— Ты всего лишь дочь демоницы. Какое у тебя право называть себя моей сестрой?
А разве у неё нет такого права? А Цзин Юнь, эта лживая невинность, — разве она достойна быть сестрой?
Сжав зубы от обиды, Цзяоцзяо направилась на занятия. Когда она наконец отыскала нужный класс, её, как и следовало ожидать, встретили новыми упрёками.
Стоя у стены с книгой на голове в наказание, Цзяоцзяо не могла не думать: как же тяжело быть принцессой! Ни отцовской ласки, ни материнской заботы, да ещё и брат её терпеть не может. Она презрительно скривила губы и снова вспомнила о Цзин Яне.
Когда она вышла из класса, солнце уже клонилось к закату.
Хотя она уже привыкла к этим кроваво-красным закатам, идти под таким небом всё равно было немного страшно.
Она начала мечтать: а что, если бы она была настоящей властной принцессой, способной делать всё, что захочет, в этом книжном мире? Первым делом она бы сорвала маску с Цзин Юнь. Ведь если обе они принцессы, то всё, что получает Цзин Юнь, должно достаться и Цзин Цзяо.
— Собачки, собачки!
Проходя мимо зарослей, Цзяоцзяо услышала знакомый смех.
Это был голос Цзин Юя. Она свернула с тропинки и направилась туда, откуда доносился звук. И действительно, там был Цзин Юй.
Как и в прошлый раз, рядом с ним никого не было. Его дорогая одежда была испачкана пылью, а сам он ползал под деревом.
— Цзин Юй?
И в реальности, и в книге Цзин Юй старше Цзяоцзяо. Даже глупца следует уважать, подумала она и, приблизившись, мягко окликнула его: «Брат».
— Собачки, собачки!
— Не трогайте моих собачек!
Подойдя ближе, Цзяоцзяо увидела перед ним маленький ящик, в котором жалобно пищали два белых щенка. Увидев человека, Цзин Юй протянул руки, чтобы защитить их, и посмотрел на Цзяоцзяо с ужасом в глазах.
— Не волнуйся, я им ничего не сделаю.
Собаки, видимо, принадлежали Цзин Юю, но почему-то их прятали в кустах. Цзяоцзяо осторожно потянулась, чтобы погладить щенков. Увидев, что Цзин Юй моргает, но не возражает, она достала несколько кусочков еды и угостила малышей.
— Это твои собаки?
На вопрос Цзяоцзяо Цзин Юй только что-то промычал. Потеряв рассудок, он почти не чувствовал опасности от людей и вскоре даже улыбнулся ей, запинаясь произнёс:
— Они… Сяо Юй… Сяо Жуй.
— Ты имеешь в виду их имена?
Цзяоцзяо присела рядом с ящиком и, заметив, как один из щенков с чёрной прядкой на голове радостно лижет её ладонь, спросила:
— Этот, наверное, Сяо Юй?
— Да, да! Его зовут Сяо Юй!
Цзин Юй, хоть и взрослый и высокий, опустился прямо на землю, чтобы быть на одном уровне с Цзяоцзяо.
Только теперь она заметила, что в его чёрных волосах торчат сухие травинки. Вспомнив прошлый раз, когда он испугался её прикосновения, она не осмелилась сразу дотронуться.
— Можно мне убрать это с твоих волос?
Цзин Юй склонил голову и посмотрел на неё. Маленькая родинка под глазом делала его удивительно красивым и нежным.
— Можно?
Цзяоцзяо решила, что он не понял, и терпеливо повторила:
— Ты — принц. На голове трава — это плохо.
Наконец, после нескольких повторений, Цзин Юй отреагировал. Он слегка кивнул и сам подал голову Цзяоцзяо. Она аккуратно вытащила все травинки, а потом, будто невзначай, пробормотала:
— Ты гораздо лучше своего младшего брата.
— Младший брат? Сяо Жуй — хороший.
— Он хорошо относится к собачкам.
Цзин Жуй добр к собакам? Значит, он тоже знает об этих щенках?
Поскольку раньше Цзин Юй принимал себя за собаку, Цзяоцзяо не могла понять, о ком именно он говорит. Но прежде чем она успела уточнить, из-за кустов раздался голос Цзин Жуя:
— Собачки здесь!
Цзин Юй мгновенно вскочил и побежал к нему. В зарослях остались только Цзяоцзяо и две маленькие собачки. Она растерялась, но, заметив свет в оранжерее Цзин Яня, решила заглянуть туда.
— Брат!
Когда Цзяоцзяо вошла в оранжерею, Цзин Янь стоял у стеллажа с цветами и поливал их. На нём была чистая белая одежда из мягкой ткани, которая делала его особенно благородным и добрым.
Вот так должен выглядеть старший брат!
Цзяоцзяо знала, что Цзин Янь обычно гладит её по голове, поэтому на этот раз, подойдя ближе, она сама прижалась к нему. Но на удивление, сегодня он не стал этого делать. Увидев её пушистую макушку, он лишь слегка приподнял губы, и его чёрные, прозрачные глаза смеялись.
— Цзяоцзяо, что ты делаешь?
Цзяоцзяо растерялась. Разве Цзин Янь не всегда гладил её по голове при встрече?!
— Ты же… не…
Ей стало стыдно, и она чуть не расплакалась от собственной глупости. К счастью, Цзин Янь быстро понял её намерение. Отложив лейку, он вытер руки платком и наконец-то погладил её по голове.
— И правда, всё ещё ребёнок.
После недолгого общения Цзяоцзяо перестала его бояться. Теперь она действительно считала его своим братом и с удовольствием принимала его ласку. Кто бы не хотел такого брата? Она подумала, что любой с радостью остался бы ребёнком ради таких моментов.
Цзяоцзяо чувствовала, что в Цзин Яне есть какая-то особая магия.
Даже те, кто изначально относился к нему с предубеждением, со временем неизбежно поддавались его очарованию и сами стремились быть ближе к нему…
Но сейчас, на ранней стадии его потемнения, кроме того дождливого ночного убийства, он действительно безупречен?
Цзяоцзяо вдруг заинтересовалась Цзин Янем. Пока помогала ему поливать цветы, она постоянно отвлекалась и поглядывала на него.
Она внимательно следила за каждым его движением, за каждой деталью в его выражении лица. Но в один момент, отступая назад, она споткнулась о ведро. Раздался шум, вода хлынула на пол, и Цзяоцзяо оказалась сидящей в луже, вся мокрая и растерянная. Только когда Цзин Янь поднял её на руки, она начала приходить в себя.
— Брат, я…
Как же стыдно! Совсем неловко получилось.
Раньше мама говорила, что она глупая и неуклюжая, но Цзяоцзяо не верила. А теперь в этом книжном мире она совершила целую череду глупостей. Наконец-то она поверила словам матери и, всхлипывая, зарылась лицом в грудь Цзин Яня, покраснев от стыда и злости на себя.
— Ты где-нибудь ушиблась?
Цзяоцзяо была лёгкой, и Цзин Янь без труда поднял её. Её мокрая одежда тут же испачкала его чистые одеяния, но он не обратил внимания. Отнёс её в сухое место, осторожно коснулся её щёчки.
— Нога… кажется, подвернула.
Тело Цзин Цзяо было нежным и хрупким — достаточно было одного удара, чтобы нога опухла. Цзин Янь положил её ступню себе на колено, осмотрел и, увидев уже заметную припухлость, снова поднял её на руки.
— Я отнесу тебя обратно.
Когда Цзин Янь выносил Цзяоцзяо из оранжереи, небо уже совсем стемнело.
Ночной ветер был холодным, и Цзин Янь, боясь, что она простудится, накинул ей на плечи свой пиджак, лежавший у двери.
— Третий брат!
Едва они вышли, как у входа столкнулись с Цзин Анем.
Он держал стопку документов и, видимо, искал Цзин Яня. Издалека он не разглядел, кого тот несёт, но, подойдя ближе и увидев комочек, спрятанный в его объятиях, он остолбенел.
— Ты… кто это у тебя?
Широкий пиджак Цзин Яня полностью скрывал Цзяоцзяо, и она всё это время прятала лицо, поэтому Цзин Ань не мог разглядеть её черты.
Цзяоцзяо почувствовала, что Цзин Янь собирается ответить, и тут же потянула его за воротник. Она знала, что Цзин Ань её недолюбливает, и не хотела, чтобы он узнал, кто она.
— Ей подвернула нога. Я отнесу её обратно.
Цзин Янь прекрасно понял её намерение. Когда он собрался обойти брата, Цзин Ань вдруг вспыхнул догадкой.
Что-то щёлкнуло у него в голове, и он резко шагнул вперёд. Не дав никому опомниться, он сорвал пиджак с Цзяоцзяо —
Она, играя с пуговицами Цзин Яня, внезапно оказалась лицом к лицу с Цзин Анем.
Автор примечает: Цзяоцзяо: «Погодите! Придёт день, когда все мои братья будут покорены этой милой сестрёнкой!»
Тишина.
В воздухе стояла такая тишина, что слышался только шелест ветра.
Цзин Ань лучше всех знал своего третьего брата. Он понимал, что, несмотря на внешнюю мягкость, Цзин Янь никого по-настоящему не пускает в своё сердце.
Его доброта — всё равно что милостыня для всех подряд. Другими словами, он одинаково вежлив ко всем, но при этом остаётся холодным и отстранённым. Цзин Ань всегда считал, что именно такой брат непобедим — ведь ничто не может его сломить. Но теперь появилась Цзин Цзяо.
— Ты…
Гнев и обида клокотали внутри Цзин Аня. Он уставился на Цзяоцзяо, всё ещё прижавшуюся к груди Цзин Яня, и никак не мог подобрать слов. В конце концов он просто потянулся, чтобы оттащить её.
— Слезай с него!
— Отпусти.
Увидев, как Цзяоцзяо чуть не упала от его рывка, Цзин Янь нахмурился и крепче прижал её к себе, уворачиваясь от брата.
Цзин Ань вышел из себя:
— Брат, почему ты всегда её защищаешь?!
Цзин Янь не ответил разгневанному брату. Почувствовав, как Цзяоцзяо дрожит от холода, он тихо сказал ей: «Обними меня крепче». Пока она соображала, что делать, он одной рукой легко вырвал пиджак из рук Цзин Аня и снова укрыл ею.
Когда небо окончательно погрузилось во тьму, в замке зажглись фонари. Тёплый белый свет прорезал мрак. Цзин Янь прошёл мимо Цзин Аня, плотнее укрывая Цзяоцзяо от ветра. Его голос, чёткий и прохладный, прозвучал в ночи:
— Она моя сестра. Я не могу оставить её.
Цзяоцзяо не моргая смотрела на него. От этих слов её вдруг наполнило теплом.
Она подумала: каким бы ни стал Цзин Янь в будущем, она никогда не забудет эту нежность, которую он проявил к ней сегодня как старший брат.
Беззвёздная ночь окутала замок. По обе стороны дорожки цвели алые цветы сюэйин. Цзин Янь нес её сквозь тьму по извилистой каменистой тропе. Цзяоцзяо подняла голову и позвала его «брат». Цзин Янь взглянул на неё и улыбнулся — его глаза сияли нежнее звёзд.
…
Нога Цзяоцзяо была подвернута, и хотя ходить ей было больно, зато на некоторое время её освободили от занятий, что немного утешило.
— Так не любишь учиться?
Цзин Янь отнёс её в комнату и вызвал врача. Внимательно выслушав рекомендации, он приложил лёд к её лодыжке. Цзяоцзяо жалобно сказала:
— Учителя меня не любят.
Вспомнив сегодняшние упрёки Мо Жу, она добавила, воспользовавшись его добротой:
— И я их тоже не люблю.
Цзин Янь тихо рассмеялся, встал и лёгонько щёлкнул её по лбу, словно говоря: «Всё ещё маленькая». Увидев, что он собирается уходить, Цзяоцзяо схватила его за запястье и подняла на него большие глаза.
— Брат уходит?
Цзин Янь удивился её внезапной привязанности, но не отстранился. Наклонившись, он снова погладил её по голове.
— Что случилось?
— Останься ещё немного! Мне так много хочется тебе рассказать!
Цзяоцзяо сама не понимала, что с ней происходит, но чувствовала, как всё больше привязывается к нему. Она помнила обиду от обеда и хотела рассказать ему, как Цзин Юнь оклеветала её. Потом вспомнила двух щенков в кустах… В общем, у неё скопилось столько всего! Ей было грустно, нога болела, а в этом книжном мире никто не был ей близок — кроме Цзин Яня.
— Третий брат! Ты ещё хочешь посмотреть те документы, которые я принёс вчера?
Цзин Янь, казалось, хотел остаться с ней, но прежде чем он успел ответить, за дверью раздался настойчивый голос Цзин Аня. Вспомнив стопку бумаг в его руках, Цзяоцзяо отпустила запястье брата. Хоть ей и очень хотелось, чтобы он остался, она не была эгоисткой.
http://bllate.org/book/3983/419751
Готово:
