В конце концов, ей действительно предстояло вскоре сесть за рояль.
Но Ван Лань оказалась сообразительнее всех:
— Нет-нет, главными героями сегодня могут быть только вы с дядей. Как бы мы ни старались затмить вас, все прекрасно понимают, что это за день. Тётя, вот мой скромный подарок — надеюсь, он вам понравится.
Благодаря находчивости Ван Лань неловкая ситуация с подарком разрешилась сама собой.
Никто не обратил внимания на лицо Чжао Мэн, исказившееся от злости и унижения. Линь Е, воспользовавшись моментом, когда все отвлеклись, резко вывел её из толпы:
— Ты чего устраиваешь?!
Глаза Чжао Мэн уже наполнились слезами:
— Я ничего не устраиваю! Я сама купила этот браслет, чтобы порадовать вашу маму. А она меня так публично опозорила!
— Так тебе и надо! Если бы ты не представилась по имени, мама, скорее всего, даже не знала бы, кто ты такая! — Линь Е был вне себя от ярости.
Чжао Мэн крепко стиснула губы, упрямо сдерживая слёзы.
Линь Е терпеть не мог, когда девушки выглядели так жалобно:
— В следующий раз действуй с умом. Эти люди видели столько дорогих вещей… Либо дари то, на что не жалко потратить крупную сумму, либо что-то трогательное и личное. А твоё… Сколько стоил? Переведу тебе.
Чжао Мэн отвернулась и молчала.
Линь Е не хотел тратить на неё больше времени: вытащил из кошелька пачку наличных и сунул ей в руки, после чего развернулся и ушёл.
Когда Чжао Мэн увидела, как он удаляется, ей стало ещё обиднее.
Она аккуратно спрятала деньги, достала маленькое зеркальце и увидела, что макияж почти потёк.
Рыдая, Чжао Мэн отправилась искать туалет.
Туалет она так и не нашла, зато наткнулась на одинокую Ван Лань.
При виде Ван Лань у Чжао Мэн сразу закипела кровь — для неё эта женщина была даже ненавистнее, чем сам Линь Е.
Она резко развернулась, намереваясь уйти.
Но Ван Лань давно заметила Чжао Мэн и весело последовала за ней:
— Ой, почему плачешь? Цветок груши под дождём — прямо сердце разрывается от жалости.
Чжао Мэн ускорила шаг, но Ван Лань легко нагнала её своими длинными ногами.
Внезапно Чжао Мэн остановилась, и Ван Лань, не ожидая этого, чуть не пронеслась мимо.
Однако Чжао Мэн не ушла:
— Где здесь туалет?
Ван Лань рассмеялась:
— По пути, пойдём.
Мужской и женский туалеты располагались по разные стороны коридора.
Чжао Мэн не ожидала, что, выйдя из туалета и поправив макияж, увидит Ван Лань всё ещё ожидающей её снаружи.
— Ты же должна искать Хань Сяо, зачем ждёшь меня? — спросила Чжао Мэн с явной издёвкой в голосе.
Ван Лань хмыкнула:
— Сейчас как раз пойду к Хань Сяо. Если осмелишься — не следуй за мной.
Чжао Мэн просто задыхалась от злости.
Если только она не собиралась немедленно уехать домой, ей всё равно пришлось бы идти той же дорогой, что и Ван Лань.
Когда они вернулись в зал, свет там уже приглушили.
Господин и госпожа Линь резали праздничный торт. После хлопка праздничных хлопушек в зале вспыхнул ещё один луч света.
Хань Сяо сидела за роялем и начала играть музыку для развлечения гостей.
На голове у неё по-прежнему сияла маленькая корона, переливаясь и мерцая в свете прожекторов.
Если раньше Хань Сяо напоминала спокойную, элегантную аристократку с полотна старинной картины, то теперь она превратилась в абсолютную королеву, унесшую всех присутствующих в иной, возвышенный мир.
Пока все были погружены в изящную и лёгкую игру на рояле, Ван Лань наконец получила возможность поговорить с Линь Е наедине.
Она, конечно, не забыла о своей роли «помощницы-влюблённой»:
— Ах, Сяо Сяо… совершенство до самых кончиков волос!
Настроение Линь Е только начало восстанавливаться, но, услышав эти слова, он вновь захотел ударить кого-нибудь.
Ван Лань, ничуть не смущаясь, дружески похлопала Линь Е по плечу:
— Братан, ты представляешь? Эти несколько дней — самые счастливые в моей жизни!
Линь Е интуитивно чувствовал, что сейчас последует нечто отвратительное.
— Ты хоть представляешь, какой аромат у её волос? Как сладка её улыбка? Как мягко её тело…
Не дожидаясь окончания фразы и пользуясь тем, что в зале ещё не включили основной свет, Линь Е схватил Ван Лань за горло и заставил замолчать:
— Объясни, что ты имела в виду последней фразой. Иначе прямо сейчас выйдем и устроим драку.
Автор говорит:
Давайте драку~ давайте драку~ давайте драку~
Обожаю зрелища (тихо шепчет).
Глядя на огонь в глазах Линь Е, Ван Лань не сомневалась: если его действительно разозлить, он способен избить её до смерти.
Но признать поражение — значит перестать быть Ван Лань.
Она ткнула пальцем в руку Линь Е, сжимавшую её воротник, и усмехнулась:
— Ты чего так завёлся? Мы с Хань Сяо в нормальных отношениях парня и девушки.
Парень и девушка?
Линь Е потащил Ван Лань за воротник прочь из зала, но в этот момент в зале включили свет.
Ван Лань, не желая выглядеть плохо в глазах окружающих, тут же сдалась:
— Ладно-ладно, объясню, объясню…
Линь Е, кипя от злости, резко швырнул Ван Лань о стену и прижал:
— Я ведь говорил тебе, что Хань Сяо — не как те девчонки, с которыми ты обычно крутишь романы?
Ван Лань судорожно закивала:
— Да-да, помню!
— Объясняй. Последнюю фразу. — Линь Е прищурился, и в его красивых миндалевидных глазах читалась угроза: — До какого этапа вы дошли?
Ван Лань хотела немного потянуть время, но, заметив, как Линь Е сжал кулак, тут же выпалила:
— Ни до какого! Максимум — за руки держались. Совершенно невинно!
Линь Е не верил. Ведь он лично видел, как Ван Лань обнимала Хань Сяо.
— Пойдём драться. Сейчас же.
Он потянул Ван Лань за собой.
Но Ван Лань вцепилась в стену и упорно отказывалась выходить.
Драться в такой день и в таком месте? Линь Е, может, и не боится потерять лицо, но она-то очень боится!
— Честно! Когда я хочу взять её за руку, она даже уворачивается!
Линь Е остановился:
— Вы же парень и девушка? Почему она уворачивается от твоей руки?
Ван Лань сменила позу, продолжая цепляться за стену:
— Ну, у отношений тоже есть свои этапы.
Линь Е приподнял бровь. У него возникло подозрение:
— Слушай, ты ведь так и не взял её за руку, да?
— Да что ты?! Взять за руку — дело пары секунд!
— О-о?
— Что «о»? Её рука такая мягкая, будто хлопковая вата!
Линь Е усмехнулся.
Этот болван точно ни разу не держал её за руку.
Он-то знал, какая у Хань Сяо рука на самом деле.
— Я ещё не разобрался с тобой за то, что в первый же день свидания обнял Хань Сяо! Сейчас мне настроение хорошее, так что прощаю. Но в следующий раз точно посчитаемся, — с ухмылкой сказал Линь Е и направился обратно в зал.
Ван Лань осталась в коридоре, глубоко вздохнув с облегчением.
Она и не подозревала, что Линь Е такой ревнивый.
Но что за «внезапно хорошее настроение»?
Когда Ван Лань вернулась в зал, там уже танцевали, ели, пили и вели светские беседы.
Она подошла к Хань Сяо и серьёзно спросила:
— Если я приглашу тебя на танец, ты согласишься?
Хань Сяо взглянула на неё, отведала глоток красного вина и ответила:
— Я не танцую.
Ван Лань недовольно поправила одежду:
— Мне чуть не пришлось драться с Линь Е из-за тебя! Ты хоть понимаешь, как это ранит нашу дружбу?
Хань Сяо равнодушно пожала плечами:
— Думала, вы уже порвали отношения.
— Ради тебя он временно не станет со мной рвать. — Ван Лань встала, поклонилась и протянула руку: — Прекрасная госпожа Хань Сяо, позвольте пригласить вас на танец?
Затем она подмигнула:
— Ну же, я рискую жизнью, чтобы сделать тебе «помощь».
Хань Сяо на мгновение задумалась, затем поставила бокал и положила ладонь в руку Ван Лань.
В тот самый момент, когда их руки соприкоснулись, Ван Лань поняла, почему Линь Е вдруг заявил, что у него «внезапно хорошее настроение».
Как быстро она получила по заслугам!
Но ничего страшного.
Теперь она действительно держала её за руку.
Пока Хань Сяо и Ван Лань беззаботно танцевали, Линь Е действительно доставалось.
Едва он вошёл в зал, как его тут же окружили гости, начав представлять друг другу.
Потом его вызвал отец, чтобы «познакомить с нужными людьми».
Наконец, найдя свободную минуту, он решил поискать Хань Сяо — и увидел, как Ван Лань и Хань Сяо кружатся в танце.
На этот раз они действительно держались за руки!
И даже обнимались за талию!
Он своими глазами это видел!
В ярости он услышал, как где-то рядом заговорили:
— Парень, танцующий с Хань Сяо, её молодой человек?
— Хань Сяо завела парня? И это не Линь Е?
— У Линь Е тоже есть девушка — та самая, что принесла золотой браслет. Госпожа Линь, кажется, ею недовольна.
— Конечно! Ведь госпожа Линь сама надела корону на голову Хань Сяо. Семья Линь давно считает Хань Сяо своей невесткой, просто молодые люди сами не ладят.
Голоса приближались.
Видимо, заметив Линь Е поблизости, собеседники тут же замолкли.
Линь Е как раз думал, как бы вытащить Хань Сяо из рук Ван Лань, как вдруг увидел медленно приближающуюся Чжао Мэн.
Он протянул руку — и Чжао Мэн тут же радостно вложила в неё свою.
Она давно искала Линь Е и наконец поймала его в момент отдыха.
Линь Е остался доволен её сотрудничеством и с лёгкой усмешкой повёл Чжао Мэн в танец.
Чжао Мэн решила, что он улыбается именно ей, и её лицо озарила застенчивая, сладкая улыбка.
Танец в таком волшебном месте — это то, о чём она мечтала уже давно!
Фигура Линь Е всегда словно сияла особенным светом в глазах Хань Сяо.
Когда он с Чжао Мэн вошёл в танцевальный круг, выражение лица Хань Сяо становилось всё холоднее.
Ван Лань, конечно, это заметила:
— Скажите, великолепная госпожа, вы что, ревнуете?
Хань Сяо промолчала.
Ван Лань вздохнула про себя, глядя на всё менее миловидное лицо подруги.
Хань Сяо молчала, но Ван Лань знала: всё её внимание приковано к Линь Е.
А Линь Е, в свою очередь, то и дело бросал взгляды в их сторону, и на лице его читалось такое отчаяние, будто он готов был отрубить себе руку.
Ради собственной безопасности, когда Ван Лань раскручивала Хань Сяо в танце, она «случайно» разжала пальцы.
Линь Е тут же воспользовался моментом: подтолкнул Чжао Мэн к Ван Лань, а сам занял её место.
Ван Лань сделала вид, что очень сожалеет об «ошибке», и с преувеличенной неохотой обняла Чжао Мэн, продолжая танец.
Хань Сяо, повернувшись, увидела перед собой Линь Е и инстинктивно попыталась вырваться.
Но Линь Е был готов — крепко обнял её и не отпускал.
Более того, он смотрел на неё с такой тревогой и мольбой в глазах, что сердце Хань Сяо сразу смягчилось.
Она всегда обожала его глаза.
Под этим взглядом она почти никогда не могла отказать ему ни в чём.
Увидев, что Хань Сяо больше не сопротивляется, Линь Е с облегчением выдохнул.
Самой несчастной оказалась Чжао Мэн: она с радостью танцевала, а после поворота вдруг обнаружила, что партнёр сменился.
Ван Лань не отпускала её, ухмыляясь таким противным, самодовольным образом, что хотелось дать ей пощёчину.
*
Танцы продолжались. Линь Е с Хань Сяо кружились всё дальше и дальше, пока не оказались в тихом уголке.
Он всё время смотрел на Хань Сяо, но та ни разу не взглянула на него.
Когда танец закончился и они учтиво поклонились друг другу, Хань Сяо уже собиралась уйти, но Линь Е без предупреждения снова обнял её.
Музыка уже играла, и Линь Е ласково, почти умоляюще улыбнулся:
— Потанцуем ещё?
Хань Сяо увидела в его глазах своё отражение и не смогла отказать.
Её согласие придало Линь Е смелости.
— Ты… завела парня? — почти без паузы спросил он. — Ван Лань?
Хань Сяо промолчала.
Она никогда официально не соглашалась встречаться с Ван Лань, но из-за занятий вождением им приходилось часто контактировать.
Идея притвориться парой исходила от Ван Лань — якобы чтобы «разбудить ревность» у Линь Е.
Сначала это, казалось, дало результат, но тогдашняя вспышка гнева и допросы Линь Е показались Хань Сяо детской истерикой.
Если бы он стал грубо требовать объяснений, она бы без колебаний дала ему отпор.
Но почему он вдруг стал таким осторожным и робким?
Видя её молчание, сердце Линь Е тяжело опустилось.
Он постарался скрыть эмоции и спросил:
— Он… хорошо к тебе относится?
Хань Сяо подумала и кивнула:
— Неплохо.
Линь Е опустил голову. Прошло долгое мгновение, прежде чем он снова заговорил:
— Ты… хочешь, чтобы я пожелал вам счастья?
Эти слова больно ударили Хань Сяо в самое сердце.
Значит, всё, как и говорила Ван Лань.
Линь Е тоже испытывает к ней чувства?
Хань Сяо внезапно вырвалась из его объятий. Линь Е, совершенно не ожидая этого, растерянно смотрел на неё, не понимая, что сделал не так.
— Не нужно, — бросила она и, подобрав юбку, побежала прочь.
Хань Сяо бежала быстро. Линь Е хотел броситься за ней, но Чжао Мэн встала у него на пути.
Когда он наконец отстранил Чжао Мэн и начал искать Хань Сяо в зале, её серебристо-серой фигуры там уже не было.
Чжао Мэн и Ван Лань расстались после половины танца и теперь сидели по разным углам, каждая со своими мыслями.
Пока Чжао Мэн задерживала Линь Е, Ван Лань уже следовала за Хань Сяо.
http://bllate.org/book/3993/420550
Готово:
