Его уже изводило глубокое раскаяние: вчера он не удержался и напился до беспамятства, из-за чего всё так затянулось. Только из вежливости он не выскочил, чтобы прервать разговор Чжун Иляна с Чжун И.
То, что он сейчас увидел, тоже было совершенно случайно.
В сознании Чжун И вновь и вновь всплывала одна и та же картина: юный Чэнь Шэн ведёт за руку сестру вдоль лесного ручья. Жаркие солнечные лучи пробиваются сквозь густую листву и золотыми полосами ложатся на их плечи.
Там, казалось, не существовало мирских тревог — только первозданная природа и покой. Именно этого она больше всего завидовала.
На одно мгновение разум Чжун И заколебался между сомнением и отрешённостью, разрываясь от внутреннего противоречия, будто её душу то обжигали пламенем, то леденили в ледниках.
Во время этой напряжённой паузы Алан постучала в дверь. Не дождавшись ответа, она повернула ручку и вошла.
Увидев, как Чэнь Шэн держит Чжун И в захвате, её лицо мгновенно исказилось от ужаса. Она рванулась вперёд, но Чэнь Шэн одной рукой остановил её, не дав сделать ни шагу. В этот момент, когда он на миг отвлёкся, Чжун И вырвалась и отступила на несколько шагов.
— Чжун Цзун!
Алан вскрикнула:
— Чэнь Шэн, что ты делаешь?!
— Алан.
Чжун И прервала её, заставив успокоиться:
— Ты искала меня? Что случилось?
По её лицу было ясно: она не собиралась требовать ответа за поступок Чэнь Шэна. Это озадачило Алан, но она всё же решила сначала ответить:
— Пришёл менеджер Чжун.
Услышав это, Чжун И слегка вздрогнула и машинально шагнула вперёд, но Чэнь Шэн решительно преградил ей путь, не скрывая упрямства — он не собирался отступать, пока не узнает, где его сестра.
Чжун И глубоко вдохнула:
— Твою сестру увёл Чжун Чэн.
Лицо Чэнь Шэна побледнело. Увидев, как Чжун И, даже не обернувшись, обошла его и вышла из комнаты, он поспешил вслед за ней.
Внизу, в гостиной, Чжун Чэн уже сидел на диване.
Его волосы были аккуратно зачёсаны назад, а на нём всё ещё был официальный костюм, в котором он сегодня представлял компанию на мероприятии.
Это была вторая встреча Чэнь Шэна с Чжун Чэном. В прошлый раз их противостояние только начало набирать обороты. Теперь же, услышав от Чжун И, что Чэнь Си в его руках, но не увидев рядом с ним девочку, Чэнь Шэн мгновенно всё понял. Его взгляд стал ещё ледянее, словно у хищника, готового в любую секунду броситься в атаку.
Но Чжун Чэн, похоже, не обратил на это внимания.
Чжун И без церемоний уселась напротив него и, как всегда, сразу перешла к делу:
— Ты пришёл, чтобы изменить условия?
За короткое время Чжун Чэн успел уловить враждебность в глазах Чэнь Шэна и уже кое-что сообразил. Он неторопливо поставил чашку на стол и слегка стряхнул пылинку с рукава:
— Я специально пришёл сказать: условия остаются прежними. Ты возвращаешь отца в дом Чжунов — я отпускаю девушку обратно сюда.
— Конечно, можешь и отказаться. Но тогда я не гарантирую безопасность девочки.
Чэнь Шэн стиснул кулаки так сильно, что костяшки побелели. Как Чжун И могла согласиться на такое?
Для этих людей он и его сестра — ничто.
Сердце Чэнь Шэна словно пронзила пуля, ярость хлынула в голову. Но к его изумлению, Чжун И вдруг согласилась:
— Хорошо. Завтра я привезу отца. Ты лично привезёшь её сюда.
Её слова ошеломили всех. Даже Чжун Чэн не ожидал такой лёгкой победы. По крайней мере, он рассчитывал на пару раундов торгов, на упрямое сопротивление — тогда он мог бы перейти к следующему шагу своего плана.
Чэнь Шэн тоже был потрясён.
Он не верил своим ушам и недоумённо посмотрел на Чжун И.
Только когда Чжун Чэн рассмеялся, он очнулся.
— Значит, договорились. Мы, Чжуны, не любим нарушать обещаний.
— Сам-то лучше запомни это.
— Алан, проводи гостя.
Чжун И с презрением отвернулась, приказала слуге и тут же поднялась по лестнице, даже не удостоив никого взглядом.
Чэнь Шэн последовал за ней. Почувствовав его шаги, Чжун И остановилась у двери своей комнаты и, не оборачиваясь, холодно сказала:
— Мои поступки всегда продиктованы моими соображениями. Не спрашивай, почему.
Казалось, она заранее знала, что он собирался сказать.
Чэнь Шэн смотрел ей вслед, пока она не исчезла из виду. Её глаза были чисты, как горный ручей.
Чжун И прислонилась к двери и слегка улыбнулась, размышляя: почему она вообще решила помочь ему? Почему так настаивала, чтобы он остался рядом?
Сама не могла дать ответа.
Возможно, всё дело в его искренности и первозданной простоте — они заставляли её мечтать о свободе и беззаботности, которых она никогда не могла достичь. Или, может быть, она просто ценила его редкое мастерство в бою, которое могло помочь ей выйти победительницей из самых опасных ситуаций.
Но, как бы то ни было, всё это выглядело по-настоящему нелепо.
Тем временем Чжун Чэн был озадачен решением Чжун И. Вернувшись домой, он сразу же отправился наверх, чтобы проверить ту самую «обыкновенную девчонку», которую держал у себя.
Он и представить не мог, что эта ничем не примечательная девушка станет ключом к возвращению Чжун Цзяньшэня. Весьма любопытно.
Чжун Чэн постучал в дверь, но ответа не последовало. Он сразу почувствовал неладное, лицо его потемнело, взгляд стал острым. Распахнув дверь, он увидел, что комната пуста.
Подойдя к распахнутому окну, он выглянул наружу — и внизу увидел Чэнь Си, которая отчаянно цеплялась за водосточную трубу.
Чэнь Си почувствовала движение наверху и неожиданно встретилась с ним взглядом. От испуга её лицо окаменело, и она машинально попыталась убежать.
Но вокруг не было ни одной опоры. Она поскользнулась и упала, успев лишь частично смягчить падение, зацепившись за трубу. Однако высота была немалой, и удар о землю был настолько сильным, что всё тело будто разлетелось на части. Она не могла сразу подняться — боль сковала её.
Чжун Чэн наблюдал за этой нелепой, почти комичной сценой и вдруг почувствовал, как лёд в его глазах слегка растаял. Он бросил вниз насмешливый взгляд и приказал слугам:
— Приведите её сюда.
Чэнь Си чувствовала, будто кости у неё разваливаются. Ей было больно даже в поддержке, но ещё сильнее её терзал внутренний страх.
Однако, глядя на лицо Чжун Чэна — настоящее лицо Янь-вана, — она упрямо молчала.
Страх был, но не боязнь. В конце концов, жизнь — одна, и она давно с этим смирилась.
Для неё это был не первый случай подобной опасности. По сравнению с тем мерзавцем Лао Тетоу из родного городка, Чжун Чэн даже показался ей слишком мягким.
Увидев её упрямство, Чжун Чэн решил не тратить время на пустые разговоры.
Он бросил лишь одну фразу:
— Зачем бежала? Завтра ты увидишь своего брата.
Чэнь Си в изумлении посмотрела на него, не веря своим ушам. Но почти сразу её настороженность вернулась: он уже знал об их родстве, без причины схватил её и теперь так же без причины отпускал. Наверняка за этим что-то скрывалось.
Радость мгновенно сменилась подозрением.
— Откуда ты знаешь, кто мы такие? И зачем отпускаешь меня? Неужели…
— Неужели ты шантажируешь моего брата, чтобы заставить его делать что-то ужасное?!
Вспомнив прошлый опыт, она повысила голос, её лицо исказилось от гнева, а взгляд стал вызывающим.
Чжун Чэн взглянул на эту вспыльчивую девчонку и, махнув рукой, приказал стоявшим снаружи:
— Следите за ней.
— Ты вернись! Что ты сделал с моим братом? Мы тебе ничего не сделали! На каком основании ты…
Её слова оборвала захлопнувшаяся дверь.
* * *
Тем временем Сыбо Лин всё ещё не подавал признаков жизни. Чжун И ждала его ответа так долго, что в уголках губ заиграла лёгкая усмешка. Он и правда умеет держать себя в руках.
Когда Чжун И вышла из дома, чтобы ехать в компанию, Чэнь Шэн уже ждал её у входа.
Она прекрасно понимала, зачем он здесь.
— После того как я разберусь с делами в компании, вернусь в дом Чжунов и буду ждать тебя. Ты сам забираешь Чжун Цзяньшэня. Если что-то пойдёт не так — это твоя ответственность.
Она предупредила его и махнула водителю, чтобы тот ехал.
Чэнь Шэн смотрел, как машина уезжает, и опустил ресницы.
В назначенный час Чжун И приехала в дом Чжунов немного раньше срока. По пути она связалась с Чэнь Шэном, чтобы убедиться, что с Чжун Цзяньшэнем по дороге ничего не случится.
Но у Чжун Чэна возникла непредвиденная проблема.
Чэнь Си, которую только что вернули, снова сбежала.
Чжун Чэн пришёл в ярость и жёстко отчитал всех, кто должен был за ней следить. Как они умудрились упустить простую девчонку?
Те люди и сами не ожидали, что эта девчонка окажется такой хитрой и бесстрашной — она ускользнула прямо у них из-под носа.
С приближением времени обмена Чжун Чэн вынужден был отправить ещё больше людей на поиски Чэнь Си.
Но к моменту встречи её так и не нашли.
Не дождавшись Чжун Чэна, Чжун И насторожилась и велела Чэнь Шэну пока не приезжать.
Он чувствовал, что что-то пошло не так.
Чжун И не понимала, что задумал Чжун Чэн, но терпеливо ждала.
Наконец он прибыл — но без девочки.
Чжун И сразу поняла, что план изменился, и тихо предупредила Чэнь Шэна:
— Пока не приезжай. Он не привёз твою сестру.
— Что?
Чэнь Шэн машинально переспросил.
Но Чжун И уже выдернула наушник и повернулась к Чжун Чэну:
— Где она?
Тот невозмутимо улыбнулся:
— Ты сама сказала, что она наивна и молода. А по-моему… у неё чертовски смелый характер. Привезу её через пару дней.
Услышав это, Чжун И сразу всё поняла.
— Жду, когда ты привезёшь её сюда целой и невредимой.
По всему было видно: Чжун Чэн просто не удержал девчонку — та сбежала.
Значит, у Чжун И появился шанс.
Она немедленно покинула дом Чжунов, не сказав Чжун Чэну ни слова, и тут же приказала Алан разослать людей на поиски Чэнь Си.
Что до Чэнь Шэна — с ним она всё объяснит.
Но Чэнь Шэн уже решил, что всё это — уловка богатых и влиятельных. Он сжал телефон и спросил Чжун И:
— Что случилось? Почему он не привёз Сяо Си?
— Она сама сбежала. Чжун Чэн просто… Алло?
Она не договорила — Чэнь Шэн резко повесил трубку. Ему нужен был разговор лицом к лицу, чтобы убедиться в правдивости её слов.
Опасаясь перемен, Чэнь Шэн увёз Чжун Цзяньшэня в место, известное только ему, и надёжно спрятал в кармане пиджака кинжал в форме цветка сливы, который подарила ему Чжун И.
Его глаза потемнели. Он направился прямиком в офис Чжун И.
Чжун И в ярости смахнула со стола несколько горшков с цветами — ей казалось, что только звон разбитой керамики поможет сбросить напряжение.
Но это не помогло.
Секретарь, услышав шум, побледнел от страха и не решался войти. Он стоял у двери и безмолвно просил помощи у коллег, пока не появилась Алан.
— Лань-цзе, похоже, Чжун Цзун очень зол, — прошептал он, словно увидев спасительницу.
Алан нахмурилась, собираясь что-то спросить, как вдруг из кабинета снова донёсся звон разбитой посуды.
Она глубоко вздохнула и постучала в дверь.
Когда Чэнь Шэн приехал в офисное здание, он не стал заходить через главный вход — без предварительной записи его всё равно бы не пустили к Чжун И.
Хотя она раньше приводила его сюда, он не имел права свободно перемещаться по зданию «Чжуншэн».
Он осмотрелся и решил попробовать проникнуть через лифт в подземном паркинге.
Но, войдя в гараж, он увидел знакомую фигуру.
Чэнь Шэн быстро спрятался и через узкую щель заметил, что в машине сидит Сыбо Лин.
Тот разговаривал с незнакомцем. Из-за расстояния Чэнь Шэн не мог разобрать слов.
«Что Сыбо Лин здесь делает?» — мелькнуло у него в голове.
Но это его не касалось. Ему нужно было лишь найти Чжун И — и всё.
Однако, когда Сыбо Лин уехал, собеседник повернулся — и Чэнь Шэн с изумлением узнал это лицо.
Он припомнил: если не ошибается, это водитель Чжун И.
Он не стал задумываться об этом дольше.
Вскоре двери лифта открылись, и оттуда вышла Чжун И, плотно запахнув ветровку. За ней следовала Алан.
Водитель, как обычно, почтительно открыл дверцу машины.
Алан собралась сесть вслед за ней, но Чжун И остановила её:
— Я еду прямо домой. Дела в компании я решу сама. Следи за передвижениями Сыбо Лина и проверь, чтобы расследование дало результаты.
http://bllate.org/book/3979/419472
Готово:
