Тогда в Мире Бессмертных яркие зари отражались в небесном свете, и среди окутанных благовеянной дымкой небесных ступеней смутно угадывался чей-то силуэт, словно гонимый ветром тополиный пух, хрупкий и готовый сорваться в любой момент.
Едва Линь Циншэн с трудом вскарабкался на очередную ступень, как у него не осталось ни капли сил. Горло обожгло солоновато-медным привкусом крови, и не успел он подавить клокотавшую в груди багряную волну, как по спине со злостью хлестнул хлыст.
— Ты, злой дух, чего копаешься?
Нетерпеливо бросил бессмертный слуга. Подняв взгляд на уходящую за горизонт лестницу, а затем на припавшего к земле Линь Циншэна, который двигался медленнее черепахи, он подумал: если тот продолжит так возиться, когда вообще удастся дойти?
Кровь, которую Линь Циншэн только собирался проглотить, хлынула наружу, да к тому же попала в дыхательные пути. Он мог лишь глухо кашлять, отчего по всему телу пронзительной болью отзывались раны.
В конце концов он плашмя уткнулся лицом в ступени и легкомысленно бросил:
— Больше не могу ползти, не понесешь ли меня на спине?
Линь Циншэн закрыл глаза, сменил позу на более удобную и скривил губы в насмешливой улыбке.
Место, где он находился, называлось Ступени Перерождения Мира Бессмертных. Те, кто ступал на них, вновь переживали прошлое и раскаивались во всех совершенных за жизнь грехах.
Конец Ступеней Перерождения вел к Платформе Казни Бессмертных, и все главные преступники Мира Бессмертных были обязаны пройти через это испытание, чтобы их порочная жизнь подошла к концу.
Он открыл глаза, его взгляд стал тяжелым и собранным. Ступени под ним уже окрасились в багрянец, кровь тянулась длинным следом, словно скорбное поле ярких цветов. Он чуть слышно выдохнул кровавую взвесь.
Уморить же человека можно!
— Ишь чего удумал! Если будешь медлить, я сейчас же...
Бессмертный слуга свирепо зыркнул на него, занося облачный хлыст, чтобы снова опустить ему на спину, но в этот мнгновение откуда-то извне налетел мощный вихрь и в одно мгновение отбросил слугу на несколько чжанов назад.
А?
Линь Циншэн увидел лишь пару белых сапог с узором из счастливых облаков, которые мягко опустились на ступень прямо перед ним. Полы длинных одежд коснулись камня, а клубящийся вокруг туман медленно расстилался, напоминая море облаков.
Стоило бессмертному слуге разглядеть прибывшего, как от его спеси не осталось и следа. Отброшенный порывом ветра, он тут же ловко подполз на коленях и отвесил тяжелый поклон, дрожащим голосом выдавив:
— Бесс… Бессмертный Владыка Фугуан…
Бессмертный Владыка Фугуан? Тот самый Мэн Фугуан из Пэнлая?
Линь Циншэн по-прежнему лежал на ступенях, даже не думая поднимать голову и смотреть на гостя. У него осталось совсем чуть-чуть сил, и тратить их на столь бессмысленное занятие, как созерцание лица сяньцзюня, он не собирался.
К тому же он уже встречал Мэн Фугуана — тот был невероятно красивым мужчиной.
В отличие от безразличного Линь Циншэна, бессмертный слуга почтительно стоял на коленях, испытывая сильную тревогу в душе.
Мир Бессмертных мог пригласить этого небожителя из Пэнлая лишь по самым торжественным случаям, да и то простые слуги получали возможность увидеть облик Бессмертного Владыки Фугуана лишь издалека. С чего бы ему вдруг являться на Ступени Перерождения?
Видя, что Мэн Фугуан долго молчит, слуга не удержался и чуть приподнял голову, бросив украдкой косой взгляд.
Мэн Фугуан был облачен в белые одежды, его черные волосы рассыпались по плечам. Чистый и несравненный, он сливался с мерцающими лучами закатного света за пределами лестницы, напоминая великолепную картину.
А жалкая, изможденная до костей фигура у него под ногами, с ног до головы пропитая кровью, напрочь разрушала всю эту гармонию. В сердце слуги внезапно вспыхнуло сильнейшее желание попросту столкнуть Линь Циншэна вниз.
Не успел он мысленно выдохнуть, как Мэн Фугуан, стряхнув с себя холодную ауру, наклонился и подхватил Линь Циншэна на руки. Его белые одежды тут же обагрились кровавыми пятнами.
Слуга едва не лишился чувств от такого зрелища. Он яростно протер глаза, прежде чем убедиться, что видит не галлюцинацию.
В то время как слуга выглядел так, будто благородный цветок достался свинье, Линь Циншэн с невозмутимостью старого пса устроился на руках у Мэн Фугуана, а выражение его лица оставалось абсолютно спокойным.
При его нынешнем состоянии полуинвалида о каком-либо сопротивлении не могло быть и речи. Ему было любопытно, что же именно задумал Мэн Фугуан.
Нежный небесный свет ровным прозрачным слоем ложился на Мэн Фугуана, когда тот с бережной и непреклонной решимостью понес Линь Циншэна дальше по лестнице, которую тот так и не смог одолеть до конца.
Линь Циншэн попытался чуть шевельнуться, но тут же глухо цыкнул от боли — тело пронзило кинжалом. Он прикрыл глаза, уголки его губ тронула насмешливая улыбка, и, приподняв брови, он поинтересовался:
— Разве сяньцзюнь не знает, что держит на руках государственного преступника Мира Бессмертных?
Прозрачный взгляд Мэн Фугуана опустился на него, словно рябь по глади чистого водоема, и он спокойно произнес:
— Не двигайся.
Брови Линь Циншэна едва заметно сошлись. Видя, что Мэн Фугуан совершенно игнорирует его слова, он потерял всякий интерес к пикировке. Если кто-то готов дотащить его до Платформы Казни Бессмертных и избавить от мук восхождения по небесной лестнице, почему бы и нет?
Стоило Мэн Фугуану, прижимая к себе Линь Циншэна, сделать шаг на очередную ступень, как долго дремавшие Ступени Перерождения внезапно задрожали, и перед глазами обоих одна за другой побежали картины прошлого.
Лицо бессмертного слуги исказилось от множества сменяющих друг друга чувств и в конце концов застыло так, будто он узрел призрака. Ступени Перерождения заставляли вспоминать самое сокровенное, вызывая раскаяние. Раньше Линь Циншэн ползал здесь целую вечность, и не происходило ровно ничего. Так почему же, стоило появиться сяньцзюню, все стало настолько... захватывающим?
http://bllate.org/book/39797/5043242
Готово:
