— Сян Чжэн… братец?
Вокруг Лу Сянчжэня толпилось множество людей — и мужчин, и женщин, все как на подбор писаные красавцы и красавицы.
Тот самый вечно занятый, не имеющий ни свободные минутки, отстранённый и холодный Лу Сянчжэн играл совершенно незнакомую роль по ту сторону сияющего берега, где никогда прежде не бывал.
Приветливый и естественный.
Ши Тао на мгновение потерял дар речи. Он уже очень давно не видел у Лу Сянчжэня такой искренней, идущей из глубины души мягкой улыбки.
Вспомнились слова Чжун Вэйси, которая перед отправкой видела его крайнее напряжение и подбадривала: «Не бери в голову, не дави на себя. Они просто сборище ничем не занятых сынков из богатых семей и избалованных девчонок, собрались погулять в своё удовольствие, никто не станет над тобой измываться».
Ши Тао горько улыбнулся: оказывается, под «сильной занятостью» Лу Сянчжэн имел в виду именно это.
Сам того не замечая, он отступил на пару шагов назад, погружаясь в полумрак.
Узкая полоска света, источающая бесконечное сияние и радость, находилась всего в какой-то стене от него, но казалось, будто это мир, с которым у него никогда не будет точек соприкосновения.
Ши Тао оцепенело смотрел вперёд, едва ли помня, зачем вообще сюда пришёл.
— Вы кто?
Позади раздался звонкий женский голос.
Ши Тао обернулся и понял, что перед ним та самая девушка в серой форме, которую он и искал.
Он объяснил цель своего визита и, прямо при ней пересчитав пирожные, собрался уходить.
Девушка преградила ему путь:
— А ты знаешь, что опоздал ровно на целый час?
Ши Тао почувствовал себя ужасно виноватым и принялся торопливо объяснять про автокатастрофу.
— Ладно, — девушка бросила взгляд на обстановку в зале. — Поможешь мне вынести всё это, считай, что искупил вину.
Ши Тао боялся попасться на глаза Лу Сянчжэню, поэтому на самом деле совсем не хотел выходить наружу.
Но, сознавая свою неправоту, был вынужден подчиниться.
Он старался прикрыть лицо коробкой, а верхняя половина его тупого согнулась почти в неестественную дугу.
Быстро расставив тарелки перед длинным столом, Ши Тао без единой заминки сбежал обратно в подсобку.
— Фух… пронесло! — он шумно выдохнул.
Девушка в форме вскоре тоже зашла внутрь, прикрыла рот рукой и усмехнулась:
— Чего ты убегаешь?
Ши Тао не хотел задерживаться и собирался отделаться пара дежурными фразами, но только раскрыл рот, как его прервал звук открывающейся двери.
Кого больше всего боялся, тот и появился.
Лу Сянчжэн стоял в проёме, ничего не говоря, лишь бегло глянул на девушку в форме.
Она тут же всё поняла, убрала с лица улыбку, вежливо поклонилась и вышла из комнаты.
Ши Тао молчал, Лу Сянчжэн тоже хранил молчание.
Лу Сянчжэн ждал, пока заговорит Ши Тао.
Ши Тао же хотел лишь одного — уйти. И он поступил именно так.
— Куда бежишь? — Лу Сянчжэн сделал шаг вперед и перехватил Ши Тао за запястье.
Этот вопрос задавали уже во второй раз, и Ши Тао вдруг почувствовал растерянность. Что тут ответить?
Из-за того, что чувствовал себя ничтожным?
Из-за того, что Лу Сянчжэн был слишком занят?
Из-за того, что в нём зашевелилась обида, и ему захотелось сбежать?
Но какое всё это имело отношение к Лу Сянчжэню?
Лу Сянчжэн не сделал ничего дурного и не имел ни малейшей причины расплачиваться за чужие комплексы и зависть.
Ответить он не мог. Да и не смел.
Ши Тао боялся, что все его мелкие мыслишки вытащат на свет божий и посветят на них фонариком, а там — сплошная чернота.
К тому же, какой смысл отвечать? Это лишь обнажило бы пропасть между ними, о которой они до сих пор предпочитали молчать.
Ши Тао постепенно успокоился, высвободил запястье из хватки Лу Сянчжэня и тихо произнес, наотрез лишённый всякой уверенности:
— Брат, мне пора идти, нужно вернуть машину.
— Почему приехал ты? Разве ты не подрабатываешь здесь временно?
Лу Сянчжэн сегодня выпил немало вина, и сейчас от него при каждом дыхании исходило густое спиртное амбре.
— Ах… менеджер услышал, что у меня трудности в жизни, и помог выбить эту возможность, тут еще и доплата к зарплате идет, — изо всех сил оправдывался Ши Тао, однако не мог скрыть неловкость в голосе.
— Какой еще менеджер? — тон Лу Сянчжэня был далек от дружелюбного.
Ши Тао остро почувствовал, что Лу Сянчжэн не в духе. Хоть он и не понимал почему, шестое чувство подсказывало: лучшее решение — побыстрее закончить этот разговор и сделать ноги.
— Братец, давай в другой раз, я спешу, — бросил Ши Тао и сделал вид, что собирается уходить.
— Я спросил, какой менеджер, — Лу Сянчжэн шагнул следом и низким, суровым голосом оборвал его.
Ши Тао начал терять терпение.
В этот момент он хотел лишь одного — чтобы Лу Сянчжэн позволил ему уйти с достоинством.
Разве нельзя обсудить всё это в тот момент, когда оба протрезвеют?
— Только что сплавил одного Чжао Мо, теперь объявился какой-то менеджер. У тебя прямо душа в пятки не уходит, всё неймётся! Когда в следующий раз снова устроишь бардак, который мне придётся разгребать?
Лу Сянчжэн всегда был скуп на слова, но сейчас выпалил столько всего разом, и каждое слово сквозило ядовитой насмешкой, раня прямо в сердце.
Ши Тао приоткрыл рот, а спустя мгновение уныло опустил голову.
Он вдруг отчётливо понял: тот Лу Сянчжэн, который спас его, защитил и поверил в него, возможно, уже исчез.
Волна обиды, смешанной со злостью, заставила его поднять глаза и посмотреть прямо в лицо Лу Сянчжэню.
— Директор Лу, — медленно произнес Ши Тао. — Вы напились, так что хватит издеваться надо мной. Я всего лишь мелкий подсобный рабочий.
С этими словами он почтительно поклонился и, развернувшись, вышел из комнаты.
Гости в банкетном зале недоумевали, почему Лу Сянчжэн так надолго заперся в подсобке.
Какая-то бойкая девушка из любопытства заглянула внутрь и увидела, что Лу Сянчжэн неподвижно стоит посреди комнаты, уставившись взглядом на распахнутую боковую дверь.
— Директор Лу? — робко позвала она.
Лу Сянчжэн обернулся и увидел в дверях прелестное личико с выражением искреннего беспокойства.
На его лице вновь появилась учтивая улыбка:
— Перебрал немного, вышел подышать воздухом.
Девушка улыбнулась уголками губ и мягко обвила рукой его локоть:
— Я помогу директору Лу отбиться от тостов.
Лу Сянчжэн небрежно отделался дежурными любезностями, и они вместе перешагнули через тот залитый светом порог, оставив всю неловкость позади, в полумраке.
http://bllate.org/book/39685/5028625
Готово:
