Цзи Шичю небрежно бросил:
— Проснулся уже давненько, только книгами не занимался.
Он на миг замолчал, а затем честно признался:
— Хотел почитать, да вместо этого уставился на тебя.
Линь У, не подозревавшая, что всё это время за ней пристально следили, слегка покраснела. Цзи Шичю же не стал скрывать правду:
— Когда я лежал без сознания, ты, наверное, смотрела на меня ещё дольше.
Линь У не успела возразить, как он протянул с лёгким «мм»:
— Может, даже и поцеловала тайком.
«…» — Линь У, за два дня успевшая двенадцать раз украдкой поцеловать его и теперь внезапно разоблачённая.
Хуа Инъянь оказался прав: стоило Цзи Шичю прийти в себя — как он начал быстро идти на поправку. Несмотря на то, что в тот день всё выглядело крайне опасно и Линь У долго тревожилась, восстановление шло удивительно стремительно. Всего за два дня он уже мог двигаться почти как обычно.
Однако Великая Старейшина и Хуа Хуфа настоятельно рекомендовали Цзи Шичю соблюдать постельный режим, и Линь У, разумеется, не позволяла ему покидать комнату.
Цзи Шичю подчинялся без возражений — ни разу не выразил желания прогуляться. Такая покорность даже заставила Линь У усомниться: не то чтобы он выздоравливал, скорее просто радовался возможности побыть в покое. Ведь ещё в Цинлу он всегда предпочитал сидеть дома, а не шуметь на людях.
Когда Линь У вошла в комнату с только что сваренным отваром, она увидела Цзи Шичю, прислонившегося к изголовью кровати с книгой в руках. Будучи ещё слабым, он надел лишь тонкую рубашку и небрежно накинул поверх неё верхнюю одежду. Длинные волосы были распущены и свободно ниспадали за спину. Хотя он и был знаменитым Повелителем Демонической Секты, Линь У никогда не замечала в нём той жестокости и коварства, о которой ходили слухи. Наоборот, его лёгкая, чуть насмешливая улыбка словно невольно манила —
Вот и сейчас.
Услышав шаги, Цзи Шичю отложил книгу и поднял взгляд на Линь У у двери. Его приподнятые уголки глаз мягко блеснули:
— Почему стоишь у двери, не входишь?
Линь У неторопливо вошла в комнату. Она уже привыкла к его частым флиртовым замашкам и спокойно ответила:
— Боялась помешать столь прекрасному зрелищу.
Ещё в Цинлу, где порядок полов был перевёрнут, Цзи Шичю считался первой красавицей Императорского Города. Иногда Линь У поддразнивала его этим титулом, и Цзи Шичю никогда не обижался — скорее, отвечал шуткой.
Спустя столько времени Линь У вдруг вспомнила об этом, и Цзи Шичю не удержался от смеха. Он отложил книгу и, подмигнув, сказал:
— Шичю хотел бы попросить у госпожи Линь поцелуя. Не соизволите ли даровать?
В Цинлу всех действительно так называли — «госпожа Линь».
Линь У ещё не ответила, как Цзи Шичю добавил:
— Госпожа Линь, похоже, тайком уже не раз воспользовалась преимуществом. Почему же теперь стесняетесь?
Хотя Цзи Шичю и говорил серьёзно, Линь У заметила, как он с трудом сдерживает смех.
С детства её учили великими героями Поднебесной: «Иди прямо, сиди прямо, будь честен и благороден». Поэтому она без колебаний подошла и поцеловала Цзи Шичю — честно, открыто и с достоинством. Лишь после этого она протянула ему чашу с лекарством:
— Даровала. Теперь пей отвар.
Цзи Шичю: «…»
Ну конечно, дочь Главы Тайчу умеет целовать даже с такой праведной торжественностью.
Он молча принял чашу. Читать больше не стал — книги Линь У принесла лишь для того, чтобы ему не было скучно. Но раз уж она здесь, скучать не придётся. Цзи Шичю опустил глаза и медленно размешивал тёмную, густую жидкость, не торопясь выпить, и небрежно спросил:
— Что там снаружи?
— План Старейшины Фэна провалился. После прибытия двух других Хуфа он скрылся, и никто не знает, где он теперь.
Хотя Линь У и не слишком разбиралась во внутренних делах Секты Цансянь, она быстро оценила обстановку и рассказала Цзи Шичю всё, что произошло за эти дни:
— Он увёл с собой часть последователей Сяопи. Цзун Юй отправился на поиски, но пока безрезультатно.
— Не найдут. Раньше Старейшина Ло Чжи исчез точно так же. Мы искали его годами, но так и не нашли. Теперь и Фэна не найдут.
Линь У посмотрела на Цзи Шичю и тихо спросила:
— Каковы твои планы?
— Будем тянуть время, — ответил Цзи Шичю без малейшего колебания, очевидно, уже всё обдумав.
— Если Ло Чжи нет в Поднебесной, скорее всего, он ушёл на Западные Земли. Там находится Шаньхайдянь. Сейчас трогать их нельзя — будем ждать, пока сами не выдадут себя.
Линь У поняла его. Между Поднебесной и Западными Землями давняя вражда. Хотя Шаньхайдянь давно покинули Поднебесную, напряжение между сторонами остаётся на грани взрыва. Но сейчас точно не время разжигать конфликт, и Секта Цансянь не должна становиться искрой.
К тому же Цзи Шичю сейчас вовсе не в том состоянии, чтобы ввязываться в новые схватки.
Линь У села рядом с ним на край кровати. Он выглядел спокойным и умиротворённым; несколько дней в четырёх стенах, похоже, его нисколько не тяготили. Она не удержалась и спросила:
— Тебе совсем не хочется выйти прогуляться?
— Зачем? Я и так всюду в Секте Цансянь бывал.
Обычные больные не выдерживают и дня в постели, а Цзи Шичю, напротив, явно наслаждался отдыхом. Линь У удивилась:
— А ты не переживаешь за Великую Старейшину и остальных?
— Пока что переживать не о чем, — Цзи Шичю по-прежнему смотрел в чашу, так и не сделав ни глотка. — На время Секта Цансянь остаётся под их управлением.
Услышав это, Линь У подняла на него глаза и на миг замерла.
За несколько дней он заметно поправился, и ребёнок в его чреве тоже быстро рос. Всего за несколько дней живот стал ещё больше — скоро скрыть его под одеждой будет невозможно. Линь У понимала: чем дольше они пробудут здесь, тем выше риск, что кто-то заподозрит правду. Она спросила:
— Ты уже решил, что делать дальше?
Цзи Шичю тихо кивнул:
— Через несколько дней мы покинем Секту Цансянь.
— Куда направимся?
Цзи Шичю не ответил сразу, а лишь улыбнулся и передал вопрос обратно Линь У, ожидая её ответа.
Линь У давно тревожилась за его безопасность, и теперь, услышав эти слова, сразу же загорелась мечтой:
— Давай уедем туда, где нас никто не знает. Оставим все эти беспорядки позади. Пусть это будет место с прекрасными пейзажами — утром, едва открыв дверь, видеть горы и реки. Только мы вдвоём. Я буду заботиться о тебе. Если станет скучно — пойдём гулять в горы, устанем — вернёмся домой. Посадим во дворе цветы, а если захочется большего оживления — заведём пару зверушек. Так и будем жить, пока не родится наш ребёнок.
Такая жизнь звучала по-настоящему заманчиво, но Цзи Шичю лишь усмехнулся:
— Похоже, юная госпожа из Тайчу с детства жила в достатке и совсем не думает о пропитании.
Линь У смутилась и замолчала — она и вправду забыла об этом. Если бы они уехали в такое место, им пришлось бы довольствоваться одним лишь ветром и росой.
— Тогда вместо цветов посажу овощи! — поспешно исправилась она.
Цзи Шичю рассмеялся:
— Хотя… такое место действительно существует.
— Правда? — Линь У будто приснилось исполнение мечты, и радость в её голосе была не скрыть.
Цзи Шичю кивнул с улыбкой, и они договорились отправиться туда через несколько дней. Ведь чем больше будет расти срок, тем труднее будет скрывать правду. Хотя Цзи Шичю и не заботило мнение света, если об этом узнают недоброжелатели, Секта Цансянь неминуемо столкнётся с новыми бедами.
Решив так, Цзи Шичю в ближайшие дни должен был завершить все дела и передать полномочия. Оставалось лишь дождаться, когда Хуа Инъянь подтвердит, что его состояние позволяет выдержать дорогу.
Однако спустя несколько дней отдыха Цзи Шичю вдруг вспомнил о важном, что все почему-то упустили из виду.
— А где Старейшина Вэй? — спросил он, как только Хуа Инъянь ушёл после осмотра. — В тот день именно он спас нас. Почему я больше его не видел? Он не пострадал?
Раньше, когда Цзи Шичю только пришёл в себя, все старались не тревожить его лишними подробностями. Позже он был занят передачей дел в Секте и просто не успел спросить о Вэй Цзи. Теперь же, упомянув его, Линь У лишь вздохнула:
— Учитель… в последнее время не в духе.
Цзи Шичю знал, что Вэй Цзи пришёл в Секту Цансянь с единственной целью — найти кого-то. Он спросил:
— Он нашёл того, кого искал?
Лицо Линь У на миг изменилось. Она колебалась, но наконец кивнула:
— Похоже, да.
— «Похоже»? — Цзи Шичю сразу уловил странность.
Линь У тихо ответила:
— Учитель в последнее время пристаёт к Великой Старейшине, но та его игнорирует.
Цзи Шичю: «…»
Он помолчал, а затем с подозрением спросил:
— «Старуха»?
Линь У сама чувствовала, насколько нелепо звучит это прозвище в адрес Великой Старейшины, но всё же кивнула:
— Похоже, что да.
Цзи Шичю не удержался от смеха. Увидев недоумение Линь У, он, всё ещё улыбаясь, пояснил:
— За все эти годы я ни разу не слышал, чтобы кто-то так называл Великую Старейшину. Неудивительно, что она отказывается с ним разговаривать.
Линь У тоже находила это странным:
— Не понимаю, когда они вообще познакомились. Великая Старейшина выглядит так молодо, как учитель может называть её…
Цзи Шичю с трудом сдерживал смех — всё-таки нужно беречь ребёнка — и перебил её:
— Великая Старейшина обладает высочайшим статусом и авторитетом в Секте. Ей уже пятьдесят два года.
Линь У словно окаменела. Она долго смотрела на Цзи Шичю, а потом пробормотала:
— Учитель от природы выглядит старше своих лет — кажется, ему под восемьдесят, хотя на самом деле ему чуть за сорок.
«…»
В комнате воцарилась тишина.
На следующее утро Великая Старейшина, войдя в комнату, с удивлением обнаружила Цзи Шичю одного за столом. Он, опустив голову, что-то сосредоточенно писал.
Великая Старейшина остановилась у двери и молча наблюдала за ним.
Но Цзи Шичю давно заметил её присутствие. Он положил перо и, усмехнувшись, сказал:
— Почему все вы любите стоять у дверей?
— Если Повелитель занят, не следовало бы мешать важным делам, — ответила Великая Старейшина, входя в комнату и оглядываясь по сторонам.
— Вижу, Повелитель уже может вставать. Значит, восстанавливается быстро.
— Всего лишь несколько писем, — пояснил Цзи Шичю, складывая листы и вкладывая их в конверты. — После моего ухода, если возникнут вопросы, Старейшина может следовать указаниям в них.
Заметив, как Великая Старейшина оглядывает комнату, он с улыбкой спросил:
— Старейшина что-то ищет?
— Ищу супругу Повелителя, — неожиданно ответила она, и в её голосе прозвучало почти недоверие. — Неужели её нет в комнате?
В последние дни Цзи Шичю и Линь У почти не расставались. Даже когда Линь У уходила за лекарством, она оглядывалась каждые несколько шагов. Вся Секта Цансянь это заметила. Поэтому отсутствие Линь У рядом с Цзи Шичю сегодня показалось Великой Старейшине странным.
Цзи Шичю не видел в этом ничего необычного, но, услышав вопрос, пояснил:
— Сяо У сегодня занята. Её здесь нет.
Великая Старейшина задумалась, но Цзи Шичю не дал ей углубиться в размышления:
— Я пригласил Старейшину не только из-за этих писем. Есть ещё кое-что, о чём хочу спросить.
Услышав это, Великая Старейшина наконец взяла конверты и спросила:
— О чём желаете спросить, Повелитель?
Цзи Шичю, всё ещё слабый, сел и начал спокойно излагать свои вопросы.
·
На самом деле слова Цзи Шичю о том, что Линь У занята, были правдой.
Линь У нашла Вэй Цзи на крыше неподалёку от комнаты Цзи Шичю.
Хотя Вэй Цзи и был знаменитым героем Поднебесной, у него была одна привычка, типичная для странствующих воинов: в свободное время он любил забираться на крыши. Линь У много лет училась у него мечу и давно знала эту особенность. Если Вэй Цзи пропадал, стоило лишь поднять глаза — и обязательно где-нибудь на черепице увидишь силуэт человека с бутылкой вина.
http://bllate.org/book/3970/418708
Готово:
