Позже, во время утренней зарядки, Ше Сюань снова увидел ту девчонку. Училась она в другом классе. Девушка шла в окружении подруг, о чём-то вполголоса щебеча; внешне она немного походила на популярную гонконгскую звезду, а потому пользовалась у парней неимоверным успехом. Поговаривали, будто один ученик из первого класса чуть ли не каждый день подсовывал ей в парту всякие сладости, а она принимала подарки как должное, ничуть не смущаясь.
Окружающие, возможно, и косились на подобное поведение, но открыто осуждать не решался никто: красивым девушкам прощается многое.
По наблюдениям Ше Сюаня, Чжоу Наньшэн вроде бы догадывался о происходящем, но, похоже, не придавал этому ни малейшего значения. Ше Сюань и вовсе редко видел их вместе. Никакого сходства с юными влюбленными, которые в пылу страсти готовы не расставаться ни на миг, между ними не прослеживалось. Мысли и чувства Чжоу Наньшэня становились для Ше Сюаня всё большей загадкой.
В профильном классе, где учился Ше Сюань, царила строжайшая дисциплина. Классный руководитель словно обладал невидимым локатором: круглосуточно отслеживал настроение учеников и при малейшем намеке на юношескую влюбленность принимал жесточайшие меры, выжигая эту крамолу на корню. К тому же в экспериментальном классе шла жесткая борьба за первенство — стоило чуток расслабиться, и тебя тут же обгоняли. Все свободное время уходило на бесконечные тесты и дополнительные занятия. На фоне остальной школы их класс выглядел каким-то оторванным от жизни, почти странным анклавом.
Но однажды в обеденный перерыв эта размеренная рутина дала трещину.
Все было как обычно: учительница английского раздала бланки с тестами, назвала крайний срок сдачи и, отстукивая каблуками, ушла к себе в учительскую на обеденный перерыв. Ше Сюань, не поднимая головы, передал лишние листы назад, а свой тест подложил под расстеленный вариант по математике — решил сначала покончить с уравнениями. В кабинете стоял тихий шёпот, но в целом все усердно скрипели ручками. По сравнению с обычными классами здесь царила прохладная отчужденность: каждый занимался своими делами и не сунул нос в чужие.
Вдруг кто-то с передней парты окликнул его:
— Ше Сюань, тебя!
Подумав, что пришел Чжоу Наньшэн, Ше Сюань поднял взгляд. У дверей стояла худенькая, коротко остриженная девчонка с пацанскими повадками и очень бледной кожей.
Удивленный, Ше Сюань подошел к выходу. Не успел он и рта открыть, как девчонка вскинула голову и с дерзким вызовом уставилась ему прямо в глаза:
— Ше Сюань, стань моим парнем!
Ше Сюань оторопел. Застыв с полуоткрытым ртом, он недоверчиво переспросил:
— Что... что ты сказала?
Говорила она громко, и её слова прозвучали подобно взрыву. Даже те одноклассники, что обычно ни на что не отвлекались, дружно подняли головы и с любопытством уставились на дверь.
На лице девчонки чеканилась такая отчаянная прямота, что становилось неловко:
— Я говорю: гуляй со мной! Ты мне нравишься!
Класс заходил ходуном — кто-то свистел, кто-то гоготал. То ли завидовали внезапному успеху Ше Сюаня, то ли поражались беспардонности девчонки.
Смущение Ше Сюаня мгновенно сменилось вспышкой досады. Залившись краской до самых ушей, он лишь процедил:
— Психованная...
Развернувшись, он стремительно шагнул к своему столу, схватил ручку и уткнулся в тетрадь, делая вид, будто погружен в работу.
Лицо девчонки перекосилось от злости.
— Ну и пошел ты! Не больно-то и хотелось! — зыркнула она на него с ненавистью, топнула ногой и умчалась прочь.
Хоть брань и прозвучала негромко, Ше Сюань отчетливо её расслышал. Его лицо потемнело, а пальцы так сжали шариковую ручку, что пластмасса жалобно треснула. Со всех сторон скрещивались взгляды: насмешливые, заинтригованные, завистливые. Они жгли спину, как раскаленные иглы. Сидевший впереди одноклассник, с которым Ше Сюань изредка перебрасывался парой фраз, повернулся и с миной сомнительного восхищения подмигнул:
— Ну ты даешь! И каково это?
Ше Сюань прикрыл глаза, заставляя себя подавить глухую ярость. А когда открыл их снова, на его лице царило поистине олимпийское спокойствие. Игнорируя назойливый шёпот соседа, он уткнулся в листок и быстро вывел строчку за строчкой, доводя до конца решение сложной геометрии.
Ше Сюань никогда не стремился быть на виду. Он держался особняком, разговаривал скупо и улыбался редко, а в уголках глаз залегла некая затаенная меланхолия. Но за этой тишиной скрывалось негнущееся упрямство — переубедить его было почти невозможно. Детская миловидность с возрастом сгладилась, уступив место самым обычным чертам лица. Однако породу не пропьешь: воспитание и семейный уклад разительно отличали его от ровесников из Чжоутана и всего городка. Он всегда выглядел с иголочки, ногти безукоризненно подстрижены, а в манерах сквозила безупречная, слегка прохладная вежливость. Эта сдержанная элегантность и внутренняя собранность казались окружающим недосягаемыми — научиться подобному по щелчку пальцев было попросту невозможно.
Ше Сюань и помыслить не мог, что однажды окажется в центре сплетен. Признавшаяся ему девчонка, как выяснилось, пользовалась в школе определенной известностью, и история у дверей класса на крыльях молвы мгновенно разлетелась по всем закоулкам. Невзрачный прежде Ше Сюань теперь постоянно натыкался на удивленные, въедливые взгляды. Девушки за его спиной перешептывались: одни осуждали нахалку за глупость и развязность, другие восхищались её смелостью, но чаще всего разговоры сводились к нему самому. Кое-кто из наиболее любопытных даже приходил к окнам его класса, чтобы поглазеть на «виновника торжества». Парни вели себя сдержаннее — ограничивались сомнительными шуточками или наигранным сочувствием. Все это доводило Ше Сюаня до белого каления.
В тот день классный руководитель неожиданно отпустил их раньше обычного. Ше Сюань укладывал вещи в портфель, когда к нему подошла Сунь Ланъе с угольником в руках:
— Ше Сюань, не поможешь нам оформить пару надписей?
Она вместе с двумя девочками из актива класса готовила стенгазету. Намечался общешкольный конкурс, и они старались изо всех сил.
Ше Сюань оглянулся на разметку на доске:
— Что писать?
Заметив, что он согласен, Сунь Ланъе просияла:
— «Встретим Праздник середины осени, отпразднуем День образования КНР!» Напиши прямо посередине, крупным жирным шрифтом. Знаешь, в стиле размашистой скорописи — чтобы вышло красиво и со вкусом! — Она замахала руками, показывая нужный размер, и подвела его к доске.
Стоявшая на скамейке Ли Жун приветливо улыбнулась:
— Спасибо тебе, Ше Сюань! Ланъе говорила, у тебя каллиграфический почерк — ты ведь постоянно первые места на конкурсах забираешь? Вы с ней и в начальной школе вместе учились, да?
Ше Сюань молча кивнул и спросил:
— Каким цветом делать?
Сунь Ланъе перебирала разноцветные мелки, не зная, что выбрать:
— Как думаешь, лучше красным с жёлтой каймой или жёлтым с красной?
Ше Сюань выудил красный мелок:
— Давай красным. Праздничнее выглядит.
— Точно, — согласилась Сунь Ланъе.
Прикинув на глаз расстояние между иероглифами, Ше Сюань встал на скамью, отломил удобный кусочек мела и, сделав пару пробных росчерков в воздухе, уверенно вывел надпись. Иероглифы ложились под его рукой гладко, словно скользящий поток. Расправившись с работой за пару минут, он спрыгнул на пол, отступил назад, оценивая результат, поправил пару штрихов и повернулся к девочке:
— Нормально?
Не успела Сунь Ланъе открыть рот, как Ли Жун восхищенно всплеснула руками:
— Потрясающе! Не прогадали, что тебя попросили! Вот это мастерство!
Сунь Ланъе тоже улыбнулась:
— Да, получилось замечательно! Спасибо большое.
— Пустяки.
Ше Сюань убрал мелок в коробку и отряхнул испачканные пальцы.
Ли Жун полюбопытствовала:
— Ше Сюань, а сколько лет ты тренировался? Мне кажется, даже наш учитель словесности пишет не так красиво...
Договорить она не успела: в открытое окно влетел баскетбольный мяч и с гулким стуком ударился о пол. На подоконнике возник Чжоу Наньшэн. Одним махом взобравшись на раму, он вцепился пальцами в верхний козырек и свесился внутрь с пренаглым, паясническим видом.
Перепуганная до смерти Сунь Ланъе тут же вспыхнула и уставилась на нарушителя порядка:
— Чжоу Наньшэн! Ты совсем сдурел?!
Чжоу Наньшэн лишь хихикнул в ответ и, переведя взгляд на Ше Сюаня, пропел с глумливой интонацией:
— Маленький третий Се, гуляй со мной! Ты мне нравишься!
При этих словах Ше Сюань мгновенно помрачнел. Копившееся внутри раздражение наконец вырвалось наружу. Сдвинув брови, он сухо спросил:
— Ты чего тут забыл?
Чжоу Наньшэн, не уловив в его голосе глухой злобы, ввалился через окно в класс. Игнорируя возмущенные возгласы Сунь Ланъе, он вальяжно пошел между рядами:
— Смотрю, вас отпустили раньше. Думал, у тебя дело какое, а ты тут в цветнике прохлаждаешься...
Не удостоив его взглядом, Ше Сюань молча закинул портфель на плечо и двинулся к выходу.
Чжоу Наньшэн оторопел, но тут же подхватил с пола мяч и кинулся следом:
— Эй, Сань-эр, да подожди ты!
Ше Сюань уже смывал меловой налет у водоразборной колонки. Подскочивший Чжоу Наньшэн с мячом под мышкой попытался загрести его за шею:
— Ты чего летишь как ужаленный?
Ше Сюань стряхнул воду с пальцев, резко отстранился, и рука Чжоу Наньшэня повисла в воздухе.
Не сдаваясь, Чжоу Наньшэн снова нагнал его и пристал с хитринкой в глазах:
— Ну давай, выкладывай! Каково это, когда тебе девчонка в любви признается? А ты, хлыщ, хорош братуха — о таком событии ни гу-гу! Я от чужих людей узнавать должен? Мы друзья или кто? — Под конец в его голосе прорезались откровенно обиженные нотки.
Ше Сюань окончательно поморщился, едва сдерживая раздражение:
— Не о чем тут говорить.
Чжоу Наньшэн смущенно потер нос. Помолчав немного, он заговорил уже иным тоном:
— Да и вообще... У этой Ху Шаши репутация дрянная, не связывался бы ты с ней. Говорят, в седьмом классе она даже старостой была, известная фифа, а потом её с треском сняли. Будто бы парня с какой-то девчонкой не поделила, так они стенка на стенку сцепились на пустыре за электромеханическим заводом... В общем, грязи полно. Ты бы слышал, что про неё за спиной плетут. Сейчас все над ней ржут. В зеркало бы на себя посмотрела, дура, сама себя опозорила...
Ше Сюань обо всем этом не слышал и невольно удивился.
Они забрали велосипеды с крытой стоянки. Чжоу Наньшэн взгромоздился на багажник, вытянув длинные ноги. По дороге он молчал, непривычно задумчивый. Некоторое время кругом царила тишина, и вдруг Чжоу Наньшэн спросил:
— Сань-эр... А тебе вообще какие девчонки нравятся?
Ше Сюань опешил.
— Не знаю... — запнулся он. Подумав немного, добавил: — Наверное, вроде моей бабушки.
Чжоу Наньшэн вылупил глаза. Представив себе девчонку с замашками старой госпожи Чжоу, он сперва аж передёрнулся от омерзения, а потом скривился:
— Не заливай! Думаешь, я ничего не замечаю?
Ше Сюань в недоумении оглянулся:
— О чём ты?
Чжоу Наньшэн, распаляясь от его невинного вида, ляпнул не подумав:
— Про Сунь Ланъе!
Ше Сюань искренне удивился:
— А при чём тут Сунь Ланъе?
Видя его искреннее непонимание, Чжоу Наньшэн аж поперхнулся от досады. Буркнув под нос «Ни при чём!», он обиженно отвернулся и замолчал.
Ше Сюаню внезапно вспомнились собственные смутные догадки времён начальной школы касательно чувств Чжоу Наньшэня. На него нашло озарение: в детстве мальчишки часто заглядываются на отличниц и активисток, но с возрастом подобные симпатии обычно рассеиваются без следа...
Ше Сюань вовсе не пытался отмахнуться от Чжоу Наньшэня. О девушках он всерьез никогда не задумывался, а потому ответил искренне. Но когда вопрос застал его врасплох, первым женским образом, возникшим в памяти, оказалась именно бабушка. Не мать, не старшая сестра и уж точно не кто-то из одноклассниц. Старая госпожа не отличалась кротостью или слепой лаской, но относилась к жизни с редким, глубоким достоинством. Пережив великие потрясения и взлеты, она сохраняла безупречное спокойствие, невозмутимо принимая любые удары судьбы. Бабушка любила ставить в фарфоровые пиалы свежесорванные сезонные цветы, могла по двое суток колдовать над одним-единственным блюдом, сама расписывала бумажные змеи и неизменно носила строгие, сшитые точно по фигуре костюмы или традиционные платья-ципао. К её отвороту всегда была приколота бутоньерка — то гардения, то банановый магнолиевый цвет, — и при каждом шаге за ней тянулся едва уловимый шлейф аромата. Иногда она специально возила Ше Сюаня в провинциальный театр на представления оперы Куньцюй, более всего почитая «Пионовую беседку». Её быт был исполнен тихой, утонченной поэзии, и весь идеальный образ женщины у Ше Сюаня сложился именно благодаря ей.
http://bllate.org/book/39960/5168096
Готово:
