Это был первый раз, когда кто-то держал его столь бережно, словно драгоценное сокровище. В сердце у него зародилось чувство, совершенно не похожее на всё, что он испытывал прежде.
Ци Чжань обнимал Сяо Юэли, переполненный эмоциями — смесью трепета и глубокого облегчения:
— Он действительно может облегчить мою боль, его тело такое мягкое, тёплое и уютное. Я наконец-то... наконец-то нашёл этого Чисто Янского человека. Наверное, теперь я буду липнуть к нему всю свою жизнь.
От Му Юэли исходил едва уловимый аромат свежего бамбука. Ци Чжань с жадным наслаждением уткнулся носом в его шею — запах бамбука был невероятно приятен, и всё в человеке, находившемся в его объятиях, вызывало у него полное удовлетворение.
В результате сейчас всё его тело наполнилось лёгкостью и покоем.
Они так и заснули вдвоём: один больше не мёрз, а другой не чувствовал жары, их тела прижимались друг к другу с идеальной соразмерностью.
Сами того не заметив, они проспали до самого утра, а проснулись оттого, что кто-то забарабанил в дверь.
Ци Чжань вздрогнул и резко проснулся от звука. Стоило ему шевельнуться, как маленькая головка Му Юэли снова потёрлась о его грудь. Сердечко Братца Чжаня тут же забилось с странным, непривычным трепетом, он поднял руку и нежно пригладил его иссиня-чёрные волосы — на ощупь они были потрясающе мягкими.
Он уже собирался получше разглядеть миловидное личико малыша, как в дверь застучали снова.
Му Юэли слегка нахмурил брови и, повернувшись набок, продолжил спать. Ци Чжань поспешно откинул одеяло и бросился открывать дверь.
За дверью, как и ожидалось, стоял его батюшка, а чуть подальше, прячась за большой круглой колонной, мялась матушка.
Генерал Ци протянул руку и бесцеремонно вытащил сына наружу:
— Ну как? Опять приступа не было?
В глазах пожилого человека надежда смешивалась с тревогой, он с затаённым ожиданием всматривался в довольно приличное лицо сына.
— Боль действительно всё ещё случается, но... с ним стало намного легче. Во второй половине ночи почти не болело, к тому же получилось уснуть.
С облегчением рассказывал Ци Чжань, то и дело бросая взгляды вглубь комнаты.
— Ох, слава небесам! Моему мальчику наконец-то не придётся страдать. Женитьба на этом маленьком ване ради отвода злой участи и впрямь помогла, он — наше семейное сокровище! Как замечательно, как замечательно!
Глядя на то, как у отца и матери от переполнявших их чувств на глазах выступили слёзы, Ци Чжань почувствовал, как в груди защемило, и, широко раскинув руки, заключил родителей в объятия.
— Это ваш сын проявил непочтительность, столько лет заставляя вас, родителей, тревожиться. Теперь, когда у меня есть А-Юэ, сыну больше не придётся страдать.
И он сможет зажить жизнью обычного человека.
Му Юэли проснулся ещё тогда, когда повернулся на бок — стук в дверь выдался слишком громким.
Почувствовав, что Ци Чжань встал и открыл дверь, он приоткрыл глаза и, моргая, принялся гадать, что же происходит.
Снаружи разговаривали вполголоса, и как бы он ни напрягал слух, разобрать слова так и не удалось.
Проводив взволнованных отца и мать, Ци Чжань вернулся в комнату.
Увидев, что тот лежит, глядя на него своими красивыми глазами с двойными веками, он сначала смутился, а затем ощутил сладость в душе.
Подойдя к кровати, он оперся руками о матрас и нежно посмотрел на взъерошенного спросонок маленького вана:
— Разбудил тебя? Отец звал по делу, нужно готовиться к осенней охоте. В этом году император придаёт ей большое значение, поэтому нам необходимо заблаговременно всё спланировать и отладить.
Сяо Юэли, прижимаясь щекой к подушке, кивнул — речь шла не иначе как о безопасности. Охотничьи угодья находились в их краях и целиком подчинялись юрисдикции Генерала Ци.
— Прошлой ночью... из-за меня ты тоже толком не выспался. Пожалуй, вздремни ещё немного.
Ци Чжань знал, что после всех этих ночных треволнений малыш наверняка заснул только под утро.
Му Юэли решительно сел, и копна его угольно-чёрных волос рассыпалась по плечам:
— Я тоже пойду с тобой! Как раз займусь кое-каким делом, а то сидеть дома до жути скучно.
Ци Чжань на мгновение замер, а затем на его губах расплылась улыбка.
Он не спросил, какой именно неизлечимой болезнью тот страдает, и не стал упрекать за утайку недуга — он что, настолько наивен или, напротив, слишком умён?
— Хорошо. Впредь, куда бы ты ни захотел отправиться, просто говори мне. Если не смогу пойти с тобой сам, я отправлю кого-нибудь сопровождать тебя, чтобы ты не тосковал дома.
— Угу.
Му Юэли с довольным видом кивнул. В девятнадцать-двадцать лет человек полон сил и не прочь немного развлечься — много ли найдётся юношей, способных тихо сидеть взаперти дома?
Соблюдая взаимное уважение, они аккуратно завязали друг другу волосы, после чего Му Юэли переоделся в небесно-голубые одежды, которые придавали ему свежий и юношеский вид.
Эта династия, как и предыдущая, переняла обычай дважды в год устраивать учения и охоту в императорских угодьях.
Каждый раз подобные военные манёвры проводились для того, чтобы закалить боевой дух солдат и военачальников, что позволяло не только поддерживать элитную доблесть и бесстрашие войск, но и внушать благоговейный страх иноземцам, заглядывающимся на их земли.
В то же время масштабная охота должна была продемонстрировать всю мощь армии, а ловкие в ратном деле военачальники получали возможность повеселиться вместе.
Для обеспечения такого мероприятия требовалось огромное количество продовольствия, а для хранения припасов и снаряжения был необходим специальный распределительный пункт, который как раз и располагался в зоне ответственности Ци Чжаня.
Каждый год одна только подготовка к этому грандиозному событию занимала около двух-трех месяцев.
Требовалось тщательно продумать всё: огромные пространства для лагерей, палатки, запасы чистой воды, а также разработать чтимый порядок действий на случай непредвиденных обстоятельств.
В обычное время посторонним вход туда был строго запрещён. Обитавшие там животные свободно размножались и жили сами по себе, но принадлежали исключительно императорскому двору.
Му Юэли, как и Ци Чжань, предпочёл передвигаться верхом. За широкими равнинами следовали высокие горы и густые леса: буйная растительность и крутые горные хребты сочетали в себе дикую мощь и удивительную красоту.
Настроение у обоих было прекрасное: пока Ци Чжань занимался расстановкой сил, Му Юэли неотступно следовал за ним, с живым интересом наблюдая за происходящим.
Лишь когда солнце закатилось за горизонт, они вернулись в поместье верхом.
Ужин оказался куда более обильным, чем обычно.
Когда пришло время мыться, Ци Чжань позвал слугу, чтобы тот потёр ему спину, но сколько ни звал — никто не откликнулся.
В тот момент, когда он уже собирался взять полотенце и кое-как управиться сам, дверь распахнулась, и вошёл Му Юэли.
В этот момент ему было никак нельзя бросать человека без внимания:
— Потереть тебе спину? Давай я.
Ци Чжань, сжимавший в руке полотенце, опешил, но затем произвесть:
— Не знаю, куда запропастился Ци Жун... Ну раз так, тогда изволь, благодарю.
Спина у Ци Чжаня оказалась прямой и безупречной: широкие плечи, тонкая талия, плавные линии и рельефные мышцы с лёгким оттенком загара.
— Братец Чжань слишком вежлив. Если судить по нашему положению, эта работа — как раз моя обязанность.
Хоть этот брак и был заключен по настоянию самого Му Юэли, выпросившего у императора высочайший указ, его отец всё же предложил провести в храме небольшой обряд, чтобы члены императорской семьи помогли Ци Чжаню отвести беду.
Сяо Юэли оставался в неведении относительно истинного положения дел, но он служил для него живым лекарством, и судьба ни в чём не повинного юноши оказалась переломлена этим ритуалом.
http://bllate.org/book/39836/5048252
Готово:
