Пока Лу Цзиньхуай отвлекался на беседу с Системой, та проявила завидную чуткость. Почувствовав, что главный злодей уже у двери, ИИ торопливо свернулся и ушёл в системное пространство, оставив хозяина наедине с гостем.
В тонкостях человеческих чувств Система разбиралась смутно, но точно знала: если люди каждую ночь делят одну кровать, они — партнёры. А значит, между её подопечным и злодеем установились именно такие отношения.
ИИ искренне радовался, что не принадлежит к категории жёстких модулей «бездушного пути», где от хозяев требуют полного отречения от страстей. В штабе поговаривали, будто подобные правила лишь разжигали вражду между Системой и контактером, провоцируя бесконечные перепалки. Здесь же господствовала полная свобода: влюбляйся в кого угодно, лишь бы это не вредило выполнению задачи.
Лу Цзиньхуай даже не успел закончить мысль, как собеседник испарился без предупреждения. Юноша хотел было поинтересоваться причиной столь поспешного бегства, но в следующий миг щелкнул замок и в комнату вошёл Ши Ции.
В домашней одежде тот выглядел совсем иначе, чем днём. Лу Цзиньхуай привык видеть его в строгих деловых костюмах — элегантного, мягкого, с неизменной тенистой улыбкой на губах, за которой, впрочем, всегда таилась едва уловимая прохлада и отстранённость. Но сейчас, в свободных вещах, Ши Ции казался по-домашнему вальяжным, мягким и удивительно послушным — именно таким, каким его запомнил Цзиньхуай.
В любовных делах Лу Цзиньхуай был абсолютным профаном, но именно эта неискушённость лишала его лишних сомнений. Не умея тонко анализировать эмоции, он, тем не менее, чётко осознавал происходящее: заглянув в собственную душу, он решил не бежать от очевидного, а принимать всё как есть.
И прямо сейчас внутренний голос подсказывал: Ши Ции шаг за шагом проникает в его сердце.
Это чувство зарождалось странно, внезапно, безотносительно к внешним обстоятельствам. В прошлой жизни Лу Цзиньхуай встречал немало достойных людей — и мужчин, и женщин, — но лишь Ши Ции сумел пробудить в нём этот трепет. Уникальный, предназначенный только ему одному.
Однако нежданная и незнакомая привязанность принесла с собой легкое беспокойство, лишая твердой почвы под ногами. Цзиньхуай не понимал, откуда взялась эта глубинная тяга, как и не мог постичь природу страсти Ши Ции — отчего она вспыхнула и когда может угаснуть?
Его затягивала невесомость, будто он завис в воздухе без опоры. Он ещё не успел до конца разобраться в собственных чувствах, да и степень искренности Ши Ции оставалась под вопросом.
Оставалось одно — позволить событиям идти своим чередом. К счастью, у задания не было жестких временных рамок, так что времени на размышления хватало с избытком.
Дождавшись, пока Ши Ции устроится на своей половине кровати, Лу Цзиньхуай погасил свет. Комната погрузилась в темноту. В наступившей тишине каждый шорох казался оглушительным, а стук сердца неожиданно отдавал в висках.
—... Хуайхуай, а кто тебе нравится? Какой тип? — раздался из тьмы шёпот.
Ши Ции лежал на боку, лицом к нему. Его дыхание — тёплое и невесомое — касалось кожи, и уклониться от этого разговора было невозможно.
Вчера вечером он задавал тот же вопрос, и Лу Цзиньхуай ответил, что сам толком не знает.
Юноша тихо вздохнул, ощущая легкую беспомощность:
— Ши Ции, если я не отвечу, ты будешь донимать меня этим каждый вечер?
Тот на мгновение задумался.
— Пожалуй, я буду спрашивать дважды в день.
Утром после пробуждения и вечером перед сном. Ши Ции твердо намеревался выудить из него признание.
Ответ действительно не давал ему покоя. Он панически боялся не совпасть с идеалом Лу Цзиньхуая, боялся, что все его усилия окажутся напрасными, а главное — что Цзиньхуай в конце концов отвернется и уйдет к кому-то другому.
Но Лу Цзиньхуай и сам не имел представления о своих предпочтениях, поэтому выдать чёткий образ не мог. Поразмыслив пару секунд, он выдавил смутное:
—... Ши Ции, ты и так вполне хорош.
В темноте у Ши Ции вспыхнули глаза. Он прекрасно понимал, что юноша проронил это лишь ради того, чтобы от него отвязались, без всякого подтекста, но услышать подобное из его уст все равно было равносильно признанию. Сердце сладко замерло.
Пальцы Ши Ции дёрнулись. Вдохновлённый этим невольным комплиментом, он подался чуть ближе, и в его тихом голосе проскользнули намекающие нотки:
— Тогда, Хуайхуай... раз уж я так хорош, согласись, в последние дни я вел себя очень послушно?
Цзиньхуай запнулся:
— Ну... да, ты молодец.
Пусть Ши Ции и не тянул на искушённого охотника, его «добыча» отличалась такой наивностью, что сама шаг за шагом забредала в расставленные сети, облегчая ему задачу.
Ши Ции осторожно коснулся его руки, лежавшей поверх одеяла. Теплое, мягкое прикосновение окончательно лишило его покоя, распаляя скрытые желания и придавая смелости.
Наклонившись к самому уху юноши, он тихо и с едва уловимой улыбкой прошептал:
— Раз уж ты так доволен... не положена ли мне за это небольшая награда?
Лу Цзиньхуай растерялся:
—... Какая ещё награда?
Заметив, что «добыча» клюнула, Ши Ции вкрадчиво пояснил:
— Ну, знаешь... когда дрессируют щенка, ему всегда дают вкусную косточку. Неужели ты не дашь мне хоть какую-то надежду?
Лу Цзиньхуай от такой аналогии даже опешил. В глубине души он почувствовал, что сравнение звучит как-то странно, но не мог сразу подобрать слов.
Спустя пару секунд он понизил голос:
— Ши Ции, ты же не собака.
Однако в темноте глаза Ши Ции лучились смехом. Его ничуть не задело подобное сравнение — лишь бы «щенок» в итоге получил своё лакомство.
Приблизившись вплотную, так что его влажное, горячее дыхание обжигало мочку уха, Ши Ции прошептал — так мягко и соблазнительно, что этот звук, казалось, мог растопить лед:
—... Гав.
Лу Цзиньхуай мгновенно почувствовал, как по телу пробежала дрожь. В темноте никто не видел его вспыхнувших ушей, но сердце качнулось от неожиданного электрического импульса, прошившего всё тело.
Замрев на пару секунд, Цзиньхуай вдруг без предупреждения сел, с головой укутал Ши Ции в одеяло и снова лег, будто ничего не произошло.
Ши Ции под одеялом кусал губы, едва удерживаясь от смеха. Реакция Лу Цзиньхуая оказалась куда милее, чем он смел надеяться. Цзиньхуай был идеален для него во всём, так и подталкивая к новым подначкам.
Ши Ции снова выбрался наружу и прильнул к уху юноши, упрямо допытываясь:
— Хуайхуай, разве я не был послушным?
Не в силах противостоять этому напору, Лу Цзиньхуай зажмурился:
—... Был.
Почувствовав слабину, Ши Ции не упустил случая развить успех и с улыбкой в голосе спросил:
— Тогда почему послушному щеночку не досталось никакой награды?
Мысли в голове Лу Цзиньхуая окончательно спутались. Он чувствовал себя совершенно беспомощным перед этой ласковой осадой, но попытался рассеять недоразумение, хотя слова выходили блёклыми:
—... Ши Ции, ты действительно очень послушный, но ты не собака.
Ши Ции тут же изобразил глубокую печаль:
— Ах вот как... Похоже, в твоих глазах я даже хуже собаки. Мне даже косточка не светит...
Логика Цзиньхуая зашла в тупик. Чрезмерные объяснения только заводили в дебри — у него и в мыслях не было принижать Ши Ции, но сейчас всё выглядело так, будто он злонамеренно обижает безответного человека.
Тем более что Ши Ции, больше не произнеся ни слова, молча отвернулся. Даже его дыхание стало тихим и прерывистым, словно у него действительно разрывалось сердце.
Лу Цзиньхуай совершенно не умел утешать, но и видеть чужую печаль ему было невмоготу. Помявшись, он неловко произнес:
—... Ши Ции.
— М-м? — откликнулся тот едва слышно.
«И впрямь расстроился...» — вздохнул про себя Цзиньхуай и пошел на уступку:
— Какую награду ты хочешь?
— Правда можно? — тут же переспросил Ши Ции тихо.
— Говори уже, — с колеблющейся интонацией разрешил Цзиньхуай.
Ши Ции за долю секунды перебрал в голове десяток смелых вариантов, но в итоге благоразумно сдержался:
—... Можно мне потрогать твой пресс?
Лу Цзиньхуай снова погрузился в редкое для себя оцепенение. Он гадал, о чём тот попросит, но к такому повороту готов не был.
— Может... выберешь что-нибудь другое? — с сомнением проговорил он.
— Даже этого нельзя? — с готовой вырваться слезой произнёс Ши Ции. — А ведь послушный щенок...
Опасаясь, что тот опять выдаст какую-нибудь дикую метафору, Цзиньхуай поспешно перебил его и сдавленно уступил:
— Ладно. Потрогай.
Ши Ции едва сдержал победную улыбку. Повернувшись к нему лицом, он ощутил, как тело Лу Цзиньхуая заметно натянулось — тот явно нервничал.
Впрочем, Ши Ции и сам волновался: всё-таки он впервые переступал эту черту. Но раз Цзиньхуай позволил дотронуться до столь интимного места, значит, как минимум доверял ему.
В темноте ночи все чувства обострились до предела. Цзиньхуай отчетливо слышал шелест одеяла и чувствовал, как приближается чужая ладонь. Хотя он мысленно подготовился, грудь всё равно сдавило неведомое, волнующее чувство.
Ши Ции осторожно приподнял край его футболки и с удивительной ловкостью скользнул рукой внутрь. Пальцы коснулись тёплой, гладкой и упругой кожи. От этого невероятно нежного, шелковистого прикосновения внутри у Ши Ции мгновенно вспыхнул сухой жар.
Темнота подталкивала к безумствам. Ши Ции и без того давным-давно вожделел Лу Цзиньхуая, а ощутив под ладонью этот рельеф, окончательно потерял контроль над фантазией — мысли сами собой унеслись в куда более смелые дебри.
Лу Цзиньхуай не мог разобрать собственных ощущений. Как простое намерение провести ночь в одной постели вылилось в это?
«... В следующий раз перед сном нужно запретить ему открывать рот».
В отношениях между двумя мужчинами Цзиньхуай не видел никакого подвоха — в прошлой жизни он часто видел, как близкие друзья обнимаются или шутливо хлопают друг друга. Но ладонь Ши Ции явно не собиралась вести себя смирно: она не просто поглаживала кожу, но и медленно сползала всё ниже.
И тут до Лу Цзиньхуая наконец дошло, о чём именно Ши Ции говорил накануне, когда угрожал «прогнать» его. Лишь сейчас он с запозданием осознал, что страсть Ши Ции была вовсе не пустой болтовней.
Раньше Цзиньхуай не принимал всерьёз его слова о совместном сне, полагая, что для двух мужчин это означает лишь отдых бок о бок.
Но теперь до него допёрло: Ши Ции действительно вознамерился зайти куда дальше.
Перехватив чужую ладонь, уже нацелившуюся на опасную территорию, Цзиньхуай сдержанно, выравнивая дыхание, произнёс:
— Всё, хватит. Спи.
Ши Ции вздохнул с искренним сожалением, но понимал: время ещё не пришло, следует проявить сдержанность. Пришлось неохотно убрать руку.
Впрочем, его пальцы всё ещё оставались в плену у Цзиньхуая. Не имея возможности двигаться, Ши Ции лишь слегка пощекотал его ладонь подушечкой пальца:
— Хуайхуай, а ты не хочешь потрогать мой пресс?
Шея Лу Цзиньхуая уже пылала, а от этих слов к ушам прилила такая волна жара, что они, казалось, готовы были вспыхнуть. Юноша внезапно пожалел о своём опрометчивом решении спать вместе.
Не дождавшись ответа, Ши Ции хитровато улыбнулся и сам потянул руку Цзиньхуая к своему животу.
Лу Цзиньхуай сроду не испытывал подобного пыточного искушения. Ощутив под пальцами чужое тело, он почувствовал глубокую душевную усталость:
—... Не хочу. Спи давай.
Ему срочно требовалось остыть. С сегодняшнего обеда, стоило лишь сдёрнуть покров с их отношений, Ши Ции будто нащупал какую-то невидимую лазейку и стал проявлять такую пылкую, безудержную откровенность, что Цзиньхуай едва удерживал оборону.
Однако Ши Ции не намеревался оставлять его в покое. Он продолжал шептаться над самым ухом, словно у него не иссякал запас тем:
—... Почему ты не хочешь? Ты же даже не попробовал, неужели тебе совсем не интересно?
Цзиньхуай окончательно выбился из сил. Он не знал, как объяснить элементарные вещи, да и слов подходящих не находил. Но Ши Ции ждал ответа с неумолимым упрямством.
В душе Цзиньхуай вздохнул, призвал на помощь всё своё терпение и проговорил тихим, обволакивающим и мягким голосом, будто баюкая ребенка:
—... Ши Ции, будь послушным, давай спать. Все остальные разговоры — завтра.
Против этой ласковой волны у Ши Ции не было никакой защиты. Голос Цзиньхуая мгновенно опьянил его, мысли смешались, а в голове осталась лишь одна-единственная фраза, которую он тут же истолковал по-своему:
«Послушный щеночек должен быстро лечь спать...»
—... Угу, — уткнувшись в подушку, смиренно пробормотал он.
***
Ранним утром Лу Цзиньхуай, ещё погружённый в полусонную дремоту, уловил сквозь сон легкий шелест одежды. С трудом разомкнув веки, он увидел, как Ши Ции бесшумно поднимается с постели.
—... Ты куда? — смутно пробормотал Цзиньхуай.
Ши Ции старался двигаться как можно тише, но всё равно разбудил его. Испытывая легкое чувство вины, он тихо шепнул:
—... Спи-спи, я только в ванную.
— О-о... — глухо отозвался Цзиньхуай, засыпая на ходу. — Который час? Нам уже пора на работу?
Глядя на его полусонный, взъерошенный вид, Ши Ции почувствовал, как сердце тает от нежности. Он ласково успокоил его:
— Еще рано. Малыш, спи спокойно, когда придет время — я тебя разбужу.
Лу Цзиньхуай даже не обратил внимания на непривычно ласковое обращение — поддавшись утренней истоме, он лишь пробормотал что-то неопределенное и снова погрузился в сон.
Когда он окончательно проснулся, прошёл уже целый час. Посидев на кровати и собравшись с мыслями, Цзиньхуай поднялся и вышел из спальни.
Едва переступив порог, он почувствовал восхитительный, возбуждающий аппетит аромат свежеприготовленной еды. Опешив на мгновение, он подошёл к кухне и замер, увидав со спины хлопотавшего у плиты Ши Ции.
Тот был в домашней молочно-белой пижаме и чёрном фартуке. Высокий, стройный, с тонкой талией и длинными ногами, он двигался по кухне пусть и не слишком сноровисто, но уверенно и слаженно.
Цзиньхуай поджал губы, когда в памяти всплыли смутные утренние воспоминания. Так значит, Ши Ции встал ни свет ни заря именно для того, чтобы приготовить завтрак?
Странное, щемящее чувство сжало грудь. Лу Цзиньхуай ощутил укол глубокой жалости — Ши Ции абсолютно не обязан был этим заниматься.
Управлять такой гигантской корпорацией, как «Шиши», — адский труд, требующий колоссальных сил. Возвращаясь домой, президент Ши должен отдыхать, а вместо этого он стоит у плиты.
В этот момент Ши Ции, прикидывая, сколько ещё варить кашу, повернулся за нужной утварью и неожиданно столкнулся взглядом с Цзиньхуаем.
На его лице мгновенно расцвела тёплая улыбка:
— Проснулся?.. Завтрак почти готов.
Зайдя на кухню, Цзиньхуай обозрел внушительное разнообразие блюд, приготовленных на столе, и нахмурился:
— Ши Ции, этого более чем достаточно, не нужно больше ничего готовить.
Ши Ции недоуменно моргнул и приподнял крышку кастрюли, показывая душистую морепродуктовую кашу:
— Тут ещё каша варится, сейчас докипит — и можно есть.
У Цзиньхуая тоскливо сжалось сердце. Они ведь друг другу никто, познакомились совсем недавно — с чего этот дурачина так изводится ради него?
Не сдержавшись, он мягко коснулся волос Ши Ции и тихо произнес:
— Я сам за всем прослежу. Иди переоденься.
Ши Ции замер от нежданной ласки. Заметив его замешательство, Цзиньхуай добавил тем же ласковым тоном:
—... Будь послушным, иди.
Это подействовало как волшебное зелье: Ши Ции с несколько ошеломлённым видом кивнул и послушно пошел менять одежду.
Проводив его взглядом, Лу Цзиньхуай тихо вздохнул. Противостоять такому Ши Ции было почти невозможно. В глубине души Цзиньхуай постепенно смирился с неизбежным: если тот не играл с ним и не искал сиюминутного развлечения, то в качестве возлюбленного Ши Ции казался идеальным выбором.
Вот только теперь перед Цзиньхуаем встала сложнейшая задача: как убедить его больше не готовить?
Где это видано, чтобы глава огромного холдинга тратил столько времени у плиты? «Шиши» — не кулинарный концерн. Подобное усердие не принесет Ши Ции никакой пользы, а лишняя нагрузка может сказаться на его делах.
Когда Ши Ции вернулся в костюме, готовый к выходу, они сели за стол. Поразмыслив над формулировкой, Цзиньхуай постарался высказаться как можно мягче:
— Ши Ции... давай по будням готовить буду я, идет?
Ши Ции замер с поднятыми палочками, в его глазах блеснуло замешательство:
—... Почему?
Неужели приготовленное им было невкусно? Но ведь Цзиньхуаю, казалось, всё нравилось...
— Ты и так сильно устаёшь на работе, — спокойно пояснил Цзиньхуай. — Поэтому кулинарию я беру на себя. А в выходные — как захочешь: сможешь приготовить сам или поедим где-нибудь в городе. Что скажешь?
Ши Ции был далеко не глуп. Он мгновенно уловил в этих словах искреннюю заботу и беспокойство о его здоровье. Его персиковые глаза заблистали от радости, а губы тронула трогательная улыбка:
— Хуайхуай, ты так добр ко мне.
Цзиньхуай сдержанно улыбнулся:
— Ешь давай, а то в компанию опоздаем.
***
В этот раз они прибыли в офис намного раньше, чем накануне. На самом деле должность, выделенная Цзиньхуаю, была чисто номинальной — Ши Ции намеренно поручал ему самую простую и необременительную работу.
Впрочем, благодаря образовавшейся передышке у Лу Цзиньхуая появилось время, чтобы собрать сведения о прежнем владельце этого тела и о семействе Лу. Он вошёл во все сохранившиеся аккаунты в социальных сетях, надеясь нащупать хоть какие-то ниточки.
Ши Ции сегодня был невероятно загружен: едва ступив на порог компании, он ушёл на совещание, затем без паузы подписал стопку документов и снова отправился в конференц-зал.
Глядя на такую продуктивность, Лу Цзиньхуай чувствовал удовлетворение. Будь его покровитель постоянно свободен, Цзиньхуай поневоле засомневался бы в устойчивости финансового положения «Шиши».
Проведя в кабинете президента больше половины утра, юноша успел изучить немало материалов о корпорации «Луши». Хотя доверять сетевым слухам стоило с осторожностью, кое-какие выводы сделать удавалось.
Информационное пространство пестрело самыми дикими домыслами. Одни утверждали, будто смерть старого президента Лу была неслучайной; другие намекали на некую пикантную тайну, связывавшую старшего и младшего молодых господ; третьи и вовсе пересказывали сплетни о том, будто Лу Сючжу пылал к младшему брату безответной страстью и изгнал его из семьи Лу с досады.
Словом, ничего действительно ценного найти не удалось — сплошная желтая пресса да вымышленные светские скандалы.
Впрочем, удивляться не приходилось: Лу Сючжу явно не промах. Если за разорением и изгнанием действительно стояли его козни, он точно позаботился о том, чтобы убрать улики и взять под контроль прессу.
В углу дивана Система увлечённо уминала виртуальное яблоко, периодически комментируя прочитанное и перебрасываясь со своим контактером парой фраз.
Внезапно тишину кабинета нарушил отчетливый двойной стук в дверь.
Лу Цзиньхуай отвлёкся от экрана и вскинул взгляд.
Ши Ции упоминал, что это его личный кабинет, и без особого разрешения сюда никто не входит. А самому Ши Ции стучать не потребовалось бы — дверь не заперта.
http://bllate.org/book/39822/5181403
Готово:
