Цзы Сяо подняла на него глаза, всё ещё озадаченная, но сначала взглянула на часы — уже было поздно — и потому временно отложила свои сомнения, мягко подгоняя его идти принимать душ.
Выйдя из ванной в пижаме, Сюй Шу Чэн сразу улёгся на противоположную сторону кровати, притянул Цзы Сяо к себе и тихо спросил:
— О чём думала?
— О брате… — Цзы Сяо приподняла голову из его объятий. — Он вёл себя как-то странно.
Сюй Шу Чэн приподнял бровь:
— А? Что с Цзы Чжанем?
— Он прислал сообщение, спросил, сплю ли я, даже не объяснил, зачем ему это. Просто поинтересовался, хватает ли мне денег, и тут же перевёл сумму. Совсем не похоже на него…
Сюй Шу Чэн фыркнул:
— Он что, не верит своей сестре или не верит своему зятю? Боится, что я заставлю тебя голодать?
— Именно! Поэтому он и показался мне странным. Мне кажется, он хотел что-то сказать, но передумал.
Цзы Сяо перебирала в голове его сообщения, но так и не смогла понять, что он имел в виду.
Её брат всегда выглядел холодным и надменным, но дома у него иногда проявлялся характер обычного парня — особенно когда родители его отчитывали. Внешне он делал вид, будто всё безразлично, но в итоге молча выслушивал, не осмеливаясь возразить ни словом.
А к сестре он всегда относился отлично. Пусть по сравнению с неусыпной заботой Сюй Шу Чэна он и не был таким внимательным, но никогда не дразнил её, не позволял себе грубости и ни разу не обидел.
Когда Сюй Шу Чэн учился за границей, Цзы Чжань особенно старался быть хорошим старшим братом — даже больше обычного, ни разу не пропустив важных событий в жизни сестры.
По правде говоря, он был идеальным братом.
— Если он сам может справиться — не станет к тебе обращаться. Если не может — тем более не станет. Не мучай себя, спи уже, — сказал Сюй Шу Чэн, прекрасно понимая нрав Цзы Чжаня. В серьёзных делах тот никогда бы не стал беспокоить сестру.
У них обоих было общее правило: этой девочке достаточно жить под надёжным защитным куполом, который они для неё создали, и наслаждаться жизнью без забот.
— Тебе не интересно, что с братом? — Цзы Сяо никак не могла унять своё воображение.
Сюй Шу Чэн бесстрастно ответил:
— Нет.
Он прищурился, глядя на неё, и низким, чуть хрипловатым голосом добавил:
— Иньинь, не спится?
— Нет-нет! — Цзы Сяо поспешно замахала руками и тут же плотно зажмурилась, изображая сон. От волнения даже заговорила быстрее: — Уже сплю! Спокойной ночи!
Метод сработал. Сюй Шу Чэн удовлетворённо обнял её и начал мягко поглаживать по спине, готовясь ко сну.
Прошло немало времени, прежде чем из его объятий тихо донеслось:
— Может, у брата роман начался? Хочет поделиться, но стесняется и не знает, как начать?
Сюй Шу Чэн помолчал. Его рука медленно поползла ниже, и он нарочно понизил голос:
— Может, всё-таки помочь тебе уснуть?
— Нет-нет! Прости, прости! — Цзы Сяо тут же схватила его непослушную руку и крепко завернулась в одеяло, плотно зажмурившись: — Брат Шу Чэн, я уже сплю!
Сюй Шу Чэн тихо рассмеялся, но больше не стал ничего делать — просто крепко обнял её и спокойно закрыл глаза.
Неоновые огни делали ночное небо над городом ярким, словно днём. В офисе президента корпорации «Хайчжоу» в деловом центре Нинчэна всё ещё горел свет, хотя было далеко за полночь.
Цзы Чжань только что закончил международную видеоконференцию и чувствовал сильную усталость, но мысли всё ещё крутились вокруг работы — даже закрыв глаза, он не мог уснуть.
Взглянув на часы и увидев, что уже полночь, он собрался идти в комнату отдыха, чтобы принять душ и немного полежать, как вдруг раздался стук в дверь.
Нажав на кнопку, он разблокировал замок, и его ассистент осторожно вошёл внутрь.
— Мистер Цзы, вы просили доложить, как только получите информацию.
Ассистент напомнил ему о поручении, и Цзы Чжань вдруг вспомнил: да, он действительно просил проверить кое-что и ждать окончания совещания.
Усталость будто отступила. Цзы Чжань подошёл к барной стойке, налил себе полстакана льда с виски и одним глотком осушил — мозг мгновенно прояснился.
— Говори.
Ассистент подал ему папку:
— Вот информация о той самой госпоже Пэй. Она актриса под контрактом с агентством «Синъюй». Её заметил скаут на третьем курсе университета, после чего она подписала контракт с «Синъюй». Договор действует ещё два года.
Цзы Чжань взял папку и начал листать. Когда он увидел приложенную фотографию — девушку с сияющей, открытой улыбкой, — его взгляд невольно задержался.
Довольно красивая. Как же тогда она могла так… уродливо плакать.
— Переведи её к нам, — спокойно произнёс он, закрывая папку и постукивая пальцами по хрустальному бокалу. Его лицо оставалось непроницаемым.
Ассистент внутренне вздрогнул. В голове мгновенно всплыли стандартные схемы шоу-бизнеса: «покровительство» в обмен на… Он много лет работал с этим «ледяным принцем» из «Хайчжоу» и всегда считал, что тот выше подобных слабостей. Впервые он видел, как его босс проявляет интерес к женщине.
— Сделайте всё незаметно. Не упоминайте меня, — добавил Цзы Чжань, будто ему было совершенно всё равно. Он листал бумаги, не задерживаясь ни на одной странице.
Ассистент снова растерялся, но только кивнул:
— Есть, мистер Цзы.
Когда ассистент уже добрался до двери, его вдруг окликнули:
— Подожди!
Он обернулся. Его босс нахмурился, пристально глядя в документы, и с неопределённой интонацией спросил:
— Она знакома с Мэн Юй?
— Да, — кивнул ассистент. — Госпожа Пэй и Мэн Юй давно дружат.
Заметив, что босс, возможно, не помнит, он пояснил:
— Мэн Юй — девушка господина Фу Ханя.
— Цзэ, — Цзы Чжань нахмурился ещё сильнее, швырнул папку на стол и снова налил себе виски, но на этот раз не пил, а просто держал бокал в руке.
— Никому больше не говори об этом поручении.
— Понял, мистер Цзы.
После ухода ассистента Цзы Чжань долго стоял у барной стойки, глядя на огни ночного города. В его глазах читалась глубокая, неразгаданная эмоция.
Через некоторое время он тихо вздохнул, поставил бокал и направился в комнату отдыха.
Ладно, считай, что делаю доброе дело.
*
Шведская поездка оказалась такой, какой Цзы Сяо и ожидала: Сюй Шу Чэн был занят с утра до вечера — бесконечные встречи с партнёрами, и даже нормально пообедать вместе не получалось.
Однако он оставил ей в распоряжение своего личного ассистента Жэнь Чжу, строго наказав: «Куда бы ни захотела пойти, что бы ни захотела купить — обращайся к Жэнь Чжу». Только убедившись, что его «маленький хвостик» в надёжных руках, он спокойно отправился на работу.
Цзы Сяо не особенно тянуло гулять или шопиться — она предпочла остаться в отеле и писать свой роман.
Столица, свободная от стального леса небоскрёбов, открывала великолепные виды, а пейзажи у реки были просто волшебны. Достаточно было сидеть на балконе, наслаждаясь ветерком и пейзажем, чтобы вдохновение хлынуло рекой.
На третий день пребывания в отеле прибыла заказанная Чжао Яо хрустальная посуда — курьер доставил её прямо в номер Цзы Сяо. Та решила, что пора немного развеяться, и собралась прогуляться по городу, заодно выбирая сувениры для родных и друзей.
К её удивлению, в китайском ресторане, куда она решила зайти на обед, она неожиданно столкнулась с Мэн Юй — девушкой Фу Ханя. С Мэн Юй была ещё одна девушка того же возраста, и, хоть она немного отличалась от своего телевизионного образа, Цзы Сяо сразу узнала в ней актрису Пэй Сылань.
Рядом с Цзы Сяо были Жэнь Чжу и местная сотрудница китайского происхождения из местного отделения — Жэнь Чжу, опасаясь, что не сможет поддержать интересный разговор, специально пригласила её.
Ресторан был невероятно популярен: к обеду все столики были заняты. Цзы Сяо заранее знала об этом и попросила Жэнь Чжу забронировать место.
Мэн Юй и Пэй Сылань зашли сюда спонтанно, прогуливаясь по улице, и только у двери поняли, что свободных мест нет.
Они уже собирались встать в очередь, как Мэн Юй вдруг заметила Цзы Сяо, выходящую из туалета. Сначала она удивилась, но тут же подошла и вежливо поздоровалась:
— Госпожа Цзы, это моя подруга, Пэй Сылань.
Заметив, что подруга буквально прилипла взглядом к Цзы Сяо, Мэн Юй незаметно ущипнула её за бок и, сохраняя изящную улыбку, многозначительно посмотрела на неё, давая понять: «Соберись!» — и представила:
— Это та самая госпожа Цзы, о которой я тебе рассказывала — младшая сестра семьи Фу Ханя.
Цзы Сяо кивнула и вежливо улыбнулась:
— Вы пришли пообедать?
— Да, — ответила Мэн Юй. — Вы здесь отдыхаете?
— Вроде того. Я сопровождаю мужа в командировке и заодно отдыхаю.
Цзы Сяо заметила, что вокруг нет ни одного свободного места, а зона ожидания тоже заполнена, и догадалась, что они не успели забронировать. Поэтому она любезно предложила:
— Я заранее заказала столик, и там ещё есть места. Не хотите присоединиться?
Мэн Юй посмотрела на Пэй Сылань, размышляя, как ответить, но та уже сияла от радости:
— О, госпожа Цзы, вы просто ангел! Такая красивая и добрая!
Мэн Юй: «…»
Как же ей досталась такая подруга-влюбчивая!
Из-за роли, принёсшей Пэй Сылань мгновенную славу, агентство сформировало для неё образ хрупкой, невинной белой лилии, не способной даже чашку поднять. На самом же деле Пэй Сылань — открытая, весёлая и довольно простая девушка, настоящий «цветочный фанат», особенно если речь идёт о красивых мужчинах. Иногда папарацци ловили её на улице, и, как только её фото появлялось в сети, конкуренты тут же заказывали компромат.
Пэй Сылань не раз пыталась бороться с этим навязанным имиджем, но безрезультатно. Теперь же она всё чаще думала: «Хватит притворяться!»
Хотя они и находились в чужой стране, где её никто не узнает, Мэн Юй всё равно переживала, что подруга может вести себя неуместно перед важными людьми и испортить себе карьеру.
К счастью, Цзы Сяо не придала этому значения.
Откровенный комплимент Пэй Сылань настолько поразил Цзы Сяо, что та на секунду опешила, но вежливо ответила:
— Ничего страшного.
И повела их к своему столику.
— Миссис, — Жэнь Чжу и её коллега встали. Они не проявили ни малейшего удивления появлению двух незнакомок. — Заказ уже сделан. Хотите что-нибудь добавить?
Ресторан не имел отдельных кабинок, но Жэнь Чжу специально забронировала просторный столик — даже с двумя дополнительными гостями места хватало с избытком.
Цзы Сяо протянула меню Мэн Юй и Пэй Сылань:
— Заказывайте, что душе угодно. Не стесняйтесь.
Когда все уселись, Цзы Сяо представила:
— Это Мэн Юй, а это Пэй Сылань. А это — Жэнь Чжу и её коллега.
Затем она кратко объяснила, кто есть кто.
Сотрудница, сидевшая рядом с Жэнь Чжу, пристально смотрела на Мэн Юй и вдруг воскликнула:
— Я вас знаю! Вы же супермодель Мэн Юй!
Мэн Юй на мгновение замерла, но тут же улыбнулась:
— Да, это я. Здравствуйте.
Девушка явно обрадовалась:
— Потрясающе! Я обедаю за одним столом с супермоделью! Можно попросить автограф?
— Конечно.
После приветствий за столом воцарилось неловкое молчание: ни Мэн Юй, ни Цзы Сяо не были из тех, кто легко заводит разговор, Жэнь Чжу не осмеливалась вмешиваться, а местная сотрудница, пережив первоначальный восторг, поняла, с кем имеет дело — особенно учитывая, что самая важная персона за столом — жена самого босса, — и тоже замолчала.
Пэй Сылань внешне вела себя спокойно, но постоянно косилась на Цзы Сяо и мысленно восхищалась: «На фото она уже казалась очень красивой, но вживую — просто ослепительна! С таким лицом и статусом светской львицы в шоу-бизнесе ей не было бы равных. Капитал бы точно нашёлся, чтобы раскрутить её!»
Когда подали первое блюдо, зазвонил телефон Цзы Сяо — звонил Сюй Шу Чэн.
— Алло, брат Шу Чэн.
Сюй Шу Чэн только что закончил совещание в местном отделении и сейчас ехал на обед с партнёрами. У него нашлась минутка позвонить жене и узнать, чем она занимается.
— Уже собираешься есть?.. Там, где мы раньше обедали вместе?
Голос Цзы Сяо был тихим, но все за столом слышали каждое слово. Они видели, как её лицо, до этого спокойное и немного отстранённое, вдруг оживилось, когда она ответила:
— Хочешь? Я могу тебе что-нибудь упаковать.
http://bllate.org/book/3973/418891
Готово:
