Линь Е возмутился, хлопнул ручкой по столу и решительно начал спорить с Хань Сяо:
— Послушай, он же пострадал гораздо больше меня! Мой пинок швырнул его в полёт — разве ты не слышала, как он потом кашлял? Просто бил он только в лицо, поэтому у меня выглядело страшнее!
Хань Сяо тут же занервничала:
— А вдруг ты его сильно покалечил? Что, если завтра его родители придут в школу и начнут тебя ругать?
Линь Е на мгновение замолчал, затем беззаботно махнул рукой:
— Пусть сначала объяснит, за что его вообще избили! Да и вообще, разве у него одни родители есть, а у меня нет?
Хань Сяо промолчала и снова склонилась над тетрадью.
Напоминание подруги заставило и Линь Е засомневаться: а не ударил ли он слишком сильно?
«Да ладно, неужели он такой хрупкий!» — подумал он, пытаясь вспомнить, куда именно попал ногой.
В этот момент рядом раздалось тихое «спасибо».
Линь Е резко повернулся. Хань Сяо делала вид, будто ничего не произошло, и спокойно писала.
— Повтори ещё раз, — сказал он.
Хань Сяо подняла на него глаза. У неё не только уголки губ, но и красивые миндалевидные глаза слегка потемнели от синяков.
— Спасибо, — на этот раз она поблагодарила по-настоящему серьёзно.
Линь Е почувствовал глубокое удовлетворение. Но едва оно заполнило грудь, как он вдруг вспомнил о чём-то важном и тут же переменил выражение лица:
— Нет-нет, зачем ты благодаришь?
Хань Сяо удивилась:
— А что мне ещё делать?
— Ты должна назвать меня «старшим братом»! — воскликнул Линь Е. Ведь именно об этом он мечтал весь день.
Хань Сяо молча смотрела на него, несколько раз пыталась что-то сказать, но так и не смогла выдавить это слово. В итоге просто вернулась к домашнему заданию.
Линь Е разочарованно наблюдал за ней, затем толкнул её в плечо:
— Эй, эй! Серьёзно? Я сегодня столько для тебя сделал, а ты даже «старший брат» сказать не можешь?
Хань Сяо, вынужденная отложить ручку, снова посмотрела на него и, стараясь говорить совершенно ровным, бесстрастным голосом, произнесла:
— Старший брат.
Линь Е был доволен.
По-настоящему доволен!
Его губы сами собой растянулись в широкой улыбке, глаза превратились в две изогнутые линии, а подбородок гордо задрался вверх. Он не мог сдержать довольного, прерывистого смешка.
Хань Сяо презрительно фыркнула:
— Тебе правда так важно?
Линь Е даже забыл про уроки и снова толкнул её:
— Скажи ещё раз!
— Ты псих! Ты вообще собираешься делать домашку? — закричала Хань Сяо, чувствуя, что теряет терпение.
— Ещё раз, пожалуйста! Только что было так тихо, я ничего не расслышал! — тоже повысил голос Линь Е.
— Не расслышал?! Тогда почему ты так радуешься? Совсем свихнулся! — продолжала орать Хань Сяо.
— Да я реально не услышал! Скажи ещё раз! Без меня ты бы сегодня вообще не вышла из класса! Быстро! — Линь Е не только кричал, но и начал мешать ей писать, даже вырвал ручку из её рук.
Хань Сяо раздражённо уставилась на него, с трудом сдерживая вспышку гнева. Она глубоко вдохнула, стараясь успокоиться, и мягко, медленно произнесла:
— Старший брат.
Сразу после этого её лицо стало ледяным:
— Верни ручку.
Линь Е фыркнул и положил ручку на стол.
До конца выполнения домашнего задания он больше не приставал к ней.
Когда Хань Сяо впервые произнесла «старший брат», Линь Е по-настоящему обрадовался. Сколько лет он этого ждал! Наконец-то дождался.
Но во второй раз всё стало странно.
Какое-то непонятное ощущение растеклось от груди к позвоночнику.
Странное, неловкое чувство.
Из-за этой неловкости, когда Хань Сяо собралась домой, Линь Е даже не осмелился долго на неё смотреть.
*
На следующий день отец Линь отвёз их обоих в школу.
Едва приехав, Линь Е сразу повёл отца в учительскую.
Там их уже поджидали родители того самого мальчика, с которым он подрался. Ситуация вышла напряжённой — прямая конфронтация на глазах у всех.
Пинок Линь Е действительно оказался мощным, но не попал в жизненно важные органы. К счастью, в их возрасте организм быстро восстанавливается.
Однако драка — это плохо, поэтому отец Линь сделал вид, что строго отчитал сына, а затем Линь Е и его противник показательно помирились.
После того как отец выплатил компенсацию, его оставили наедине с классным руководителем.
— Господин Линь, я всё выяснила, — осторожно начала учительница, чувствуя себя неловко перед таким успешным человеком. — Дело в том, что ваш сын заступился за Хань Сяо, потому что тот мальчик первым причинил ей боль... Похоже, у них очень тёплые отношения?
— Наши семьи давно дружат, — улыбнулся отец Линь. — Мальчишки в этом возрасте часто шалят, их трудно контролировать. Мы всегда просим вас присматривать за ними. Если понадобится помощь родителей — обращайтесь без колебаний.
Учительница облегчённо вздохнула:
— Дело в том, что раньше Хань Сяо и Линь Е сидели за одной партой. Но недавно все — и ученики, и педагоги — стали замечать, что они слишком близки. Я испугалась, что могут пойти слухи, особенно в таком нежном возрасте, и перевела их за разные парты...
— Нет-нет, этого не нужно! — решительно перебил отец Линь. — Они с детства неразлучны, и наши семьи специально сажают их вместе, чтобы никто не обижал Сяо. Если вы боитесь сплетен, я поговорю с сыном — он умеет держать себя в руках!
Учительница мысленно возмутилась: «Умеет держать себя в руках? Так ведь чуть не убил мальчишку!»
Но, собравшись с духом, она всё же рискнула:
— Послушайте, я стараюсь заботиться обо всех учениках. Но в школе нельзя допускать развращающего влияния... Может, стоит перевести Линь Е в другой класс?
— Ни в коем случае! — отец Линь категорически отверг идею. — Если кто-то узнает, что его перевели из-за драки, подумает, будто он был неправ. Да, мой сын ошибся, ударив другого, но перевод в другой класс — это неправильный способ решения проблемы. Сейчас дети очень восприимчивы: если вы его переведёте, обидчик решит, что поступил правильно. Так учить нельзя!
Учительница покрылась холодным потом.
— И ещё, — продолжал отец Линь, — ваши слова «развращающее влияние» звучат крайне неуместно. Это ведь юность — время, когда сердца открыты, и каждый испытывает свои первые чувства. Если вы хотите одним махом подавить всё это, может, тогда уж лучше создать два отдельных учебных заведения: одно для мальчиков, другое — для девочек?
Лицо учительницы то краснело, то бледнело.
Она была слишком молода и не знала, как правильно поступать в таких ситуациях.
— И последнее, — добавил отец Линь. — Мой отец всю жизнь мечтал, чтобы эти двое были вместе. Прошло уже пятнадцать лет, а он даже не дожил до того дня, когда они немного повзрослели... Я не требую, чтобы между ними что-то случилось, но прошу вас просто не мешать. Пока они не переходят границы — закрывайте на это глаза. Если же что-то выйдет за рамки — сообщите мне, я сам поговорю с сыном! А если однажды они всё-таки поженятся, обязательно приглашу вас на свадьбу.
Учительница с натянутой улыбкой проводила господина Линя.
Её, педагога, только что проучил родитель ученика, причём так, что возразить было нечего.
С тех пор она стала пристально следить за Хань Сяо и Линь Е.
Стоило им появиться в её поле зрения — её глаза тут же загорались вниманием.
«Не дам вам ни единого шанса!» — решила она про себя.
Однако с седьмого по девятый класс она так и не заметила между ними ничего предосудительного.
Их отношения были настолько чистыми и сдержанными, что учительница наконец поняла, почему отец Линь тогда сказал «наконец-то».
Какие замечательные дети! Какие замечательные родители! Как прекрасно всё это!
А Хань Сяо, за которой дома следили родители Линь и её собственные, а в школе — учительница, втайне от всех впервые почувствовала вкус первой любви.
Она не знала точно, когда это случилось: когда Линь Е вступился за неё, когда принёс ей прокладки и вытер стул, когда они играли вместе утром или... когда он сказал, что ей противно.
Она действительно не любила называть Линь Е «старшим братом» — ведь они не родные.
Ей хотелось...
*
Каждая девочка мечтает быть принцессой.
А маленькая принцесса Хань Сяо, не успев сделать выбор, уже обрела своего принца.
После покупки ожерелья Линь Е не спешил его дарить. Раньше он три дня подряд ждал у общежития девушек в университете Х, но та так и не спустилась. Теперь, когда он внезапно догнал её, ему совсем не хотелось выглядеть слишком настойчивым.
Целых два дня он спокойно работал в офисе и лишь потом вспомнил, что, кажется, у него есть девушка. Решил позвать её поужинать.
Он предлагал встречу весь день, но та всё не соглашалась. Линь Е пару раз объяснил, что занят на работе, и сказал, что если она не придёт — ну и ладно.
В тот редкий вечер, когда он закончил работу вовремя, ему некуда было пойти и не хотелось возвращаться домой. Вспомнив, что у него до сих пор не вернули машину, он снова написал той девушке.
На этот раз она немедленно согласилась. Увидев её ответ, Линь Е рассмеялся:
— Зачем так сложно?
Покачав головой, он сел в машину и поехал в университет Х.
Дорога оказалась пробочной, но едва Линь Е подъехал к воротам кампуса, как сразу заметил девушку, которую не видел несколько дней.
Белое платье, символ чистоты, чёрные длинные волосы рассыпаны по спине. На мгновение ему показалось, что перед ним кто-то другой.
Девушку звали Чжао Мэн. Линь Е не мог отрицать: она была красива. Иначе он бы не пошёл на такие жертвы ради машины.
Ранее он относился к встрече равнодушно, но, увидев Чжао Мэн, вдруг почувствовал прилив энергии. Он вышел из машины, открыл дверцу пассажира и улыбнулся:
— Долго ждала? Голодна?
Чжао Мэн послушно покачала головой:
— Нет. Куда пойдём ужинать?
Линь Е в свою очередь спросил:
— Есть какие-то предпочтения?
— Мне всё равно, — ответила она.
Атмосфера становилась неловкой. Линь Е вдруг вспомнил о цепочке, лежащей в машине, достал её и раскрыл коробочку:
— Подарок для тебя. Нравится?
Три тонкие цепочки, на каждой — подвеска с розовым кристалликом.
Чжао Мэн слегка удивилась, её лицо озарила радостная улыбка:
— Какая красота!
— Позволь надеть, — предложил Линь Е.
Чжао Мэн послушно повернулась. Ощутив прохладу металла на шее, она улыбнулась ещё шире.
Она узнала бренд.
Название звучало как сказка, а дизайн украшений — роскошный, но не вычурный — исполнял мечты многих девушек о принцессе.
Правда, розовый цвет казался немного... детским.
Они пошли в японский ресторан. Когда Чжао Мэн делала селфи с Линь Е, её взгляд постоянно возвращался к ожерелью.
Но чем чаще она смотрела, тем больше её интересовало:
— Почему ты выбрал именно это?
Раньше ей тоже дарили подарки от других ухажёров, но те были либо слишком дорогими, либо безвкусными.
Принять — стыдно носить. Отказаться — жалко терять ценную вещь.
— Просто увидел в магазине и зашёл, — объяснил Линь Е. — Попросил одну знакомую помочь выбрать подарок, но она так засмотрелась, что не хотела уходить. Подумал, тебе тоже понравится.
Лицо Чжао Мэн на миг застыло. Очевидно, эта «знакомая» — не мужчина.
— Кто она? — спросила она.
— Сяо. Живёт напротив нас, мы с детства вместе росли. Я отношусь к ней как к младшей сестре, — легко объяснил Линь Е.
http://bllate.org/book/3993/420540
Готово:
