Ночь. Лазурное море омывало скалы под порывами ветра.
Серебряная луна поднялась в небеса, освещая крошечный риф посреди бескрайнего океана.
Строго говоря, это была не просто скала, а нечто побольше — целый крошечный каменный островок.
Пара белоснежных рук показалась из воды у самого подножия рифа.
— Ох…
Юноша с копной серебряных волос вынырнул на поверхность, и его мягкие, струящиеся локоны слегка заскользили по волнам.
Инь Ань моргнул глазами, сияющими подобно серебряным звездам — именно в честь них он и получил свое имя.
Инь Ань забрался на свою тайную базу — крошечный рифовый островок.
В руке он сжимал маленькую рыбку, что должна была стать его сегодняшним ужином.
Инь Ань быстро расправился с рыбой, а рыбьи кости аккуратно сложил в выемку на камне: он был чистоплотным маленьким рыбком и никогда не разбрасывал мусор.
Он отряхнул руки, ополоснул их в морской воде, а затем устроился на гладком, отполированном до блеска камне, чтобы привести в порядок свою чешую.
Его хвост тоже был дивного серебристого цвета с легким лазурным отливом — поистине прекрасное зрелище.
Его чешуйки, гладкие и ослепительные, лежали плотно друг к другу. Можно было с уверенностью сказать, что он был красивейшим представителем всей расы русалок.
Увы, в этом мире он остался последней русалкой.
Сколько себя помнил, Инь Ань видел лишь своего отца. Он пробудился из большой коробки, и отец рассказал ему, что раса русалок пережила смутные времена, подверглась безжалостной резне множества врагов, и им пришлось бежать.
Инь Ань смутно припоминал, что их дом некогда был невероятно богат, а слуг насчитывалось бесчисленное множество.
Именно это и позволило им совершить побег с Мэнъелы — родной планеты русалок.
Отец не взял с собой много скарба, прихватив лишь самое необходимое да капсулу анабиоза — по крайней мере, так они это называли.
Потому что в той капсуле находился он сам.
Инь Ань вымыл хвост и прижался спиной к омываемому рябью волн камню, глядя на луну.
Отец уже умер, и на всей планете не осталось никого, кроме него одного.
Судя по рассказам отца, на планете Мэнъела тоже не должно было уцелеть ни единой русалки: ее постигла кровавая баня, и во время бегства спастись удалось едва ли десятой доле процента.
Хотя проверить это было невозможно, он вполне мог оказаться последней русалкой на всем белом свете.
Перед смертью отец говорил, что любое живое создание состоит из звездной пыли, и если он заскучает, то сможет просто посмотреть на ночное небо.
Но отец также упоминал, что существует еще один способ пробудить погруженных в сон русалок — для этого нужно отыскать Истинный Камень Морской Мечты Материнского Древа.
Этот камень плодоносит лишь раз в тысячу лет, имеет форму кристалла и источает сказочное сияние.
Однако Материнское Древо было срублено чужаками, а единственный Камень Морской Мечты — похищен, и теперь никто не ведал, куда он заброшен.
Отец говорил об этом лишь затем, чтобы утешить его.
Ведь отец не позволял ему уходить и не мог воскреснуть по собственной воле — он лишь хотел, чтобы сын чувствовал себя не столь одиноким.
Тогда Инь Ань устроил отца в той самой капсуле анабиоза, в которой некогда покоился сам.
Однажды… настанет день, и отец наверняка проснется…
Инь Ань извлек на свет свой Камень Морской Мечты.
Этот камень отличался от Истинного Камня Морской Мечты, и такой был у каждой русалки.
При рождении русалки проходили обряд благословения у подножия Материнского Древа, и оно роняло уникальный Камень Морской Мечты в подарок новорожденной русалке.
Хотя его называли камнем, по форме он больше напоминал плод морской мечты. У самого Инь Аня это был серебристый, кристально чистый шарик.
У Инь Аня был только папа, отца он никогда не видел и даже не знал, кем тот был. Когда он спрашивал об этом, папа улыбался при воспоминании и говорил, что отец был невероятно сильным и очень добрым человеком.
Но по ряду причин этот человек в конце концов предал его, поэтому папа одновременно любил и ненавидел отца.
А позже, когда расспросов становилось слишком много, папа велел больше никогда не упоминать этого негодяя.
Инь Ань толком не знал, что такое одиночество, просто чувствовал легкую тоску в груди. Впрочем, у него ведь был верный друг!
У поверхности воды за спиной послышался легкий всплеск. Инь Ань обернулся и увидел, как из воды показалась круглая синяя макушка, за которой последовал кончик хвоста, похожий на лист клевера. Следом за крошечным созданием на поверхность всплыла миловидная голова синего кита.
— Ланьсин! — обрадовался Инь Ань, протягивая руку и легко касаясь макушки маленького кита.
Тот склонил голову набок.
И превратился в человеческого юношу.
— Маленький хозяин.
Инь Ань обнял Ланьсина:
— Ты пришел! Наелся? Поймать тебе рыбку? Составишь мне компанию полюбоваться звездами?
Ланьсин кивнул:
— Мм. Маленький хозяин, я сыт. Вы — юный господин, а я — слуга, разве же гоже хозяину ловить рыбу для слуги? Прошу юного господина больше не говорить такого.
Инь Ань сжал руку Ланьсина:
— Помимо отношений хозяина и слуги, мы ведь еще и друзья.
Ланьсин простодушно улыбнулся. Несмотря на то, что он превратился в юношу, в его улыбке всё еще угадывались черты кита — особенное, очеловеченное китовое очарование.
Какая прелесть.
Но Инь Ань не знал, что в сердце Ланьсина его собственный юный господин, столь прекрасная русалка, был самым очаровательным существом на свете.
Цвет волос, оттенок глаз, чешуя и хвост юного господина — всё было выдающимся, единственным на миллион во всей расе русалок. Его чистокровная, родовая кровь означала, что даже если бы раса русалок процветала по сей день, юный господин всё равно принадлежал бы к высшей аристократии.
Если не считать… дядюшку юного господина.
Ах, впрочем, неважно.
Об этом Ланьсин даже помыслить не смел.
То, что хозяин сумел вывезти маленького юного господина, уже было величайшим чудом.
Ланьсин тогда тоже был совсем мал и помнил немногое.
Но всё же чуть больше, чем Инь Ань, который вечно спал в анабиозной капсуле.
Инь Ань и маленький Ланьсин вместе любовались луной и звездами, пока наконец черные тучи не затянули лунный диск, и с небес не пошел снег.
Маленький кит вернулся в море спать, а Инь Ань свернулся калачиком, свесив хвост с края маленького рифового островка, и стал рассеянно ловить падающие снежинки.
Вдруг по небу промелькнула падающая звезда.
Странно, падающая звезда?
Разве в такую погоду бывают падающие звезды?
Метеор был невероятно ярким, стремительно увеличивался в размерах, переливался всеми цветами радуги, разгорался всё сильнее и наконец превратился в ослепительную вспышку белизны.
Падение —
Три секунды спустя огромный белый сферический предмет рухнул прямо рядом с Инь Анем.
Маленькое гигантское яйцо?
Что это такое?
Инь Ань испугался, но любопытство пересилило.
Маленькое яйцо покачивалось на волнах неподалеку.
Его скорлупа была сережно-белой, кое-где виднелись сквозные прорези, а в некоторых местах появились следы копоти и трещины.
Инь Ань поднялся и подплыл к белому яйцу.
Заглянув сквозь прозрачный материал, он лишь после долгих раздумий сообразил, что это и есть то самое стекло, о котором рассказывал папа.
Внутри… кажется, кто-то был.
Запах крови.
Сквозь трещины Инь Ань разглядел лежащего внутри раненого человека.
Это… гигантская капсула анабиоза?
Инь Ань нечасто сталкивался с человеческими технологиями. Хотя генетическая память и рассказы отца позволяли ему понимать большинство вещей, долгая жизнь в изоляции оставляла мало простора для практики.
На самом деле это был спасательный модуль, который мало чем отличался от привычной Инь Аню капсулы анабиоза.
И то, и другое служило для спасения жизней.
Инь Ань заметил на двери спасательного модуля зеленую полоску прогресса — ряд делений, напоминавший шкалу заряда батареи.
На ней светилось значение: 98%.
Инь Ань знал человеческие цифры.
Папа когда-то учил его.
Что это значит?
Инь Ань качнул хвостом.
Внезапно электронный механический голос системы маленького яйца напугал его:
— Самовосстановление спасательного модуля: 99%. Обнаружены неустранимые трещины. Безопасная посадка завершена, открытие через 3, 2…
Инь Ань понял, что это какой-то обратный отсчет, и попытался отплыть подальше, но случайно задел кнопку на краю люка спасательного модуля. Раздался щелчок, и дверца распахнулась.
http://bllate.org/book/39945/5063913
Готово:
