— У тебя есть еще зацепки?
— Что?!
Чэн Янь сделал знак Чи У. Чи У только надул губы и попытался подняться, как Лянь Сяо пнул его ногой. Скользя задом по полу, Чи У подкатился к ногам Чэн Яня, его спина ударилась о голень Чэн Яня, но затылок подхватило что-то мягкое.
Широкая ладонь Чэн Яня защитила затылок Чи У и помогла ему подняться.
Убедившись, что Чи У стоит твердо, Чэн Янь направился прямо к Лянь Сяо и, прежде чем кто-либо успел опомниться, схватил его за воротник и врезал коленом прямо в живот. Лянь Сяо согнулся от боли, а Чэн Янь схватил его за волосы, заставив поднять лицо и встретиться с ним взглядом.
— Ты действительно думаешь, что здесь все решаешь ты?
Он с силой бросил Лянь Сяо на землю, а когда тот попытался кинуться на него с угрозами убить, вытащил армейский нож и приставил к горлу Лянь Сяо:
— Советую с этого момента вести себя тихо, иначе... — острое лезвие ножа царапнуло кожу, оставив кровавую полосу, — убить человека на Небесной Лестнице — плевое дело.
— Пожалуйста, подтвердите отказ от еды на этот раз, — поторопила Небесная Лестница.
Чэн Янь холодно посмотрел на Лянь Сяо, крутанул запястье и рукоятью ножа оттолкнул Лянь Сяо подальше.
— Чи У, покажи им зацепку.
Чи У достал из внутреннего кармана пуховика металлическую пластинку и, подбросив ее, щелкнул пальцем. Пластинка быстро закрутилась, так что надписи на ней было не разобрать.
— Это вторая зацепка, которую я добыл. Смысл примерно в том, что нельзя использовать людей в пищу, — Чэн Янь поймал металлическую пластинку в ладонь, опустил запястье и принялся большим пальцем гладить рукоять армейского ножа. — Можете не слушать меня, но последствия будут на вашей совести.
Пяо Пяо и Сяо Сяобай ошеломленно смотрели на него, в их сердцах рос липкий страх. Они видели, как Чэн Янь сражается посреди стай диких зверей, но сколь бы свиреп он ни был тогда, все это не шло ни в какое сравнение с человеком, стоящим перед ними сейчас.
Трансляция повторила:
— Пожалуйста, подтвердите отказ от еды на этот раз.
Чэн Янь бросил:
— Подтверждаю.
Толпа затихла, после чего один за другим люди стали говорить: «Подтверждаю».
— Голосование окончено.
Трансляция умолкла и больше не издавала звуков.
Одна секунда.
Две секунды.
Три секунды...
Дыхание стало едва слышным, малейший шорох подошвы о песчинки казался невероятно громким. Все, что им оставалось — это ждать на месте, принимая конечный результат в тишине и давящем напряжении.
Прошло десять секунд, и наконец динамик издал холодный механический голос:
— Животные в павильоне хищников устали и снова погрузились в долгую спячку.
— Что? — дрожащим голосом произнесла Би Фуин. — Сп... спячка — это что значит?
Чи У отвернулся и бесшумно спрятался в углу толпы.
Все наконец осознали: эта игра с едой завершилась.
Они все еще до конца в это не верили, но в то же время первыми же единодушно испустили вздохи облегчения и уставшие хрипы тех, кто вырвался из лап смерти.
Рука, тащившая женщину, бессильно разжалась, несколько крепких мужчин медленно выпрямились, поднимая головы к небу павильона хищников, словно пытаясь отыскать несуществующие динамики.
А женщина уже давно обмочилась от страха и лежала на полу безвольной лужицей. Даже просто делать вдохи для нее было больно, поэтому она могла лишь злобно смотреть в пол глазами, полными ненависти.Почему? — ошеломлённо пробормотал Лянь Сяо, задавая вопрос скорее самому себе. — Почему именно так и должно быть?
Никто ему не ответил.
Это испытание что, уже пройдено? — с содроганием произнесла Пяо Пяо.
Цюй Сюй тоже недоумевал: Если так подумать, мы ведь в первый день вообще не добыли никакой еды. Выходит, мы прошли уровень еще в первый день?
Чэн Янь соединил вместе только что полученную металлическую пластинку и ту, что была у него прежде, положил их в карман и опустил взгляд. Рана на голени, потревоженная в тот момент, когда он усмирял Лянь Сяо, снова закровоточила, и на завязанной марле проступило красное пятно.
Сяо Сяобай спросила: Чэн Янь, что в конце концов написано на твоем жетоне?
Когда приведем себя в порядок, я всем всё расскажу. — Чэн Янь отыскал в углу Чи У, направился прямо к нему и приподнял за шкирку: А ты мастер прятаться.
Чи У и так сидел на корточках, а когда Чэн Янь ухватил его за пуховик и приподнял, он пошатнулся и подался вперед.
Да что ты делаешь! — Чи У принялся лупить Чэн Яня ладонью по голове. — Нельзя ли перестать вечно таскать меня вот так!
Просто хотел узнать, не было ли тебе больно, когда тебя пинали, — тихо ответил Чэн Янь. — С твоим-то скверным характером весь образ рухнет.
Чи У шумно втянул воздух, а в следующую секунду вдруг громко зарыдал, замахав руками и забившись у Чэн Яня на груди: Спасите! Чэн Янь лапает меня за пипиську!
Все остальные, кто всё еще обсуждал, почему им засчитали прохождение уровня, дружно обернулись: ?Лицо Чэн Яня было изрядно помрачневшим, он рефлекторно разжал руки и позволил Чи У упасть на землю. К сожалению, Чи У отыгрывал роль по полной программе: усевшись на землю широко расставив ноги, он горько зарыдал, а когда подоспела Пяо Пяо, тут же вцепился в подол ее платья и принялся наигранно утирать слезы: У-у-у, он только что ущипнул меня за пипирку, он извращенец…
Чэн Янь! Как ты мог так поступить! — Пяо Пяо свирепо зыркнула на Чэн Яня.
Выражения лиц у всех присутствующих были весьма и весьма странными: поскольку Чи У выглядел очень младенчески-милым, все воспринимали его как несовершеннолетнего, а Чэн Янь, который только что ущипнул Чи У за пипирку, в этот момент предстал перед ними настоящим извращенцем с особыми наклонностями.
Чэн Янь прищурился, и в его взгляде, устремленном на Чи У, ясно читалось: ну погоди у меня.
Кончик носа Чи У покраснел от слез, но он при этом не забывал вытирать слезы о baju Сяо Сяобай, который подошел, чтобы утешить его.
Поскольку хищники впали в зимнюю спячку, даже после окончания этой игры на выживание температура в Зоопарк не вернулась к норме; выступивший ранее пот остыл на их телах, и стоило сделать несколько шагов, как по спине пробегала ледяная дрожь.
Чи У, ты не мог бы одолжить мне свой пуховик поносить ненадолго? — кто-то из прежней команды Лянь Сяо попытался завести с ним примирительный разговор и представился: — Меня зовут Чэнь Лянцзюнь.
Чи У покачал головой и целиком спрятался в пуховик: Не хочу.
Получив отказ, Чэнь Лянцзюнь с натянутой улыбкой удалился: Ничего страшного, тебе он нужнее.
Атмосфера среди десяти человек стала необычайно странной. Лянь Сяо полностью утратил свой прежний заносчивый вид, однако его взгляд, брошенный на Чэн Янь, стал еще холоднее — точно ядовитая змея, плотно сжавшая челюсти и не высовывающая жало.
http://bllate.org/book/39745/5035396
Готово:
