В эпоху упадка печатной прессы газетные полосы ради дешёвой популярности забивали громкими сенсациями — грязными сплетнями да слухами о звёздах шоу-бизнеса.
Сегодняшний выпуск не стал исключением: разворот пестрел кричащими заголовками из мира развлечений. Однако скромная колонка деловых новостей в самом углу, обычно мало кого интересовавшая, сегодня взорвала информационное пространство новостью поистине тектонического масштаба.
«Группа компаний „Линьши“ сменила владельца за одну ночь. Грядёт крах великой империи?!»
«Первый наследник „Линьши“ покинул пост из-за болезни. Что ждёт корпорацию и как это скажется на жизни простых граждан?»
Деловой мир буквально стоял на ушах.
Между тем виновник этого переполоха, глава семейства Линь, даже не подозревал о буре. Облачившись в длинный махровый халат, Линь Ган чинно восседал во главе обеденного стола. Перед ним исходил густым, глубоким ароматом свежезаваренный зелёный чай «Обезьяний главарь из Тайпина».
Старик привычно подул на янтарную гладь настоя и правой рукой потянулся за утренней прессой. Но едва первый глоток обжёг язык, взгляд Линь Гана наткнулся на кричащие буквы заголовка. Чай пошёл не в то горло.
— Кха... Кхэ! Пф-ф-ф! — брызги полетели во все стороны.
Линь Ган закашлялся, судорожно хватая ртом воздух и зажимая горло ладонью. Лицо его мгновенно налилось багровым цветом.
Пожилая служанка, покорно стоявшая в углу столовой, вздрогнула от этого звука и поспешила к хозяину. Решив, что чаинки плохо отфильтровали и старый господин поперхнулся заваркой, она запричитала:
— О боже, старый господин... — задрожав всем телом, она принялась осторожно похлопывать его по спине, пытаясь облегчить дыхание.
Однако Линь Ган с яростью оттолкнул её руку. Тяжело, со свистом дыша, он уставился на неё налитыми кровью глазами:
— Где Шу-эр? Живо... притащите его ко мне!
***
После того как прошлым вечером Цинь Юйчи привёз его домой, Линь Шу так и не смог сомкнуть глаз. Лишь под утро, когда первые лучи солнца коснулись горизонта, он провалился в тревожное забытье.
Резкий, навязчивый трезвон видеозвонка безжалостно вырвал его из сна. Морщась от раздражения, Линь Шу вслепую нащупал телефон и скользнул взглядом по экрану.
Гао Цзингэ?
Странно. Она никогда не донимала его голосовыми или видеозвонками, предпочитая решать все деловые вопросы строго через почту или официальные вызовы. И даже если речь шла о переезде, звонить спозаранку не было никакого смысла. От недосыпа в груди противно заныло сердце. Линь Шу раздражённо сбросил вызов.
Однако Гао Цзингэ проявила завидное упрямство — телефон зазвонил вновь.
Тяжело вздохнув, он неохотно нажал на кнопку ответа:
— Давай все разговоры после обеда. Я вешаю трубку.
— Стой, не смей вешать! — в голосе обычно невозмутимой Гао Цзингэ сквозила паника. — Твой отец выслал за тобой людей. Они уже в пути, едут тебя крутить!
«Крутить?» — лениво подумал Линь Шу.
В последний раз Линь Ган устраивал нечто подобное, когда Линь Шу учился в третьем классе. Тогда, безумно желая заполучить титул «Лучшего ученика года», он попросту подкупил всех потенциальных соперников. Конкуренты один за другим снялись с конкурса, обман быстро вскрылся, и разгневанный учитель вызвал отца в школу. Линь Ган счёл это несмываемым позором. Он отправил толпу громил прямо посреди урока, те выволокли пацана из класса и заперли дома на неделю «для осознания вины». Учителя и одноклассники тогда всерьёз решили, что мальчика похитили, и едва не подняли на уши всю полицию города.
Пока Линь Шу пытался сопоставить факты, от Гао Цзингэ прилетел скриншот новостной ленты.
— Твой побег из корпорации больше не секрет, — мрачно проговорила она. — Что теперь делать? Кто, чёрт возьми, слил информацию прессе?
Линь Шу неловко кашлянул. Он и подумать не мог, что брошенное им вчера мимоходом замечание к сегодняшнему утру разлетится по всем СМИ.
— Похоже... это сделал я, — пробормотал он.
В трубке повисла тяжёлая, звенящая тишина. Спустя секунду раздался короткий гудок — Гао Цзингэ отключилась без лишних слов.
Экран погас, отразив его измождённое, осунувшееся лицо. Подумав, что выглядит сейчас просто паршиво, Линь Шу брезгливо отшвырнул мобильник на подушку, зевнул и поглубже зарылся в одеяло.
Какая к чёрту разница. Пусть старик забирает его, если так хочется. В конце концов, в главном особняке спать ничуть не хуже, чем здесь.
Бам! Бам! Бам!
В дверь неистово забарабанили.
Вставать категорически не хотелось, и Линь Шу натянул одеяло на голову. Через пару минут стук прекратился, сменившись надрывным писком взломанного электронного замка. В коридоре раздался тяжёлый, уверенный шаг нескольких пар ног.
— Молодой господин, старый господин просит вас вернуться домой.
Линь Шу нехотя высунул нос наружу и сощурился. Возле кровати, плотно обступив её со всех сторон, выстроились около десятка дюжих охранников с каменными, угрюмыми лицами.
Он посильнее закутался в одеяло:
— Несите меня в машину так.
Старший группы опешил, решив, что ослышался:
— Простите, молодой господин... что вы сказали?
— По-русски плохо понимаешь? — нахмурился Линь Шу. — Я сказал: тащите меня прямо так. Я жутко хочу спать и не намерен шевелиться.
Не ожидая столь безропотного согласия, охранник растерянно переглянулся с подчинёнными и сделал знак рукой. Парни осторожно подхватили кокон из одеяла вместе с драгоценной ношей.
— Смотрите не разверните его, — сонно проворчал Линь Шу.
— Будет сделано, молодой господин.
***
Когда кавалькада представительских внедорожников въехала во двор семейной усадьбы, Линь Ган, всё ещё разгуливающий в утреннем халате, нетерпеливо расхаживал по гостиной. Едва заслышав рёв моторов, он стремительно вышел на крыльцо.
Машины замерли у парадного входа. Старик застыл в ожидании, надеясь увидеть понурого сына, но вместо этого двое охранников аккуратно вынесли из салона огромный свёрток, напоминающий кокон шелкопряда.
— И где Шу-эр? — ошарашенно спросил Линь Ган.
Охранник со сложным выражением лица указал на тюфяк:
— Глава семейства... молодой господин изволит спать внутри.
— Спать?! — Линь Ган едва не задохнулся от ярости. — У него что, ноги отсохли или руки отвалились, раз его таскают как мешок с картошкой?! А ну бросьте его на землю!
Приказ-то прозвучал, но охрана, разумеется, не посмела по-настоящему швырнуть наследника на брусчатку. Свёрток бережно, насколько это возможно, опустили у ног хозяина дома.
— Молодой господин, мы приехали, — шёпотом проговорил старший, склонившись над ним.
Линь Шу слабо заворочался и приоткрыл глаза. Полдень вступал в свои права, и яркий солнечный свет безжалостно резанул по невыспавшимся глазам. Он тут же зажмурился и попытался уползти глубже в тепло.
Вид этого бесхребетного существа окончательно вывел Линь Гана из себя. Он с силой пихнул кокон носком туфли:
— Твой отец стоит перед тобой! Совсем страх потерял?! Встать и поздороваться живо!
Вчерашний алкоголь, выпитый на пустой желудок, и без того сжигал внутренности Линь Шу. Удар пришёлся точнёхонько по ноющей брюшине. В животе всё мгновенно скрутило жгучим узлом. Линь Шу глухо застонал, съёживаясь от пронзительной боли, а его лоб покрылся крупными каплями холодного пота.
— Линь Шу, я кому сказал? А ну вставай! — Линь Ган занёс ногу для второго удара и снова пихнул сына туда же.
Острый спазм рвоты подкатил к горлу, не оставляя выбора. Линь Шу судорожно рванулся наружу из одеяла, повалился на колени и зашёлся в надрывном кашле.
— Я тебе говорю, вста... — Линь Ган замахнулся для нового удара, но осёкся на полуслове.
На серых плитах крыльца расплывалось жуткое, багровое пятно.
Линь Шу рвало не алкоголем. Из его рта хлестала густая, тёмная кровь.
Ярость Линь Гана мгновенно испарилась, уступив место паническому страху. Он побелел и дико заорал на застывших охранников:
— Врача! Быстро зовите доктора Ху! Живо!
***
Под мерный стук капельницы Линь Шу снова провалился в глубокий сон, а когда открыл глаза, комнату уже затопили вечерние сумерки. Он лежал в своей прежней спальне в главном особняке, у постели дежурила тихая сиделка. Заметив, что больной зашевелился, она бесшумно выскользнула за дверь и через минуту вернулась вместе с Линь Ганом.
— Шу-эр, как ты? Где болит? — Линь Ган заботливо склонился над ним, касаясь ладонью его лба с таким видом, словно это не он несколько часов назад со всей дури пинал сына ногами.
В желудке тупо, изнуряюще кололо. Линь Шу не нашёл в себе сил даже на вздох, решив просто проигнорировать вопрос.
Молчание сына уязвило гордость отца, в глазах Линь Гана на секунду вспыхнуло привычное раздражение, но, глядя на бледное, измождённое лицо, он подавил гнев. Старик вздохнул и заговорил непривычно мягким, вкрадчивым тоном:
— Шу-эр, ну к чему этот бунт на корабле? Из-за каких-то замшелых стариков из совета директоров доводить себя до реанимации? Если тебе кто-то не по душе в компании — скажи мне, мы их мигом выставим за дверь. Не стоит так изводить себя.
Этот вкрадчивый, заботливый голос заставил Линь Шу на мгновение потеряться в пространстве. В прошлой жизни Линь Ган точно так же умел быть ласковым, но в решающий момент без колебаний вышвырнул его, проигнорировав любые оправдания, и принял сторону Линь Цисиня.
И сейчас Линь Шу вдруг одолело горькое любопытство. Если бы их роли поменялись... встал бы отец когда-нибудь на его сторону?
— Мне не нравится Линь Цисинь, — не мигая, Линь Шу уставился прямо в глаза отцу. — Мы можем избавиться от него?
— Шу-эр, но ведь Цисинь — твой младший брат... — Линь Ган тут же отвёл взгляд в сторону.
Всего одной этой заминки Линь Шу хватило, чтобы прочитать отца как открытую книгу.
У них с Линь Цисинем были разные матери. Сам Линь Шу родился от холодного брака по расчету, делового союза двух корпораций. А вот его младший брат был плодом искренней, страстной любви. Линь Ган мог осыпать старшего сына деньгами, связями, должностями — но истинную родительскую нежность он бережно хранил только для младшего.
Даже если бы мир перевернулся, Линь Ган никогда бы не выбрал его. Линь Шу прекрасно знал это, но глупое сердце всё равно требовало доказательств.
— Пап, я пошутил. Не принимай близко к сердцу, — он слабо, горько усмехнулся.
Линь Ган заметно расслабился, плечи его опустились.
— Ну вот и славно. Скажи лучше, кто тебе досаждает в офисе? Отец сам разберётся с этими недоумками, идёт?
Линь Шу помолчал, разглядывая узоры на одеяле, и тихо, но твёрдо произнёс:
— Пап, не надо никого выгонять. Я больше не вернусь в «Линьши».
Терпение старика лопнуло. Тот факт, что он снизошёл до уговоров, уже был для него подвигом. Видя, что сын упрямится пуще прежнего, Линь Ган вскипел:
— Да ты совсем от рук отбился! Жить надоело?! Отец ему слово говорит, а он нос воротит! Чего ты добиваешься, паршивец? Бунтовать вздумал?!
Чего он добивается? Чего хочет?
Этот вопрос загнал Линь Шу в тупик.
Отец с самого детства вдалбливал ему одно-единственное правило: «Если тебе что-то нужно — иди и забери это силой. Не вышло с первого раза — бей сильнее, используй любые методы, ломай хребты, но добейся своего».
И в прошлой жизни он послушно следовал этой доктрине. Дрался за власть в корпорации, мёртвой хваткой цеплялся за Цинь Юйчи. Он рвал жилы, интриговал, шёл по головам... чтобы в итоге остаться у разбитого корыта. Любовь, семья, преданность — всё оказалось дешёвой бутафорией.
Так чего же он хочет теперь? Ради чего ему снова вступать в эту бесконечную грязную гонку?
Линь Шу честно попытался заглянуть внутрь себя, но обнаружил там лишь звенящую, серую пустоту. У него не осталось ни желаний, ни стремлений.
— У меня нет никаких желаний, — безразлично озвучил он свою мысль.
Поняв, что перед ним стена, которую не пробить ни лаской, ни угрозами, Линь Ган окончательно рассвирепел. Он резко поднялся и размашистым шагом направился к выходу.
Бах!
Тяжёлая дубовая дверь содрогнулась от удара. Из коридора донёсся его громовой, хриплый голос:
— Не одумаешься — сгниёшь в этой комнате! Шагу отсюда не сделаешь!
Когда шаги отца затихли, в комнате воцарилась блаженная, мёртвая тишина.
Линь Шу закрыл глаза. Если бы можно было уснуть навсегда, не просыпаясь, это стало бы лучшим избавлением.
Дни потекли чередой тусклых, неразличимых мгновений. Он спал, просыпался, бездумно пялился в потолок часами, напоминая бездушный манекен, из которого вынули стержень.
В таком полузабытьи, потеряв счёт дням и ночам, Линь Шу провёл неделю.
На восьмые сутки первым сдался Линь Ган. Он ворвался в спальню ураганом, чуть не сорвав дверь с петель:
— Линь Шу! Издеваешься надо мной?! Что это за хренотень?!
Парень лениво повернул к нему голову:
— Не знаю. Кажется, я просто хочу спать.
Отец стоял перед ним, тяжело дыша от бессилия. Он исчерпал весь свой арсенал: бил, запугивал, лишал свободы, уговаривал. Но сын превратился в чёрную дыру, поглощавшую любой гнев и любые эмоции без остатка. Ни страха, ни злости, ни боли в его глазах больше не было.
Задыхаясь от душащей его ярости, Линь Ган ткнул дрожащим пальцем в сторону двери:
— Вон! Пошёл вон отсюда! Чтобы духу твоего в этом доме не было!
Была ли это минутная вспышка гнева или твёрдое решение — Линь Шу было плевать. Он медленно сел на кровати, не торопясь сунул ноги в домашние тапочки.
— До свидания, пап, — тихо проговорил он, прежде чем переступить порог.
— Убирайся!
Даже не вздрогнув от крика, он спустился по широкой мраморной лестнице. Игнорируя испуганные поклоны прислуги, Линь Шу вышел за ворота особняка.
В карманах шёлковой пижамы гулял ветер. Он вспомнил, что телефон остался на его съёмной квартире, а отец явно не собирался заказывать ему такси. Как добираться до города?
Немного подумав, Линь Шу преспокойно развернулся и зашагал обратно в дом.
Линь Ган всё ещё стоял посреди просторной гостиной. Заметив возвращение сына, он самодовольно усмехнулся, решив, что тот одумался и приполз умолять о прощении:
— Ну что, прибежал назад? Я, кажется, ясно дал понять: катись на все четыре стороны!
Не удостоив его взглядом, Линь Шу подошёл к стационарному телефону на столике и набрал номер своего секретаря:
— Цзингэ, забери меня из главного особняка. Прямо сейчас.
Положив трубку, он повернулся к онемевшему от такой наглости отцу и монотонно повторил:
— До свидания, пап.
Он вернулся... просто чтобы позвонить?!
Линь Ган почувствовал, как кровь прильнула к голове, угрожая апоплексическим ударом.
— Вон... Да чтоб ты пропал совсем! Убирайся!
***
Спустя час тишину поместья разорвал яростный, басовитый рёв. Спорткар Гао Цзингэ было слышно ещё за пару километров до того, как её роскошный изумрудный «Астон Мартин» показался на подъездной аллее.
«Да что за мода пошла на эти спортивные вёдра?» — поморщился Линь Шу, растирая занывшие виски.
Машина замерла у крыльца, двери-бабочки плавно взмыли вверх.
— Прошу в салон, господин Линь, — Гао Цзингэ сидела за рулём в глухих чёрных очках, напоминая хладнокровного телохранителя из боевиков.
Линь Шу со вздохом опустился на пассажирское сиденье:
— Госпожа Гао, убедительная просьба: в следующий раз выберите для поездки за мной что-нибудь менее грохочущее.
Вместо ответа девушка резко выжала педаль газа. Мощный мотор взревел, и машина сорвалась с места, вылетев прямо на идеально подстриженный английский газон усадьбы. Гао Цзингэ со злорадным удовольствием сделала пару кругов, оставляя на сочной зелени глубокие, уродливые борозды от покрышек, и только после этого вывернула руль к воротам.
Гао Цзингэ работала с ним со времён первого курса университета. За эти годы она проявила себя как исключительно надёжный, зрелый и хладнокровный специалист. Линь Шу невольно улыбнулся, глядя на этот редкий порыв детского бунтарства:
— Я просто проспал там целую неделю. Никто меня не пытал.
— Он избил вас до кровавой рвоты! — процедила она сквозь зубы, крепче сжимая руль.
Линь Шу удивлённо приподнял бровь:
— И откуда такие подробности?
Гао Цзингэ слегка сдвинула очки на переносицу:
— Мои источники работают безупречно. Полно вам.
«Источники»... Линь Шу даже думать не надо было, чтобы понять: она просто подкупила начальника отцовской охраны.
— Разумеется, разве может что-то укрыться от взора госпожи Гао? — он лениво зевнул. — Как дела с домом на горе Озёрного Блеска? Всё готово?
— Вся мебель на месте, вещи расставлены. Я везу вас прямо туда.
Постоянная сонливость навалилась с новой силой. Голова была тяжёлой, мысли путались. Линь Шу откинулся на подголовник и прикрыл веки:
— Отлично. Разбудишь, как приедем.
— Да, кстати, — Гао Цзингэ на мгновение замялась. — Последние три дня к дверям вашей прежней квартиры кто-то приносит цветы. Отправитель... Цинь Юйчи. Я не решилась их трогать.
Обычно, когда Линь Шу пытались докучать навязчивые ухажёры, она избавлялась от подношений без лишних вопросов. Но у этого человека был слишком особый статус, чтобы принимать решения за спиной босса.
«Цинь Юйчи? Цветы?»
Сонливость как ветром сдуло. Сердце предательски заколотилось о рёбра, в груди поднялась глухая паника.
Линь Шу сделал глубокий, медленный вдох, пытаясь унять эту внезапную дрожь.
— Выброси это из головы, — твёрдо произнёс он, крепче сжимая ремень безопасности. — Оставь их у порога. Пусть сгниют.
http://bllate.org/book/39962/5132480
Готово:
