Брук крутил и вертел находку, но так и не смог понять, в чем её секрет. Он поставил Майянскую глиняную чашу на стол, и время потекло своим чередом.
Неизвестно, сколько он просидел в раздумьях, но когда Брук мельком взглянул на чашу снова, его глаза вмиг сузились. Внутри, в прозрачной воде, отражался свет настенной лампы.
На мгновение Брук даже решил, что ему показалось. Он взял чашу в руки, поднес ближе к глазам — на дне собрался тонкий слой воды. В отличие от мутной жижи, которую Брук и остальные пытались черпать из пересохших колодцев в последние дни, эта вода была кристально чистой.
Колеблясь, Брук коснулся её пальцем, а затем осторожно приложил его к своим потрескавшимся от сухости губам.
Влага. Чистота…
Брук замер в ожидании, проверяя, можно ли её пить. Вскоре его глаза засияли: воды в чаше становилось всё больше.
— Эта штука, Майянская глиняная чаша — это алхимический артефакт, способный самостоятельно создавать источник чистой воды! — прошептал Брук.
Пусть воды было немного, а наполнялась чаша медленно — в обычное время, когда дожди шли часто, от неё не было бы никакого толку, — но сейчас она оказалась как нельзя кстати.
Брук смочил губы, которые тут же стали выглядеть здоровее, и сделал большой глоток. Это была самая приятная порция воды за всё последнее время. Насладившись тем, как живительная влага стекает по горлу, Брук перевел взгляд на лысую маленькую птичку, которая уютно устроилась в его кармане и видела десятый сон, высунув голову наружу.
Что же ты… такое?
Возможно, оттого что в ночи стояла пугающая тишина, Брук вдруг отчетливо услышал едва уловимый звук вращающихся точных часовых механизмов…
***
Наступил следующий день.
В Городе Вигия полиция расследовала громкое убийство: жертвой стал священник Святого Престола. Поскольку этот человек прибыл из Имперской столицы Лонковелл и был почетным гостем маркиза Кима, приглашенным для решения проблемы засухи в Вигии, его смерть вызвала широкий резонанс.
Опытный детектив, криминальный психолог и следователь — стандартная оперативная группа — стояли у входа в Великий собор. На стене здания виднелась скрытая руна.
Психолог начал восстанавливать картину преступления:
— Погибший — священник Вилен, пробыл в Вигии всего полмесяца. Место преступления — Великий собор. Причина смерти — укус гусеницы-убийцы.
Он указал на руну:
— Судя по осмотру места происшествия, велика вероятность, что некий Великий Заклинатель Червей использовал эту руну, чтобы начертать Заклинание насекомых и натравить гусеницу-убийцу на жертву. Однако гусеница-убийца обычно вызывает лишь покраснение и волдыри; рана выглядит жутко, но сама по себе не смертельна. Значит, Заклинание насекомых служило не только для управления гусеницей, но и содержало скрытый механизм для завершения убийства. Увы, преступник использовал птицу, которая склевала следы, и теперь точные детали установить сложно. Это спланированное убийство, и, скорее всего, к нему причастен могущественный Великий Заклинатель Червей, чьи силы непредсказуемы.
Психолог закончил доклад. В группе у каждого была своя роль: психолог восстанавливал ход событий, а следователь собирал улики и опрашивал свидетелей. Теперь настала очередь следователя.
— По результатам опроса, за полмесяца пребывания в Вигии священник Вилен, как и другие служители, активно посещал приемы знати и не был замечен в конфликтах. Однако… вчера у священника Вилена произошла размолвка с одним из местных священнослужителей. Как утверждают очевидцы, Вилен избил отца Джозефа из Монастыря Святого Минвея. Вскоре после этого инцидента священник Вилен был найден мертвым в Великом соборе.
***
Монастырь Святого Минвея.
Из-за того, что вчера он лег поздно, Брук пропустил утреннюю молитву. Когда он вышел в главный зал монастыря, старый священник Джозеф как раз провожал человека в черной шляпе-котелке в исповедальню.
Брук остолбенел. Монастырь Святого Минвея был настолько дряхлым, что аристократы сюда носа не показывали. По их словам, здесь было слишком мрачно и совсем не чувствовалось света и милосердия Святого Отца. Отсутствие знати привело к тому, что денег у монастыря не было, и он с трудом сводил концы с концами. Что уж говорить о бедняках — у них не было ни денег, ни времени.
Брук как-то предлагал прорубить окно в стене за статуей Святого Отца, чтобы во время молитвы лучи солнца падали прямо на изваяние и даже слепили прихожан, но старый Джозеф с возмущением отверг это предложение, заявив, что это фокусы шарлатанов и осквернение памяти Святого Отца.
Поэтому появление детектива в их захолустье казалось Бруку крайне странным — на такие должности обычно назначали только знатных особ.
Исповедальня была тесной комнаткой, разделенной перегородкой. Священник лишь слушал, хотя при желании прихожанин мог отодвинуть заслонку и поговорить с ним по душам.
Как только они сели, детектив Филипп снял котелок, отодвинул заслонку и, не мигая, уставился на просто одетого старика Джозефа, словно пытаясь что-то разглядеть.
— Отец Джозеф, я расследую убийство, в котором много неясностей, и хотел бы найти ответы у Святого Отца.
Старый Джозеф опешил. Обычно к нему приходили за утешением, а не за консультациями по поводу криминальных дел.
Филипп произнес прямо:
— Знаете ли вы, что ваш собрат, священник Вилен, был вчера убит? Он погиб от руки жестокого Великого Заклинателя Червей. Даже здесь, в Вигии, встретить такого — редкость. Нелегальный Червемаг, разгуливающий на свободе рядом с нами… вы понимаете, насколько это опасно?
http://bllate.org/book/39947/5064092
Готово:
