Синее море было залито кровью. Бесчисленные мутировавшие рыбы и креветки беспрерывно нападали на себе подобных и рвали их зубами. Даже крошечные креветки набрасывались на китов и вгрызались в их тела. Молодую акулу, случайно заплывшую в самую гущу этой бойни, настиг сородич, потерявший половину туловища, и проглотил одним укусом. В воде расплылось кровавое облако.
Вдруг раздался скорбный крик русала. К нему присоединились другие голоса, сливаясь в единый звук, и мутировавшие морские создания замедлились. Вслед за этим в воде замелькали разноцветные рыбьи хвосты. Их острые плавники разрывали мутировавших рыб и креветок в клочья. Русалы окружили мужчину-русала с совершенно чёрным хвостом и проплыли вместе с ним сквозь побоище. Там, где проходил его хвост, кровавая муть рассеивалась и море вновь становилось прежним — лазурно-синим.
В конце концов русалы остановились перед русалом с розовым хвостом, который прежде находился в лаборатории. Все яростно смотрели на него, словно были готовы при первой возможности броситься и разорвать его на куски. Они издавали один за другим звуковые сигналы, которые распространялись в толще воды и достигали ушей розового русала. От непрерывной брани он дрожал.
Чернохвостый русал с яростью уставился на дрожащее существо, в глазах которого осталась одна лишь мёртвая пустота. Он с силой ударил того хвостом, швырнув на соседнюю скалу, а затем без малейшего сожаления развернулся и уплыл. Когда чернохвостый скрылся, остальные русалы выпустили острые когти и подплыли к отброшенному розовому русалу, оставляя на его теле одну глубокую царапину за другой.
Казалось, розовый русал совсем не чувствовал боли. Он никак не реагировал. Только когда чьи-то когти приблизились к его лицу, он отчаянно закрыл его руками. Он позволял остальным исчерчивать когтями свою спину, а затем сам вырвал последние несколько чёрных чешуек из собственного хвоста. С начала и до конца он не издал ни единого крика.
Когда всё закончилось, розовый русал потащил истекающее кровью тело обратно к лабораторному корпусу. Через потайной бассейн, сообщавшийся с морем, о котором никто из остальных не знал, он вернулся внутрь здания. Опираясь на хвост, выпрямился, достал из тайника в стене белый носовой платок, снова прыгнул в бассейн и закрыл единственный вход в лабораторный корпус со стороны моря.
Он плыл по бассейну и по очереди заглядывал в комнаты через соединённую с ним стеклянную стену с водой, крепко сжимая в руках платок. Лишь обойдя так всё здание, он вернулся к бассейну и прогнал прочь всех рыб и креветок, которых прежде там держали. Прижав платок к груди, он медленно погрузился вниз, пока всё его тело не скрылось под водой.
Постепенно вокруг розового русала начал образовываться лёд. Он распространялся, пока не сковал весь бассейн. Бассейн превратился в подобие хрустального гроба, заключившего русала в ледяной плен. Он был похож на спящую красавицу — вот только принца, который мог бы его разбудить, ему уже никогда не дождаться.
Сюй Янь спал неспокойно. Ему всё время казалось, будто на сердце давит тяжёлый камень, словно произошло нечто настолько страшное, что с этим невозможно смириться. Хань И заметил, как сильно тот хмурится, и решил, что Сюй Яню снится кошмар. Он хотел его разбудить, но вдруг увидел, что из уголков глаз парня непрерывно текут слёзы. Тут Хань И по-настоящему испугался и принялся тормошить его сильнее. Всё было бесполезно.
После долгих безуспешных попыток Хань И пришлось сдаться. Он молча обнял Сюй Яня и жестом показал остальным, заметившим происходящее, что они могут спокойно отдыхать. Так он и просидел рядом с Сюй Янем, осторожно вытирая слёзы, которые всё текли и текли. Даже когда слёзы наконец иссякли, он не ослабил объятий и продолжал держать парня до самого утра, пока тот не проснулся.
— Ты уже взрослый человек, а всё ещё кошмары видишь?
— Сам ты кошмары видишь! Я вчера прекрасно спал, даже снов не было! Как заснул, так и проспал до утра!
Хань И замер. По лицу Сюй Яня было видно, что тот не врёт. Но он ведь действительно всю ночь просидел рядом, охраняя его сон, и до сих пор отчётливо ощущал, как затекли руки. А Сюй Янь утверждал, что ему ничего не снилось. Хань И не мог понять почему, но и напоминать парню о возможной душевной боли не хотел. Пришлось оставить эту тему.
Путешественники снова тронулись в дорогу. Они двигались слишком медленно. До ближайшей базы выживших в городе B оставалось ещё очень далеко, а до конечной цели — города S — и того дальше. Нужно было как можно скорее добраться до базы выживших города S и устроить Сюй Яня в научно-исследовательский институт, где он смог бы заниматься разработкой лекарства против вируса, вызвавшего апокалипсис.
Прежде заражались только люди, укушенные зомби. Теперь же появились мутировавшие животные. Опасностей становилось всё больше, выживать людям делалось всё труднее. Им непременно требовался научный прорыв, который подарил бы человечеству больше надежды на спасение.
Хань И невольно снова посмотрел на Сюй Яня. Почему-то ему казалось, что этот человек сыграет во всём происходящем важнейшую роль. А тот сейчас сидел на корточках, грыз прессованный сухпаёк, и глаза у него были красные и опухшие.
К тому же зомби не замечали Сюй Яня: он каким-то образом скрывал своё присутствие. Значит, как бы ни сложились обстоятельства, у него был шанс выжить. Необходимо выяснить причину, по которой зомби его не обнаруживают. Если удастся разобраться в этом, у человечества появится ещё одно преимущество в борьбе с ними.
Хань И отправился к лысому управляющему и рассказал, что обнаружил мутировавших животных. Ради безопасности всем следовало ускориться и поскорее добраться до базы выживших. Нескольким самым аккуратным водителям поручили вести внедорожник с беременной. Сюй Яню велели сидеть рядом с ней и постоянно следить за её самочувствием. Сяо Син включил навигатор и проложил кратчайший путь к базе выживших города B. Было решено понемногу ехать даже по ночам.
Два дня подряд не случалось никаких происшествий. Люди немного успокоились, но скорости не снижали. Однако на третий день, когда беременная отошла справить нужду, случилась беда.
Вместе с беременной отправилась одна девушка. Пока она ждала, из ниоткуда появился мужчина, повалил её на землю и зажал ей рот. Он крепко придавил девушку к земле и принялся срывать с неё одежду. Её приглушённые всхлипы не вызвали в нём ни капли жалости — наоборот, лишь сильнее распалили его звериные инстинкты.
Вернувшись, беременная увидела, как мужчина пытается стянуть с девушки брюки. Дрожа, она подняла лежавший рядом камень и ударила его по голове. Мужчина не потерял сознания, а хлынувшая кровь лишь разъярила его. Он поднялся и дважды с силой ударил девушку ногой по пояснице, оборвав её попытки позвать на помощь, а затем впился взглядом в беременную.
Беременная вскрикнула, схватилась за живот и попятилась. Мужчина тревожно огляделся и, не заметив зомби, облегчённо вздохнул, после чего быстро двинулся к ней. Он знал, что у этих двоих есть товарищи, причём немало. Но дело происходило в его деревне, на его территории, а значит, здесь распоряжался он. К тому же эти две обузы должны были ещё поблагодарить его за то, что он избавит от них их спутников!
Мужчина подходил всё ближе. Он уже размахнулся, собираясь со всей силы ударить беременную в живот, когда чья-то нога отбросила его в сторону. Это была Сы Но. Хань И не понравилось, что женщины отправились одни, и он послал Сы Но проверить, как у них дела. Кто бы мог подумать, что вместо зомби она встретит мерзавца! Мужчина, прежде и без того ведший себя нагло, при виде ещё одной женщины расхрабрился окончательно.
— Эй, сестрёнка! Это мой дом, и у меня полно припасов. Останься со мной, а я разрешу этим двум убираться отсюда. Ну как?
Сы Но не ответила ни слова. Она просто начала наносить удары. Мужчина метался из стороны в сторону, спасаясь от побоев, и наконец понял, что с этими женщинами лучше не связываться. Он попытался убежать к себе домой. Сы Но взглянула на девушку, лежавшую на земле и державшуюся за живот, потом на беременную, которую от страха прошиб холодный пот, и без малейших колебаний выстрелила.
Вдруг беременная вскрикнула от боли и потеряла сознание.
http://bllate.org/book/39707/5156490
Готово:
