Пульт лежал прямо под рукой Цинь Чжуохуя, и тот проворно вытащил его, подав Сюй Шу Чэну двумя руками. Цзы Сяо уже потянулась было принять, но Сюй Шу Чэн, оказавшийся между ними, первым протянул руку и спросил:
— Что хочешь посмотреть?
— Просто выбери какой-нибудь фильм. Научную фантастику.
— Хорошо.
Эта парочка — то пьёт из одной соломинки, то даже при выборе фильма на телевизоре не может обойтись без помощи друг друга, будто боятся, что руки устанут или ещё что-нибудь случится.
Цинь Чжуохую от этого щипало глаза, но, опасаясь сурового нрава Сюй Шу Чэна, он не осмеливался больше болтать. А уйти подальше? Да что там — сидеть рядом и смотреть, как они то и дело переглядываются и шепчутся, всё же довольно приятно.
Он решил молча посидеть в сторонке и жевать чужую сладкую булочку.
Фильм только начался, как вдруг зазвонил телефон Сюй Шу Чэна. Он передал Цзы Сяо горстку только что очищенных кедровых орешков, вытащил влажную салфетку, вытер руки и поднялся, чтобы ответить на звонок в сторонке.
Как только этот грозный господин временно удалился, Цинь Чжуохуэй почувствовал, как давление в воздухе резко спало, и его мысли вновь зашевелились. Он нарочито обратился к Цзы Сяо:
— Эй, невестка, поделишься кедровыми орешками?
Цзы Сяо взглянула на него, потом на ладонь, где лежали очищенные зёрнышки, и подвинула ему тарелку с орехами в скорлупе, после чего снова уставилась в экран телевизора.
Цинь Чжуохуэй помолчал, а затем весь его раздражённый вздох превратился в протяжное:
— Да ладно тебе! Я ведь всё-таки твой двоюродный брат! Хотя и старше тебя на пару лет, но разве можно так жадничать, невестка? С детства, стоило старшему брату дать тебе что-то, ты ни разу не поделилась со мной даже крошкой! Это очень больно!
Возможно, её тронул его жалобный тон, и Цзы Сяо отвела от экрана немного внимания, серьёзно глядя на него:
— Это твой старший брат очистил для меня. Хочешь есть — очисти сам.
Цинь Чжуохуэй хмыкнул:
— А ты почему сама не очищаешь?
— Потому что мой муж очистил мне. А у тебя есть муж, который очистит?
— …………
Ладно, Цзы Ининь, которая в любой момент может придушить одним предложением, всегда была для него непобедимой.
Они как раз весело перепалывали, когда диван рядом с Цзы Сяо внезапно просел, и к ней хлынул густой аромат духов. Она инстинктивно захотела зажать нос, но из вежливости воздержалась и повернулась. Это была та самая девушка, с которой они недавно здоровались, — сводная сестра Цинь Чжуохуя, Цинь Яйи.
— Ининь, вы уже начали учёбу? — Цинь Яйи, только что сев, тут же по-дружески обняла Цзы Сяо за руку. — Я только вернулась из выпускного путешествия и привезла тебе подарок!
С этими словами она вытащила из сумочки коробочку:
— Это парные браслеты из бутика Feeling. Мне показалось, они идеально подойдут тебе и старшему брату. Попробуешь их сейчас?
Перед её горячим и ожидательным взглядом Цзы Сяо лишь сдержанно кивнула и поблагодарила:
— Спасибо, но у меня руки заняты.
И она показала ладонь с горсткой кедровых орешков.
Лицо Цинь Яйи на миг застыло, но тут же она достала ещё одну маленькую коробочку, в глазах которой появилось робкое ожидание:
— Я также купила для Ваньвань. Ининь, не могла бы ты передать ей?
Цзы Сяо взяла один орешек и медленно начала его жевать, но движения её челюстей замерли при этих словах. Она повернулась и пристально посмотрела на Цинь Яйи:
— Зачем ты ей покупаешь? Вы же, кажется, не особо знакомы.
— Я… — Цинь Яйи, будто испытывая раскаяние, опустила глаза и бессознательно теребила бархатную коробочку, голос её стал чуть тише: — Раньше я была глупа и поступала плохо. Теперь я осознала свои ошибки и хочу извиниться перед ней.
— Тогда тебе следует извиниться лично, — Цзы Сяо отвела взгляд и снова уставилась в телевизор. — Хотя, возможно, она тебя уже и не помнит.
Такой беспощадный отказ вызвал мучительное чувство неловкости, будто все насмешливые и презрительные взгляды в комнате вдруг устремились на неё. Цинь Яйи невольно сжала коробочку так сильно, что кончики пальцев побелели.
Через мгновение она подняла глаза и бросила мольбу в сторону Цинь Чжуохуя, но тот сделал вид, что полностью поглощён фильмом.
Тень злобы и досады мелькнула в её глазах. Она уже собиралась придумать, как поступить дальше, как вдруг заметила, что Сюй Шу Чэн на балконе, закончив разговор, будто собирался посмотреть в их сторону. Пришлось срочно заглушить все мысли и, прикусив губу, тихо сдаться:
— Прости… Я… Я сама извинюсь перед ней.
В следующее мгновение Цзы Сяо спокойно ответила:
— Не обязательно. Это ведь было так давно.
После того как Цинь Яйи ушла под предлогом посетить туалет, Цинь Чжуохуэй невольно поднял большой палец в сторону Цзы Сяо:
— Невестка, ты просто молодец! Воспитанная старшим братом в собственном доме и потом увезённая им в гнездо — ты в полной мере унаследовала его мастерство убивать одним предложением!
Цзы Сяо с искренним любопытством спросила его:
— Мне не нравится она — это понятно. А ты-то чего радуешься?
Цинь Чжуохуэй пожал плечами:
— Да мне она тоже не нравится.
На самом деле, вначале Цинь Чжуохуэй не особо ненавидел эту сводную сестру, но и любви к ней не испытывал.
Родители Цинь Чжуохуя развелись из-за постоянных ссор. Через несколько лет отец женился повторно, и его новая жена привела с собой дочь от первого брака, которая была всего на год младше Цинь Чжуохуя.
Хотя крови между ними не было, девочка всё же взяла фамилию Цинь и стала его сестрой. Цинь Чжуохуэй, следуя наставлению отца, из чувства долга относился к ней с заботой.
Но у Цинь Яйи был один недостаток — чрезмерное тщеславие и стремление к выгоде.
После того как она перешла в частную элитную школу по распоряжению отчима, её статус резко возрос, и она начала тяготеть к сравнениям и хвастовству. Объединяться в кружки, устраивать вечеринки и тратить деньги — это ещё полбеды. Гораздо хуже было то, что за спиной она «травила слабых».
К несчастью, Юэ Ваньвань оказалась одной из таких «слабых».
Юэ Ваньвань тогда училась на курс выше и тоже только перевелась — её семья, разбогатевшая на бизнесе, переехала в Нинчэн. Некоторые ученики, считающие себя аристократами, насмешливо называли её «выскочкой». Именно Цинь Яйи первой пустила этот слух.
Причины, по которым Цинь Яйи цеплялась к Юэ Ваньвань, кроме желания продемонстрировать своё превосходство, были ещё и в том, что та дружила с Цзы Сяо, а сама Цинь Яйи никак не могла стать «лучшей подругой» Цзы Сяо, несмотря на все попытки.
Она то и дело ставила палки в колёса: подстрекала других, оскорбляла словами, а однажды даже без зазрения совести увела у неё парня.
В то время Цинь Яйи мастерски играла роль послушной девочки, чтобы обмануть учителей и родителей. Если бы Цзы Сяо не застала её врасплох, многие бы и по сей день верили в её ангельскую внешность.
С тех пор Цинь Яйи стала гораздо тише.
Сегодня она явилась с этой сценой «раскаяния в старых грехах», но Цзы Сяо не собиралась гадать, какие у неё планы.
Медленно доев оставшиеся кедровые орешки, она увидела, что Сюй Шу Чэн уже вернулся с балкона. Она подняла пустую ладонь и, моргая ресницами, выглядела особенно мило:
— Закончились.
Сюй Шу Чэн погладил её по голове и сел рядом, даже не взглянув на подарочную коробочку на столе. Он взял горсть орехов и снова начал их очищать.
Со стола для маджонга кто-то окликнул его:
— Пойдёшь сыграем?
Не дожидаясь ответа от самого Сюй Шу Чэна, Цинь Чжуохуэй тут же выступил в роли представителя:
— Нет времени! Разве не видишь, что мой брат занят — очищает орешки для невестки!
Тот, кто звал, плюнул ему вслед:
— Тогда ты иди замени меня! Мне в туалет надо.
— Ладно, проигрыш твой, выигрыш мой!
— Да ты что, с утра во сне живёшь?
Их привычная перепалка продолжалась, и никто не обратил внимания на недавний эпизод рядом с Цзы Сяо.
Цзы Чжань почти вовремя вошёл в зал клуба и прямо у входа столкнулся с другим опоздавшим. Тот привёл с собой высокую, стройную женщину с холодной, яркой внешностью. Втроём они вошли внутрь, привлекая множество взглядов.
Все присутствующие были давними друзьями и братьями по духу. Остальные пришли одни — у них не было ни постоянных подруг, ни семей.
Цинь Чжуохуэй привёл, по сути, сестру, а Сюй Шу Чэн — свою законную супругу, которую все хорошо знали.
Неожиданное появление незнакомого лица на дружеском ужине вызвало немало догадок.
— Моя девушка, Мэн Юй, — кратко и чётко представил её тот парень, снимая все подозрения.
В такой компании, если бы кто-то осмелился привести случайную женщину с улицы, многолетняя дружба точно пострадала бы.
Но настоящая девушка — совсем другое дело.
— Ну и молодец! Я всё гадал, где ты пропадаешь в последнее время — оказывается, за девушкой ухаживаешь!
— Точно! Мы же договаривались оставаться холостяками, а ты тайком завёл подругу!
В шутках кто-то заметил, что Мэн Юй кажется знакомой — будто какая-то знаменитость, но, как ни вспоминай, не удавалось вспомнить, в каком фильме или сериале её видел.
Цзы Сяо сразу узнала её. Мэн Юй была одной из ведущих супермоделей Китая, лицом бренда Daya. Цзы Сяо видела её на подиуме несколько раз, когда сопровождала маму на показы за границей.
Кто-то с любопытством спросил, где раньше встречал Мэн Юй, но не успел он договорить, как Цинь Яйи уже весело вмешалась:
— Как ты можешь не знать госпожу Мэн? Ты слишком оторвался от жизни! Она же международная супермодель!
С этими словами она подошла и протянула руку, мило улыбаясь:
— Здравствуйте, я Цинь Яйи, зовите меня просто Яйи! Можно мне называть вас Сяо Юй?
Холодная красота Мэн Юй смягчилась, и в её лице появилась вежливая мягкость. Пожав руку, она ответила с учтивой, хотя и не слишком тёплой, улыбкой:
— Госпожа Цинь, здравствуйте. Просто зовите меня по имени.
В глазах Цинь Яйи мелькнула тень раздражения.
— Хорошо! Вы же девушка брата Фу Ханя, не стоит с нами церемониться!
Закончив приветствие, Цинь Яйи подошла к Цзы Чжаню и стала ещё слаще улыбаться:
— Брат Цзы Чжань, ты снова стал ещё красивее!
Цзы Чжань, обычно холодный со всеми, лишь кивнул ей и отвернулся.
Её слова застряли в горле. Цинь Яйи замерла на месте, но в итоге послушно вернулась на своё место.
Цинь Чжуохуэй, не желая устраивать сцену при всех, тихо прошипел ей:
— Это редкая встреча наших братьев. Просто ешь и не выдумывай ничего.
Голос его был недоволен.
Цинь Яйи улыбнулась в ответ:
— Брат, твои друзья — и мои старшие братья. Я просто хотела поздороваться.
— Ага, — холодно бросил Цинь Чжуохуэй и отвернулся, больше не обращая на неё внимания.
Когда все собрались, начался ужин.
За едой все болтали, а заодно наслаждались чужой сладкой булочкой — и даже двойной порцией!
С одной стороны, Сюй Шу Чэн тщательно удалял косточки из рыбы и клал целый кусок в тарелку Цзы Сяо. С другой — Фу Хань, заботясь о своей подруге-модели, специально попросил официанта приготовить отдельное блюдо с низким содержанием жира и то и дело спрашивал, не хочет ли она попробовать то или это.
Кто-то, устав от этого, крикнул:
— Фу Хань, потише! Ты уже мешаешь моим глазам!
Другой искренне спросил:
— Цзы Чжань, как тебе удаётся спокойно есть, оказавшись между двумя такими парами? Тебя не тошнит от сладости?
Цинь Чжуохуэй подхватил со смехом:
— Да ты чего! Мой брат Цзы Чжань — прирождённый убийца без эмоций! Взгляни на нашу невестку Ининь — ведь старший брат вырастил собственную сестру и потом спокойно увёз её в дом! Это же настоящий волк-убийца!
Вот тебе и фраза, которая обидела сразу троих.
Цзы Чжань холодно взглянул на него и с лёгкой издёвкой произнёс:
— Неужели куча еды не может заткнуть твой рот?
Сюй Шу Чэн даже не посмотрел в его сторону, продолжая кормить жену.
Цзы Сяо неторопливо прожевала кусочек рыбы и с искренней серьёзностью сказала Цинь Чжуохуэю:
— Если рот тебе не нужен, можешь отдать его тому, кому он пригодится.
Тут же кто-то засмеялся:
— Ха-ха-ха! Получай за свою наглость!
Благодаря этой перепалке Мэн Юй, до этого молчаливо евшая, бросила ещё пару взглядов в сторону Сюй Шу Чэна и Цзы Сяо.
Фу Хань, заметив это, тихо пояснил ей:
— Это зять Цзы Чжаня, Сюй Шу Чэн из корпорации «Чжунчэн». Не смотри, что сейчас он весь в заботах о жене — на самом деле он ещё недоступнее, чем Цзы Чжань. Но не переживай: в его глазах есть только жена, даже с нами он общаться не хочет.
Когда они поднимались по лестнице, Фу Хань уже представил Мэн Юй Цзы Чжаню.
Агентство, в котором состояла Мэн Юй, принадлежало медиахолдингу «Хайчжоу», которым управляли семейство Цзы. Они славились своей скромностью и таинственностью и почти никогда не появлялись в СМИ.
Последние два года Цзы Чжань возглавлял холдинг, и его имя гремело в деловых кругах. Мэн Юй уже несколько лет состояла в агентстве, слышала о нём, но никогда не видела лично. Сегодня благодаря своему парню она наконец предстала перед главой компании.
http://bllate.org/book/3973/418876
Готово:
