Чэн Янь: «...» Когда это я такое говорил?
— Что такое эффект Люцифера? — спросил Цюй Сюй.
Чи У плотно сжала губы: — У меня так пересохло в горле... Спросите у него.
Внезапно разоблаченный Чэн Янь махнул на всё рукой: была не была, в худшем случае они все вместе провалятся: — Я не знаю, я такого не говорил, Чи У всё выдумала.
— Хватит вам обоим ссориться, — глядя на Чи У, произнес Сюй Хуачи, тот самый паренек из команды Лянь Сяо, который все это время оставался совершенно незаметным. — Чэн Янь хоть и облапал тебя... но он, должно быть, не со зла. Ради всеобщего блага прояви терпение и поступись гордостью.
Чи У: «???» Какого черта ей поступаться гордостью.
Уголки губ Чэн Яня скривились в недоброй ухмылке, и он очертил пальцем круг на земле: — Эффект Люцифера похож на то, как при входе сюда все до единого планировали сотрудничать, но стоило кому-то в команде проявить крайний эгоизм, как остальные поддались влиянию и, естественно, начали думать лишь о соперничестве и о том, как извлечь для себя максимум выгоды. — Он перевел взгляд на Лянь Сяо.
Под полным ненависти взглядом Лянь Сяо Чэн Янь бесстрастно пояснил: — Короче говоря, если бы Небесная Лестница не давила на вас, некоторые из вас, пожалуй, и сами бы не подумали, что добровольно выберут человека на смерть. Но в Небесной Лестнице вы поступили именно так, а это значит, что окружение и роли влияют на человеческое добро и зло.
Его слова были слишком прямолинейными, и у тех нескольких людей из свиты Лянь Сяо, что собирались выбрать человека на съедение, лица то бледнели, то краснели. Они хотели было оправдаться, но перед лицом пухленькой женщины любые слова казались слишком бесполезными.
— Но... это ведь всего лишь твои догадки. Что, если шкатулка просто требует найти какое-нибудь животное в качестве еды? Это же Зоопарк, здесь точно должна быть пища, которую мы не нашли, а вдруг мы просто упустили ее из виду? — запротестовал Сюй Хуачи. — Разве это как-то связано с тем убежищем, о котором ты говорил?
Чэн Янь посмотрел на него: — Причин тому много, на самом деле Небесная Лестница делала множество намеков.
Во-первых, сама шкатулка. Ее длина и ширина действительно соответствуют человеческим пропорциям, не говоря уже о том, как сильно она вас притягивает. Когда кто-то приближается к железной двери, он неосознанно хочет открыть ее и войти внутрь, а это указывает на то, что шкатулка жаждет именно человеческой плоти в качестве пищи.
Во-вторых, Небесная Лестница говорила, что животные больше всего любят зиму, и с началом каждого нового раунда игры температура понижается, но от начала и до конца она ни разу не обмолвилась о том, что хищникам нужна еда.
Три радиосообщения, переданные Небесной Лестницей, звучали так:
Жаркая погода наконец позади, настала любимая пора хищников, но в павильоне не хватает еды...
Погода просто прекрасная, животные в павильоне хищников очень рады, но еды в павильоне по-прежнему не хватает...
Снова настала любимая пора животных, но переменчивая погода заставляет их нервничать...
Нехватка еды вовсе не означает, что хищникам необходима пища.
Сяо Сяобай постучал себя по голове: — Мне кажется, я помню, что Небесная Лестница еще говорила что-то вроде нет убийств, нет спаривания...
— Это третья подсказка. Тогда я спросил Небесную Лестницу, почему она считает зиму хорошей погодой, — сказал Чэн Янь. — Ее ответ был таков: суровая зима — любимое время года для животных, когда нет убийств и нет вреда. Пережив зимний отдых и развитие половых желез, наступающей весной животные могут спариваться и давать потомство.
То, о чем говорила Небесная Лестница, — это явление зимней спячки. Во время спячки животные прекращают принимать пищу или питаются лишь изредка, а вовсе не нуждаются в еде ежедневно, как утверждала Небесная Лестница.
Поэтому можно предположить, что животным еда вообще не нужна, и если отталкиваться от того, что хищникам требуется пища, правильный ответ найти не удастся никогда.
Чэнь Лянцзюнь спросил: — Но то, что ты только что сказал про спячку, — это ведь тоже лишь предположения.
Чэн Янь извлек из кармана комок мятых обрывков кожи: — Это то, что отвалилось сегодня утром, когда карту перерисовывали.
При перерисовке карты три маршрута соскабливаются заново, и обрывки деревянной коры с прежних досок падают вниз.
Пяо Пяо подхватила их: — Это деревянная кора, покрытая краской, и что в ней особенного?
— Сложите их вместе, — произнес Чэн Янь. — Посмотрите на обратную сторону.
Пяо Пяо опустилась на живот и стала осторожно расправлять мятые кусочки коры. У нее ушло пятнадцать минут, чтобы соединить более сорока крошечных обрывков. Когда из разрозненных фрагментов сложился относительно цельный небольшой прямоугольник, ее глаза резко расширились, и она с неверием уставилась на Чэн Яня: — Это же!
На всех соединенных вместе кусочках коры было написано: пища не нужна.
— Мы действительно не должны были выбирать еду... — пробормотал Цюй Сюй. — Почему ты не сказал об этом раньше?
— Ты же сам видел, сколько здесь было кусочков. Я подобрал их, когда мы выступали в путь утром, и до того момента, как вы уперлись рогом и решили отправить людей внутрь, успел сложить лишь один иероглиф нет и половину иероглифа пища.
Чэн Янь лениво протянул: — Скажи-ка, если бы я тогда заставил вас остановиться и собирать эти обрывки, разве вы бы согласились?
Он вытянул ноги, устраиваясь поудобнее: — Дай-ка подумать, вы бы наверняка заявили: это всего лишь еще одна улика, возможно, там написано что-то вроде во время еды не разговаривай, а перед сном не болтай, не слушайте Чэн Яня, он никогда не бывает прав...
К тому же вы, похоже, каждый день испытываете на прочность нижний предел интеллекта друг друга, за пять минут вы бы точно не собрали цельное предложение, и какой смысл был мне говорить?
Лянь Сяо и остальные: — Ах ты!
— Не надо мне тут всяких ты-ты-ты и я-я-я, — оборвал их Чэн Янь. — Мы не настолько близки.
— Получается, животным вообще не нужна еда! — восторженный взгляд Сяо Сяобая уже успел сверкнуть пару раз, пока Чэн Янь разил всех своим острым языком, и вот наконец представилась возможность вставить слово. — Чэн Янь! Ты просто невероятен!
В этот момент прямо над головами внезапно раздалось радиовещание:
В Зоопарке наступил самый тихий день. Благодарим всех туристов за вклад в развитие Зоопарка, Небесная Лестница выдаст награду, сделайте выбор.
Посередине пола, где они сидели кругом, у самого края костра упали три парящие в воздухе металлические пластины.
— Наконец-то дают награду?! — Цюй Сюй протянул руку, желая прикоснуться к ним, но его остановили.
— Кто будет выбирать?
— Пусть Чэн Янь выберет. Раз уж у нас выпал такой шанс, то всё благодаря его догадке. — Пяо Пяо обратилась к лагерю Лянь Сяо: — Вы ведь не против?
Би Фуин уже давным-давно переметнулась на их сторону: — Ничуть, ничуть.
Увидев, что те молчат, Чэн Янь подобрал с земли неподалеку от костра еще не обгоревшую короткую ветку и не глядя швырнул ее прямо на шляпу Чи У: — Выбирай ты.
http://bllate.org/book/39745/5035398
Готово:
