Фэн Ин сердито ткнула клювом в сторону Маньло:
— Я всего лишь хотела принять ванну! Это ты сказала, что Святой Повелитель ушёл в павильон Дуншу на совет, и именно ты велела мне сюда войти! Не смей отпираться!
Затем она обернулась к Лин Цзюйциню и с пафосом принялась оправдываться:
— Во дворце Иси я знаю только курятник да павильон Шэньюэ! Если бы не ты, откуда бы мне знать про павильон Дуншу? Или что он теперь временно используется для советов и решения дел рода? Святой Повелитель, будьте справедливы!
Лин Цзюйцинь молчал.
То, что эта чёрная курочка упомянула павильон Дуншу, действительно выглядело подозрительно.
Когда он ещё жил в Чжуншане вместе с отцом Чжу Луном, Маньло уже служила при нём — ведала его бытом и была одной из самых доверенных служанок.
Он спокойно взглянул на Маньло, а затем так же спокойно перевёл взгляд на чёрную курочку:
— Так где же яйцо?
Фэн Ин запнулась:
— Она…
Голос Лин Цзюйциня стал твёрже:
— Если не принесёшь яйцо, зачем ты мне нужна?
Фэн Ин разозлилась:
— Яйцо, яйцо, яйцо! Целыми днями только и знаешь, что яйца! А ей тоже нужно сдавать яйца? Та самая дикая курочка, которую, по словам Хуаньи-вана, ты так любишь, — ей тоже надо сдавать яйца?
«Этот извращенец хочет прикончить меня под предлогом яиц? Не дождётся!» — возмутилась она про себя.
Взгляд Лин Цзюйциня потемнел, и в нём промелькнуло предупреждение:
— Её зовут Алян. Не «дикая курочка».
Он взял воду из пруда и сотворил ледяной меч, направив остриё прямо на голову Фэн Ин. В глазах его читалась угроза:
— Сегодняшнее яйцо заменишь своими двумя куриными ножками!
Фэн Ин: «!!!»
Её куриные ножки оказались в смертельной опасности! Нужно было срочно спасаться!
Уинь как-то говорил: чтобы соблазнить кого-то, надо приподнять юбку и бросить томный взгляд.
Пусть сейчас она и курица, без одежды и без юбки, зато у неё есть перья!
— Святой Повелитель, посмотрите, какие прекрасные ножки! Жалко резать такие!
Она подняла одну куриную лапку и начала крыльями гладить свои перья, приподнимая их вверх, то и дело покачивая задом в ритме. При этом она не забывала бросать Лин Цзюйциню томные взгляды.
Она повторяла это снова и снова, но тот не проявлял ни малейшей реакции. Неужели её перья недостаточно соблазнительны? Или движения бёдер недостаточно чувственны?
Внезапно Лин Цзюйцинь схватил её за шею и поднял над землёй.
Фэн Ин: «!!!»
«Всё, погибла!»
— Я ещё могу изобразить «курицу из пруда» или «мокрую курочку»! — в панике завопила она, отчаянно хлопая крыльями и барахтаясь лапками. — Или… или… хотите увидеть «куриные грудки, разбивающие камень»?
Лин Цзюйцинь молчал.
Надо признать, в роли курицы он уважал только Сяо Хуанцзу.
— Ты точно видела Маньло в павильоне? — спросил он.
Фэн Ин:
— Конечно…
Она резко замолчала, вспомнив поддельного Верховного Божества Ханьчжи, который заманил её в павильон Лосянь.
— Ты… что ты имеешь в виду?
Наконец умру?
— Это значит… ты слишком вонючая.
Он опустил курицу в пруд, хорошенько промочил и прижал к краю. В руках у него появилась щётка, и он начал тереть её, будто полы моет — вверх-вниз, вправо-влево.
— А-а-а! Потише, потише! А-а-а-а! — вопила она. — Разве ты не слышал про милосердие к животным?
Увидев, как она плачет от боли, Лин Цзюйцинь немного сбавил нажим:
— Знаешь ли ты, что демоны владеют искусством преображения? У них есть особый артефакт — Красный Мозговой Камень. Кто обладает им, может не только менять облик, но и на время подделывать чужую ауру.
Уинь ей об этом не рассказывал, поэтому она покачала головой:
— Не знала.
И, глядя на Лин Цзюйциня, уточнила:
— Значит, та Маньло, которую я встретила в павильоне, была подделкой, как и тот раз, когда меня обмануло поддельное Верховное Божество Ханьчжи?
— Да, — кивнул Лин Цзюйцинь и перевернул её, чтобы вымыть брюшные перья.
— В прошлый раз за подделку Ханьчжи стояли цзиси и её тётушка-принцесса, которые хотели меня погубить. Если на этот раз демоны замешаны, значит, они точно с кем-то из рода сговорились!
Фэн Ин полностью погрузилась в расследование демонов и стала вести себя послушно.
Лин Цзюйцинь, заметив её покорность, стал мыть ещё нежнее:
— Демоны хитры. Пока всё не выяснено, нельзя делать поспешных выводов.
— Кто ещё может обмануть тебя… — пробормотала она себе под нос.
— А? — не расслышал он.
Она быстро заморгала круглыми чёрными глазками, но повторять не осмелилась:
— Зачем демонам тайком проникать во дворец Иси? У тебя тут, наверное, есть что-то такое, о чём они мечтают?
— Ты слишком много хочешь знать, — сказал Лин Цзюйцинь, завернул её в маленькое полотенце и прижал к себе, оставив снаружи лишь мокрую чёрную головку. Выглядела она до невозможности глуповато и мило.
— Но…
— Ешь скорее, заткнись, — перебил он, схватил горсть бамбукового риса с блюда и сунул ей в клюв, чтобы она больше не задавала вопросов.
Она хотела упереться из принципа, но следующая фраза Лин Цзюйциня заставила её немедленно подчиниться:
— Не будешь есть — семь дней голодать!
«Чёртова сволочь!» — мысленно выругалась она. — «Ешь, ешь, ешь! Съем тебя до нитки!»
……
Вокруг павильона Шэньюэ были установлены мощные барьеры. Без помощи предателя изнутри демонам было бы невозможно свободно проникать, преображаться и передвигаться по дворцу, не будучи раскрытыми. Тем более — действовать в самый подходящий момент.
Лин Цзюйцинь узнал от Маньло, что пока он купался в заднем пруду, его искали главный управляющий Сы Сянлюй и заместитель Аньту.
Аньту уже собирался войти в задние покои, как раз в этот момент появился Сы Сянлюй. Услышав, что Повелитель в ванне, Сы Сянлюй вдруг словно озарился и, схватив Аньту, мгновенно скрылся.
Сейчас Сы Сянлюй стоял на коленях в главном зале павильона Шэньюэ и отвечал на вопрос, почему сбежал.
— Святой Повелитель… э-э-э… ваш слуга не хотел мешать… — запнулся он, но, встретив ледяной взгляд Лин Цзюйциня, не удержался: — Ваш слуга не хотел мешать вашему… мощному наслаждению!
«Ох, проклятье! Даже если убежишь — всё равно виноват?»
Лин Цзюйцинь молчал.
«Ты специально лезешь, куда не следует, да? Хочешь напомнить?»
— Вон! — пнул он Сы Сянлюя ногой из зала.
Подумав немного, добавил:
— Вернись!
Сы Сянлюй, упавший на землю носом вперёд, с тоской вздохнул:
— Ах…
Он ждал этого дня с трепетом. Наконец-то умрёт?
Героическая смерть в бою с демонами — это честь. Но умереть за то, что увидел, как Святой Повелитель… занимается самоудовлетворением в ванне? Да это просто ужас!
Лин Цзюйцинь сидел на возвышении, холодно глядя сверху вниз на Сы Сянлюя:
— С сегодняшнего дня ты больше не главный управляющий рода Чимэй. Эту должность займёт Аньту.
Он сделал паузу, и в уголках его губ мелькнула едва уловимая усмешка:
— А ты пойдёшь управлять курятником.
— К-к-курятником?! — Сы Сянлюй онемел, будто молнией поражённый.
Он никогда не слышал, чтобы главного управляющего какого-либо рода отправляли управлять курятником!
Отпусти эту курицу (я сам займусь)
Так в курятнике, помимо старых кур и чёрной курочки, появился ещё и бывший главный управляющий рода Чимэй.
Сы Сянлюй и Фэн Ин сидели напротив друг друга. Он протянул ей яйцо, на котором было немало куриного помёта:
— Может, протрёшь?
Фэн Ин моргнула и, не говоря ни слова, взяла яйцо и потерла им о своё куриное брюшко, после чего вернула ему:
— Вот так.
Сы Сянлюй молчал.
Проблема с помётом была решена, но теперь встал вопрос: кому нести яйца?
Вчерашние яйца исчезли, и Лин Цзюйцинь потребовал сдать двойную норму. Но сегодня куры подвели — всего пять яиц. О двойной норме не могло быть и речи.
Если не хватит яиц, Лин Цзюйцинь точно устроит истерику!
Фэн Ин ясно выразила свою позицию:
— Я — главная в курятнике! Ты новенький, значит, младший брат. Младший должен слушаться старшего и помогать ему в трудностях, понял?
Не дожидаясь ответа, она подтолкнула к нему корзину:
— Иди ты! Я боюсь его.
Сы Сянлюй покачал головой:
— Я тоже боюсь.
Фэн Ин помолчала немного:
— Раз мы теперь в одном курятнике, значит, одна семья. Должны быть вместе в беде и в смерти. Пойдём вместе.
Они переглянулись и решили так и сделать.
Чёрная курочка, прижимая корзину с яйцами, шла за Сы Сянлюем в зал. Внезапно перед ними мелькнула чёрная тень.
— Кто посмел безобразничать в павильоне Шэньюэ! — не раздумывая, крикнул Сы Сянлюй и бросился в погоню.
Чёрная курочка обернулась и увидела женщину в одежде служанки, лежащую на земле в луже крови. Лицо её было изрезано ножами, плоть и кровь перемешались. Из горла вырывался хриплый, мучительный стон:
— Моё лицо… моё лицо…
От этой картины у Фэн Ин внутри всё перевернулось.
Она поспешно встала и, махая крыльями, начала пятиться назад, одновременно уговаривая женщину:
— Я сейчас отнесу яйца и сразу вернусь, чтобы разобраться с твоим лицом…
Женщина резко схватила её за куриную лапку и пристально, с ненавистью уставилась на неё:
— Лицо… моё лицо…
Фэн Ин испугалась и закричала во весь голос:
— Сы Сянлюй, возвращайся скорее! Она трогает мои перья! Как она смеет трогать мои перья! На её руках ещё кровь, и она испачкала мои перья!
Внезапно кто-то сильно ударил её в спину. Сила удара была такой, что все кости в её теле, казалось, превратились в прах. Она даже вскрикнуть не успела — лишь хрипло захлебнулась кровью.
В последний момент сознания ей послышался гневный рёв Лин Цзюйциня:
— Отпусти эту курицу!
……
Лин Цзюйцинь вызвал Верховное Божество Ханьчжи, чтобы тот вылечил чёрную курочку. Теперь он не мог больше скрывать её истинную сущность перед Ханьчжи.
Курочка не приходила в сознание, и Лин Цзюйцинь всё время держал её на руках, глядя на неё с тревогой.
Ханьчжи, тем временем, весело болтал рядом:
— Целую операцию устроили, чтобы отвлечь тебя, проникли в павильон Шэньюэ и напали на курицу! Что за бред? Род Фениксов уже чуть ли не землю перекопал в поисках своей маленькой наследницы, а ты её здесь прятал и использовал как курицу! Если Император Фениксов узнает, он с ума сойдёт!
Ледяной взгляд Лин Цзюйциня заставил Ханьчжи замолчать, но тот всё равно продолжал:
— Если даже твои пилюли не помогают, твои же силы и культивация точно помогут. Всего лишь в бессознательном состоянии лежит — а ты уже в панике! Неужели, потеряв Алян, ты теперь в курочек влюбился? Она ведь феникс! Превращать её в курицу ради твоих извращённых желаний — это непорядочно. Если уж любишь курочек, люби их душу, а не только внешность!
Лин Цзюйцинь в ярости вскочил:
— Убирайся подальше!
Ханьчжи, к которому давно привыкли ругаться, не обиделся:
— Ты ведь хочешь, чтобы она скорее выздоровела? Я сейчас всё устрою!
— Стой!
Лин Цзюйцинь поспешно положил курочку на кровать и бросился его останавливать.
На кровати головка курочки дрогнула. Внезапно вокруг неё вспыхнула духовная энергия, сила Верховного Божества вырвалась наружу, и она обрела человеческий облик.
Стройная спина, рассыпанные чёрные волосы, белоснежные изящные ноги… Она свернулась калачиком и в бреду стонала:
— Лин Цзюйцинь… Лин Цзюйцинь…
Маньло как раз вошла и увидела это. Она ахнула:
— Это… а курица?!
Ты тоже знаешь, что виновата?
— Лин Цзюйцинь… почему… — Фэн Ин мучилась в кошмаре, сотканном из воспоминаний, и вдруг выплюнула глоток крови, превратившись в феникса. После этого она впала в глубокую кому.
— А-а-а! Святой Повелитель! — закричала Маньло и бросилась вон.
Лин Цзюйцинь не успел догнать Ханьчжи и возвращался, как раз наткнулся на Маньло, которая искала его.
Маньло была так взволнована, что не могла подобрать слов:
— Святой Повелитель… Святой Повелитель… Маленькая Госпожа… она… она…
Лицо Лин Цзюйциня потемнело:
— Умерла?
Маньло:
— А?!
«Неужели он радуется смерти жены?!» — подумала она в ужасе и замахала руками:
— Нет-нет! Не то! Она… то есть… Маленькая Госпожа превратилась в человека, потом в феникса…
Она запуталась.
Лин Цзюйцинь молчал.
«Невозможно! У чёрной курочки была запечатана божественная сущность, поэтому она не могла превратиться в человека. Только если её разрозненная божественная сила вновь соберётся, она сможет сама разрушить печать».
Он холодно спросил:
— Уродливая?
— Спина была ко мне, лица не видела… — Маньло покраснела. — Просто… Маленькая Госпожа была без одежды…
Лин Цзюйцинь молчал.
«Бесстыжая курица! Нескромная!»
……
Войдя в покои, он увидел кровь у неё в уголке рта — это была кратковременная попытка прорвать печать, которая вызвала обратный удар!
Лин Цзюйцинь был потрясён.
«Даже в бессознательном состоянии умудрилась себя почти убить! Молодец!»
Он мрачно приказал Маньло:
— Найди пилюли Верховного Божества Ханьчжи!
«Если бы не то, что ты на последнем издыхании, я бы тебя сейчас схватил, швырнул на пол и пару раз пнул!»
«Ты, видимо, думаешь, что у тебя лицо на миллион? Опять заставляешь тратить мою духовную энергию и культивацию на спасение! И специально выбираешь момент, когда меня нет, чтобы превратиться перед другими, но не передо мной!»
http://bllate.org/book/3969/418631
Готово:
