Да, это открытый судебный процесс, устроенный священниками Святого Престола над сыном фермера и кучером за их недозволенную связь.
Похоже, смерть священника Вилена не особо повлияла на планы этих святых отцов.
На высоком помосте священник по имени Мьюм с праведным гневом зачитывал обвинительный акт. Его рот открывался и закрывался, с губ летела слюна, и, казалось, он нисколько не страдал от жажды. Оставалось лишь гадать, почему столь незатейливое дело заставило священника столь долго и яростно негодовать под палящим солнцем.
Брук присел на скамью на площади и, праздно слушая речь, начал ритмично постукивать пальцами по дереву — то ускоряясь, то замедляясь.
В этот момент в воздухе затрепетала крыльями крупная моль и внезапно, без всякого предупреждения, влетела прямо в разевающий рот Мьюма.
Толпа увидела лишь то, как священник, всё еще читавший приговор, внезапно схватился за горло, исказился от боли, а затем рухнул с помоста вниз… Раздались крики, воцарился хаос.
Когда детектив Филипп прибыл на место, священник Мьюм уже перестал дышать.
— Судя по признакам смерти, он перенес мучительные страдания. В горле Мьюма обнаружили квеллскую розовую моль. Квеллская розовая моль при раздражении выбрасывает огромное количество чешуек. Погибший задохнулся, так как его дыхательные пути были забиты этой пыльцой.
Детектив Филипп погрузился в раздумья. Если бы не прецедент с убийством священника Вилена, это происшествие легко можно было бы счесть несчастным случаем. Священник выступал с речью на глазах у публики, и в его рот случайно залетела квеллская розовая моль — нелепая смерть. Слишком большое совпадение, но, помимо своей странности, никаких улик происшествие не оставляло.
Однако за два дня погибли двое, и оба — приезжие священники. У Филиппа появилось предчувствие, что всё не так просто, как кажется на первый взгляд.
Окончательную уверенность в том, что это не случайность, детектив получил после полудня, когда произошло новое убийство. Местом действия стал переулок на Серой Улице, а жертвой — священник Биллгейт, также прибывший из Имперской столицы, Лонковелла.
Серая Улица — самое грязное и нищее место в городе Вигия. По словам очевидцев, Биллгейт заинтересовался скоплением насекомых, как вдруг из той кучи внезапно выскочила ржавая медная трубка и пронзила грудь священника, убив его наповал. Все произошло так быстро, что окружающие даже не успели осознать, что случилось, а Биллгейт был уже мертв.
Филипп помрачнел: три убийства подряд, прямо как в тот ужасающий год триста семьдесят восьмой в Вигии, когда город потрясла серия преступлений. Поскольку все трое погибших были священниками из Лонковелла, следствие объединило дела в одно.
Филипп внезапно спросил:
— Где в момент преступления находился отец Джозеф из Монастыря Святого Минвея?
Следователь Конли, словно ожидавший этого вопроса, ответил:
— Согласно донесениям наших людей, следящих за монастырем, отец Джозеф сегодня ни на шаг не покидал обитель. Прихожане, приходившие на исповедь, могут это подтвердить.
Филипп долго размышлял, а затем спросил:
— А тот молодой бродяга, которого приютил Джозеф? Где он был в то время?
Конли был удивлен: хотя парень по имени Брук и присутствовал на месте первого убийства, связать его с преступником было крайне сложно. Если судить по характеру трех убийств, для осуществления таких хладнокровных покушений, маскировки смерти в толпе или молниеносного убийства в глухом переулке, требовался мастер уровня Великого Заклинателя Червей. Брук же был слишком молод. Если бы в столь юном возрасте он уже стал Великим Заклинателем Червей, это было бы просто невероятно.
Несмотря на сомнения, Конли ответил:
— Мы навели справки об этом Бруке. Его социальные связи просты, но в то же время запутаны. Выяснилось, что его многие знают — он подрабатывал почти во всех местах Вигии. Трудолюбивый, исполнительный, умелый — он оставил о себе хорошее впечатление у всех работодателей. Самые ранние записи о его работе датируются десятилетней давностью, дальше — лишь туман, но можно сделать вывод, что он местный уроженец Вигии, бродяга.
Местный бродяга из глуши и священники из далекой Имперской столицы — они не должны были иметь общих дел или причин для вражды. К тому же бродяги проводят большую часть времени в борьбе за выживание, у них нет ни времени на изучение Искусства насекомых, ни доступа к высшим Заклинаниям насекомых, что исключает возможность того, что он — Великий Заклинатель Червей. Хотя Вигия и является родиной Червемагов и даже дети-бродяги знают пару простых заклинаний, по-настоящему глубокие знания никогда не выходили за пределы узких кругов.
Конли призадумался и добавил:
— В ходе расследования мы заметили любопытную деталь: этого талантливого работника часто обманывали или задерживали ему плату работодатели.
Если бы он действительно был человеком с такой огромной силой и жестоким нравом, как бы он терпел подобные притеснения все эти годы? С самого детства и до юности проявлять такую выдержку — это пугает и не укладывается в голове.
Филипп, погруженный в свои мысли, спросил:
— Когда Брук пришел в этот район?
Конли поднял голову:
— Полгода назад.
Это как раз совпало по времени с прибытием священников из столицы по приглашению маркиза Кима. Филипп не знал, почему, но решил лично встретиться с Бруком — то ли интуиция опытного сыщика, то ли чувство долга не позволяли ему упустить ни одной ниточки.
Когда Филипп нашел Брука, тот был на работе. Парень держал в руках стопку газет.
— Господин, не желаете приобрести «Вестник безопасности Вигии»? В городе произошли три чудовищных убийства, а детектив из Пункта охраны правопорядка совершенно беспомощен и не имеет ни единой зацепки. Убийца разгуливает на свободе, проявляя невероятную наглость. Это вызов миру и порядку нашей Вигии, это осквернение наших богов и веры.
http://bllate.org/book/39947/5064094
Готово:
