Вэнь Му кипел от гнева, но возразить не смел.
Кто он теперь такой? Великий продажный чиновник! Всемогущий евнух, держащий в своих руках весь императорский двор!
Ныне никто не осмеливался обижать его просто так — даже сам император теперь проявлял к нему исключительную терпимость.
А эта женщина, которую давным-было пора лишить всех титулов, эта лишенная былого влияния особа всё еще смела третировать его!
Если бы не Ли Иньянь, который постоянно вставлял палки в колеса, Вэнь Му давно уже заставил бы ее выпить чашу с ядом!
Чем больше Вэнь Му ел, тем сильнее злился, и с громким стуком отбросил фарфоровую ложку далеко в сторону.
Ян Цзяньсинь испуганно вздрогнул.
Заметив, как у того от гнева покраснели лицо и шея, Ян Цзяньсинь услужливо принялся разминать ему плечи:
— Чего же ты рассердился, хоть еда и хороша? Неужто тебе не по вкусу то, что я приготовил? Чего бы тебе хотелось? Скажи, я завтра же приготовлю.
Вэнь Му сообразил, что только что потерял самообладание, потер переносицу и произнес:
— Прошу генерала Яна простить меня. В вонгорске... то есть во дворце произошло кое-что неприятное, настроение испортилось. Надеюсь, генерал Ян не держит зла за эту вспышку.
— Ничего страшного. Если у тебя на душе тяжесть, можешь поделиться со мной, я охотно помогу Главному евнуху разрешить любые заботы.
Осторожно проговорил Ян Цзяньсинь.
В глубине души он примерно догадывался, чьи именно выходки вывели Вэнь Му из себя.
Сейчас Вэнь Му был человеком, к которому никто не осмеливался приближаться с дурными намерениями. Те самые придворные чиновники, что на словах клеймили Вэнь Му жестоким тираном, за глаза униженно льстили ему и заискивали перед ним.
В конце концов, стоило Вэнь Му обмолвиться хоть словом перед императором, как проситель тут же обретал власть, положение и богатство.
А многочисленные наложницы из заднего палаца, разумеется, тоже не смели помыкать Вэнь Му — разве что им жизнь была не мила и они больше не хотели прислуживать императору.
Так что единственными, кто действительно мог довести Вэнь Му до белого каления так, что он не смел дать им отпор, оставались вдовствующая императрица да сам император.
Слыхал он, будто вдовствующая императрица терпеть не может Вэнь Му и с самого его появления во дворце всячески притесняла его.
Сейчас Ян Цзяньсинь испытывал не только жалость, но и затаенный страх.
Гнев Вэнь Му казался пугающим: от недавней вспышки у него самого колени едва заметно задрожали.
Вэнь Му, разумеется, не доверял Ян Цзяньсиню настолько, чтобы выкладывать ему всё на свете.
Он молча подобрал ложку, которую слуги только что принесли взамен прежней, и продолжил неторопливо хлебать суп.
Лишь когда Вэнь Му почти насытился, Ян Цзяньсинь наконец осмелился заговорить:
— Когда у Главного евнуха выдастся свободный день?
Вэнь Му поднял взгляд, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на кокетливый взгляд исподлобья, отчего у Ян Цзяньсиня сердце забилось чаще.
— На Гору Цзиньли собрался?
— Нет, — улыбнулся Ян Цзяньсинь. — Хотел позвать вас порыбачить.
— Давай как-нибудь в другой раз, нынче дел невпроворот.
Ян Цзяньсинь даже не ожидал, что Вэнь Му вообще удостоит его ответом. Услышав это, он на мгновение замер, решив, будто ослышался. Но Вэнь Му и впрямь не отказал наотрез, а это значило, что их отношения постепенно налаживались.
Теперь предстояло понемногу проникать в жизнь Вэнь Му, приучать его к своему присутствию, заставлять привыкать и полагаться на себя.
Первым шагом должна была стать еда: приучить его к стряпне, чтобы без стряпни Янь Цзяньсиня он уже не мог нормально есть и начинал тосковать.
Ян Цзяньсинь мысленно прикидывал выгоду, а глядя на то, как у Вэнь Му от усердного жевания раздувались щеки, мысленно твердил себе: терпение, время еще не пришло, нельзя спугнуть добычу, иначе потом и не догонишь.
Нельзя действовать сгоряча — поспешишь, людей насмешишь.
Ранним утром следующего дня Ян Цзяньсинь вернулся в свой шатер, где Чжань Цзинпэн и Гао Сянь в совещательной комнате как раз обсуждали расстановку войск у Заставы Цзяньмэнь.
Цанъи на сей раз склонил голову перед Великой Вэй и подписал капитуляцию, так что лет пять-шесть от него не стоило ждать никаких потрясений. План был таков: передохнуть некоторое время в столице Цзинчэн, а затем вернуться к месту службы на Заставу Цзяньмэнь.
Сам же Ян Цзяньсинь горячо желал остаться в столице Цзинчэн, но сейчас он даже переступить порог императорского дворца не мог, не говоря уже о том, чтобы предстать перед очами государя.
Обратиться к Чэн Лицяю тоже не представлялось возможным: тот неизменно выступал против его сближения с Вэнь Му. Стоило бы ему заявить о намерении остаться в столице Цзинчэн, как Чэн Лицяо немедленно заподозрил бы неладное, а начав проверку, быстро во всем бы разобрался — и тогда им с Вэнь Му и вовсе довелось бы забыть о встречах.
Оставалось лишь действовать через самого Вэнь Му: как можно скорей привязать его к себе так, чтобы тот уже не мог обойтись без него. Тогда, замолвив за него пару добрых слов перед императором, Вэнь Му легко помог бы ему остаться в столице Цзинчэн.
Ян Цзяньсинь мысленно воздал себе должное за сообразительность.
Застава Цзяньмэнь славилась неприступностью, но взять ее всё же было возможно.
Каждые полгода они меняли оборонительные порядки, дабы противники из других государств не отыскали бреши в обороне. Разумеется, по возвращении на Заставу Цзяньмэнь план защиты снова предстояло сменить.
Цанъи капитулировал, но два других государства — Западные Регионы и Государство Молю — сложить оружие пока не спешили. У одного из этих царств за спиной тянулась огромная цепь горных хребтов, где днем стояла невыносимая жара, а по утрам и вечерам пронизывал леденящий холод; земли другого примыкали к снежным горам, где круглый год белели заснеженные пики и тянулись гряды высочайших вершин.
Хоть эти два государства нынче и покорились Великой Вэй, но при столь суровых природных условиях война была лишь вопросом времени.
Если они вздумают объединить силы двенадцати городов и двинутся в поход, то первыми же захватят Заставу Цзяньмэнь. Именно поэтому Чэн Лицяо, стоило ему завершить одну расстановку войск, тут же принимался обдумывать следующую.
Подняв голову и заметив вошедшего Ян Цзяньсиня, Гао Сянь тут же поманил его рукой:
— Черносердечный, как раз вовремя! Подойди-ка, взгляни.
Ян Цзяньсинь подошел к песчаному макету местности. Гао Сянь и Чжань Цзинпэн почти закончили расстановку.
Выслушав пояснения Гао Сяня, Ян Цзяньсинь убедился, что оборонительный план и впрямь не имеет слабых мест.
— Куда это воевода отлучился? — поинтересовался он.
— Военному советнику письмо пишет, — ответил Гао Сянь.
Советника звали Чэнь Цюнши, он приходился помощником Чэн Лицяо. Сегодня разведывательный отряд с Заставы Цзяньмэнь доставил депешу, и Чэн Лицяо как раз отвечал на нее.
— На Заставе Цзяньмэнь всё спокойно?
— Вполне. Нынче три государства и двенадцать городов сидят тише воды ниже травы. Не разобравшись до конца с твоим положением, они не посмеют затевать крупный поход, — отозвался Гао Сянь.
Ян Цзяньсинь развернул карту укреплений и принялся заново пристально вглядываться в каждую линию.
Внезапно он обнаружил одну оплошность.
— Ближайшее к Заставе Цзяньмэнь войско стоит на Хуанлитае. Там лагерем расположилась армия генерала Ли Шихуа — силы небольшие, всего двести тысяч военачальника. До Заставы Цзяньмэнь оттуда триста ли, и в случае нужды подмога прибудет не раньше чем через сутки, если мчаться во весь опор, — произнес Ян Цзяньсинь. — И здесь кроется уязвимость.
Он ткнул пальцем в карту, указывая на пространство между Заставой Цзяньмэнь и Хуанлитаем:
— Здесь лежит полоса пустынных песков. Мы с Братом Чжань некогда хаживали там — заблудись в тех местах проще простого. Если вдруг потребуется подкрепление, то хоть разведывательный отряд, хоть войско генерала Ли Шихуа непременно потеряются в этой пустыне, и на то, чтобы выбраться оттуда, уйдет по меньшей мере два дня.
http://bllate.org/book/39755/5037159
Готово:
