Суй Син, ещё не понимавшая сути происходящего, знала лишь одно: отец её прислонился к стулу и, словно рассказывая сказку, поведал ей ту захватывающую историю.
Тот юноша с ещё не сошедшей с лица ребяческой наивностью стоял за железной решёткой и, глядя сквозь прутья на тяжёлый грузовик по ту сторону заграждения, говорил на непонятном испанском. Его коллега перевёл слова остальным:
— Прошу вас соблюдать международные договорённости. Внутренние перемены в вашей стране не имеют отношения к гражданам моего государства. Посольство не откроет двери без прямого указания от обоих правительств.
Сюй Нанье слегка замер. Услышав эту историю снова, он будто перенёсся в совсем другую эпоху своей жизни.
Он мягко улыбнулся:
— Давайте я угощу вас ночным перекусом. Хорошо?
Суй Син расплылась в широкой улыбке и энергично кивнула.
Раз они старые знакомые и связывает их такая глубокая история, Чу Ян уже не могла возражать против того, чтобы Сюй Нанье присоединился к их ужину.
Младшая курсистка буквально боготворила Сюй Нанье — по дороге она не могла остановиться, всё болтала без умолку.
Чу Ян смотрела на их удаляющиеся спины. Между ними свободно поместился бы ещё полчеловека, но всё равно ей казалось, что они стоят слишком близко друг к другу.
Сюй Нанье не собирался вести их на обычную уличную закусочную. Остальные и сами понимали: раз старший брат угощает, значит, идти надо туда, куда он скажет.
Вся компания направилась к университетской парковке.
Стало поздно. Тусклый свет фонарей освещал асфальт, подсвечивая проходящих студентов.
Чу Ян шла последней. Впереди — Гу Цинши и Шэнь Сылань. Подойти к ним и начать разговор было не о чём, поэтому она просто замедлила шаг и пошла одна.
Но двое впереди будто специально подождали её. Перед глазами вдруг легла тень. Чу Ян подняла голову — оба смотрели на неё.
— Что случилось? — первым спросил Шэнь Сылань.
— Старшая сестра раньше слышала, как старший брат рассказывал о своей работе в Замбизии?
Чу Ян рассеянно кивнула:
— Кое-что слышала, но мне не очень интересно было, так что внимательно не слушала.
— А он тебе говорил о Суй Син?
— Нет, я даже не знала, что такая история есть, — покачала головой Чу Ян и спросила в ответ: — А Суй Син тебе рассказывала?
Шэнь Сылань на миг замер, потом отвёл взгляд:
— Мы не особо общаемся. Зачем ей мне об этом рассказывать?
Чу Ян с трудом растянула губы в улыбке:
— Да, точно… Зачем ему вообще мне об этом рассказывать?
Гу Цинши ничего не спросил. Просто обнял её за плечи и поставил между собой и Шэнь Сыланем.
— Позади идти небезопасно, — спокойно сказал он. — Потеряешься — никто и не заметит.
Чу Ян растерянно посмотрела на него.
По лбу лёгким шлепком прилетел тычок. Голос Гу Цинши стал ещё холоднее в вечерней темноте:
— Смотри под ноги.
Сюй Нанье и Суй Син уже ждали у машины.
Чу Ян инстинктивно потянулась к задней двери, но Суй Син резко остановила её.
— Старшая сестра, садись спереди! — показала та на переднюю дверь.
— Вы же ещё хотите поговорить? Лучше тебе сесть вперёд.
Только выговорив это, Чу Ян мысленно себя отругала. Какая она мелочная!
Ведь ей самой всё равно, где сидеть. Неужели из-за одного места она станет язвить в адрес младшей сестры?
Суй Син не догадывалась о её внутренних переживаниях. Она подтолкнула Чу Ян за плечо и открыла переднюю дверь:
— Я сегодня только начала разговаривать с дядюшкой. Да и вообще, мы уже почти всё обсудили. Старшая сестра, садись спереди.
Чу Ян не поверила:
— Уже всё обсудили?
Ведь ещё пару минут назад у неё было такое счастливое выражение лица — будто встретила родного человека далеко от дома. Как можно за несколько сотен метров всё обсудить?
— Я просто передала от папы благодарность. И хотела спросить, как он совмещал два факультета одновременно. Но он сказал, что у него гуманитарное образование, а у меня техническое — методы учёбы принципиально разные. Да и вообще, каждый учится по-своему, копирование чужого опыта бессмысленно, — Суй Син поправила чёлку и весело засмеялась. — Лучше я сама буду пробовать и искать свой путь.
Чу Ян вдруг надула губы.
Суй Син испугалась:
— Старшая сестра, что с тобой?
— Ничего… Просто ты намного лучше меня, — ответила та.
— Как это возможно?! Ты же каждый год первая в рейтинге, у тебя столько наград, да и выглядишь прекрасно! Ты — мой пример для подражания, старшая сестра! — Суй Син бросила взгляд на троих, уже сидевших в машине. — Дядюшка, Гу Цинши и Шэнь Сылань — все вы мои кумиры.
Как же на свете может существовать такой милый человек?
Чу Ян всегда считала себя настоящей феей, но теперь, по сравнению с Суй Син, она чувствовала себя завистливой и эгоистичной.
Забравшись в машину, она продолжала корить себя за мелочность и даже не услышала, как Сюй Нанье попросил её пристегнуться.
Он щёлкнул пальцами прямо перед её лицом:
— Яньян?
Чу Ян резко вернулась в реальность и поспешно застегнула ремень.
Машина, следуя навигатору, выехала на дорогу.
На заднем сиденье царила тишина. Гу Цинши, опершись подбородком на ладонь, смотрел в окно и слушал музыку в наушниках. Шэнь Сылань хмурился и, прислонившись к спинке сиденья, делал вид, что спит. Суй Син же старалась вжаться в самый угол, чтобы случайно не коснуться Шэнь Сыланя.
Вдруг тот холодно произнёс, явно недовольный:
— На мне блохи, что ли?
Суй Син вздрогнула и поспешно замотала головой:
— Нет! Просто боюсь вам помешать.
— Я такой толстый?
— Нет… — Суй Син прикусила губу и, наконец, перестала пытаться стать ещё меньше. Она чуть придвинулась к нему.
Когда их бёдра соприкоснулись, сердце Суй Син заколотилось. Она резко повернулась к окну, плотно прижав ладони к коленям, будто примерная школьница на экзамене.
Мышцы ноги Шэнь Сыланя напряглись, и его лицо стало ещё более недовольным.
В салоне было темно — чтобы не мешать водителю, фары салона не включали.
Мерцающий свет уличных неоновых вывесок слегка розовил его красивые черты лица.
Пока на заднем сиденье каждый думал о своём, впереди тоже происходило нечто.
Учитывая присутствие других, Чу Ян прикусила язык и наконец выдавила:
— Дядюшка.
— … — Сюй Нанье помолчал несколько секунд и ответил: — Мм.
Зачем она вообще его так назвала?
Чу Ян тут же пожалела о своей импульсивности.
Но вскоре ей в голову пришла идея:
— А купон на «Малайский острый горшок» ты когда мне дашь?
Сюй Нанье тихо вздохнул:
— Обязательно отдам.
Сзади вдруг вмешалась Суй Син:
— Дядюшка участвовал в розыгрыше, чтобы помочь старшей сестре?
Сюй Нанье немного помедлил, потом улыбнулся:
— Можно сказать и так.
И добавил:
— Сестрёнка, тебе не обязательно называть меня так же, как Яньян.
— Мне кажется, «дядюшка» звучит теплее. «Старший брат» — слишком общее обращение, подходит кому угодно, — смущённо улыбнулась Суй Син. — Хотя… вы ведь дядюшка только для старшей сестры. Наверное, мне всё-таки лучше звать вас «старший брат».
Чу Ян моргнула — и сама почувствовала лёгкое смущение.
Машина не успела далеко уехать, как Сюй Нанье остановился у довольно приличной чайной. Это заведение работало круглосуточно и предлагало как основные блюда, так и десерты. Здесь частенько собирались не только студенты, но и преподаватели.
Атмосфера, конечно, была не такая живая, как на уличных ларьках, и редко кто здесь громко шумел или пил алкоголь. Но раз уж цена высокая и такие ужины случаются нечасто, никто не возражал.
В это время дня послеобеденного меню уже не было. Суй Син и Чу Ян сели рядом и вместе просматривали меню, время от времени спрашивая у двух молодых людей, чего те хотят.
Вдруг в сумке Чу Ян зазвонил телефон.
Она взглянула на экран — Шу Мо.
Передав меню Суй Син, Чу Ян вышла на улицу, чтобы ответить.
Голос Шу Мо звучал, будто она брошенная жена:
— Когда вы с Сун Линьюй вернётесь? В общежитии только я одна, мне так скучно!
— А Чэнь Сяо разве не с тобой?
— Мы сегодня поссорились. Она ушла днём и до сих пор не вернулась.
— Что случилось?
— Я показала ей счёт за электричество этого месяца. Она сказала, что я слишком много пользуюсь кондиционером. А потом заявила, что почти не ночевала в общежитии и спала только под вентилятором, поэтому просит пересчитать, как делить плату на четверых.
Чу Ян нахмурилась:
— Но мы же ночью включали кондиционер?
— Конечно! Но она говорит, что её шторы такие плотные, что холодный воздух до неё вообще не доходит. Поэтому она использовала только маленький вентилятор внутри кровати и, по сути, кондиционером не пользовалась.
Чу Ян не нашлась, что ответить:
— А деньги она заплатила?
— Раз уж она так сказала, значит, явно не хочет платить. Пришлось мне самой доплатить за всех, — Шу Мо цокнула языком. — Наверное, сегодня она и не вернётся. Ладно, забудь про неё. Где вы вообще?
— Мы в «Цзинь Цуйли» ужинаем. Сун Линьюй, наверное, тоже где-то с другими ест. Сегодня студенческий совет собрался в семь утра, днём только хлебом перекусили, сейчас все голодные.
Шу Мо вдруг завопила:
— Вы что, такие богатые?! Зачем ехать специально в «Цзинь Цуйли», чтобы поесть?!
Чу Ян не знала, как объяснить, что угощает Сюй Нанье.
— Тогда привези мне что-нибудь оттуда! Хочу попробовать их еду, — голос Шу Мо стал внезапно заискивающим, почти умоляющим. — Председатель, ну пожалуйста!
— Что именно хочешь?
— Снежные клёцки!
Чу Ян согласилась и, положив трубку, направилась обратно к столику.
Проходя мимо нескольких столов, она неспешно шла, пока знакомый голос не остановил её:
— Чу Ян.
Она обернулась. За соседним столиком сидели преподаватели. Её окликнул Чу Гохуа.
Чу Ян поспешила поздороваться:
— Здравствуйте, преподаватели!
Все присутствующие знали, кто она такая и какое отношение имеет к профессору Чу, поэтому доброжелательно кивнули.
Чу Гохуа нахмурился:
— Почему так поздно ещё не в общежитии, а торчишь здесь?
Один из коллег усмехнулся:
— Ну где ещё в ресторане торчать? Очевидно, с одногруппниками ужинает.
— С кем именно? С парнями или с девушками?
Преподаватели давно привыкли к таким выходкам профессора Чу. В первый курс он даже просил не назначать в их группу симпатичного инструктора по военной подготовке. Сейчас же просто проверка — уже почти норма.
Чу Ян смутилась и уклончиво ответила:
— И с теми, и с другими.
Чу Гохуа немного успокоился.
— Да ладно тебе, старина Чу! Что такого страшного, если поужинает с парнем? Когда выдаст её замуж, тогда точно с ума сойдёшь! — один из преподавателей, слегка подвыпивший, весело подначил его.
И Чу Гохуа, и Чу Ян одновременно изменились в лице.
Видимо, она задержалась слишком надолго — к ней подошла Суй Син, чтобы найти пропавшую подругу. Та как раз увидела Чу Ян у стола преподавателей.
Из-за спинок стульев Суй Син не разглядела, с кем та разговаривает, и подбежала с вопросом:
— Старшая сестра, почему ты здесь стоишь? Сюй старший брат послал меня за тобой!
Сказав это, она замерла.
Потом быстро поклонилась:
— Здравствуйте, преподаватели!
Чу Гохуа не обратил внимания и прямо спросил:
— Какой Сюй старший брат?
— А? — Суй Син растерялась. — Из факультета иностранных языков.
Сюй Нанье просил Суй Син найти Чу Ян, но не предполагал, что она приведёт заодно и её отца.
Гу Цинши и Шэнь Сылань тоже были в недоумении, но всё же встали и вежливо поздоровались с Чу Гохуа.
Тот сел и серьёзно спросил:
— Вы все уже знаете об их отношениях?
Чу Ян: «…»
Суй Син радостно кивнула:
— Конечно, знаем!
— Ах… — Чу Гохуа тяжело вздохнул и посмотрел на Чу Ян и Сюй Нанье. — Разве я не просил сохранять это в тайне? Почему вы снова всё разболтали?
Сюй Нанье: «…»
Суй Син честно заморгала:
— Профессор Чу, разве нельзя рассказывать другим об их отношениях?
Чу Гохуа строго ответил:
— Конечно нельзя! Чу Ян ещё учится. Если об этом узнают, что подумают люди?
«…»
Суй Син напрягла мозги, но никак не могла понять, почему нельзя афишировать дядюшко-племяннические отношения.
Неужели за этим скрывается какая-то семейная тайна?
Она начала сомневаться в собственном уме.
Чу Гохуа добавил:
— Короче, все вы должны хранить это в секрете, по крайней мере до выпуска. Понятно?
Все переглянулись, но, испугавшись его строгого лица, кивнули.
Разъяснив всё, Чу Гохуа собрался уходить.
Чу Ян с трудом улыбнулась:
— Папа, до свидания.
Все снова одновременно посмотрели на Сюй Нанье.
Тот, видимо, несколько секунд боролся с собой, а потом спокойно произнёс:
— Старший брат, до свидания.
Чу Гохуа обернулся, удивлённо:
— Ты меня как назвал?
— … — Сюй Нанье прикусил язык, поправил очки и улыбнулся. — Старший брат.
http://bllate.org/book/3992/420457
Готово:
