Тот женский ангел изначально принадлежал к роду Барт, и неведомо по каким причинам она скатилась до такой жизни здесь. Говорят, она попросила хозяина жертвенного алтаря лишь об одном — позволить ей отсюда уйти. Лорд Баал, вы ведь тоже знаете, что обычным людям отсюда выйти не дано, по крайней мере, без подтвержденной личности.
Женщина загадала желание, а хозяин жертвенного алтаря исполнил его, что и придало слухам дополнительной достоверности.
Баал широко раскрыл рот:
— Неужели всё так удивительно?
Подчинённый кивнул:
— Кто бы спорил?
Другой мужчина спросил его:
— Так, может, и нам попробовать?
Тот первый подчиненный помрачнел во взгляде:
— Этот жертвенный алтарь могут увидеть только те, у кого есть с ним связь.
С тех пор как Микаэль прибыл в Мир людей, он только и делал, что усиленно наверстывал знания о здешнем укладе. К примеру, сколько серебряных монет стоит та или иная вещь, на покупку каких товаров установлены лимиты и тому подобное... Всё это были вещи, с которыми ему никогда не доводилось сталкиваться в Мире Богов. Поначалу он ужасно привыкал к подобному и потратил немало времени, прежде чем приспособился.
В десятое воскресенье своего пребывания в Мире людей Микаэль решил навести порядок в заваленной комнате. Когда он разбирал книжную полку, его палец случайно коснулся какой-то книги. На обложке виднелись четыре иероглифа: Распространение веры.
В этот момент в памяти Микаэля неожиданно всплыли события многолетней давности и тот самый разговор, который у него когда-то состоялся с Люцифером.
Что касается вопросов, связанных с богами, Микаэль прекрасно помнил, как много-много лет назад Люцифер еще не пал и был не только его начальником, но также душевным наставником и близким другом, с которым можно было говорить о чем угодно. Учеба давалась Микаэлю легко, и даже самые сложные задачи никогда не заставляли его отступать. Однако в вопросах религиозного догматизма и веры он столкнулся с проблемой, которая была не слишком велика, но оставалась для него совершенно непостижимой.
Если говорить прямо, он не мог этого понять просто потому, что никогда с подобным не сталкивался в реальности. Ангелам в Мире Богов приходилось учить не так уж много всего, но как ангел из свиты Люцифера Микаэль усваивал гораздо больше знаний, чем остальные. Объем этих накопленных знаний был столь велик, что даже когда он впоследствии сам стал Архангелом, они ничуть не утратили своей ценности.
Обладая выдающимися природными способностями к учебе, Микаэль в дополнение к повседневным занятиям и нагрузкам, которые давал ему Люцифер, брал дополнительные уроки по тем предметам, которые вызывали у него интерес. Незадолго до этого Люцифер водил его на аудиенцию к Богу, где тот задал ему несколько незначительных вопросов, после чего Микаэль вернулся в свой обычный дворец.
В тот период его сильнее всего занимал один вопрос: почему все так уважают этого Бога — только лишь потому, что он родился раньше остальных и способен создавать жизнь?
В тот день свет из окна падал прямо в кабинет. Микаэль лежал на животе на полу, читая трактат по теологии, и согнутые в коленях ноги непрерывно покачивались, из-за чего пол то и дело издавал звуки. Люцифер, до этого изучавший отчеты о заданиях, обладал отличным слухом — на него мог повлиять даже малейший шорох, но на сей раз звуки раздавались прямо рядом с ним, заставляя невольно опустить взгляд.
Маленький ангел Микаэль изо всех сил постукивал носками ног по полу. Кончики его пальцев уже покраснели, но он, казалось, вовсе этого не замечал. Люцифер поднялся со своего места, наклонился и крепко схватил его за ноги, прерывая это занятие, похожее на самоистязание.
Люцифер нахмурился:
— Разве тебе не больно?
Хотя он годами сражался с врагами Мира Богов и сам вовсе не был изнеженным человеком, ему претила мысль причинять вред собственному телу.
— Ни капельки.
Люцифер вздохнул:
— Они же совсем красные, Микаэль.
Словно не слыша этих слов, Микаэль отвернулся и обратился к Архангелу:
— Люси, я не понимаю объяснение вот в этом месте, поможешь мне разобраться?
Люцифер легко вздохнул: подобранный им ребёнок по-прежнему отвечал совсем не на то, о чем его спрашивали. К счастью, он уже привык к подобному стилю общения. Видя, как жаждет знаний Микаэль, он наклонился ближе.
Толстый фолиант раскрылся как раз посередине, и на левой странице густым убористым почерком пестрели примечания, а фрагмент текста внизу был подчеркнут жирной чертой.
— Распространение веры?
Люцифер удивился. Интересы Микаэля в последнее время становились всё шире, неужели он уже добрался до учебных материалов, связанных с самим Богом? Вспомнив недавнюю аудиенцию, на которую он водил маленького ангела, и то, как проявил себя Всевышний, он, кажется, понял, почему Микаэль вдруг заинтересовался теологией.
Хотя ноги Микаэля всё еще удерживали, на его лице не отразилось и тени недовольства. Напротив, он с прежней серьезностью произнес:
— Да. На прошлом уроке тот Архангел говорил, что вера может стать и опорой, и самой силой, но я не понимаю этого смысла.
Вера есть вера, а сила есть сила. Утверждать, будто вера тождественна силе... в такое трудно поверить. Одно — нечто эфемерное и незримое, другое — вполне реальная, осязаемая мощь. Как эти две вещи можно ставить знак равенства? По мнению Микаэля, подобные рассуждения выглядели до смешного нелепо.
— Для тебя этот материал слишком сложен. Тебе достаточно знать одно: наша вера принадлежит Богу.
Тогда Люцифер рассуждал очень просто. Он не придавал значения богословию и оставался равнодушен к похвалам со стороны окружающих, а все его мысли, вся его душа принадлежали лишь тому божеству, в которое он верил. Чтобы помочь Всевышнему, он без колебаний был готов стать несокрушимым мечом в Его руках и отречься от всего, что имел.
Вспоминая тот давний эпизод, Микаэль отчетливо помнил, что, говоря о божестве, Люцифер неизменно был преисполнен благоговения и нежности.
Тогда он не стал глубоко вникать в смысл слов Люцифера и не понимал до конца, что означает эта самая вера, да и особого желания разбираться у него не было. Микаэль был отличником, но это вовсе не означало, что его волнуют теоретические знания, которые он мог запомнить без труда.
Теперь же, оглядываясь назад, становится очевидно, что тогдашние слова Люцифера были лишь отговоркой. Дело было вовсе не в том, что материал оказался слишком сложным для понимания — просто его собственное сокровенное желание заключалось в том, чтобы Микаэль не повторил его путь. Быть может, в глазах Архангела тогда существовал лишь Бог, и он мечтал вечно, во веки веков жить ради служения Лику Светил.
Ах, если подумать, то Люцифер и Бог подходят друг другу куда больше.
http://bllate.org/book/39703/5031135
Готово:
