Ло Цзэ выглядел крайне подавленным. Каждый раз, когда она вспоминала об этом, сердце её снова сжималось от боли.
— Лок всегда спал с мамой, — сказал он. — Ему было шесть лет, когда родители развелись. Мама ушла и забрала Лока с собой. Вскоре у отца появилась новая жена. Мачеха не издевалась надо мной, но относилась ко мне как к воздуху. Отец — тоже.
— Прости, — прошептала Юэцзянь, крепко обнимая его. — Что тебе так больно.
— Ничего, Сяоцао. Это всё в прошлом.
Ло Цзэ поцеловал её слёзы:
— Теперь, когда у меня есть ты, всё позади.
Юэцзянь резко подняла голову:
— Ты что…
— Да, — ответил Ло Цзэ. — Я признаюсь тебе в любви. Я люблю тебя.
— Потому что я только что доставила тебе удовольствие?
Долгое молчание. Наконец Ло Цзэ произнёс:
— Просто люблю. Ничего больше.
Она смотрела, как Ло Цзэ засыпает.
Тихо встав с постели, она подняла с пола халат, помедлила и бросила его обратно. Босиком прошла в гардеробную, достала из шкафа огненно-красное платье и надела его. Распахнув дверь гостевого домика, она шагнула наружу — и её ослепило необычайно яркое сияние. Оно жгло кожу, вызывая лёгкую боль. Похоже на солнечный свет, но не совсем.
Просто свет.
Она сделала шаг вперёд и растворилась в этом сиянии.
Юэцзянь прошла через задний двор дома и увидела небольшой музей, где хранились многочисленные скульптуры Ло Цзэ.
Раньше она думала, что здесь найдёт серию «Мать и дитя», которой нет в стране, но вместо этого увидела лишь зеркала. Очень похожие на те стеклянные перегородки в лаборатории корпорации Ло Цзэ. Стеклянные панели, расположенные горизонтально или вертикально, образовывали единое целое — одну гладкую поверхность. Как будто сама стена из зеркал была скульптурой.
В зеркалах она увидела бесчисленные свои отражения.
Подойдя ближе, она протянула руку и коснулась стекла. Холодок от кончиков пальцев мгновенно пронзил мозг. Стекло заколыхалось, словно поверхность озера. Она шагнула вперёд, прошла сквозь водную гладь и оказалась в знакомом саду.
Сад был наполнен дамасскими розами.
И тут к ней бросилась девочка лет десяти в алой шёлковой длинной юбке. Юэцзянь испугалась и инстинктивно протянула руки, чтобы поймать её, но ребёнок прошёл сквозь неё и слился с ней.
Это была она сама в десять лет.
К ней подошёл мальчик и окликнул по имени:
— Сяоцао, скорее! Уже пора на урок.
Юэцзянь попыталась что-то сказать, но из горла вырвался странный, заикающийся голос:
— Сы Юйчжи, я… я не лю… люблю рисовать.
Это был её собственный голос, но детский и запинающийся.
Сы Юйчжи подошёл ближе и взял её за руку:
— Разве не ты сама просила научиться рисовать?
— Рисовать… скучно, — всё так же заикаясь ответила маленькая Сяоцао.
Юэцзянь замотала головой: «Это не я! Не я!»
Тринадцатилетний Сы Юйчжи уже был прекрасным юношей. Его черты лица были изысканными, а взгляд — глубоким и притягательным. Глядя на неё, он улыбался с нежностью.
— Тогда смотри, как рисую я, — сказал он.
Он был красивее любой девушки. И маленькая Сяоцао любовалась его красотой.
Хотя обычно она казалась холодной и отстранённой, сейчас девочка подумала, прикусила губу и широко улыбнулась:
— Хорошо. Мне нравятся твои рисунки.
В мастерской французский учитель внимательно объяснял, а Сы Юйчжи сосредоточенно слушал. Когда преподаватель закончил, юноша задумался. Он сжал губы, уставился на мольберт и замер. Сяоцао знала: он продумывает композицию.
Целый день и всю ночь он не покидал мастерскую. Она сидела рядом, молча наблюдая. Один рисовал, другая смотрела. Даже учитель однажды пошутил, что они созданы друг для друга.
Только в такие моменты лицо Сы Юйчжи оживало. Он радостно улыбался.
Сяоцао было всего десять лет. Она выглядела старше своего возраста, но душой ещё не повзрослела. Юэцзянь, глядя сквозь то юное тело, начинающее раскрывать свою женственность, поняла ту десятилетнюю девочку. Та питала к Сы Юйчжи безграничное доверие и зависимость.
Сы Юйчжи нарисовал их двоих в саду за разговором и чаем. На голубом покрывале она читала книгу с полным погружением, а он смотрел на неё с благоговением, будто перед святыней. За их спинами возвышалось столетнее магнолиевое дерево, а вокруг цвели облака дамасских роз.
Картина имела продолжение: в конце сада — озеро, где те же два человека в других нарядах любовались рыбками и белыми кувшинками. Розовые дамасские розы, белые магнолии и кувшинки гармонично сочетались друг с другом. Это был импрессионизм.
Не абстракция, но с элементами абстрактного стиля.
Суть импрессионизма — мгновение, ставшее вечностью. Запечатлеть миг, в котором покой скрывает движение, а движение рождает вечный покой.
Учитель подошёл поближе, внимательно изучил работу и остановил взгляд на профиле мальчика. Лица обоих были размыты, словно снятые без фокусировки: её — нежное и мягкое даже без улыбки, его — с тщательно прорисованным взглядом. Романтичный француз произнёс:
— Ты очень её любишь.
Маленькая Сяоцао почему-то покраснела и вдруг укусила Сы Юйчжи за щеку. Не сильно, но след от зубов остался тёмно-красным и, вероятно, не исчезнет пару дней.
Только Сы Юйчжи понял её поступок и рассмеялся:
— Не смущайся. Когда вырастешь, ты выйдешь за меня замуж.
— Кто за тебя выйдет! — спокойно ответила Сяоцао, но глаза её блестели. Она не улыбнулась, развернулась и вышла из комнаты.
Но в тот самый момент, когда дверь закрылась, Юэцзянь услышала, как ускорился пульс той девочки с яркими глазами. Оказалось, когда-то она действительно испытывала к Сы Юйчжи нечто большее, чем дружба. Однако уже в следующее мгновение девочка успокоилась. Юэцзянь поняла: это было лишь мимолётное чувство, недостаточное, чтобы влюбиться по-настоящему.
Сцена вновь сменилась.
Она оказалась в совершенно тёмной комнате. Слуги ушли в общежитие во дворе. Вокруг царила мёртвая тишина. Она почувствовала страх.
Ей было двенадцать. Но эта незнакомая Сяоцао уже обретала черты будущей красавицы. Её тело начало развиваться, и фигура становилась всё более соблазнительной.
Она находилась на втором этаже, когда внизу послышались тревожные звуки. Прижавшись к себе, она спряталась под одеялом. И тут — лёгкий скрип двери.
Шаги, дыхание — знакомые.
— Не бойся, это я, — прошептал Сы Юйчжи, подбегая к ней. — В доме вор.
Сяоцао широко раскрыла глаза от ужаса.
Её спальня выходила на балкон. Со второго этажа легко можно было забраться по водосточной трубе. И, судя по звукам, вор уже карабкался по ней, осторожно нащупывая опору. Раздавался едва слышный хруст пустой трубы под ногами.
— Быстрее, — Сы Юйчжи схватил её за руку и потянул с кровати. Его ладонь была тёплой, и она почувствовала облегчение. Опустив голову, она смотрела только себе под ноги и быстро шла за ним, почти бегом.
Она спряталась в его комнате.
У него не было балкона — он жил на чердаке, на четвёртом этаже. Окна там были высоко, и для безопасности он приказал приварить к ним железные решётки. Это напоминало тюремную камеру.
Но сейчас Сяоцао чувствовала себя в полной безопасности. Она бросилась к нему в объятия, дрожа всем телом.
— Не бойся! — прижал он её к себе.
Она была в ужасе. Старшая сестра уехала за границу, и слуги с охраной стали лениться. Если бы вор пришёл за деньгами, она бы не испугалась. Но если его цели другие… она не могла даже представить.
Ночь была слишком тихой. То ли ей показалось, то ли на самом деле, но она будто услышала, как вор рыщет по дому, а потом — шаги под чердаком. Там находилась мастерская. Там хранились все портреты Сяоцао, нарисованные Сы Юйчжи.
Но тело Сы Юйчжи было тёплым, а сердцебиение — ровным и спокойным. Прижавшись к его груди и слушая этот ритм, она постепенно успокоилась.
К полуночи она устала до предела. В комнате было холодно, но чтобы не выдать себя, нельзя было включать свет или разжигать камин. Она прижалась к нему и забралась под одеяло, даже голову спрятав внутрь.
И тогда она почувствовала нечто странное.
— Не двигайся, — хрипло, сдержанно прошептал Сы Юйчжи, совсем не так, как обычно. В его голосе звучала подавленная страсть. Она случайно коснулась того места, которое уже… напряглось. Только теперь она поняла: мужчины и женщины — разные.
Впервые в жизни она осознала эту разницу.
— Значит, правда, — пробормотала она.
— А? — его голос был приглушённым, напряжённым.
— Ты меня любишь.
Сы Юйчжи вздохнул с лёгкой усмешкой:
— Ты только сейчас это поняла?
Она неловко пошевелилась, прижавшись лицом к его ключице. Её дыхание щекотало его кожу, и он приказал сквозь зубы:
— Не двигайся. Ты — непослушная девчонка.
Позже, от усталости и страха, она уснула в его объятиях.
Когда дверь внезапно распахнулась, яркий свет ворвался в комнату, словно зверь, обжигая кожу и причиняя боль.
Она вскрикнула от испуга. Сы Юйчжи первым бросился ей на защиту.
На ней была пижама — розовая хлопковая кофта. Во время ночной паники несколько пуговиц оторвались, и сквозь разрез проглядывала её юная грудь. Ещё хуже было то, что её руки всё ещё обнимали Сы Юйчжи за спину.
В дверях стоял отец Сы Юйчжи. Эта картина привела его в ярость.
Не выслушав объяснений, Чэнь Сяотин схватил бейсбольную биту и начал избивать сына, крича:
— Вот до чего ты дошёл?! Такое позорное поведение! Ты опозорил моё имя!
— Посмотрим, не убью ли я тебя! — ему важна была лишь его репутация.
Сы Юйчжи молчал. Подростку четырнадцати–пятнадцати лет свойственна гордость, но и упрямство. Он сдерживался, но в конце концов бросил с холодной насмешкой:
— А чем плох мой поступок? Тебе ведь в сорок с лишним лет удалось опорочить честь девушки, которой едва исполнилось девятнадцать. Без твоего «поведения» меня бы вообще не было! Или ты думаешь, что у тебя ещё осталась хоть капля репутации? Кстати, не забывай: я ношу фамилию Сы, так чьё именно имя я позорю — Чэнь или Сы?
Юэцзянь услышала глухой хруст.
У Сы Юйчжи сломана левая нога.
Чэнь Сяотин был ранен в самое больное место. Ему пятьдесят четыре года, а мать Сы Юйчжи — всего тридцать три. Она его содержанка. Перед ними стоял старик с испорченной моралью.
Несмотря на то что в пятьдесят четыре он всё ещё сохранил привлекательную внешность, внутри он давно сгнил. Сяоцао с презрением смотрела на него.
Её взгляд ещё больше разъярил Чэнь Сяотина. Он не мог ударить девушку — ведь она вторая дочь семьи Шаса, — и вся ярость обрушилась на Сы Юйчжи. Бита опустилась ему на плечо.
Сы Юйчжи упрямо молчал, не просил пощады.
Сяоцао резко бросилась вперёд и закрыла его собой. Глухой удар пришёлся ей в плечо. Юэцзянь даже почувствовала, как хрустнула кость. Боль, передаваемая через ту же кожу, пронзила и её, но Сяоцао не издала ни звука.
Тут же Сы Юйчжи снова накрыл её своим телом, приняв следующий удар.
— Он мой жених! Смеешь ли ты его бить?! — крикнула Сяоцао.
Оба мужчины замерли. Время словно остановилось. Этот миг навсегда запечатлелся в сердце Сы Юйчжи. Но для Сяоцао это было лишь мгновение порыва, благодарности и вызова ненавистному мужчине.
Глаза Чэнь Сяотина налились кровью. Он занёс биту, чтобы ударить Сы Юйчжи.
— Юйчжи! — закричали одновременно Сяоцао и Юэцзянь.
Перед глазами всё расплылось. Юэцзянь изо всех сил пыталась вырваться из этого кошмара — и наконец пришла в себя. Это был всего лишь сон.
http://bllate.org/book/3989/420214
Готово:
