Шэнь Хэмин подозревал, что ему просто померещилось, ведь жажда крови и свирепость во взгляде Сюэбао исчезли в тот же миг.
Шэнь подумал, что он и впрямь ни на что не годен, раз испугался до холодного пота какого-то дикого зверька. Он постоянно напоминал себе, что Ичжи, каким бы грозным тот ни казался, всего лишь ребенок, после чего спокойно заснул.
Чэн Суй был так измотан, что ему не хотелось размышлять ни о чем подобном, и он быстро провалился в сон.
На следующий день Чэн Суй проснулся оттого, что Цзян Чу тормошила его за плечо: — Вставай, пора есть.
Он сонные глаза продрал, подсел ближе и, прижавшись лбом к тыльной стороне ладони Цзян Чу, пробормотал: — Ама, который час?
Цзян Чу легко похлопала его по макушке: — Уже полдень. Дрыхнешь как толстый зверь, не докричишься.
Чэн Суй прищурился, глядя на темную пещеру, и подумал: неужели все мамы в мире одинаковы? На часах всего шесть утра, а они обязательно заявят, что уже одиннадцать.
Цзян Чу направилась к выходу и на ходу бросила: — Живее вставай. Еще раз заставлю тебя будить — получишь тумаков.
Он протяжно затянул: — Угу-угу, — лениво сполз с постели, подхватил кота и поплелся к очагу. Ему безумно нравилась такая непринужденная и близкая семейная атмосфера, эта уютная, наполненная жизнью повседневность.
Шэн с кислым видом заметил: — По-моему, быть дураком неплохо: каждый день можно отсыпаться до полудня.
Чэн Суй и сам не понимал, почему спать ему хочется гораздо сильнее, чем обычным зверолюдям. Наверное, просто привык валяться по утрам, и только мысль о приготовлении какой-нибудь новенькой вкуснятины могла заставить его подняться спозаранку.
Раз уж Второй брат говорил чистую правду, оставалось только отшутиться: — Хочешь, я отдам тебе это благословение?
Шэн надул губы: — И не подумай. Ладно уж, так и быть, я же старший брат, не буду спорить с мелким сорванцом.
Рао приготовил утреннюю еду точь-в-точь как Суй накануне, и Суй поневоле зауважал его: стоило лишь разок посмотреть, как надо готовить, а получилось уже так же вкусно, как у него самого.
Цзян Чу очистила от скорлупы единственное птичье яйцо и положила Сую в пиалу со словами: — А от содержания тех сухопутных птиц все-таки есть толк, сегодня поутру уже снесли одно. Конечно, птичьи яйца повсюду попадаются, но искать их в лесу — совсем не то же самое, что взять готовое дома.
Чэн Суй подцепил яйцо палочками: — Ама, съешь лучше ты, мне с утра не хочется.
Цзян Чу строго произнесла: — Ешь давай, нечего тут перекладывать туда-сюда. Мы и сырые яйца осилим, в дикой природе их полным-полно, вечно ты нос воротишь.
Спорить с ней было бесполезно, и Чэн Суй послушно съел яйцо. Сами по себе яйца птиц редкостью не считались, зверолюди во время охоты и сбора кореньев нередко натыкались на гнезда и поедали их сырыми, но раз он сам есть их не мог, ему приходилось брать с собой чуть больше сухих пайки, чем остальным.
Покончив с завтраком, они, как обычно, разделились: одни пошли на охоту, другие — собирать дары природы.
Вечером они по обыкновению разожгли костер на ровной площадке у селения. Чэн Суй сплел из лозы вторую рыболовную верши: вчерашняя шла для ловли рыбы, а сегодняшняя предназначалась для речных раков и крабов.
Сам ранний рассвет принес гостя — явился Мин Ин. Разумеется, он снова напросился на завтрак, а после трапезы унес Суя по воздуху к небольшой речушке.
Чэн Суй отыскал пологий берег ручья и установил верши для рыбы там, где течение было сильнее, а те, что поменьше, для раков и крабов — в местах потише.
Рыба, раки и крабы из верховьев плыли по течению и неизбежно попадали внутрь снасти: горловина верши была широкой, а выход — узким, так что добыча выбраться уже не могла.
Для рыбы и членистопани требовались разные снасти, поскольку плести ловушки для раков и крабов приходилось гораздо гуще.
Вода в ручье была кристально чистой, и Чэн Суй прекрасно видел, как везде кишат крупные, на редкость жирные рыбы, раки и крабы.
В его прежнем мире с помощью таких примитивных ловушек вряд ли удалось бы поймать много рыбы, но здесь все обстояло иначе: местным зверолюдям рыба и раки были без надобности, да и природа не знала загрязнений, поэтому в любом крошечном ручейке водилось несметное количество всякой речной живности.
Установив ловушки, Мин Ин подхватил Чэн Суя и сразу полетел к месту сбора отряда собирателей, чтобы встретиться с Шэнем и присоединиться ко всем остальным.
Вся разница заключалась в том, что соплеменники из Племени Большого Тигра шагали по земле, а Мин Ин нес Суя и Шэня по небу.
Мин Ин летел стремительно, и Суй попросил его облететь окрестные горные хребты и равнины, чтобы заранее приглядеть, где больше всего диких овощей и съедобных плодов.
Даже кружа повсюду вот так, наугад, они с легкостью успевали за шагающим отрядом.
В Племени Большого Тигра все знали о падком на еду и прожорливом нраве Мин Ина: стоило ему попробовать стряпню Суя, как он зачастил к ним в гости, но, совести ради стараясь не есть задарма, охотно подвозил Суя и Шэня, помогая им со сбором припасов.
Добравшись до места назначения, Чэн Суй вспомнил, что на ужин понадобятся речные деликатесы, а без чеснока и лука тут не обойтись. Он долго выискивал дикий лук-батун, вкусом напоминавший чеснок, а дикий зеленый лук рос повсюду, и зверолюди называли его пустой травой.
Желая поскорее поспеть к ужину, они не стали дожидаться весь отряд и возвращаться вместе со всеми — Чэн Суй попросил Мин Ина сразу лететь к речушке.
Вытащив из воды обе верши, он обнаружил, что они битком набиты прыгающей и шевелящейся рыбой, раками и крабами. Не слишком вкусную рыбешку, а также мелкую рыбешку и крошечных рачков с крабиками он выпустил обратно, а остальное забрал домой.
Вернувшись, он сразу же привлек к делу Шэня и Мин Ина, подробно объясняя им, как чистить раков и крабов сухой травой, как удалять темные прожилки на спинках креветок, счищать с рыбы чешую и выпотрошить внутренности.
Сам же он принялся готовить приправы для тушеных крабов, пряных раков и наваристой рыбной ухи. Вытопив из жирного мяса зверя много жира, он слил его в пиалу и отставил в сторону.
Подготочив продукты, он плеснул в котел масла. Когда оно хорошо прогрелось, туда отправились обсушенные речные раки, их обжарили, после чего добавили дикий имбирь, лук-батун, зеленый лук, бадьян, сычуаньский перец, листья лавра, корицу и прочие пряности.
Здешняя растительность отличалась буйным ростом, и раздобыть разнообразные пряности труда не составляло.
Еще в прошлые дни он отыскал лавровое дерево — стоило высушить его листья, как получались ароматные лавровые листья, нашел и коричное дерево, кора которого после просушки становилась настоящей корицей, а высохшие плоды дерева аниса превращались в звездчатый бадьян.
http://bllate.org/book/39898/5056329
Готово:
