Технический отдел, закинув ногу на ногу, расслабленно попивал кофе, когда послышался голос Бай Юя. От неожиданности начальник Технического отдела Сы Тунань подавился и выплюнул глоток кофе.
— Капитан... — стоявший рядом коллега тут же протянул ему салфетку.
Сы Тунань взял салфетку, пару раз вытер рот и произвел:
— Капитан Бай, вы шутите? Или я расслышал?
Задание на Фабрике Баочжу относилось к категории начальных, анализ данных показывал второй уровень коэффициента риска, а опасность и вовсе стремилась к нулю. И вдруг капитан Выездной группы лично запрашивает подкрепление?
В этот момент из динамика снова донесся голос Бай Юя, сопровождаемый тяжелым дыханием:
— Какая к черту шутка!
На мониторе под потолком транслировалось изображение с миниатюрной скрытой камеры Бай Юя: в лучах фонаря виднелись лишь влажный цементный пол, массивные трубы кабелей под самым потолком и переплетение вентиляционных коробов.
Следом раздался зычный, полный возмущения голос Цзян Сяо:
— Твою мать! Что значит «передвигаются медленно»?! Вы в своем Техническом отделе вообще можете хоть на что-то опираться?!
— Черт — мою ж задницу!..
Сы Тунань небрежно опустил чашку с кофе и насмешливо протянул:
— Я говорю, капитан Бай, так не играется. Всего-то мутировавший вид, да к тому же второго уровня...
Цзян Сяо взревел:
— Вы можете хоть немного о мне побеспокоиться?!
—... — Сы Тунань слушал этот галдеж, слегка приподняв уголки губ, а его взгляд был прикован к картинке с незаметной камеры Цзян Сяо.
В это время Бай Юй произнес с предельной серьезностью:
— Запрашиваю поддержку Бюро профилактики и контроля.
—... — Сы Тунань опустил ногу, подался вперед, длинные светлые пряди скользнули с плеча, а в глазах вместо скуки появилась полная сосредоточенность. Он в упор уставился на большой экран: — Причина?
— Обнаружено большое количество мутировавших видов второго уровня.
—...!!
Глава 7. Знатный хитрец
В глубоком туннеле за ними по пятам неслась целая стая мутировавших морских звезд — точное их количество оставалось неизвестным.
Цзян Сяо несся со страшной скоростью, то и дело оглядываясь и освещая фонарем сплошную мясную стену, и в мыслях у него не было никакого страха:
— И кто говорил, что они передвигаются медленно?! С каких пор пять щупалец — это повод для гордости?!
— Ну нельзя же так издеваться над людьми?!
Ветер, поднятый в туннеле, трепал его ярко-желтые волосы.
Множество щупалец, словно гигантские питоны, полосили воздух вокруг беглецов; хоть они и двигались медленно, но превосходили человеческие ноги длиной и неотступно следовали по пятам.
С громким хлопком одно щупальце хлестнуло Бай Юя по пояснице с невероятной силой, отбросив его прямо на железную решетку у стены туннеля.
Бай Юй с тяжелым стуком впечатался в прутья, осел на землю и, не успев даже почувствовать боль, неуклюже перекатился вперед на два метра, едва избежав удара другого щупальца.
— Командир! — Цзян Сяо резко прыгнул в сторону, уходя от атаки, но следующее щупальце полоснуло горизонтально, и ему пришлось взмыть вверх, уцепиться за верхнюю трубу и изо всех сил пнуть подлетевший отросток.
Они переглянулись и, не смея останавливаться, бросились вперед: промедли они хоть на секунду, тут же превратились бы в корм для мутантов.
Задыхаясь, Бай Юй прорычал:
— Так бегать долго мы не сможем!
— А-а-а! — Цзян Сяо обернулся и снова бросил взгляд на эту извивающуюся мясную массу. — И что делать?!
— Я еще не хочу умирать так рано! Я же еще даже не женат!
— Командир, придумайте что-нибудь!
Бай Юй бросил:
— Может, скормишь им себя для начала? А я оформлю твоим родным компенсацию от Ассоциации!
— Моя тушка слишком тощая, им не хватит!
— А-а-а-а-а!
Бай Юй, смертельно бледный, оглянулся:
— Взорвать водопровод!
От одного этого взгляда у него чуть не перехватило дыхание: он никак не мог побороть отвращение к этим ползающим червеподобным тварям, а шевелящиеся плотные ряды крошечных щупалец вызывали дикий приступ трипофобии.
— Командир — гений! — Цзян Сяо дважды залез в рюкзак, словно в бездонный мешок.
Затем раздался глухой взрыв, сорвало водяную задвижку, и хлынул поток воды.
Под шум воды слух мутировавших морских звезд притупился, атаки щупальцами прекратились, мясная стена рассеялась, и несколько тварей поползли в сторону бокового прохода, забранного железной решеткой.
Численность противника сократилась, и страх в груди немного утих.
Они не смели делать резких движений и, прижавшись спинами к стене, шаг за шагом продвигались вперед под мерзкое чавканье извивающихся щупалец.
Поскольку зона разведения была построена по принципу бомбоубежища, звукоизоляция здесь оказалась превосходной, а система тревоги даже не сработала, так что снаружи явно понятия не имели о происходящем внутри.
В то же время можно было сделать предварительный вывод: весь персонал здесь, за исключением охранников у главных ворот, подчинялся автоматическим настройкам, включая график работы самой зоны разведения.
Согласно расследованию, рабочие фабрики звонили домой ровно восьмого числа каждого месяца, а десятого их семьи получали зарплату.
Сегодня двадцать первое число.
Иными словами, судя по всему, уже полмесяца в зону разведения не заходил ни один живой сотрудник.
Куда же подевались пропавшие рабочие? Живы ли они еще?
Поток воды становился все сильнее, свежие струи смывали зловонную жижу в туннеле, и даже воздух стал намного приятнее.
Бай Юй прижался спиной к стене, тяжело вздохнул и окинул взглядом потолок — вокруг не было ни единой камеры.
Ни на чертежах, ни с самого входа в бомбоубежище не обнаружилось никаких следов видеонаблюдения.
Впрочем, нельзя было исключать вероятность наличия скрытых камер.
Цзян Сяо с первого взгляда уловил мысли Бай Юя и, прижимаясь спиной к стене, сделал пару шагов в сторону.
Они оказались ближе друг к другу.
Цзян Сяо тихо спросил:
— Командир, что-то заметили?
— Я думаю, почему в зоне разведения нет камер?
— И правда, кажется, мы всю дорогу не встретили ни одной камеры. — Цзян Сяо оттянул край одежды, чтобы вытереть лицо — его желтые волосы уже вымокли насквозь.
Бай Юй с трудом уперся обеими руками в стену, лицо его побелело:
— Есть лишь два объяснения. Либо зона разведения имеет особую важность и там происходят какие-то темные дела, а они не хотят оставлять никаких улик.
Он перевел дух:
— Либо есть иная причина... в самой мониторной тоже что-то сломалось.
В жилой зоне все шло своим чередом, а в зоне разведения начались проблемы — это выглядело крайне подозрительно.
В свете лампы накаливания под потолком Цзян Сяо посмотрел на Бай Юя: его лицо было бледным, на лбу блестели капли пота или воды, взгляд остекленел, и сам он выглядел так, будто находился на грани шока.
— Командир? Вы ранены?
Бай Юй глухо отозвался:
— Ничего страшного.
Цзян Сяо покосился на спину Бай Юя, вплотную прижатую к стене, и встревоженно спросил:
— Вас случайно не задели шипы этого монстра?
На крошечных отростках мутировавших морских звезд росли густые шипы, содержащие токсин, который вызывал боль, отеки, онемение и целый ряд других неприятных симптомов.
— Не помру...
—...—
Внезапно мутировавший вид словно с цепи сорвался и снова ринулся на них.
— У них что, слух настолько острый?! — Цзян Сяо подался вперед, приземлился на ноги, оступился и врезался в Бай Юя, едва не заставив того пострадать еще сильнее.
Бай Юй поморщился от боли и сдавленно выдохнул:
— Ссс...
— Простите, командир... я не специально.
—... — Уклонившись от удара щупальца, Бай Юй потащил свое тело вперед.
— Подождите меня... Рараненный, а бегаешь так быстро... — задыхаясь, Цзян Сяо волочился следом.
Они не смели вступать в прямой бой: биогена, бывшего при них, катастрофически не хватило бы, не говоря уже о том, что речь шла далеко не о двух-трех тварях.
За железными решетками по обеим сторонам туннеля, судя по всему, как раз и содержались эти морские звезды.
Избавиться от мутантов окончательно они смогли бы, только пройдя через защитную дверь между первым и вторым уровнями.
Вот только никто не ожидал, что в конце туннеля вместо защитной двери окажется железная решетка на нескольких замках.
За решеткой уходила вниз каменная лестница.
Увиденное не упрощало задачу, а напротив, делало ситуацию еще запутаннее. Цзян Сяо попытался что-то сказать, но запнулся:
— Э-э... эта Фабрика Баочжу и правда умеет экономить. Кроме входных дверей, они что, пожалели денег на нормальную реконструкцию?
Бай Юй подергал тяжелый замок на решетке и предельно вежливо поинтересовался:
— Эта дверь... большая проблема?
— Вы издеваетесь... — Цзян Сяо едва не взвыл, но тут же понизил голос: — Командир, я вообще-то не по таким дверям спец.
Талант Цзян Сяо заключался во взломе любых цифровых паролей и кодов.
А эта дверь? Разве это не издевательство над ним?
Бай Юй был не в силах возразить.
Цзян Сяо прошептал:
— Может, взорвем ее?
Он нащупал в рюкзаке бесшумную гранату:
— Осталась всего одна.
Бай Юй только собрался ответить, как из системы водоотведения наверху донесся еле слышный шорох.
Затем крышка дренажного канала отлетела, и на пол легко опустилась чья-то фигура.
Рука Бай Юя уже легла на боевой кинжал, но, разглядев прибывшего, он разжал пальцы.
Цзян Сяо отступил на шаг, вжавшись спиной в железную решетку, и его слегка затрясло:
— Какая же чертовски невезучая...
Ци Сули стоял прямо в туннеле, его взгляд упал на Бай Юя, брови чуть сдвинулись — по выражению лица было трудно понять, удивлен он или встревожен.
Позади него к ним уже приближались мутировавшие морские звезды, а следом наступала вода.
Бай Юй полностью обмяк, привалившись к решетке, и крайне слабо произвел:
— Второй господин, я ранен.
Разве все было не «не страшно»? Цзян Сяо вскинул руку и потер ухо — ему определенно казалось, что он сошел с ума от слуховых галлюцинаций.
Ци Сули подошел ближе, заслонил собой Бай Юя и спокойно произнес:
— И это все, на что способен капитан Выездной группы Ассоциации Хунчжэн?
— Я отравлен... — Бай Юй безо всяких сил завалился прямо в объятия Ци Сули, уткнувшись лицом ему в грудь.
— Какая же ты все-таки бесполезная вещь. — Ци Сули говорил одно, но руки его даже не попытались оттолкнуть того, кто в него вцепился.
Он подхватил Бай Юя на руки и перенес на относительно сухое место, а в его глазах промелькнуло снисхождение: — Не можете открыть решетку?
— Угу, ранен, сил совсем нет.
— И впрямь ни на что не годный.
Бай Юй прямо посмотрел в глаза Ци Сули:
— Куда уж мне тянуться со Вторым господином.
—...
—... — Цзян Сяо остолбенел, чувствуя, что его уши отравились — он выслушал такое откровенное и нежное воркование, которое явно не предназначалось для чужих ушей.
И это капитан Выездной группы Бай Юй?
Тот ли это вообще Бай Юй, которого он знал?
Знатный хитрец.
Цзян Сяо так и подмывало сфотографировать эту сцену и скинуть в рабочий чат, ну или приберечь кадр, чтобы шантажировать своего капитана в будущем.
Впрочем, храбрости у него на это не хватило.
http://bllate.org/book/39946/5063988
Готово:
