Идет непрекращающийся мартовский дождь, в дымке и тумане клубится зыбкая пелена, наполняя дождливую завесь влажной, удушливой духотой.
За воротами военного ведомства царит абсолютная тишина, прохожих почти не встретить, оттого звук шагов раздается особенно отчетливо и одиноко.
Военные ботинки шагают по лужам, не спеша и размеренно пересекая дождевую завесь, затем край зонта чуть приподнимается, являя взору бесстрастное лицо Фу Цзишу.
Личный комлинк на запястье дважды мигнул, и в сгустившемся тумане и дождевой дымке издалека лица уже не разглядеть, отчетливо виднеются лишь две световые точки.
Впрочем, у Фу Цзишу, судя по всему, не было привычки часто проверять комлинк, поэтому он ничего не заметил и просто стоял у входа под зонтом, дожидаясь, пока водитель подаст машину.
Коллега окликнул его из-под навеса:
— Цзишу, есть весточка.
На лице Фу Цзишу промелькнуло легкое движение, впрочем, не слишком отчетливое, и он тут же опустил взгляд.
[У меня небольшой жар.] [Ты сегодня вернешься домой?] Выше виднелись сообщения за предыдущие дни, большинство из них сводилось к вопросу, собирается ли он домой.
На какие-то из них он ответил, на какие-то нет.
Собеседник, видимо, и в этот раз не рассчитывал на скорый ответ, поэтому ограничился лишь этими двумя репликами, не отправив больше ничего.
Комлинк автоматически погас.
Фу Цзишу держал в руке зонт — он не привык пользоваться голосовой связью, а потому не стал отвечать на сообщение, лишь поднял глаза и спокойно устремил взгляд в глубь дождевой пелены.
— Цзишу, — коллега потоптался на ступенях крыльца и небрежно бросил: — Тот шпион из Империи, которого поймали в прошлом месяце, в тюремном управлении говорят, что казнь назначена на сегодня, пойдешь взглянуть?
— Нет, — водитель уже подъехал, Фу Цзишу направился к машине и холодно-отстраненно бросил: — Я сегодня домой.
— Да я с самого начала знал, что ты не пойдешь, раньше ты вечно отказывался. Удивительно, что ты, такой трудоголик, вдруг вспомнил про дом. Эй, я зонт забыл, подбрось меня до поворота.
Коллега привычно шмыгнул в машину, Фу Цзишу не стал возражать или прогонять его, лишь сложил зонт и последовал внутрь.
Пейзаж за окном начал стремительно проноситься назад, дождевые капли оставляли на стекле длинные полосы, а в ушах по-прежнему звучал надоедливый голос коллеги, который допытывался:
— Помню, у тебя несколько лет назад был парень, как же его звали?
Фу Цзишу лишь холодно бросил:
— Ты ошибаешься.
— С чего бы? Разве когда ты работал инструктором в Военном училище Хуэйчэн, ты не был очень близок с одним молодым омегой?
— …
— Если подумать, многие студенты военного училища исчезают еще до выпуска, наверное, считают учебу слишком тяжелой и выматывающей, не смогли удержаться на плаву.
Фу Цзишу ничего не ответил, слушая вполуха, как вдруг снова услышал вопрос:
— Чего это ты вдруг сегодня намылился домой?
Фу Цзишу ответил лаконично:
— У Ли Яня небольшой жар.
Коллега протянул «о» и поддразнил его:
— Этот маленький лжец, и как тебя угораздило на него запасть? Ранг такой низкий, вечно болеет, да к тому же сплошная ложь на каждом шагу.
Переносица Фу Цзишу чуть заметно дрогнула, но он промолчал.
Коллега не обратил внимания на его выражение лица и продолжил:
— Помню, младший сын того производителя мехов, кажется, по имени И Ян, в прошлый раз на банкете тебя не было, так что ты, пожалуй, не в курсе: Ли Янь не сошлся с И Яном характерами, уперто доказывал, что тот подсыпал ему что-то в бокал, но в итоге ничего толком не проверили, а вот И Янь от злости слег на несколько дней.
Фу Цзишу припомнил, что когда в прошлый раз брал его с собой на банкет, нечто подобное действительно происходило, а позже, когда вмешалось военное ведомство и семья И не стала поднимать шум, он не придал этому значения.
Вот только Ли Янь после этого наотрез отказался ходить с ним на какие-либо приемы.
Он глухо отозвался «угу», не добавляя ничего больше.
— Жар — дело житейское, велел бы ему самому воспользоваться лечебной капсулой, и делов-то.
Фу Цзишу снова ответил «угу».
Коллега знал, что тот все равно пропустил его слова мимо ушей. Как бы то ни было, пожизненная метка уже поставлена, и во время каждого периода гона от Фу Цзишу неизменно веяло ароматом феромонов того омеги — цветущих и увядающих гибискусов; пусть запах и не бил в нос, для человека столь холодного и сдержанного, как Фу Цзишу, это было большой редкостью.
Операция по удалению метки в Федерации все еще находилась на стадии экспериментов, массово не применялась и несла огромный риск, а Фу Цзишу к тому же слыл человеком чести и моральным эталоном — даже зная непростой нрав своего спутника, пока тот не переступает черту закона, он вряд ли станет разводиться с этим омегой. Говори не говори — толку ноль.
Коллега вышел на полпути, в салоне сразу стало тихо. Фу Цзишу опустил голову и принялся крутить в руках комлинк, тусклый свет вспыхивал кадр за кадром, отражаясь на его лице.
Выдержав паузу, цикл повторился снова.
Военное ведомство располагалось на окраине Первого округа, жилой сектор — в самом его центре, путь домой предстоял неблизкий.
Когда они добрались, уже совсем стемнело. Водитель припарковал машину перед особняком, Фу Цзишу проверил безопасность периметра и лишь после этого поднял взгляд на окна. Свет не горел.
Он вернулся домой, пропитанный сыростью, в прихожей снял военную форму и в темноте поднялся на второй этаж, направляясь в спальню.
Одеяло на кровати слегка горбилось, Ли Янь лежал спиной к двери, распустив темные волосы, и фигура его казалась совсем хрупкой.
http://bllate.org/book/39732/5033561
Готово:
