Квартира располагалась неподалёку от офиса, да и ближе к одиннадцати утра пробок на дорогах уже не было. Проскочив город без задержек, они минут через пятнадцать припарковались у высотки компании.
В этот час в корпоративной столовой почти никого не было, хотя кухня работала непрерывно. В просторном, полупустом зале Лу Цзиньхуай и Ши Ции выбрали первый попавшийся столик.
Особого аппетита по утрам у Лу Цзиньхуая обычно не водилось, так что он ограничился пиалой каши с морепродуктами и порцией сяолунбао. Однако, глянув на поднос Ши Ции, на котором красовалась лишь скромная миска рисовой каши с зеленью, Цзиньхуай едва сдержал усмешку.
Ему что, вчерашней травы не хватило?
Ши Ции зачерпнул пару ложек, поморщился и вынес вердикт:
— Твоя была вкуснее.
Лу Цзиньхуай прекрасно осознавал скромный уровень своих кулинарных талантов, но на столь явную лесть лишь вздохнул:
— Тогда завтра утром сам тебе сварю.
Ши Ции ощутил сладостный укол удовольствия от этой мягкой уступчивости. В нём с новой силой закипело азартное желание проверить, где же проходит граница терпения Цзиньхуая.
К самой каше он, впрочем, был абсолютно равнодушен. Сделав пару ложек для вида, Ши Ции отодвинул тарелку — от одного вида мелко порубленных зелёных листьев его напрасно мутило. Еда вообще не доставляла ему радости. Ежедневные трапезы казались унылыми и однообразными; даже самые изысканные деликатесы не вызывали и капли аппетита.
Восемнадцать лет он прожил в старом поместье семьи Ши и съехал только после совершеннолетия. То имение напоминало изысканную, утопающую в роскоши клетку: Старейшина Ши обложил дом неисчислимым множеством правил и запретов. Строгий регламент касался даже приёма пищи, отчего любой обед превращался в сухую повинность, отбивавшую всякое желание есть.
Вчерашний скромный вегетарианский ужин, приготовленный Цзиньхуаем, стал редчайшим исключением. Стоило Ши Ции вспомнить, что каждое блюдо состряпано руками Лу Цзиньхуая, как мысль выкинуть хоть крошку казалась святотатством.
Заметив, что Ши Ции отодвинул едва тронутую миску, Цзиньхуай подумал, насколько же отвратной должна быть местная стряпня, раз тот не смог съесть и пары ложек. Он пододвинул к нему свою пиалу:
— Попробуй вот эту.
Сам Цзиньхуай к ней ещё не притронулся, но выглядела каша аппетитно — густая, хорошо разваренная, с приятным ароматом свежих морепродуктов. Не должна быть дрянью.
В глазах Ши Ции мелькнул оживлённый огонёк:
— Мне?
Лу Цзиньхуай кивнул:
— Поменяемся.
Стоило этим словам прозвучать, как у Ши Ции словно замыкание в голове произошло. Он с едва скрываемым ошеломлением наблюдал, как Цзиньхуай невозмутимо забирает его отвергнутую миску с овощной кашей и ставит перед собой.
Ши Ции глубоко выдохнул, тщетно пытаясь утихомирить зачастивший пульс. Ему казалось, что он давно перерос юношеский трепет и повидал в этой жизни достаточно, чтобы сохранять хладнокровие. Но с появлением Лу Цзиньхуая буквально каждая минута приносила с собой волну непредсказуемого восторга.
Замрев, он следил за тем, как Цзиньхуай наклонился и съел первую ложку. Ресницы Ши Ции дрогнули; грудь захлестнула волна сладкого, трудноконтролируемого трепета.
Цзиньхуай прекрасно понимал, что к этой каше уже притрагивались. А значит, он попросту не брезговал за ним доедать. Пусть приборы у них были разные, самого факта Ши Ции хватало с лихвой, чтобы почувствовать ни с чем не сравнимый эйфорический укол.
Он чуть прищурился и тихо спросил:
— Ну как? Вкусно?
Лу Цзиньхуай не нашёл в блюде ничего ужасного — в конце концов, испортить обычную рисовую кашу с зеленью надо ещё постараться. Должно быть, Ши Ции просто привередничал.
— Вполне съедобно, — ответил он.
Порция была небольшой. Наблюдая, как Цзиньхуай уплетает уже половину, Ши Ции облизнул пересохшие губы и подался ближе:
— Хуайхуай... дай мне тоже ложечку.
Цзиньхуай на мгновение замер, не совсем понимая причину такой внезапной перемены:
— Но из этой миски я уже ел. Давай я возьму свежую...
В глазах Ши Ции блеснули лукавые искры. Он мягко перебил:
— Не надо. Я в тот раз толком не распробовал, мне бы только капельку.
Пользуясь безотказностью Лу Цзиньхуая, Ши Ции наглел с каждой секундой. А Цзиньхуай, словно на грех, и не думал давать отпор, отчего пламя собственничества в душе президента разгоралось лишь ярче.
Лу Цзиньхуай ненадолго задумался. Повисло смутное ощущение, что происходящее принимает странный оборот, но отказать он так и не решился:
— Ладно... пробуй.
Взгляд Ши Ции на миг победно потемнел, после чего губы расплылись в ласковой, безупречной улыбке:
— Спасибо, Хуайхуай.
Он и не надеялся, что Цзиньхуай подпустит его так близко. Вчера, признавшись в любви к мужчинам, Ши Ции уже внутренне приготовился к холодности и дистанции.
Наклонившись, он зачерпнул немного каши. Пресный прежде вкус неожиданно показался приторно-сладким, будто в тарелку щедрой щепотью насыпали сахара.
Ши Ции с видом знатока кивнул:
— Хм, и правда не так уж плохо.
***
Следует признать: в вопросах собственного комфорта Ши Ции скромностью не отличался. Весь верхний этаж небоскрёба отдали под президентские апартаменты — с персональными комнатами отдыха, игровой зоной и даже бильярдным залом.
Немудрено, что он редко ночевал дома. Имея в распоряжении подобные условия, возвращаться в опустевшее поместье действительно не было никакого смысла.
Лу Цзиньхуай расположился на мягком кожаном диване в кабинете. Ши Ции попросил его подождать пару минут, и Цзиньхуай смирно сидел, ожидая, пока ему подыщут какую-нибудь должность.
Спустя пять минут Ши Ции вернулся с двумя чашками свежесваренного кофе. Подав одну Цзиньхуаю, он с затаённым ожиданием в разрезе миндалевидных глаз произнёс:
— Оцени моё мастерство.
Приняв напиток с благодарным кивком, Цзиньхуай всё же замялся:
— Ши Ции, а в чём именно заключаются мои обязанности?..
Его не покидало ощущение, что происходящее мало смахивает на трудоустройство. Какому ещё подчинённому гендиректор стал бы лично варить кофе?
Ши Ции присел на подлокотник дивана и слегка наклонился к нему:
— А просто побыть со мной здесь — разве плохо?
Он привёл Цзиньхуая в корпорацию из сугубо эгоистичных побуждений. Ему не хотелось, чтобы тот изматывал себя на стороне; единственным желанием было держать Лу Цзиньхуая под боком, на виду.
— Перестань паясничать, Ши Ции, — с лёгким вздохом остудил его Цзиньхуай.
Ши Ции тихо вздохнул. Он прекрасно понимал, что Лу Цзиньхуай — далеко не безвольный вьюнок, готовый паразитировать на чужих ресурсах. Цзиньхуай никогда не согласился бы на роль беспомощной содержанки.
Как раз в этот момент раздался деликатный стук в дверь. Ши Ции сразу сменил тон на сдержанный и велел войти.
На пороге появился секретарь Чжан с внушительной стопкой бумаг. Вчера глава компании отсутствовал весь день, из-за чего накопилась тьма документов, требующих подписи. Едва проведав, что президент прибыл в офис, Чжан тут же поспешил наверх.
Однако, переступив порог и застав в святая святых незнакомого молодого человека, да ещё и с комфортом устроившегося на диване, секретарь едва не онемел от изумления.
У господина Ши имелось несколько рабочих кабинетов в здании, но именно этот служил личной резиденцией, закрытой для посторонних. Сюда пускали исключительно сотрудников секретариата по срочным делам.
Впрочем, проработав здесь не один год, Чжан умел сохранять невозмутимую мину в любых обстоятельствах. Склонив голову, он бесшумно опустил папку на стол:
— Господин президент, это документы за вчерашний день.
Произнося эти несколько слов, Чжан почувствовал, как по спине струится холодный пот. Сгорать от любопытства — кем был этот таинственный гость, удостоившийся столь явного расположения шефа? — он сгорать сгорал, но поднять глаза не дерзал.
Ши Ции неопределённо угукнул. За всё время, что секретарь находился в комнате, взгляд босса ни на миг не оторвался от Лу Цзиньхуая.
Опытный и проницательный подчинённый понимал: пора ретироваться. Секретарь молча развернулся, чтобы тихо скользнуть за дверь, но в самый момент закрытия послышался голос шефа.
Чжан готов был поклясться на чём угодно: прежде он никогда не слышал у господина Ши подобных интонаций. Ни следа от привычной ледяной отстранённости.
Президент тихим, бархатным тоном обратился к юноше:
— Пойдёшь ко мне в секретари, м-м?
«Проклятье...» — в душе секретаря Чжана вспыхнул острый сигнал тревоги. На горизонте маячила нешуточная угроза его карьере.
***
Услышав это предложение, Лу Цзиньхуай озадаченно моргнул:
— Секретарём?..
Ши Ции положил ладонь ему на плечо и нагнулся ещё ниже:
— Соглашайся. Я обижать не стану.
Система вынырнула из глубин подсознания молниеносно, до смерти перепугавшись, как бы её непутёвый подопечный не упустил такой золотой шанс.
[Хозяин, только подумай! Если станешь секретарём, сможешь находиться рядом с Ши Ции буквально круглые сутки! Каждый его шаг будет у тебя как на ладони, и выполнение миссии станет проще пареной репы!]
Все познания Системы о работе секретарей ограничивались бульварными романами вроде «Страстный секретарь: миллиардер покупает одного — второй в подарок», «Властная любовь: приглашение загадочного босса» и «Личная миленькая секретарша».
В логике этого светящегося шара всё выглядело проще некуда: стоит хозяину занять заветную должность, как злодей тут же превратится в шёлкового и будет беспрекословно исполнять любую прихоть. Проблема с миссией решится сама собой!
Лу Цзиньхуай понятия не имел, какие глупости роятся в электронном разуме искусственного интеллекта, но доля истины в его словах присутствовала. Раз уж выпала возможность выбрать занятие, находиться поблизости от Ши Ции казалось самым логичным решением.
Заметив, как смягчилось выражение лица собеседника, Ши Ции принялся с упорством капризного кота ластиться к нему, тянуть слова с липкой, сочащейся нежностью интонацией:
— Ну давай, соглашайся... Попробуй хотя бы, а?
Этот кокетливый, почти умоляющий шёпот на мгновение парализовал волю Цзиньхуая. Мысли смешались, и он, поддавшись чарам, неосознанно кивнул.
Системный шарик, искренне убеждённый, что решающую роль сыграли его мудрые наставления, с чувством исполненного долга удалился в системное пространство. «Эх, куда же хозяин без меня...»
Приняв Цзиньхуая на должность, Ши Ции всё равно не собирался взваливать на него реальную рутину. Исполнительных клерков вокруг хватало с избытком, а Лу Цзиньхуай у него был один.
Он поручил ему самую непыльную работу — сверку реестров и простую сортировку, а рабочее место определил без долгих раздумий, просто уступив собственный массивный стол в центре кабинета.
Цзиньхуаю подобный расклад казался крайне двусмысленным. Даже если само устройство на службу прошло в усечённом формате, восседать за столом главы компании прямо в его личном кабинете выглядело мягко говоря странно.
— Ничего страшного, мне пока документы не нужны, — с мягкой улыбкой успокоил его Ши Ции.
Усадив Цзиньхуая в роскошное кресло, он сам примостился неподалёку на мягком диванчике с папкой в руках.
Имея за плечами солидный опыт прошлой жизни, да и помня кое-что из знаний прежнего владельца тела, Цзиньхуай щёлкал порученные задачи как орешки.
Ши Ции хватило ненадолго. Живой, осязаемый Лу Цзиньхуай находился в полушаге от него; вокруг царил благословенный покой и уют. Сама обстановка в кабинете словно шептала, что пора переходить к более интересным делам.
http://bllate.org/book/39822/5175983
Готово:
