Он поставил большую миску прямо перед Цзоу Мяо:
— Бери всё — целиком твоё. Только перестань уже пялиться. Хозяин, ещё порцию жареных пельменей!
Только он сделал заказ, как вдруг осознал: если Цзоу Мяо всё ещё голодна, разве не логичнее было бы самому есть своё, а ей заказать отдельно? Зачем он вообще устроил этот спектакль? Неужели её странные выходки так вывели его из себя, что он потерял голову?
Цзоу Мяо с довольным видом принялась за лапшу и время от времени невнятно добавляла:
— Ты упомянул жареные пельмени — теперь и мне захотелось. Потом поделишься парочкой, ладно?
Услышав это, Чэнь Чжуо закрыл лицо ладонью.
Да она что — свинья? Как она вообще может есть больше него!
Сначала он думал, что при таком темпе Цзоу Мяо скоро лопнет. Однако выносливость генерального директора оказалась далеко не обычной.
Она ела, делала паузы, изредка выпивая по бокалу или два. Казалось, будто ей доставляет удовольствие этот процесс, но одновременно напоминало навязчивое поведение человека с психическим расстройством, которому необходимо достичь некоего результата, чтобы остановиться.
Даже такой молодой, как Чэнь Чжуо, постепенно начал замечать неладное.
Цзоу Мяо специально вытащила их на улицу, возможно, вовсе не ради корпоратива, а лишь потому, что хотела, чтобы кто-то составил ей компанию в этом способе эмоциональной разрядки через еду.
Мало кто вёл себя так, как она: все сидят за одним столом, а она одна за другой опустошает бокалы, совершенно не требуя, чтобы другие присоединялись.
— Ты вообще в чём дело? — спросил Чэнь Чжуо, заметив, что в её глазах уже явно проступает опьянение, и в голосе невольно прозвучала забота.
— А что со мной может быть? Со мной всё отлично.
Пьяные всегда считают, что не пьяны — разумеется, пока не отключились окончательно. Остатки сознания заставляют человека ошибочно полагать, будто он всё ещё контролирует ситуацию. Цзоу Мяо в этом смысле ничем не отличалась от других.
— Ты больше не пьёшь. Пошли домой, — сказал Чэнь Чжуо и тут же подозвал хозяина, чтобы рассчитаться.
Но Цзоу Мяо, обычно такая расслабленная и беззаботная, вдруг стала упрямой.
— Нет! У меня ещё полбокала осталось! — Поскольку пиво слишком сильно надуло живот, после него она заказала маленькую бутылочку крепкого байцзю объёмом в две с половиной цзинь. Это был полный бокал, и сейчас в нём оставалось больше половины.
— Тебе обязательно нужно допить до дна, чтобы уйти? — В глазах Чэнь Чжуо уже мелькало раздражение. Со стороны казалось, что этот высокий, красивый парень вот-вот забудет о всякой вежливости и силой утащит её отсюда.
— Конечно! Я никогда не оставляю недопитым.
Чэнь Чжуо бросил на неё сердитый взгляд, затем резко схватил стоявший на столе стакан, поднёс к губам, запрокинул голову и влил в себя полстакана ледяного от ночного ветра байцзю. Алкоголь мгновенно обжёг горло и разлился по желудку жгучим пламенем.
— Чёрт! — выругался Чэнь Чжуо, после чего одной рукой ухватил уже почти ничего не соображающую Цзоу Мяо и потащил её прочь от шашлычной.
Цзоу Мяо, которую Чэнь Чжуо держал за руку, пошатываясь, сделала пару шагов и быстро поняла, что действительно перебрала.
Хотя сознание ещё сохранялось, тело стало непослушным. Она словно перешла в режим автоматического следования за товарищем по игре и позволила Чэнь Чжуо посадить себя в такси.
Как только машина тронулась, голова её стала кружиться всё сильнее, веки налились свинцовой тяжестью. Тело болталось на заднем сиденье под воздействием инерции при каждом ускорении и торможении. Эти покачивания словно активировали алкоголь в крови, усиливая опьянение, и вскоре Цзоу Мяо полностью утратила контроль над собой.
Чэнь Чжуо вынужден был положить руку ей на плечо, чтобы она не упала.
Правда, этому юноше, хоть он и был крепким и с отличным метаболизмом, жизненный опыт пока не дал достаточной закалки в плане выпивки.
Только что он резко влил в себя слишком много — теперь и сам чувствовал себя не лучшим образом, и силы явно не соответствовали намерениям.
Когда они вышли из такси, Цзоу Мяо уже почти не реагировала на окружающее. Едва её ноги коснулись бетонного тротуара, колени подкосились.
Чэнь Чжуо тащил её изо всех сил, в итоге согнулся пополам, перекинув её руку себе через шею, и потащил вперевалку.
К счастью, Цзоу Мяо сохранила хотя бы минимальную способность к самостоятельному передвижению — не обмякла полностью. Так, пошатываясь, она всё же смогла следовать за ним.
Лифт поднялся на девятый этаж. Чэнь Чжуо взглянул на неё.
— Где ключи?
На самом деле у мастерской было два комплекта ключей: один всегда находился у Чэнь Чжуо, ведь она жила именно здесь; второй хранился в офисе — на случай, если Цзоу Мяо отсутствует, а двое молодых сотрудников задержатся на работе и им понадобится запереться. Даже если кто-то случайно забирал ключ домой, на следующий день его обязательно возвращали на место.
Значит, сейчас дверь можно было открыть только её ключами.
— Какие ключи? — пробормотала Цзоу Мяо невнятно, и при свете лампы на её лице отчётливо читалось раздражение.
— От твоей квартиры!
— Моя квартира? До Нового года ещё далеко, зачем мне домой?
— … — Чэнь Чжуо наконец начал терять терпение от её пьяных бредней.
Цзоу Мяо сегодня вышла из дома без сумки. Чэнь Чжуо внимательно осмотрел её — всего четыре кармана.
Сначала он проверил карманы её куртки и нашёл лишь телефон с почти севшей батареей.
Что до брюк — лучше не трогать. По складкам ткани было ясно: там точно не спрячешь ключи.
— Цзоу Мяо, куда ты вообще деть могла ключи от мастерской? — Чэнь Чжуо не верил своим ушам. Неужели эта женщина собиралась ночевать на улице, чтобы наутро стать героиней социальной хроники?
— Ключи? Ключи… где-то… — Она выглядела совершенно растерянной и продолжала оседать на пол.
Чэнь Чжуо уже начал подозревать, что Цзоу Мяо специально применяет против него технику «тысячелинейного груза». Иначе как объяснить, что эта худая женщина весит так много? Его руки и плечи болели так, будто он только что прошёл изнурительную силовую тренировку.
В конце концов, ключи найти так и не удалось. Чэнь Чжуо стиснул зубы, решительно потащил её обратно в лифт и нажал кнопку десятого этажа.
Когда он уложил её на диван в своей гостиной и укрыл одеялом, только тогда заметил, что спина его полностью промокла от пота.
Он взял чистую одежду и направился в ванную, чтобы принять душ перед сном.
Перед самым уходом он остановился у дивана и предупредил, обращаясь к Цзоу Мяо, которая, казалось, уже отключилась от внешнего мира:
— Если тебе станет плохо, точи в мусорное ведро. На пол тоже можно. Только не на диван!
Цзоу Мяо нахмурилась, но услышала ли она — неясно.
Сам Чэнь Чжуо тоже выпил немало, но до этого держался изо всех сил. Иначе его ненадёжная начальница действительно осталась бы ночевать на улице, и утренние новости наверняка сообщили бы: «Молодая женщина замёрзла насмерть после ночной пьянки» — печально и абсурдно одновременно.
Теперь же тёплый пар в ванной словно снял печать с алкоголя в крови, и опьянение начало нарастать с новой силой.
Чэнь Чжуо, одетый в пижаму, механически вытирал волосы полотенцем и уже собирался лечь спать, когда, проходя мимо гостиной, заметил, что Цзоу Мяо вдруг сидит на диване и тупо уставилась в журнальный столик.
Её странное поведение сильно напугало Чэнь Чжуо — он привык жить один и отважностью не отличался.
— Ты чего не спишь, а поднялась?
Голова Чэнь Чжуо уже совсем не соображала, и он совершенно забыл, что эта женщина живёт прямо под ним, а всего полчаса назад он в панике пытался отправить её домой.
Цзоу Мяо невнятно пробормотала что-то себе под нос. Чэнь Чжуо прищурился, стараясь разобрать слова.
Оказалось, она говорила:
— Мне так плохо.
Чэнь Чжуо бросился к ней, схватил за руку и попытался поднять:
— Эй! Раз уж встала, иди в туалет и вырвись!
Возможно, его грубость лишь усилила её недомогание. Цзоу Мяо поморщилась и покачала головой:
— Мне не тошнит. Просто на душе тяжело.
Чэнь Чжуо с недоверием уставился на неё, не веря ни слову, и всё ещё пытался утащить эту женщину ростом под сто семьдесят сантиметров и с плотным, подтянутым телом в туалет.
Он даже мысленно прикинул, сможет ли сейчас взять её на руки — или она по дороге свалится ему на пол.
— Есть вода? Хочу пить, — совершенно бесцеремонно заявила Цзоу Мяо.
Возможно, Чэнь Чжуо, хоть и выглядел суровым, внутри был добрым и заботливым. Раз она осмелилась приказать — он послушно исполнил.
Более того, выполнил даже сверх задания: принёс не только стакан тёплой воды, но и коробку свежего молока.
— Пей. Свежее молоко помогает от похмелья.
Цзоу Мяо взяла коробку тетрапака с молоком и машинально взвесила в руке. Брови её чуть заметно дрогнули.
— Ты такой заботливый. Жаль только.
Чэнь Чжуо не понял:
— Что жаль?
Цзоу Мяо вздохнула:
— Жаль, что такие железные парни, как ты, часто остаются без девушек.
Чэнь Чжуо:
— …
Она только что пришла в себя и снова начала издеваться?
Чэнь Чжуо прищурился, уголки губ изогнулись в саркастической усмешке:
— Ха, сестрёнка, такие железные леди, как ты, сами обречены на одиночество.
«Чёрт, парень попал в точку… Не получается возразить», — подумала Цзоу Мяо, сдаваясь. Её лицо стало ещё унылее.
— Не хочу больше с тобой спорить. Мне правда очень плохо.
Чэнь Чжуо даже не заметил, как вдруг речь и логика этой женщины вернулись к ней.
Цзоу Мяо ожидала, что он воспользуется моментом и продолжит колоть её насмешками. Но вместо этого этот младший братец замолчал.
Прошло немного времени, прежде чем он неуклюже произнёс:
— Я же не слепой, давно заметил. Раз уж у меня сейчас есть время, выкладывай свои проблемы — пусть мне будет веселее.
Цзоу Мяо искренне улыбнулась. Лёгким движением головы она отрицательно качнула:
— Да в общем-то ничего особенного. Просто увидела кое-что отвратительное. Злишься, а вмешаться не имеешь права. Похоже, мне подошёл бы только мир уся — там, увидев несправедливость, можно сразу обнажить меч и вступиться за слабого. Вот это жизнь!
— Речь о той паре с восьмого этажа, что живёт под тобой?
Цзоу Мяо удивлённо замерла. Она не ожидала, что Чэнь Чжуо окажется таким проницательным и чутким.
Чэнь Чжуо продолжил:
— Сегодня утром во время пробежки я встретил соседа из квартиры 801. Он сказал, что видел тебя сегодня ночью и просил передать: раньше кто-то вызывал полицию из-за шума от ссор в квартире 803, но жена не только не признала, что её избивают, но и встала на защиту мужа. Расследование ни к чему не привело, зато потом этот мужчина угрожал и запугивал соседей. Все считают, что с ним что-то не так в голове, и боятся иметь с ним дело. Особенно переживают за тебя — ведь ты живёшь одна.
Цзоу Мяо холодно усмехнулась:
— С ним что-то не так? Да он прекрасно в своём уме. Просто эгоистичный, упрямый и никчёмный мусор. Такой человек в жизни не имеет никаких преимуществ, кроме как самоутверждаться за счёт более слабых и находить в этом своё жалкое «достоинство».
В её голосе прозвучала странная горечь, почти личная боль, и даже злоба. Хотя уголки губ были приподняты, взгляд оставался ледяным — настолько, что Чэнь Чжуо почувствовал лёгкий озноб.
Чэнь Чжуо не понимал:
— Такой тип вообще не заслуживает называться человеком. Но даже если так, почему бы тебе просто не помочь той женщине? Зачем так мучить саму себя?
Сидевшая на диване женщина закрыла лицо ладонями и потерла его. Потом покачала головой. Хотя выражения лица не было видно, Чэнь Чжуо всё равно ощутил в ней глубокое бессилие и сожаление.
— Некоторые вещи тебе не понять. Возможно, никто не поймёт. Но именно мне пришлось с этим столкнуться. Как думаешь, что мне остаётся делать?
В её голосе звучали безысходность и самоирония. Эти расплывчатые слова окончательно запутали уже и так пьяного Чэнь Чжуо.
Но почему-то в этот момент он почувствовал, что за внешней небрежностью и даже циничностью Цзоу Мяо скрывается давняя, накопившаяся боль — точно не светлая и не радостная.
Это было похоже на низкое давление, образующееся над морем после ухода тёплого воздушного потока, — готовый в любую минуту разразиться огромным штормом, способным перевернуть весь мир.
http://bllate.org/book/3987/420094
Готово:
