Незаметно он всё же угодил в ловушку. Но раз уж дал слово, передумывать теперь было бы глупо и несерьёзно. Цзи Чжи с неохотой последовал за ней переодеваться.
Се Мин был почти того же роста и комплекции, что и он, поэтому костюм сидел на Цзи Чжи удивительно хорошо. Впервые в жизни он надел столь дорогую вещь из премиальной ткани — и, выходя из комнаты, даже растерялся от неуверенности.
Цзи Чжи всегда считал себя человеком, способным сохранять спокойствие вне зависимости от обстоятельств — «не радоваться внешнему, не печалиться внутреннему». Но в тот самый миг, когда он переступил порог, его внезапно охватило смущение. Только тогда он понял: он вовсе не такой человек — просто ему ещё не доводилось сталкиваться с настоящей силой капитала. Перед Се Цань он чувствовал себя до боли неполноценным.
Увидев его, Се Цань прервала его почти готовые шаги назад:
— Очень идёт! Выглядишь гораздо лучше, чем этот бездельник Сяо Мин.
Цзи Чжи замахал руками:
— Нет… Молодой господин тоже очень красив.
При такой потрясающей старшей сестре Се Мин никак не мог быть некрасивым. Ведь на форуме их академии в рейтинге «Самый желанный парень для девушки» он занимал первое место.
— Он весь день только и делает, что шутит и дурачится. А вот мой Цзи Чжи — самый красивый, — сказала Се Цань, подходя ближе, чтобы поправить ему воротник. — Правда, очень красив. Даже красивее Пэй Шао.
Цзи Чжи уже собрался возразить, что он вовсе не «её Цзи Чжи», но, услышав последнюю фразу, покраснел до корней волос и промолчал. Однако после такого беззастенчивого восхваления его самообладание постепенно вернулось.
На приёме царило веселье: гости чокались бокалами, музыка звучала, атмосфера была оживлённой. Но настроение Ли Яна было далеко не радостным. Она специально попросила брата уступить ей пригласительный билет на сегодняшний вечер и приложила массу усилий, чтобы уговорить Пэй Шао прийти. С момента входа они лишь мельком увидели Се Цань, а потом она исчезла из виду.
Пэй Шао неторопливо отведывал вино и поглядывал на часы:
— Слушай, младший господин Ли, в девять часов я ухожу. До девяти осталось всего сорок минут.
— После будет развлекательная программа! Зачем так рано уходить? — недоумевала Ли Ян.
— У меня редко бывает свободное время, да и дома ждёт капризная и очень привязчивая жёнушка, — с лёгкой усмешкой ответил Пэй Шао. — Если я задержусь, она, пожалуй, не пустит меня в спальню. Ты же знаешь, я публичная личность — если такое случится, будет весьма зрелищно.
Одинокая Ли Ян мысленно выругалась: «...Да кому вообще нужны твои семейные подробности?! Хватит выставлять напоказ свою любовь!»
Ли Ян колебалась между двумя решениями — стиснуть зубы и терпеть или врезать ему прямо здесь — как вдруг появилась Се Цань. Она уже радостно собралась к ней подойти, но, заметив мужчину рядом с ней, резко остановилась.
Се Цань подошла с улыбкой:
— Ли Ян, и ты здесь?
Затем она повернулась к Пэй Шао:
— Давно слышала о вас. Наконец-то увидела лично — и правда производите более благородное впечатление, чем по телевизору.
Она лёгонько хлопнула себя по лбу:
— Ой, совсем забыла представиться! Я Се Цань, руководитель отеля «Ячжэн».
— Очень приятно, — вежливо пожали они друг другу руки.
Се Цань перевела разговор на Цзи Чжи:
— Это однокурсник Сяо Мина. Сегодня пришёл с ним, но потерялся среди гостей. К тому же он большой поклонник господина Пэй, так что я решила привести его познакомиться.
Услышав объяснение Се Цань, Ли Ян снова улыбнулась:
— Так вы однокурсник Сяо Мина? Значит, тоже учитесь на актёрском?
— Да, — ответила Се Цань, глядя на Цзи Чжи с торжествующим блеском в глазах. — Это младший господин Ли из медиакомпании «Цзясин».
Цзи Чжи, понимая, что пути назад нет, с трудом выдавил:
— Здравствуйте, господин Ли.
Тревога Ли Ян окончательно рассеялась, и она щедро заявила:
— Раз вы друг Сяо Мина, значит, и мой друг тоже. Если понадобится помощь — обращайтесь без стеснения.
— Благодарю вас, господин Ли.
Эти слова были всего лишь вежливой формальностью, которую никто всерьёз не воспринимал. Се Цань прекрасно это понимала, но не собиралась позволять Цзи Чжи уйти ни с чем.
— Раньше Сяо Мин говорил, что хочет подписать контракт с вашей компанией и дебютировать. Брат Ли Мо как раз рассматривал возможность собрать мужскую группу. Мне кажется, Цзи Чжи тоже отлично подходит — почему бы не подписать и его?
Раз уж старший брат одобрил идею, проблем быть не должно. Ли Ян, стремясь произвести впечатление на возлюбленную, энергично пообещала:
— Без проблем! Я сама этим займусь!
Цзи Чжи не только получил автограф, но и Пэй Шао великодушно сделал с ним совместное фото. Он был совершенно доволен, и недовольство по поводу того, что Се Цань самовольно устроила ему прослушивание, мгновенно испарилось.
Се Цань вкратце обсудила с Пэй Шао возможное сотрудничество, и тот официально ответил:
— По всем деталям свяжитесь с моим менеджером.
— Хорошо, тогда я с ним договорюсь. А мне пора поздороваться с остальными гостями, — сказала Се Цань. Как хозяйка вечера, она слишком долго отсутствовала. Но перед тем, как уйти, нужно было решить главное дело...
Отведя Цзи Чжи в укромный уголок, она помахала перед ним телефоном:
— Пора вернуть запрос в друзья в вичате, не так ли?
То, что удаление из друзей теперь называли прямо в лицо, заставило Цзи Чжи покраснеть до ушей. Он думал, что больше никогда её не увидит, а тут — всего через полмесяца — снова столкнулись.
— Прости, это была моя вина. Обещаю, больше такого не повторится. Добавлю тебя обратно — не забудь принять запрос. И отправлю тебе фото с Пэй Шао.
Се Цань сознательно говорила смиренно, хотя сама не до конца понимала, где именно ошиблась. Но разве не проще сразу извиниться?
Раз уж она заговорила так прямо, Цзи Чжи не мог отказаться. Он кивнул. Се Цань удовлетворённо улыбнулась:
— Отлично. Посиди пока здесь, я скоро вернусь.
Неужели он выглядит как её тайный любовник?.. Цзи Чжи отогнал эти нелепые мысли:
— Иди, занимайся своими делами. Мне тоже скоро на работу.
Она действительно постоянно думала о работе. Но поскольку все цели на сегодня были достигнуты, Се Цань больше не задерживала его.
Проводив Се Цань взглядом, Цзи Чжи облегчённо выдохнул и направился к своему рабочему месту, но тут же столкнулся лицом к лицу с Се Мином и компанией. Он опустил голову, пытаясь проскользнуть мимо, но Се Мин сразу его заметил.
— Стой! — крикнул он, подскочил и схватил Цзи Чжи за воротник. — Ага, это действительно ты! Зачем носишь мою одежду?
Он прищурился и внимательно осмотрел костюм:
— Это же я отдал Чжао Яню! Как он оказался на тебе?
Цзи Чжи не знал, как объясниться. Заметив, что окружающие начали коситься в их сторону, он тихо сказал:
— Отпусти сначала.
Се Мин понимал, что нельзя устраивать скандал на мероприятии сестры, и отпустил его, но предупредил с угрозой:
— Если сегодня не дашь внятного объяснения — не уйдёшь живым.
Как же ему сказать? «Твоя сестра за мной ухаживает и решила проявить ко мне внимание»? Стоит только вымолвить такие слова — Се Мин наверняка выпустит из него всю кровь.
— Я работаю здесь сегодня. Потом встретил твою сестру, и она попросила немного прикинуться её кавалером, чтобы избежать лишнего внимания. Поэтому и переодел меня.
Цзи Чжи соврал наполовину, но Се Мин выглядел ошеломлённым.
Его сестре уже двадцать пять, а парня до сих пор нет. Родители сегодня ничего не говорили, но явно надеялись присмотреть ей жениха. Не исключено, что она специально подцепила кого-то, чтобы отбиться от ухажёров.
— Если обманешь — пеняй на себя!
— Не посмею. Можешь спросить у Фэн Юаня — я пришёл вместе с ним.
Цзи Чжи говорил без тени сомнения: он знал, что Се Мин не осмелится напрямую спрашивать у сестры.
Се Мин остался в недоумении, но всё же ушёл со своей компанией. Цзи Чжи глубоко выдохнул, быстро переоделся и вернулся на работу. К счастью, до конца вечера всё прошло спокойно, и он получил обещанные шесть тысяч юаней, после чего сел в автобус обратно в университет.
По дороге домой Сюй Юйхань завистливо вздохнул:
— Ты не представляешь, как я устал! Лицо уже свело от улыбок. А тебе, Цзи Чжи, повезло — целый вечер стоял на одном месте.
Фэн Юань тоже посмотрел на Цзи Чжи:
— Кстати, я видел молодого господина. Он спрашивал, приходил ли ты сегодня на подработку.
— Что именно спрашивал?
— Просто спросил, работаешь ли ты здесь. Я сказал, что да, и он ушёл. Странно… Зачем ему это? Неужели между вами что-то произошло, о чём я не знаю?
— Не выдумывай. Между мной и Се Мином ничего не может быть, — ответил Цзи Чжи.
— Ладно, — согласился Фэн Юань и тут же забыл об этом, предложив устроить ужин в честь полученных денег.
Вся усталость ушла после горячего душа. Лёжа в кровати, Цзи Чжи листал вичат и увидел красную точку у «Новых друзей». Он долго колебался, но всё же нажал «Принять».
Пусть это будет расплата за долг перед ней за автограф Пэй Шао.
Се Цань сменила аватарку. Раньше там была фотография её спины у ворот alma mater, а теперь — крупное селфи. Такой ракурс требует настоящей красоты, но Се Цань, конечно, отлично справилась.
Цзи Чжи долго ждал сообщения, но его так и не последовало. Он выключил экран и лёг спать.
На следующее утро он неожиданно проснулся рано, пробежался по стадиону, чтобы отметиться, и заодно купил завтрак для всей комнаты. Когда он снова открыл вичат, в чате тихо лежало фото с Пэй Шао и одно сообщение:
«Надеюсь, скоро у нас тоже появится совместное фото».
Эта женщина… Цзи Чжи с трудом сдержал улыбку, выключил телефон и собрался на пары.
А вот у Ли Ян дела шли куда хуже. Когда она упомянула брату о мужской группе, тот немедленно устроил ей взбучку.
— …Ты просто молодец! Такие вещи нельзя решать без моего одобрения!
Ли Ян съёжилась:
— Но Цаньцань сказала, что ты согласен.
— Когда я это говорил?! Я лишь сказал, что подумаю! Ты же знаешь, какой у Се Мина характер — разве у нас в «Цзясине» не хватает людей или денег, чтобы держать такого своенравного бога?!
Ли Мо, обычно сдержанный и строгий, полностью потерял контроль над собой, ругая родную сестру.
— Се Мин мне показался вполне приличным парнем.
— Это только при Се Цань! — выдохся Ли Мо и опустился в кресло. — Да и думаешь, создать мужскую группу — это так просто? «Цзясин» — не наша частная игрушка. К тому же последние годы…
Он не договорил, но Ли Ян поняла, что имел в виду.
Вкусы зрителей становились всё более непредсказуемыми. Иногда фильмы и сериалы, в которые вкладывали огромные деньги, проваливались и кассово, и критически, из-за чего на всех собраниях в компании царила тревога.
Кроме того, всё больше артистов, набирая капитал, открывали собственные студии и сами обучали новичков. Хотя внешне «Цзясин» по-прежнему казался непоколебимым гигантом, внутри руководство прекрасно понимало: последние годы становились всё труднее.
А два громких разрыва контрактов в этом году серьёзно подмочили репутацию компании. В таких условиях продвигать никому не известную мужскую группу — задача не из лёгких даже для Ли Мо.
Ли Ян не была настолько ослеплена чувствами, чтобы не понимать этого. Она уже собиралась отказаться от идеи — пусть уж лучше потеряет лицо, чем заставит брата мучиться. В этот самый момент зазвонил её телефон — на экране высветилось имя Се Цань. Вот и пожаловала сама.
Она ответила:
— Брат сейчас в «Цзясине». У меня тоже есть, что тебе сказать.
— Отлично, сейчас подъеду.
После звонка Ли Ян торжественно поклялась брату, что обязательно всё объяснит Се Цань и не допустит, чтобы тот попал в неловкое положение.
Ли Мо устало прикрыл глаза:
— Ладно, хватит тут позориться. Я сам поговорю с Се Цань насчёт Се Мина. Ты больше ни слова.
— Ладно… — обиженно пробормотала Ли Ян и уселась в сторонке.
http://bllate.org/book/3995/420654
Готово:
