В конце концов Янь Дао посмотрел на рассыпанную по земле Слаймовую слизь, которая мерцала в лунном свете, наклонился, поднял всё это и сложил в сплетенную собственными руками корзину.
Он и Молакс покинули свою родную деревню уже двадцать лет назад, и жизнь на чужбине благодаря трудолюбию Янь Дао протекала вполне сносно.
Последние несколько дней Молакс отсутствовал — судя по всему, что-то произошло. Обычно он возвращался лишь после того, как хорошенько подрался с каким-нибудь Архонтом или морским чудовищем, однако, обладая грозной силой, он не давал поводов для беспокойства.
Не сумев уснуть ночью, Янь Дао покинул временное жилище и, прихватив заплечный коробом, вышел прогуляться.
Однако стоило ему отойти не так далеко, как до него донеслись звуки издалека.
Поблизости не было деревень, местность отличалась равнинным рельефом. Жили они в доме из камня, который некогда возвёл Молакс — невероятно прочном. И теперь, стоя на возвышении и глядя в сторону каменного жилища, Янь Дао разглядел сквозь клубы пыли лишь груду обломков, а у самых развалин замерла высокая женщина, рядом с которой держался некто, напоминавший зверя.
Сердце Янь Дао камнем рухнуло вниз, а в следующее мгновение женщина повернула голову и посмотрела прямо на него.
Сузив зрачки, Янь Дао отчетливо разглядел бледную, мертвенно-белую кожу женщины и жуткую улыбку на ее прекрасном лице, в то время как похожий на зверя спутник внезапно исчез.
Янь Дао отступил на шаг, и оттуда, издали, на него накатила волна невыразимого давления, сопровождаемая яростным ревом — что-то приближалось.
Задерживаться здесь больше было нельзя. Ушедший из дома Молакс еще не вернулся, а те двое явно пришли за ним самим.
Звериный рык перепугал птиц в чаще, и те мгновенно шарахнулись во все стороны. Зловонный запах вперемешку с тошнотворно-сладковатыми нотками и тяжелые шаги со всех сторон хлынули единым потоком.
Янь Дао следил за раскачивающимися кронами и травой, пока перед ним не появился тот самый звероподобный человек. Он передвигался на четвереньках, кожа на его теле пестрила разноцветными пятнами, живот зиял пустой дырой, а человеческие черты лица исказились до звериного оскала — удушливый смрад, учуянный Янь Дао ранее, источал именно этот провал в его брюхе.
Запах чем-то напоминал благовоние от того морского чудовища, что некогда сбивало людей с толку и толкало на самоубийство.
Смертный...
Янь Дао стоял лицом к лицу со зверем, как вдруг пара ледяных рук бесшумно обвила его плечи, заскользила и наконец легла на шею.
Его рослое, почти двухметровое тело полностью скрылось в тени стоящей позади женщины. Она была крупной и высокой, ее кожа отливала мертвенно-бледной синевой, и от одной лишь близости веяло невыразимым, леденящим холодом.
Молакса ведь нет, так что ответь-ка мне на пару вопросов, да смотри, отвечай честно и подробно.
Аромат, исходивший от зверя и укрывшей его спину женщины, напоминал плотно сплетенную сеть, намертво опутавшую Янь Дао.
Затаив дыхание и чувствуя, как на шее мертвой хваткой сжались пальцы, Янь Дао стиснул зубы.
Мень не ощутила в этом человеке никакой пугающей ауры, напротив, от него веяло лишь слабостью.
Ищи Молакса... Я всего лишь ничтожная пешка, и мое убийство лишь разгневает его.
Стоявшая за спиной женщина ничего не ответила, лишь легко усмехнулась, после чего ослабла хватку.
Я еще не настолько глупа, чтобы лезть на рожон и вступать с ним в открытое противоборство. Ты прав, убить тебя — значит лишь навлечь на себя его гнев, но... он не обязательно сможет меня отыскать, так что убить тебя не составит особого труда.
Широкая ладонь женщины легла на спину Янь Дао, а затем ее ногти вонзились в его плечо. Острые, словно кинжалы, пальцы насквозь пронизали плоть, словно бы доказывая серьезность ее слов.
Что ж, тогда поведай мне, в чем слабость Молакса? Или как его можно убить?.. — женщина стояла за спиной Янь Дао, леденящим душу голосом задавая вопрос, а ее пальцы тем временем медленно проворачивались в ране.
Тело Янь Дао постепенно немело. Боли как таковой он почти не чувствовал, куда сильнее давало о себе знать остывающее из-за кровопотери тело.
Не успела женщина договорить, как зверь перед Янь Дао заволновался и пришел в движение.
Издавая утробный рев, он припал к земле и отпрянул назад. Вместо глаз на его лице красовалась пара отростков, напоминавших улиточные щупальца, которые при соприкосновении с обжигающим воздухом мгновенно втянулись внутрь, а сам он невольно отступил еще дальше.
В чем дело... Он же вроде еще не вернулся...
Она не успела закончить фразу, как ее собственные руки странным образом вспыхнули. Бледно-белое пламя засияло подобно солнцу посреди ночи, озаряя скрытую от лунного света лесную чащу.
Температура тела Янь Дао резко подскочила. Собравшись с силами, он изо всех сил ударил локтем назад и попал в цель, но тело женщины на ощупь оказалось мягким, как зыбучий песок, и Янь Дао тут же отдернул руку, отступая подальше.
Сначала женщина не придала огню особого значения — обычное пламя не могло причинить ей вреда. Однако вскоре она утратила контроль над собственными руками, а огонь тем временем принялся неуклонно расползаться вверх по ее предплечьям.
Что это за дрянь? — разъяренная женщина бросилась на Янь Дао, замахнувшись ногой с намерением прикончить смертного — раз уж пламя исходило от него, стоило лишь избавиться от источника.
Но при приближении к Янь Дао сгусток огня вспыхнул с новой силой. Бледно-белый, пляшущий языками пламени, он походил на некое исполненное жажды жизни живое создание, которое отчаянно цеплялось за выживание и пожирало все вокруг.
Заметив перемены в поведении пламени, женщина прервала движение, резко отскочила назад, бросила на Янь Дао полный злобы взгляд и, не колеблясь ни секунды, отрубила себе обе руки.
Окутанные бледно-белым пламенем руки обратились в пепел и растворились в ночном лесу, унеся с собой и яркий свет пожара.
Ты не простой смертный? — раз уж у него не было даже Глаза Бога, как он сумел воспользоваться подобной силой?
Я никогда и не утверждал, что я смертный. — Янь Дао опустил руку, прижимавшую рану на плече: кожа под ней была целой и невредимой, без единого изъяна.
Уж не Молакс ли...
Гигантское каменное копье разорвало ночную высь. Раздался грохот рассекающих воздух горных пород, и каменный снаряд безжалостно пронзил тело женщины, намертво пригвоздив ее к земле.
Янь Дао изумленно замер: Молакс ведь должен был вернуться нескоро. Неужели он прибыл раньше?
http://bllate.org/book/39794/5042773
Готово:
