Минут через тридцать в гостиную бесшумно прошмыгнул слуга и с почтительным наклоном головы доложил Чжоу Гэну:
— Молодой господин, ужин подан.
Компания тут же отвлеклась от своих дел и гурьбой направилась в столовую.
С потолка свисала массивная хрустальная люстра. Её свет преломлялся в многочисленных гранях и россыпью бликов оседал на тёмной мраморной столешнице, рассчитанной человек на тридцать. Вся обстановка дышала роскошью, от которой, впрочем, веяло лёгким холодком.
Многие из представленных блюд Шэнь Танцин видел впервые, но выглядели они чрезвычайно аппетитно. Он даже мысленно ухмыльнулся: «А жизнь-то наладилась! Не зря попал в этот роман».
Чжоу Гэн усадил его рядом с собой. Не успел Танцин проглотить и пару кусочков, как к ним подошёл Линь Му, сидевший до этого наискосок. Опустившись на свободное кресло под боком у Шэнь Танцина, он лениво покрутил в пальцах бокал, разгоняя по стеклу рубиновые волны.
— Одноклассник Шэнь, ты ведь у нас в поместье Чжоу впервые. Надо бы пригубить за знакомство, поднять настроение, — произнёс Линь Му вежливо, но с затаённым подвохом. Он взял бутылку и щедро наполнил пустой бокал Танцина почти до краёв. — Мы ведь с тобой ещё ни разу не пили вместе. Поднимаю этот тост за тебя.
Шэнь Танцин не успел и рта открыть, как Линь Му со смешком добавил:
— Неужто господин Шэнь и выпить-то не умеет? Или моё угощение тебе не по чину?
В этих словах чётко сквозила шпилька, и сидевшие рядом приятели тут же принялись поддакивать и подначивать.
Лишь Чжоу Гэн ничего не заметил. Он широко оскалился в беззаботной улыбке:
— Тантан, не хочешь — не пей! Вон, возьми сок или газировку.
Линь Му аж лишился дара речи от такой непрошибаемой глупости.
На самом деле Шэнь Танцин вполне мог выпить, хотя хмелел быстро. Но когда тебе бросают такой вызов — да ещё с учётом статуса Линь Му, — отказываться было нецелесообразно. Подняв бокал, Танцин адресовал ему безупречно вежливую, но прохладную улыбку:
— Одноклассник Линь слишком любезен. Это мне следует поднять тост за тебя.
Едва слышно звякнул хрусталь. Танцин осушил бокал до дна.
— А ты сговорчивый, — Линь Му окинул его усмешливым взглядом и, подождав, пока тот поставит бокал на стол, неторопливо выпил свой.
Если не считать этого крошечного эпизода, ужином Шэнь Танцин остался более чем доволен — местная кухня оказалась выше всяких похвал.
***
Покончив с трапезой, Чжоу Гэн повёл всю компанию на третий этаж, где располагался домашний караоке-зал — да такой роскошный, что утер бы нос иному элитному клубу, а звуковая система и вовсе стояла топовая.
Под потолком сияли три кольцевые хрустальные люстры. Их мягкий свет разливался по тёмным кожаным диванам и столикам из красного дерева. Сенсорный пульт выбора песен был встроен прямо в панель, а рядом выстроилась линейка кастомных колонок — чёрные корпуса со стальными разъёмами выглядели монументально и профессионально.
Едва переступив порог, Чжоу Гэн велел слугам принести пару бутылок виски и ведёрко со льдом: молодёжь собиралась перекинуться в кости.
— Тантан, тебе что поставить? Давай закажу, — спросил Чжоу Гэн, направляясь к терминалу.
Назвав пару своих любимых композиций, Шэнь Танцин устроился поудобнее.
— Ты пока попой, а надоест — приплюсуешься к нам в кости, — крикнул Чжоу Гэн, быстро вбив треки.
— Пойдёт, — согласился Танцин. В кости он играть умел.
— Брат Гэн, ну ты и эгоист! А мне почему песню не поставил? — в шутливой обиде протянул парень с ярко-жёлтой шевелюрой.
Из всех его анналов Шэнь Танцин помнил только то, что парня звали Сяо Хуанмао — просто потому, что тот был крашеным блондином. Настоящее имя совершенно выветрилось из головы.
Чжоу Гэн закатил глаза:
— Какую тебе надо? Скажи — вкроплю в очередь.
— Да ну её, «запоздалую любовь»! В кости сыграю, сегодня я тебя под стол срублю.
Чжоу Гэн лишь хмыкнул:
— Мечтай больше. — Он кивнул Танцину и уселся на диван к остальным. — Ну что, погнали? Правила старые: кто проиграл, тот и глушит.
— Погнали! Кто кого ещё испугается!
— Сегодня наш Брат Гэн точно отсюда ногами вперёд уедет!
— Ты, я смотрю, самый дерзкий тут?
***
Пока за столом гремели стаканчики с костями, зазвучала первая песня Шэнь Танцина. Линь Му, развалившийся на диване, мельком бросил на него ленивый взгляд. С его места открывался отменный вид на изящный профиль Танцина, мягко подсвеченный тёплыми лучами люстры. Линь Му тут же отвернулся...
...чтобы через секунду с диким изумлением влупиться в него снова.
Вся компания замерла как вкопанная. Шумный караоке-зал мгновенно погрузился в мёртвую тишину. Говорить перестал каждый — кроме самого Шэнь Танцина, продолжавшего вдохновенно петь.
Обычно у Танцина был приятный, бархатистый голос, и логично было предположить, что и поёт он неплохо. Если не звезда эстрады, то хотя бы в ноты попадать должен? Но как... ну КАК можно было фальшивить настолько виртуозно, абсолютнейше мимо каждой ноты?!
Сказать «плохо» — ничего не сказать. Это было сущим наказанием. На лицах слушателей застыли маски беспросветного страдания.
А Линь Му и вовсе усомнился в реальности происходящего. В его голове назойливо закружились мысли: «Кто я? Где я? За что мне эти истязания?! Если я согрешил, пусть меня карает закон, а не эта акустическая атака!»
Вот только сам исполнитель ни о чём подобном не догадывался. Шэнь Танцин пел с упоением и полной отдачей.
Когда песня наконец закончилась, присутствующие облегчённо перевели дух.
И тут же в колонках зазвучали первые аккорды второй...
Сяо Хуанмао отчаянно замигал Чжоу Гэну. Линь Му смерил хозяина дома ледяным, убийственным взглядом. Намёк был более чем прозрачен.
Чжоу Гэн сглотнул.
Он вынужденно поднялся и выжал из себя самую приветливую улыбку, на какую был способен:
— Тантан, слушай, бросай пока микрофон! Давай лучше с нами в кости партейку-другую? Толпой же веселее!
— Да-да, толпой куда интереснее! — мгновенно подхватил сидевший под боком у блондина плотненький парень по прозвищу Сяо Пан.
Остальные закивали с таким пылом, будто от этого зависели их жизни — лишь бы спасти свои уши от повторной пытки.
Шэнь Танцин хотел было исполнить ещё парочку хитов, но поддался общему напору. Положив микрофон, он подошёл к компании и опустился на диван между Чжоу Гэном и Линь Му.
— Ну как вам? — с открытой улыбкой поинтересовался он у Чжоу Гэна.
Тот с трудом удержал лицо:
— Замечательно поёшь! — И мысленно добавил: «Но больше, молю, никогда этого не делай».
Линь Му не сдержал короткого смешка. Танцин тут же повернул к нему голову с абсолютно невинным видом:
— А ты чего смеёшься?
Встретившись с его чистым, невинным взглядом, Линь Му на мгновение опешил. В груди укололо досадой. Он уже собирался выложить всё как есть и заявить, что пение было отвратительным, но слова застряли в горле. Смутившись, он неловко отвёл глаза:
— Да так... Вспомнил, что у меня кошка окотилась. Вот и порадовался.
Шэнь Танцин лишь молча смерил его недоуменным взглядом.
— Всё, проехали кошку! Давайте, заправляйте кости! — разрядил обстановку Чжоу Гэн.
***
Но фатальное невезение продолжало преследовать Танцина. Да и Линь Му, похоже, целенаправленно изводил его, вскрывая практически в каждом раунде. За столом семь человек — и этот умник проверяет его даже на «пяти четвёрках»! Он что, совсем с дуба рухнул? И ведь самое обидное — у семерых игроков действительно не набиралось пяти четвёрок! Просто уму непостижимо.
Шэнь Танцин и сам не помнил, сколько стаканов осушил за игру, но выпил явно лишнего.
Хмель ударил в голову быстро. Взгляд Танцина затуманился, щёки вспыхнули сочным спелым румянцем, а кончики ушей окрасились в нежно-розовый цвет.
Прежде он сидел ровно, но теперь его плечи чуть расслабились, а пальцы с изящными розовеющими ногтями лениво сжимали стаканчик с костями. Когда он подносил руку к лицу или поднимал глаза, в их уголках трепетал алый отблеск, словно подведённый румянами, а сам взгляд становился мягким, повитым влажной поволокой.
Линь Му, собираясь в очередной раз уличить его во лжи, вскинул голову — и прямо потонул в этом взоре.
Его противник явно перебрал: в глазах плескалась детская беспомощность, а влажные от алкоголя губы слегка приоткрылись, придавая ему невыразимо манящий вид.
Линь Му замер.
«Кажется, я и сам перепил, — промелькнула смутная мысль. — Иначе отчего это сердце так дурацки пропустило удар?»
http://bllate.org/book/39712/5154610
Готово:
