Пятнадцатого числа, на рассвете, Старая госпожа Е вместе со всеми женщинами семьи отправилась в Храм Чуньмин возносить молитвы. А Лин, воспользовавшись тем, что с самого утра в усадьбе царила суета, переоделся в одежду Юаньбао, схватил корзинку с завтраком и, смешавшись с толпой, ускользнул из дома, прямиком направившись к жилищу своей матери.
А Лин хотел учиться.
— Мама! — Деревянная дверь была приоткрыта, и он, нетерпеливо распахнув её, ворвался внутрь. Его мать как раз подцепила палочками немного лапши; в миске плавала лишь пара зелёных листьев, бульон был прозрачным и пустым.
— А Лин? Почему ты… опять сбежал сюда? — Сун Инжоу, испугавшись, поспешно отложила палочки.
— Всё в порядке, бабушка и остальные ещё на рассвете уехали в Храм Чуньмин. Будут есть постную еду, переписывать буддийские сутры, проведут там целый день, — А Лин принялся выставлять на стол завтрак из корзинки: весенние брусочки с крабовым мясом, пирожные с цветами сосны, соевые бобы в вине и целую бамбуковую корзинку пельменей на пару. — Я вернусь до темноты. Мама, скорее, попробуй эти пельмени, они очень вкусные.
— Не нужно, А Лин, ешь сам, а я поем лапши…
Он, не слушая возражений, придвинул миску с постной лапшой к себе:
— А Лин хочет поесть лапши, которую приготовила мама. Давно её не пробовал…
Видя, что переупрямить его не удастся, Сун Инжоу сдалась и впервые за долгое время позволила себе полакомиться чем-то сытным.
После трапезы А Лин, не в силах больше ждать, вытащил из-за пазухи несколько листов рисовой бумаги и разложил их на столе:
— Смотри, мама, это всё я написал.
Он знал, что мать умеет читать. Большинство вышивальщиц были грамотны: ведь знатоки и любители изящных искусств часто просили вышить на картинах стихи или четверостишия. Со временем женщины поневоле запоминали множество высокопарных фраз, хотя и не всегда понимали их истинный смысл.
— А Лин нанял учителя? — Сун Инжоу, разглядывая исписанные листы, была и удивлена, и обрадована.
Он сомневался всю дорогу, но, увидев улыбку матери, всё же решился и кивнул:
— Да. Изучаю Канон трех иероглифов.
Он солгал. С самого детства мать учила его быть честным. Но ему ужасно не хотелось, чтобы она знала, что Линь Тинцю запрещает ему учиться.
— Я буду хорошо стараться, мама, не волнуйся.
Он потратил целый час, помогая матери сварить клейстер, чтобы заклеить этими листами прорехи в старых оконных рамах.
— Мама, — он вытащил два лоскутка ткани, вырезанных по форме ладони, — давай наклеим это на центральную часть окна! А Лин будет маленькой рыбкой, которая тайком приплывает навестить маму!
На окне засиял нежно-голубой цвет, напоминающий горные склоны. Тени деревьев снаружи, падая на бумагу, казались колышущимися водорослями, среди которых плавали две серебристо-красные рыбки с пышными хвостами.
Сун Инжоу долго смотрела на окно, а потом вдруг судорожно вздохнула. Она поспешно опустила голову, пытаясь прижать уголки глаз, но слёзы покатились сами собой.
— Мама, что с тобой? — Он испугался, подскочил к ней и достал платок, заметив, что мать не может открыть глаза.
— Ничего, просто долго смотрела на солнце, глаза разболелись, — она отстранила его руку, прикрыла глаза, чтобы немного отдохнуть, и через мгновение снова пришла в себя.
Все говорили, что вышивание портит зрение, и к старости многие вышивальщицы начинали видеть совсем плохо. А Лин, глядя на единственную масляную лампу в комнате, не мог не тревожиться:
— Мама, давай больше не будем вышивать по вечерам, хорошо?
— Хорошо. Будет так, как хочет А Лин, — кивнула Сун Инжоу, перед прощанием не забыв напомнить сыну, чтобы он усердно учился.
За месяц А Лин переписал Канон трех иероглифов больше десяти раз. Всё, что оставалось непонятным, он выспрашивал у Е Люи, когда та была в хорошем расположении духа.
— А Лин, ты теперь можешь переписать за меня домашнее задание? — Е Цинфан грызла кончик кисти, с тоской глядя на том Свод правил семьи Шушуй. Сравнив почерк А Лина со своим, она спросила Е Люи, которая рядом занималась рукоделием: — Как думаешь, учитель заметит?
— Даже если учитель не заметит, что ты будешь делать, если он начнёт тебя спрашивать, а ты не сможешь ответить? — та лишь закатила глаза.
— Ой, мне же нужно только отчитаться перед матушкой и бабушкой. Если бы я всё знала, зачем мне тогда учитель? К тому же он всё равно не станет жаловаться. Всё будет хорошо. Ну же, А Лин, — Е Цинфан сдвинула все книги и бумаги перед собой в сторону А Лина. — Вот это перепиши для меня. Скажи, чего хочешь, я прикажу служанке принести тебе что угодно!
— Пятнадцатого числа следующего месяца хочу мушмулы, — А Лин не стал скромничать. — Когда нужно сдать задание сестры?
— Учитель придёт в наш Северный двор через три дня, как раз успеешь, — Е Цинфан была в прекрасном настроении. — Не жди пятнадцатого, как только в ближайшее время появится мушмула, я велю им принести её тебе!
Так, перерыв за перерывом, он закончил переписывать Свод правил семьи Шушуй, а затем получил Сказания о добродетельных женщинах — комплект из семи томов. Он писал их всё лето, пока пруд не зарос лотосами, а цикады не заполнили воздух непрерывным звоном. В общей сложности он переписал десятки текстов, и приближался день его шестилетия.
А Лина грызли сомнения: он слышал, что люди, которые учатся, должны читать Четверокнижие и Пятикнижие, труды философов разных школ. Но всё, что он переписывал сейчас, было лишь историями о целомудрии, покорности и о том, как правильно быть послушной женой и матерью. Разве можно считать себя образованным человеком, читая только это?
— Молодой господин, — Юаньбао стоял позади, измеряя его талию, — одежда стала коротка.
Снова наступило лето. Возможно, из-за хорошего питания в усадьбе он вытянулся на целый цунь, и из-под подола виднелись щиколотки.
— А… и правда, — он сравнил свою макушку с макушкой Юаньбао, они были почти на одном уровне. — Ты тоже вырос.
Юаньбао, долгое время живший с ним, сам научился немного шить и, пока А Лин завтракал, в боковой комнатке удлинил его одежду.
Он по обыкновению отправился поклониться бабушке, но, как назло, столкнулся с двумя служанками, стоявшими у дверей. Он узнал их — это были девушки из двора Линь Тинцю. А Лин дёрнул Юаньбао за рукав, собираясь уйти, но обе служанки хором произнесли:
— Юный господин.
…Теперь уже не скрыться.
А Лин одернул полы одежды, вошёл в комнату, с почтением поздоровался с бабушкой, а затем был вынужден повернуться и поклониться Линь Тинцю, по всем правилам назвав её матушкой.
— М-м, — Линь Тинцю поднялась. — Матушка, тогда я пойду.
— Постой, — Старая госпожа Е приподняла подбородок. — Всё-таки он называет тебя матушкой. Не обделяй его ни в одежде, ни в еде, ни в чем другом.
Линь Тинцю замерла, смерила А Лина оценивающим взглядом, а затем повернулась обратно:
— Матушка, о чем это вы? Разве я виновата? Ребенок в таком возрасте растет не по дням, а по часам. Пусть он придет и скажет мне, если вырос, я велю слугам выдать ему новую одежду. Зачем же говорить так, будто я его обижаю.
Затем она с улыбкой повернулась к А Лину:
— А Лин, зайди ко мне во двор позже, я велю девушкам снять с тебя мерки.
Но стоило А Лину войти в Северный двор, как Цяоэр тут же отвела его в западную пристройку.
http://bllate.org/book/39694/5029846
Готово:
