Без четверти три — минут за пятнадцать до назначенного времени — машина Жэнь Шияна уже стояла у ворот Киноакадемии.
Он напряжённо всматривался в проходную через боковое стекло, когда резкий, неожиданный стук по стеклу заставил его вздрогнуть.
— Брат Шиянь! — Ли Цзяци, склонившись к окну, улыбался ему снаружи.
Признаться, видеть Ли Цзяци прямо сейчас Жэнь Шияню совсем не хотелось.
Возвращение настоящего наследника и смена статуса Ли Аня неизбежно вели к переделу семейных активов семьи Ли. Из-за этого их отношения с Ли Анем из прежней безмятежности мгновенно превратились в нечто шаткое и неоднозначное.
Даже родители Жэнь Шияна уже не раз прозрачно намекали: Ли Ань, скорее всего, останется ни с чем. С точки зрения выгоды, Ли Цзяци был куда более разумным выбором.
Вот только...
Человеком, которого Шиянь искренне любил — причём тайком, уже много лет, — оставался Ли Ань. Иначе зачем бы он хранил верность все эти годы и упросил родителей заговорить о помолвке, едва Аню исполнилось восемнадцать?
Оставалось подождать всего год, и обе семьи официально объявили бы о союзе, окончательно закрепив их статус.
Но надо же было Ли Цзяци вынырнуть именно теперь!
Именно поэтому его родители и взялись за горячую картофелину — передачу акций, — отправив самого Шияна выручать семью Ли. Вся логика сводилась к одному: Ли Ань доверяет Шияню и привык его слушаться. А заодно семья Жэнь оказывала услугу роду Ли, закладывая мост для возможной смены жениха в будущем.
Жэнь Шиянь уже ломал себе локти из-за того, что поддался давлению родителей. Из-за собственной слабости он оказался в ловушке подвешенного состояния, теряя контроль над ситуацией.
И вот теперь, глядя на Цзяци, он невольно вспомнил мелкие расчёты родителей, отчего на душе стало муторно.
Впрочем... парня едва ли можно было винить. Кто по своей воле захочет скитаться на чужбине и терпеть лишения?
Задушив досаду, Жэнь Шиянь взял себя в руки и выбрался из машины.
— У тебя ещё есть занятия? — спросил он.
— В три тридцать пластика, — искренне улыбнулся Ли Цзяци. Затем он склонил голову, заглянул в салон и вдруг радостно ахнул: — Брат Шиянь, ты купил клубничный торт?
Жэнь Шиянь немного удивился:
— Тебе тоже нравится клубника?
— Угу! — Ли Цзяци пылко кивнул, и в его взгляде блеснула детская, сиротливая надежда.
"Подумаешь, торт..." — подумал Шиянь.
Цзяци, верно, пришлось несладко в прошлом. Эта мысль окончательно развеяла остатки досады, сменив их тихой, едва уловимой жалостью.
Вообще-то сладость предназначалась Ли Аню — чтобы утешить его... Но Ань-Ань по натуре мягкий, уступчивый и никогда не стал бы поднимать шум из-за такой мелочи. К тому же торт восьмидюймовый, всё равно в одиночку не съесть.
— Я покупал для Ань-Аня, — запнулся на мгновение Жэнь Шиянь. — Но если не брезгуешь, могу отрезать половину, заберёшь однокурсникам.
— Правда можно?! — Глаза Цзяци вспыхнули откровенным восторгом.
— Ну а почему нет, — невольно усмехнулся Шиянь.
Он развязал аккуратный бант, который он просил кондитера завязать, и отхватил от круглого торта солидный кусок.
Знакомая тонкая фигура показалась в воротах академии и на мгновение замерла.
Заметив, что Ли Ань смотрит в их сторону, Цзяци подался ближе к Жэнь Шияню. Он слегка наклонился, принимая коробку с десертом, и издали этот жест выглядел почти как пылкий объём.
— Ты чего? — Гао Хань, налетевший сзади на спину друга, ушиб нос и зашипел.
— Ничего, — отозвался Ли Ань.
Он молча наблюдал, как Ли Цзяци с сияющим видом несёт торт. Поравнявшись с ним, тот нарочито подмигнул и слегка качнул коробочкой, демонстрируя алые ягоды.
Плюшевая мордочка на игрушке, сочная клубника на креме, аппетитная куриная ножка, которую Сяо Цюжун заботливо подкладывала родному сыну за ужином... Провокации Цзяци были топорными, но всегда били в цель, глубоко вонзаясь в сердце.
Ли Ань опустил ресницы и едва заметно, неощутимо усмехнулся.
Жаль только, что прежний Ань-Ань умер. Нынешнему больше не нужна была ничья любовь, и он не жаждал чужого тепла. Эти дешевые спектакли больше не могли высечь из его души ни единой искры.
Впрочем... нет, кое-какие чувства всё же были. Ему действительно нравилось смотреть, как эти двое сближаются.
Пусть пока ещё недостаточно близко.
— Ого, пахнет бисквитом и кремом! — Гао Хань всё ещё потирал пострадавший нос, так и не заметив торжествующего Цзяци.
Смешок Ли Аня вытеснил остатки тени из его лица. Он увлёк друга за собой через дорогу.
Жэнь Шиянь уже шагнул им навстречу. Заботливо подхватив с плеча Аня тяжелый рюкзак, он тепло произнёс:
— Ждал тебя и как раз столкнулся с Цзяци.
— А? — Гао Хань покрутил головой по сторонам, но никакого «раздражителя» не обнаружил.
Глядя на недотёпу Гао Ханя, Шиянь про себя лишь тяжело вздохнул.
Хоть он и понимал, что парни собрались вместе ради учебы, надежда провести вечер наедине с возлюбленным рассыпалась в прах, отчего на душе стало тоскливо и пусто.
— О, Ань-Ань, тут торт! — Не подозревающий о чужой досаде Гао Хань уже залез на заднее сиденье. — Твой любимый, с клубникой!
Ли Ань обожал клубничные десерты, и Шиянь часто привозил их. Побаловав друга взглядом, Гао Хань уже потянулся к коробке.
Однако Ли Ань даже не поднял руки.
— Это обрезки, — ровным, мягким голосом произнёс он. — Не трогай.
Ласковый взгляд Жэнь Шияна мгновенно остекленел.
— Цзяци сказал, что хочет попробовать, вот я и отрезал ему кусочек, — поспешно выгородился он. — Больше никто к нему не прикасался!
— Твои вещи — тебе и решать, как с ними поступать, — Ли Ань повернулся к нему с всё той же безупречной, невесомой улыбкой. — Не нужно передо мной оправдываться.
В салоне работал кондиционер, поддерживая приятную прохладу, но Жэнь Шияню вдруг стало невыносимо душно, будто по спине поползли сотни едких, кусачих мурашек.
Он сидел как на иголках, а Ли Ань, будто и не заметил его состояния, уже непринуждённо отвернулся и увлечённо заговорил с Гао Ханем о сценарии учебной короткометражки.
Вставить хоть слово в их разговор было невозможно. Шиянь молча вёл машину, глотая желчь и обиду.
Ему казалось, будто он отравлен каким-то странным ядом.
Когда они приехали к особняку семьи Ли и Ань наконец обратился к нему, его сдавленное, готовое взорваться сердце вдруг взмыло вверх, легкое, как воздушный шар.
Но стоило ему ступить в спальню Аня и увидеть горы упакованных плюшевых зверей и коллекционных фигурок, подготовленных на вынос, как сердце вновь камнем ухнуло на самое дно.
Среди этих вещей были редкие экземпляры, ради которых Шиянь когда-то ночами стоял в очередях. Ему казалось, он всё ещё помнит, как сияли глаза Аня от радости... А теперь тот буднично заявил, что всё это ему больше не нужно.
Потрясён был не только Шиянь — Гао Хань застыл на пороге, открыв рот.
— Ань-Ань... — запнулся он. — У тебя что, проблемы с деньгами?
Ведь это были самые драгоценные сокровища Ли Аня! Раньше, когда они стояли на полках, он даже пыль с них стирал сам, никому не доверяя. А совсем недавно, переехав в эту маленькую спальню, потратил кучу сил: вымерял всё до миллиметра, заказывал специальные прозрачные витрины из акрила, чтобы бережно упаковать каждую фигурку.
Как он мог избавиться от всего разом? Не оставить себе ни единой штучки?!
— У меня есть деньги! Ты же знаешь, я с детства скупердяй, накопил прилично, — зачастил Гао Хань, сжимая кулаки. — Если не хватает — только скажи!
Глядя на его искренний, испуганный порыв, Ли Ань потеплел взглядом.
— Нет, — мягко качнул он головой. — Просто разонравилось. Чем собирать пыль, лучше отдать тем, кому нужнее.
— Да как такое возможно?! — Жэнь Шиянь сжал брови. — Ты с самого детства обожал эти вещи! Как можно взять и в один миг разлюбить?
— Почему нет? — Ли Ань повернул голову, глядя на игрушки абсолютно чужим, отстранённым взглядом. — Человеческие чувства изменчивы и сложны. Неважно, как сильно ты любил что-то раньше. Если чувств больше нет — значит, их нет.
Улыбка его была едва заметной, а голос — чистым и прохладным, будто он рассуждал о погоде.
Жэнь Шиянь сжал кулаки так, что ногти вонзились в ладони.
Он вдруг перестал понимать Ли Аня.
Тот чистый, простой, наивный мальчик, не имевший больших желаний и всегда даривший миру кроткую улыбку, ускользал от него. На его место приходило нечто неконтролируемое, внушающее дикий, первобытный страх.
Страх потерять его навсегда.
Как в тумане, Шиянь сгибался, подхватывал тяжелые акриловые коробы и таскал их вниз, к машине.
Он смотрел на виниловые фигурки, на плюшевого медведя, за которым простоял на ледяном ветру всю зимнюю ночь... Каким счастьем звучал тогда каждый его шаг! И какой горечью отдавался теперь.
"Если чувств больше нет — значит, их нет..."
Шиянь не мог постичь эти слова. Как Ли Ань мог так легко вычеркнуть из жизни то, чем жил еще вчера?
***
Атмосфера за ужином была тяжелой, точно перед грозой.
Такое масштабное выселение игрушек из комнаты невозможно было утаить, и Сяо Цюжун узнала обо всём, едва переступив порог дома. Её чуть не хватил кондратий, от злости едва не лопнули сосуды.
Она же видела, с какими завистливыми глазами Цзяци заглядывался на эти коллекции! Она даже пообещала родному сыну, что выждет удобный момент и перенесёт все эти раритеты в его комнату.
И вот теперь... Ли Ань одним махом спустил всё в утиль!
А ведь там полно лимитированных изданий, давно снятых с производства. За деньги их теперь не достать, как ни старайся возместить ущерб Цзяци.
Но прямо сейчас ей приходилось стиснуть зубы и терпеть. От боли в груди Сяо Цюжун поднялась к себе и разнесла полкомнаты, лишь бы хоть немного выпустить пар.
Ближе к вечеру Гао Тай заехал за сыном, так что за обеденным столом семьи Ли из гостей остался только Жэнь Шиянь.
В присутствии постороннего ужин должен был пройти хотя бы сдержанно-вежливо, но сидевшая во главе стола Сяо Цюжун не могла проглотить ни куска от кипевшей внутри ярости. Ли Цзяци выглядел несчастным и забитым, а Жэнь Шиянь сидел сам не свой, витая где-то далеко.
Впервые за долгие месяцы человек, у которого кусок вставал в горле, был не Ли Ань.
Он оставался спокоен и безмятежен, аккуратно съел своё блюдо и даже попросил добавки бульона. За время непрерывного стресса он сильно исхудал — в сценическом костюме это смотрелось бы паршиво. А перед прослушиванием в театр «Лиюань» ему нужно было хоть немного набрать вес.
Отставив пиалу, Ли Ань поднялся. Жэнь Шиянь тут же поспешно встал вслед за ним.
Хоть они и провели вместе полдня, у них не было ни единой минуты наедине. Шиянь надеялся, что Ань пойдёт выводить его к воротам, и они смогут поговорить без свидетелей. Ему до зареза нужно было успокоить метавшееся сердце.
Но тут Ли Пин перехватил брата взглядом:
— Есть время? Посмотришь один сценарий?
Семья Ли начинала со строительных подрядов, но затем вовремя поймала волну, и Ли Тяньэнь с Сяо Цюжун основали культурную компанию «Лэймин». За годы работы «Лэймин» встала на ноги. Помимо стриминга и коммерческих трансляций, Ли Пин не так давно решил рискнуть и влез в нишу короткометражных дорам.
Денежный поток там был быстрым, но и минусов хватало: штампованные сюжеты, дикая конкуренция и откровенный шлак на выходе.
Именно поэтому Ли Ань в свое время без колебаний поступил на факультет драматургии и киноведения. Он искренне хотел писать хорошие сценарии для брата, чтобы помочь семейному бизнесу вырваться из болота однотипных проектов.
Чутье на драматургию у него было отменным. И хотя Ли Ань ещё не окончил учебу, Ли Пин уже привык показывать ему новые наработки, чтобы младший свежим взглядом нашел слабые места.
Раз у братьев появилось дело, Жэнь Шияню оставалось лишь сцепить зубы. Помявшись, он проглотил невысказанные слова и молча проводил взглядом уходящих на второй этаж братьев.
Ли Пин заскочил к себе за папкой, а когда вошёл к Аню, тот сидел на полу и гладил песика Маньманя.
— Я поговорил с мамой. Маньмань будет жить с тобой, как раньше, — Ли Пин протянул ему распечатки.
— Не стоит, — Ань опустил глаза и слабо улыбнулся. — Боюсь, с ним снова что-нибудь случится.
Ань-Ань всегда был кротким и послушным. Даже после возвращения Цзяци он не устроил ни одного скандала, тихо уступая во всём. Он прятал свой страх, одиночество и боль за тихой улыбкой.
И только сегодня открыл брату крошечный уголок своей израненной души.
Ли Пин не удержался, присел рядом и торопливо погладил шелковистую шерсть пса. В конце концов, Маньмань рос и на его глазах тоже.
Как и Ань-Ань.
— Я буду почаще выгуливать его сам, когда появится время, — пылко пообещал Ли Пин.
— Спасибо, брат, — Ли Ань поднял на него глаза, и его красивые миндалевидные веки чуть искривились в искренней улыбке.
Эта улыбка была настолько чистой и тёплой, что могла растопить любой лёд.
Ли Пин молча посмотрел на него, а затем бережно подхватил пса на руки. Маньмань оставался всё тем же доверчивым псом: он не помнил зла и сразу стал ластиться, лижа Ли Пину тыльную сторону ладони.
Ли Пин качнул головой, и на его губах впервые за вечер появилась мягкая улыбка.
В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь шелестом перелистываемых страниц. Ли Пин время от времени бросал взгляд на белое, утонченное лицо брата.
Впрочем, этот покой длился недолго — тишину разрезал звонок телефона.
В групповом чате Гао Хань буквально взрывался от восторга.
[Хаоханьян: Ааааааа! Не поверите, кого мой брат сегодня встретил!]
Не дожидаясь ответов, он вывалил следующий текст:
**[Хаоханьян: Гуань Ланя! Гуань Ланя из группы «Чжоуй»! Боже, как он держится в седле! Чистый гормональный взрыв, ааааа... фото.jpg]**
Снимок был смазанным, но даже на нем отчетливо угадывался мощный, атлетичный силуэт в чёрном жокейском костюме.
Взор Ли Аня соскользнул ниже и замер на подписи в углу кадра: «Конный клуб Баньшань».
http://bllate.org/book/39815/5121292
Готово:
