Книжный дух фыркнул и поправил её:
— Полностью стереть сюжет вряд ли получится, но исказить его, внести мелкие изменения — вполне возможно.
Разъяснив Цзяоцзяо первый пункт, он перешёл к следующему: зачем ускорять потемнение Цзин Яня, одновременно не давая ему уничтожить мир.
— Хозяйка, ты же прочитала эту книгу до конца. Помнишь, насколько она толстая?
Цзяоцзяо не поняла, к чему вдруг книжный дух заговорил об этом, но всё же кивнула. Чтобы дочитать её, ушло несколько месяцев — она читала с утра до ночи, а в особенно мучительные моменты даже не ложилась спать. От этой громадины почти высохла душа и тело.
И тут книжный дух легко бросил:
— Признаюсь тебе честно: на самом деле после этой книги ещё две. И они не тоньше той, что ты уже прочитала.
Цзяоцзяо опешила.
— Ещё… ещё две?!
— Теперь понимаешь, зачем я велел тебе ускорить его потемнение?
— Потому что моей духовной силы не хватит, чтобы провести тебя через все три книги. Только ускорив его потемнение, мы заставим его как можно скорее завершить всё, что ему суждено сделать в этой книге!
— Но одновременно ты должна изо всех сил ограничить его могущество пределами этой книги и не дать ему вмешаться в события двух других.
— Мне сдерживать его?!
Цзяоцзяо подумала, что книжный дух шутит. Она уже собиралась спросить, откуда вообще взялось это абсурдное задание — «заставить его влюбиться в неё», — как вдруг он тихо произнёс:
— На самом деле тебе сейчас и остальные два пункта можно не выполнять — ты и первый уже проваливаешь.
— …Что ты имеешь в виду?
Книжный дух вздохнул.
— Глупая хозяйка, неужели ты правда думаешь, что Цзин Янь ничего не заметил?
— …
— …
К тому времени, как у Цзяоцзяо почти зажила нога, наступила ранняя зима.
В замке всё цветение увяло, листья опали, и в этой унылой картине кроваво-алые сюэйины заняли всё пространство, ярко и вызывающе окрашивая замок. Цзяоцзяо склонилась на перила балкона и смотрела вниз, чувствуя, что такой цвет неуважителен к суровой зимней строгости.
Остался ещё месяц…
До восемнадцатилетия Цзяоцзяо, до того самого дня, когда пойдёт густой снег, оставался ровно месяц.
Согласно книге, Цзин Янь должен был покинуть замок в первый день зимы, но теперь сюжет упрямо задержался на пять–шесть дней. Книжный дух раздражённо насмехался, что всё из-за её двух попыток покачать зеркало — Цзин Янь явно что-то заподозрил.
Цзяоцзяо не хотела верить.
Сегодня Цзин Янь наконец должен был уехать. Собравшись с духом, она вошла в его комнату с балкона. Его там не оказалось. Пройдя по коридору, Цзяоцзяо направилась в кабинет и нашла его там.
— Как ты сюда попала?!
В кабинете, кроме Цзин Яня, находился наследный принц Цзин Жуй. Взгляд Цзяоцзяо упал на прекрасного мужчину, сидевшего за письменным столом. Блестящие пуговицы на воротнике подчёркивали его благородство и какую-то странную, почти гипнотическую притягательность.
— Братец…
Увидев, что Цзин Янь поднял руку, Цзяоцзяо побежала к нему.
Кроме того случая во сне, она впервые видела Цзин Яня в военной форме. Прекрасное лицо, строгая тёмно-синяя форма — Цзяоцзяо искренне восхитилась:
— Братец, ты такой красивый!
Если бы не эта форма, она почти забыла бы, что нынешний добрый и мягкий Цзин Янь — уже настоящий воин, прошедший суровую подготовку и занимающий важную должность в армии.
Рядом раздалось презрительное фырканье — не от Цзин Яня, а от Цзин Жуя.
Он всегда не любил Цзин Цзяо, но сегодня ненависть достигла предела. Увидев, как она ласково прильнула к Цзин Яню, он холодно поднялся с дивана.
— Всё, что нужно было передать, я уже сказал. Через полчаса, Аянь, тебе пора выезжать. Не задерживайся.
В книге говорилось: в армии нашёлся предатель, продавший важные военные секреты соседнему государству. Поэтому Цзин Янь сейчас уезжал, чтобы лично расследовать это дело.
Поскольку приказ короля был секретным, Цзяоцзяо сделала вид, что ничего не знает, и потянула за рукав Цзин Яня:
— Братец, куда ты едешь?
— В штаб, разобраться с одним делом.
— А когда вернёшься?
Цзин Янь встал и застегнул пуговицу на манжете.
— Недели через две, наверное.
Времени оставалось мало, и он не мог задерживаться. В этот момент к нему снова подошёл человек от Цзин Жуя. Увидев, что Цзяоцзяо всё ещё держится за его пальцы, Цзин Янь наклонился и погладил её по голове:
— Заботься о себе.
— Обещаю, вернусь как можно скорее.
Цзяоцзяо так не хотелось его отпускать.
Она прикусила губу и, краснея от слёз, обняла его за талию, по-детски сказав:
— Я не хочу, чтобы ты уезжал.
Она действительно не хотела, но понимала: остановить его не сможет.
На прощание Цзин Янь наклонился и обнял её — как старший брат.
Цзяоцзяо моргнула. Слово «прощай» сорвалось с губ уже тогда, когда Цзин Янь скрылся из виду. Чем дальше он уходил, тем сильнее краснели её глаза.
Она так не хотела расставаться с ним именно сейчас,
потому что знала: её добрый, нежный братец скоро… исчезнет.
Когда Цзяоцзяо выбежала в длинный коридор, военный автомобиль, приехавший за Цзин Янем, ещё не уехал.
Она всё же хотела хоть ещё раз взглянуть на него и, прижавшись к окну, увидела, как он спускается по лестнице и садится в машину.
— Братец!
Она знала, что он не услышит, но всё равно крикнула.
Внизу пылали сюэйины. Через открытое окно машины Цзяоцзяо увидела его изящный профиль.
Какие у него длинные ресницы! Они слегка дрожали, когда он опускал глаза. Солнечный свет делал кожу почти прозрачной. Цзяоцзяо помнила, как он смеётся — его глаза становились тёплыми, как вода, а низкий смех звучал мягко и приятно.
Как можно позволить такому человеку стать злым?
Цзяоцзяо не отводила взгляда, пока машина не скрылась из виду. Ветер обжигал кожу. Если даже в начале зимы он такой ледяной, то каким же будет глубокий холод в империи Цзин?
Цзяоцзяо так тяжело переживала его отъезд, потому что знала: когда он вернётся, уже будет не таким.
Цзин Янь сказал, что вернётся примерно через неделю, но в книге было написано, что на самом деле он задержится ещё на неделю дольше.
Дойдя до этого места, сюжет повествует, что в армии он раскроет тайну смерти королевы Яньжун. Это станет вторым этапом его потемнения и началом перемены характера.
Остался ещё месяц.
Подсчитав дни, Цзяоцзяо почувствовала тревогу.
Когда Цзин Янь вернётся, её восемнадцатилетие будет совсем близко. В империи Цзин совершеннолетие девушки отмечали с особым размахом. Даже нелюбимую принцессу Цзин Цзяо ждал пышный бал, на который лично приедет король.
— Уже уехал? — лениво спросил книжный дух, когда она вернулась в комнату.
Цзяоцзяо рассеянно кивнула, потом на мгновение задумалась и подошла к зеркалу.
— Скажи, по сюжету мои глаза всё равно будут повреждены?
Она хотела жить, не теряя зрения, не желала становиться слепой и немой, как в поздних главах книги. Сейчас у неё с Цзин Янем неплохие отношения — может, удастся избежать беды?
— Разве у тебя нет пророческих снов? Они тебе ничего не подсказали?
Книжный дух не ответил прямо. На самом деле, из-за неопределённости, связанной с Цзин Янем, дальнейшие события могли немного измениться.
Но одно оставалось неизменным — её пророческие сны.
Книжный дух объяснил, что способность Цзяоцзяо видеть такие сны передаётся от матери — госпожи Ляньтин, которая была из Ведьминого рода и носила кровь Святой Девы. Обладательницы этой крови могут видеть прошлое и предугадывать будущее, но даже с такой силой они не в силах изменить судьбу.
— Сон — истина. Можно предвидеть небеса, но нельзя изменить их волю, — сказал тогда книжный дух.
Проще говоря, события из книги могут измениться под влиянием других факторов, но всё, что Цзяоцзяо увидит во сне, непременно сбудется — и избежать этого невозможно.
Цзяоцзяо вздохнула и, вспомнив последние сны, покачала головой:
— Я не вижу пророческих снов каждый день. Последние ночи мне снились какие-то бессвязные образы, ничего не разобрать…
— Ага!
Внезапно она вспомнила тот сон, в котором её пронзил ледяной холод.
Тогда, проснувшись, она думала только о Цзин Яне и его странном «сердце», совсем не задумываясь о другом. Теперь же, вспоминая детали, она задалась вопросом: неужели тот снегопад, засыпавший всё вокруг, и был её днём рождения?
— Линлин, а в книге написано, когда именно в день рождения Цзин Цзяо повредила глаза?
Будучи духом этой книги, он ответил быстро:
— Не написано.
Да, в книге лишь упоминалось, что в день рождения глаза Цзин Цзяо сильно пострадали, и описывалось, как после этого изменилось её отношение к Цзин Яню. Но ни место, ни обстоятельства ранения не указывались. Даже позже, когда выяснилось, что это сделал Цзин Янь, подробностей не было.
— Похоже, моя жизнь в этой книге будет нелёгкой, — вздохнула Цзяоцзяо и без сил рухнула на кровать.
Даже если удастся избежать слепоты — что дальше?
В книге за слепотой последует немота, а если и этого избежать — позже Цзин Янь обвинит её в убийстве отца, и тогда её ждёт жизнь в тяжёлой тюрьме…
Цзяоцзяо не смела думать об этом.
Все эти страдания Цзин Цзяо исходили от рук Цзин Яня. Вместо того чтобы искать способы избежать несчастий, ей лучше подумать, как набрать у него максимальное количество очков симпатии.
Если она сможет заставить его полюбить её, он не захочет причинять ей боль — и тогда ей удастся прожить спокойнее.
…
Как и описано в книге, неделя прошла, но Цзин Янь не вернулся.
Зато теперь у Цзяоцзяо был книжный дух — каждый день она сидела перед зеркалом и разговаривала с ним, так что время не тянулось скучно.
Когда нога зажила, её снова начали звать на занятия. После нескольких настойчивых приглашений Цзяоцзяо сдалась и пошла в класс. К счастью, она больше не встречала Цзин Юнь, а когда не опаздывала, Мо Жу относилась к ней довольно дружелюбно.
Каждый раз, проходя мимо кустов, Цзяоцзяо заглядывала к двум щенкам. Там всегда сидел Цзин Юй — такой же грязный, но с каждым днём становящийся всё красивее.
— Какой же он принц или наследник! Просто дурачок!
— Ха-ха-ха, посмотри на эту рожу! Живёт хуже собаки! Ну-ка, собачий принц, подойди и залай для нас!
Сегодня, едва войдя в заросли, Цзяоцзяо услышала весёлые голоса.
Неподалёку Цзин Юй, прижимая к себе коробку со щенками, терпел издевательства двоих юношей. Те были одеты дорого — явно дети высокопоставленных чиновников, раз им разрешили входить в замок.
— Тупая собака, лай! Хочешь, чтобы твои щенки остались живы?
Цзяоцзяо увидела, как один из них пнул Цзин Юя, и в ней вспыхнула ярость. Она вышла из кустов и гневно крикнула:
— Что вы делаете?!
— Чёрт, кто-то есть!
— Бежим!
Парни, видимо, не хотели, чтобы их узнали, и, схватив друг друга, быстро скрылись.
Цзяоцзяо перевела дух и подбежала к Цзин Юю.
— Братец, ты в порядке?
За эти дни она привыкла называть его «братец».
В замке ходили слухи, что старший принц Цзин Юй сошёл с ума, но Цзяоцзяо поняла: если его не провоцировать, он вовсе не безумен.
Хотя большую часть времени он вёл себя как ребёнок, его разум остановился на пятилетнем возрасте. Если говорить с ним терпеливо, он всё понимал.
— Гав-гав!
Только сейчас Цзяоцзяо поняла, почему Цзин Юй всегда такой грязный. Глядя на следы сапог у него на спине, она подумала: неужели и слуги тоже так с ним обращаются?
http://bllate.org/book/3983/419753
Готово:
