В половине третьего дня телефон Ли Шицюаня негромко звякнул, напоминая о заметке в календаре. Он открыл уведомление и пробежал глазами строчку:
«Девятнадцатое сентября — день рождения Му Сяоцзяна».
Эту дату он сохранил ещё в прошлом месяце, когда Му Сяоцзян угодил в отделение неотложной помощи. Дата рождения мелькнула в регистрационном бланке, и Ли Шицюань мимоходом занёс её в память телефона. Тогда им двигало лишь смутное чувство: мальчишка сразу показался ему славным, и очень захотелось познакомиться поближе.
Не теряя ни минуты, Ли Шицюань позвонил коллеге и поменялся сменами на вторую половину дня.
Уладив вопрос на работе, он сразу поехал домой и первым делом набрал кондитерскую, чтобы заказать торт. Там предупредили, что на восьмидюймовый уйдёт не меньше трёх часов. Прикинув время, он понял, что к половине шестого как раз успеет его забрать.
Затем он наведался в супермаркет и доверху набил тележку покупками: свиные рёбрышки, рыба, креветки, говядина, свежая зелень — и в придачу целый ящик пива.
Сегодня никакого фруктового вина — сегодня на душе было по-настоящему радостно.
Едва переступив порог, Ли Шицюань повязал фартук и с головой погрузился в готовку. Давала о себе знать врачебная выучка: время у плиты он выверял с хирургической точностью. В четыре часа — тушить рёбрышки, в пять — жарить рыбу, а креветки оставить напоследок, ведь остыв, они потеряют сочную упругость.
К пяти часам на столе красовались восемь блюд и праздничный торт. Ли Шицюань взял телефон и отправил Му Сяоцзяну сообщение:
— Возвращайся сегодня пораньше, тут срочное дело.
— Что за дело, пиши в вичате, мне ещё заказы развозить.
— Срочно, нужно сказать лично.
Му Сяоцзян долго сверлил взглядом экран. Этот человек обычно и десятка иероглифов в сообщениях не связывал, а тут дважды повторил: «срочно».
«С дуба рухнул, не иначе», — подумал парень, но смену всё же завершил пораньше.
Толкнув входную дверь, он застыл на пороге: стол буквально ломился от всевозможных яств, а в самой середине гордо возвышался торт.
— К нам гости? — опешил юноша.
— Никаких гостей, — Ли Шицюань вышел из кухни, не успев даже снять фартук. — С днём рождения.
Му Сяоцзян пару секунд растерянно хлопал глазами, прежде чем до него дошёл смысл сказанного.
— Сегодня… мой день рождения?
— Девятнадцатое сентября.
— А я совсем забыл, — он смущённо почесал в затылке. — Но откуда ты узнал?
— Ты тогда попал в неотложку, и на регистрационном талоне стояла дата твоего рождения, — Ли Шицюань наконец развязал тесёмки фартука. — Увидел и запомнил.
На самом деле он записал её в заметки на телефоне, но признаться в этом не хватило духу.
— Ну и память у тебя, — Му Сяоцзян устроил шлем на полке в прихожей, подошёл к столу, опустился на стул и заворожённо оглядел угощения. — Спасибо тебе огромное. Я за всю свою жизнь никогда не получал на день рождения такого большущего торта.
Когда он это говорил, глаза у него подозрительно блеснули влагой.
Ли Шицюань протянул ему палочки:
— Сначала поешь, а то всё остынет.
— Угу, — Му Сяоцзян подхватил палочки и принялся жадно уплетать рис за обе щёки.
За ужином и пивом полилась неспешная беседа о курьерских буднях.
Му Сяоцзян со смехом рассказывал забавную историю со своей станции доставки, но на полуслове вдруг осёкся.
Отложив палочки, он с предельной серьёзностью посмотрел на Ли Шицюаня:
— Доктор Ли, мы ведь с тобой даже не родственники. Почему ты так добр ко мне? Ты ведь делаешь всё это с какой-то целью? Можешь сказать прямо.
Рука Ли Шицюаня с зажатым в ней бокалом застыла на весу.
«Не скажу же я ему: „Я гей, и ты мне запал в душу“? Он ведь стопроцентный натурал, только перепугается насмерть и сбежит».
Не пойдёт. Признайся он сейчас — и паренёк завтра же съедет. И тогда никакого «Ли-гэ» он больше не дождётся: услышит лишь сухое «Доктор Ли, прощайте».
Торопиться нельзя: рыба только-только принюхалась к наживке, её нужно удержать на крючке.
Опустив бокал, Ли Шицюань ненадолго задумался:
— Глядя на тебя, я вспоминаю своего младшего брата. У меня есть брат, примерно твоего возраста, — мягко произнёс он. — Тоже уехал из дома и пробивается в жизни совсем один. Когда я увидел, как ты в одиночку развозишь заказы и в проливной дождь падаешь на мостовую, у меня сердце сжалось — сразу подумал о нём. Захотелось позаботиться о тебе… словно старший брат.
В этих словах была доля правды и доля лжи. Брат существовал на самом деле, и желание окружить парнишку теплом было искренним. А вот иное, затаённое чувство он надёжно упрятал на самое дно души.
Му Сяоцзян выслушал его и на какое-то время умолк.
— Вот оно что… — наконец отозвался он. — Тогда можешь и правда считать меня своим младшим братом. А я буду звать тебя старшим.
С этими словами он поднял свой бокал:
— Только между братьями дружба дружбой, а денежки врозь: всё, что задолжал тебе, я обязательно верну.
— Договорились, — Ли Шицюань негромко звякнул своим бокалом о его. — С долгами спешить некуда, отдашь потихоньку.
— До дна!
Осушив бокал до последней капли, Му Сяоцзян опустил его на стол и негромко позвал:
— Ли-гэ.
— М-м, — сдержанно отозвался Ли Шицюань.
Хотя в глубине души этого обращения он терпеливо дожидался больше месяца.
Покончив с ужином, принялись за торт.
Му Сяоцзян задул свечи и зажмурился, загадывая желание. Распахнув глаза, он поспешил предупредить:
— Ли-гэ, только не спрашивай, что я загадал, а то не сбудется!
— Не спрошу, — улыбнулся Ли Шицюань, отрезая ему самый щедрый ломоть.
Торт был нежный, со сливочным кремом. Му Сяоцзян уплетал его с искренним восторгом, приговаривая с набитым ртом:
— Этот торт в сто раз вкуснее той выпечки, что продают у нас под станцией!
— Нравится — и славно.
После ужина Му Сяоцзян отправился в душ.
Ли Шицюань в одиночестве принялся убирать со стола. Аккуратно накрыв остатки торта, он убрал его обратно в коробку и задвинул в самую глубь холодильника — вовсе не оттого, что пожалел выбросить.
Просто сегодня этот торт так и не выполнил своё истинное предназначение. Если когда-нибудь Му Сяоцзян вздумает отречься от своего «старшего брата» или если сам Ли Шицюань больше не захочет играть эту роль — вот тогда торт снова появится на свет. А уж швырнуть ли его об пол или размазать по лицу — там будет видно. Сейчас торопиться некуда: брат так брат. Сначала станешь ему братом, потом — семьёй.
«Ли-гэ», значит.
Смывая мыльную пену с рук, Ли Шицюань усмехнулся про себя единственной мысли:
«Ничего, придёт день, и ты назовёшь меня мужем».
(Конец главы)
http://bllate.org/book/39792/5107167
Готово:
