Они ещё наговорили всяких странностей вроде: попасть в Фэнъянге — великое благословение, девица, тебе нужно лишь как следует угождать принцессе, и о дальнейшей жизни можешь не беспокоиться, и тому подобное. А Цзю слушала и только тревожилась: что это значит? Ей что, придётся делить ложе с этой принцессой из Государства Сун? Раньше в лунном павильоне ей доводилось видеть немало мужчин, но прислуживать женщине приходилось впервые.
— Принцесса, мы снова встретились.
А Цзю подперла щеку рукой, уперев локоть в колено, и настороженно посмотрела на Сун Цюн. От Сун Цюн веяло прохладой, она подошла к ней и присела на корточки.
— А Цзю, — с улыбкой произнесла Сун Цюн её имя.
Сладостный аромат фруктового вина повеял на лицо А Цзю, отчего у неё на мгновение даже пересохло во рту. А Цзю вглядывалась в принцессу Государства Сун с разрумяненными щеками, влажными пухлыми губами и улыбкой в уголках рта. Это знакомое и в то же время чужое лицо заставляло её сердце трепетать.
Вот уж поистине неисповедимы пути судьбы: неужели на этот раз ей суждено оказаться связанной с Сун Цюн?
А Цзю не шевелилась. Сквозь туманную пелену Сун Цюн уловила слабый успокаивающий аромат и бессознательно подалась ближе, принюхиваясь. А Цзю сглотнула слюну, глядя на всё приближающееся чёткое лицо принцессы.
Почему она так нервничает? В голове тут же всплыли картины того, как Сун Цюн связывала её и хлестала плетью. По спине А Цзю пробежал холодок, а взгляд помрачнел.
Узнала ли та её? Хотя с момента её последнего визита в Государство Сун прошло уже полгода, нет гарантии, что не осталось каких-то улик. Эта принцесса — человек безжалостный, неужели её ждет участь игрушки, которую после забав выбросят, словно старую тряпичную куклу, на произвол судьбы? Или её изуродуют и подвергнут нечеловеческим пыткам?
При мысли о том, как её тело останется гнить в диких землях, у А Цзю волосы встали дыбом. Широко раскрывшимися глазами она невольно вцепилась пальцами в рукава.
В то время как она перебирала в уме всевозможные ужасные исходы, Сун Цюн неожиданно опустила голову ей на плечо и надолго замерла.
...Что это значит?
Горячее влажное дыхание Сун Цюн касалось шеи А Цзю, ей было щекотно, но она не смела шевельнуться. Прошло около часу благовоний, шея и плечи А Цзю начали затекать, и она, помедлив, осторожно обняла Сун Цюн, легко похлопывая её по спине.
— Ваше Высочество Принцесса?
Никакого ответа.
— Сун Цюн?
Всё еще тишина.
А Цзю была в изрядном замешательстве. В лунном павильоне ей доводилось встречать самых разных мужчин: многие из них, напившись, распускали руки или несли чушь, и хотя она испытывала отвращение, но всё же умела с этим справляться. Однако пьяную женщину она видела впервые.
К тому же — столь знатную принцессу целого государства.
Должно быть, она заснула, подумала А Цзю. По её прежней привычке в лунном павильоне, когда пьяные посетители пытались распускать руки и приставать, она неизменно пускала в ход ядовитую иглу, чтобы вырубить их.
Ядовитая игла... сейчас шея Сун Цюн была открыта прямо перед ней, стоило вонзить одну иглу — и та гарантированно отправится на тот свет... Нет, нельзя расправляться с Сун Цюн, участь из сна служит для А Цзю вечным предостережением. Сун Цюн хитра, кто знает, может быть, она притворяется спящей, чтобы проверить её.
Нельзя поддаваться импульсам.
Лучше сначала перетащить её на тахту. Рассудив так, А Цзю с трудом перенесла Сун Цюн на мягкую тахту. После всех этих усилий у неё на лбу даже выступил пот.
До чего же тяжелая эта принцесса! Мысленно ругаясь, А Цзю потянулась, чтобы развязать завязки на её верхнем одеянии, и только успела распустить узел...
Внезапно мир вокруг закружился: Сун Цюн неожиданно проснулась и даже придавила её своим телом, при этом всё ещё сжимая в руке тот самый кувшин с вином. А Цзю испуганно ахнула.
Она действительно притворялась спящей!
Принцесса улыбнулась уголками глаз и спросила:
— Откуда тебе известно моё имя?
При этом её лицо приближалось всё ближе, пока их кончики носов не соприкоснулись.
Что она задумала? А Цзю затаила дыхание. Будучи принцессой целого государства, она так просто целует шпионку из вражеской страны — к тому же самую дурновластную и низкопоставленную куртизанку? Сун Цюн что, упилась до безумия или у неё действительно какие-то особые наклонности?
А Цзю торопливо закрыла глаза. Однако в темноте ничего не произошло. Спустя мгновение она услышала лёгкий смешок Сун Цюн:
— Эй, ты ведь не думала, что я стану тебя целовать?
А Цзю вспыхнула от гнева и стыда и уже собиралась вырваться, как Сун Цюн вдруг крепко ухватила её за подбородок, прижала кувшин с вином к её губам и насильно влила внутрь немного фруктового вина.
— М-м... — А Цзю не смогла сопротивляться и, всхлипывая, была вынуждена проглотить вино. В тот же миг сладкий аромат фруктового вина разлился во рту, оставив долгое послевкусие.
Сун Цюн спросила:
— Вкусно?
А Цзю ничего не ответила, лишь упрямо глядя на неё во все глаза. Сун Цюн, казалось, начала клонить в сон, её веки опустились, голова становилась всё тяжелее, пока их лбы не соприкоснулись.
— А Цзю, — хмельным голосом пробормотала Сун Цюн, — твоё имя так подходит к моему.
Щёки А Цзю слегка покраснели. Какая же бесстыдная принцесса! Её впервые в жизни так донимала женщина, а эта принцесса явно знала толк в подобных делах. Но если она спасует перед лицом такого натиска, разве не опозорит она звание лучшей куртизанки?
В ней мгновенно взыграло соперничество. А Цзю протянула руки, обвивая шею сидевшей на ней девушки, и резким движением перевернула её, заставив Сун Цюн в изумлении распахнуть глаза. Её пара глаз была глубокой и чистой, как омут, казалось, они могли затянуть человека внутрь. Сун Цюн нахмурилась, но всего через несколько секунд отвела взгляд, выпрямившись и застыв бревном. А Цзю уловила мимолётную панику в глазах Сун Цюн и улыбнулась уголками губ.
Она оказалась совсем неопытной.
В А Цзю тут же проснулся азарт, она опустилась ниже и накрыла её губы своими, передавая вино изо рта в рот.
На сей раз принцесса была поражена.
Кончик языка А Цзю легко коснулся губ, размыкая их и проникая внутрь, сплетаясь с языком Сун Цюн и не позволяя той отстраниться. Сун Цюн оказалась прижата к ней, ощущая, как у неё перехватывает дыхание и нет никакой возможности освободиться. В отчаянии она укусила А Цзю за губу.
Наружу выступила капелька крови, похожая на багровую розу во тьме, такая яркая и манящая.
Сун Цюн тяжело дышала, а на её висках даже выступил пот. Глядя на следы крови на губах принцессы, А Цзю ощутила странное чувство греховности: казалось, будто только вчера она сражалась с Сун Цюн не на жизнь, а на смерть, а сегодня они уже нежатся в постели.
— Ваше Высочество Принцесса, было вкусно? — прошептала А Цзю ей на ухо.
Её и без того свободные одежды распахнулись ещё шире, обнажая манящую ложбинку. Пальцы принялись кружить и завязывать узелки на поясе её одеяния. Почувствовав, как пояс на талии ослаб, Сун Цюн испугалась так, будто неосторожно играя с огнем, обожгла себе пальцы, и, вздрогнув, резко отпрянула. Лицо её то бледнело, то краснело — от прежней заносчивости и наглого баловства не осталось и следа. Она суетливо принялась поправлять собственную одежду.
— Ты... Я, эта принцесса, ухожу!
Сун Цюн прикусила губу и долго подбирала слова, прежде чем выдавить из себя эту фразу. Отведя бегающий взгляд, она тут же удалилась. А Цзю проводила взглядом её спотыкающуюся фигуру и невольно рассмеялась.
Что ж, очко в её пользу. А она-то думала, на что способна эта принцесса, а оказалась бумажным тигром. Похоже, поговорка о том, что реальность противоположна снам, имеет под собой основания.
А Цзю тряхнула головой. Поправив одежду, она вытянулась на мягкой тахте, ворочалась из стороны в сторону, но так и не смогла уснуть.
За окном шелестели опадающие листья, доносилось плавное пение ночной птицы.
В такую тихую и прекрасную ночь стоило ей закрыть глаза, как в памяти всплывали унижения, перенесённые в лунном павильоне, и мрачные дни обучения на шпионку, когда её заставляли испытывать и вываривать яды. Как бы то ни было, на этот раз она не может позволить себе проиграть кому бы то ни было. Это её единственный шанс обрести свободу. Раз уж Сун Цюн обратила на неё внимание, почему бы не сыграть ей на руку: заставить ту привязаться к ней — пожалуй, лучший способ обезопасить себя.
Техника подчинения разума... хотя А Цзю едва овладела ею и никогда прежде не применяла, неизвестно, сработает ли это, но стоит попробовать и посмотреть на результат.
Немного поразмыслив, А Цзю почувствовала, как её голова тяжелеет, веки слипаются, а дыхание становится глубоким. Прошло совсем немного времени, как перед глазами поднялась густая белая пелена, заслонив собой весь обзор...
Сквозь туманную белизну ей показалось, что она бредет по знакомым переулкам в лохмотьях и старых, выцветших матерчатых туфлях, тогда как прохожие тычут в неё пальцами.
При виде этого А Цзю глубоко опустила голову, смущённая до предела, а люди на её пути шарахались в стороны с выражениями брезгливости на лицах.
— Какая грязная, держись от меня подальше.
— Породили куртизанку, в ней от природы заложено лишь блудливое коварство!
— Продам тебя, и у меня будут деньги вернуть долг.
Потухший взгляд А Цзю мгновенно расширился, стоило ей услышать эти слова. Она только подняла голову, как картина резко сменилась.
Она обнаружила себя стоящей на берегу реки. В воде барахтался мужчина с мертвенно-бледным лицом, он захлебывался глотками воды и громко звал на помощь. А Цзю стояла на берегу, охваченная ужасом. Брызги вокруг внезапно превратились в пламя и ринулись на нее хищным зверем. Она хотела отступить, но кто-то преградил ей путь. А Цзю оглянулась и встретилась взглядом с холодным лицом, уголки губ которого были обагрены ярко-красной кровью.
Сун Цюн пристально посмотрела на нее, а затем с силой толкнула в огонь.
Глава 3. Узница Цинчжоу
— Нет!
А Цзю резко распахнула глаза и приподнялась. Вокруг царила пустая тишина, она тяжело дышала, покрытая холодным потом, словно только что пережила ещё одну смерть.
Воспоминания о кошмаре заставили её кровь застыть в жилах. Опираясь о стену, бледная А Цзю чувствовала, как у неё подкашиваются ноги, а в конечностях не остается сил. Подняв голову и оглядевшись, она поняла, что уже наступил день.
Вчера, видимо, сказалась утомительная дорога, голова соображала плохо, а в мыслях стоял туман. Сегодня же силы, казалось, вернулись к ней, позволяя как следует разложить по полочкам всё еще царивший в голове хаос.
Полгода назад она действительно виделась с Сун Цюн, но тогда она была загримирована, так что вполне естественно, что Сун Цюн её не узнала. То, что та не умерла после принятого яда, честно говоря, сильно удивило А Цзю. Впрочем, позже её саму спасли и увезли в Государство Цзян, а как развивались события дальше, узнать уже не представлялось возможным. А Цзю списала всё на жестокосердие Сун Цюн — та применила яд против яда и чудом выжила.
Сны последних дней снились не просто так, в них определенно таился знак. Прошлая она в снах вела себя слишком опрометчиво, спеша избавиться от Сун Цюн, из-за чего понесла лишь убытки. Теперь же стало очевидно: трогать Сун Цюн ни в коем случае нельзя. Сейчас она сама заперта в резиденции принцессы, и если та оступится, А Цзю пострадает первой. То, что её забрали сюда, быть может, игра случайности. Раз уж попала сюда — живи по местным правилам, ей не к чему тратить душевные силы на что-то иное, кроме выполнения задания агента.
Мысль действовать через Сун Цюн пока стоит отложить. Раз уж записка велела ей ждать в резиденции принцессы, значит, связной находится прямо здесь, а сама она как раз заперта в Фэнъянге у Сун Цюн, что позволит ускорить дело вдвое. А Евнух Ян, что приказал ей принести одежду, скорее всего, посвящен в детали и является самым легкодоступным человеком на данный момент, так что начать стоит с него. Нужно лишь отыскать подходящую возможность для встречи с ним.
А Цзю опустила взгляд на серебряную цепь, сковавшую её лодыжки, и слегка нахмурила брови.
Полдень, внутренний зал Фэнъянге.
Какой-то человек, придерживая голову руками, с трудом поднялся с мягкой тахты. На лице читалось увядание после вчерашнего пьянства, а в чертах лица сквозило благородство, словно в прекрасно отшлифованном нефрите. Она массировала виски и бормотала:
— Почему я спала так долго... Совсем не помню, что было вчера...
http://bllate.org/book/39899/5056605
Готово:
