Луаньсян Фэнцзи. Глава 1. Предисловие
Две тысячи пятьсот десятый год по земному летоисчислению.
В залитом яркими огнями банкетном зале царила роскошная атмосфера. Маленький человечек сидел в одиночестве у лестницы и смотрел на уродливые личины взрослых в банкетном зале, а на его лице читалось полное недоумение. Сегодня ведь день рождения Чече, почему же никто не празднует его? Отец говорил, что сегодняшний банкет устроен в честь Чече, так почему же никто не приходит поздравить Чече с днем рождения? Глядя на роскошно украшенный большой торт посреди банкетного зала, глаза малыша постепенно наполнились слезами. Он погладил свой урчащий от голода живот и повернулся к человеку, стоявшему рядом с ним:
— Братец Сяобай, малыш так голоден, малыш очень хочет поесть. — Во время разговора его взгляд то и дело падал на торт, стоявший в десятке метров от них.
— Хозяин, пожалуйста, не называйте меня так, мой кодовый номер — Ланьбай. — Холодный тон, ни дыхания, ни пульса, но при этом точно такое же лицо, как у его хозяина. Да, он был всего лишь роботом, роботом, который в нужный момент мог пожертвовать всем ради своего хозяина.
— Братец Сяобай. — Маленькая ручка подергала за холодную, но такую же хрупкую руку Ланьбая, пытаясь смягчить его ледяное отношение, но все было напрасно.
Глядя на стоявшего перед ним ребенка, который вот-вот заплачет, Ланьбай испытывал глубокое отвращение. Мысль о том, что его единственная ценность существования заключается лишь в том, чтобы служить человеку перед ним, угнетала его все сильнее. При виде умоляющего взгляда малыша в нем непроизвольно зародился злой умысел.
— Слушаюсь, подчиненный отведет вас перекусить. — Протянутая рука вызвала счастливую улыбку на лице ребенка, который вприпрыжку последовал за Ланьбаем. Генерал же, занятый светскими беседами, разумеется, не заметил, что его единственного сына увековечили за дверьми, и уж тем более не мог предположить, что какой-то ничтожный робот способен на бунтарские мысли.
— Братец Сяобай, а здесь будет что-нибудь вкусненькое? — Стараясь не обращать внимания на то, как ребенок называет его, Ланьбай ответил ему улыбкой.
— Разумеется. Идем туда, там есть торт, который ты хочешь. — Чарующим голосом он шаг за шагом вел ребенка все ближе к опасности. Когда они только вышли за пределы защитной системы особняка, идущий позади ребенок, казалось, вот-вот должен был подвергнуться ее атаке, как вдруг его нога подкосилась, и тело непроизвольно подалось вперед. А? Что происходит? Я? Почему это защитная система атаковала меня? Я же привел человека на смерть, а не сам искал гибели! Знай я заранее, не стал бы терпеть бесконечные жалостливые жалобы этого сопляка! Братец Сяобай… от одной этой леденящей душу кличечки Ланьбая охватила ярость: если бы правила системы не запрещали атаковать хозяина, я бы давно выбил тебе все зубы! Жалуясь про себя подобным образом, он постепенно растворился в безбрежном небе.
Малыш посмотрел на исчезающего Ланьбая, уголки его губ внезапно тронула легкая улыбка, после чего он повернулся и заново активировал гравитационное устройство, которое только что было отключено.
— С днем рождения меня. — В его глазах читалось невыразимое одиночество, после чего он поднялся и ушел.
В тот же самый момент Земля в 2009 году тоже кипела от возбуждения: на сегодняшнее утро было назначено полное солнечное затмение, случающееся раз в пятьсот лет. Люди повсюду потирали руки в предвкушении этого события. Дети из обычных семей могли разве что запастись телескопами и отыскать для наблюдений какое-нибудь открытое пространство, но что насчет детей из богатых семей?
В салоне первого класса авиалайнера Боинг-737 шестеро пассажиров сидели порознь. Пухленький, кругленький, прозрачный, словно хрустальная кукла малыш то и дело смотрел в окно.
— Братец Жань, а где линия перемены дат? Где эта линия, почему Сяоюй ее не видит? — Не отрывая глаз от окна, он одной рукой прижимал к себе научно-популярный журнал, а другой изо всех сил тряс за руку сидевшего рядом человека, жаждя получить ответ.
Заметив складки на одежде, Инь Сяожань слегка нахмурился, но тут же натянул на лицо улыбку.
— Сяоюй, нужно надеть очки для наблюдения за солнцем, иначе твоим глазам придется несладко во время полного затмения. — Мягко надев защитные очки на Сяоюй, в душе он чувствовал лишь раздражение.
Покорно позволив надеть на себя очки, Сяоюй снова потерял покой и принялся отчаянно докучать ему просьбами показать линию перемены дат. Инь Сяожань почувствовал, как из глубин его души поднимается волна бессилия. Окинув взглядом уплетающего за обе щеки какого-то типа, другого типа, заснувшего еще при посадке, и третьего, который упорно пялился на какого-то ловеласа, Инь Сяожань решил взять всё в свои руки.
— Сяоюй… — Недоговоренные слова были прерваны.
— Малыш, давай дядя объяснит тебе, что такое линия перемены дат. Весь земной шар разделен на двадцать четыре часовых пояса, а в качестве международной линии перемены дат принимается сто восьмидесятый меридиан, также известный как международный день изменений, поэтому линия перемены дат — это виртуальное явление, ее невозможно увидеть. — Выпалив это на одном дыхании, он встретил восхищенный взгляд Сяоюй. Смущенно поправив очки, бородатый старик слегка покраснел.
Увидев эту сцену, Инь Сяожань не удержался от холодной усмешки: какой-то второсортный доктор наук посмел здесь умничать.
— Доктор, а как вообще смотреть полное солнечное затмение в самолете? — Слова сорвались с его губ раньше, чем он успел подумать.
— При наблюдении полного солнечного затмения в самолете следует… — Ошиблись.
— Разве в самолете не достаточно просто посмотреть в окно, чтобы увидеть полное солнечное затмение? — С холодной усмешкой перебил пространные речи доктора Инь Сяожань.
— Какая опора нации! Почему же столь простой ответ не пришел мне в голову? Почему же? И вправду говорят, что новые волны на реке сменяют старые? — Доктор схватился за голову с лицом, полным неверия, и уставился на стоявшего перед ним Инь Сяожаня так, будто тот был каким-то гением, готовый тут же опуститься на колени и просить в ученики. Но тут же он снова пожал плечами: — Ты ведь хочешь, чтобы я так тебя похмыкал? — С носа сорвался насмешливый фырк: — Молодой человек, такой ответ годится лишь для ваших детских игр. Разве наука — это сфера, которую способен понять такой ребенок, как ты? — Поправив воротник, он широким шагом направился в сторону кабины.
Хм, вздумал со мной тягаться? Ты еще сопляк зеленого возраста.
— Эй! Есть у кого-нибудь таблетки от укачивания? У меня голова от сна раскалывается. — Разгладив растрепанные волосы, сонный Линь Сян протянул руку в сторону Инь Сяожаня.
— Таблеток нет, зато есть две бутылки красного вина — хочешь? В конце концов, если ты напьешься до бесчувствия, голова болеть перестанет. — Инь Сяожань перенес свой гнев на него, хотя тон его по-прежнему оставался весенним и ласковым.
Почесав в затылке, затуманенный Линь Сян протянул руку, чтобы взять бутылку, но вдруг отдернул ее и мрачно произнес:
— Напьюсь до бесчувствия — буду во сне полное солнечное затмение смотреть.
— Разве сон — не твое извечное хобби? — Инь Сяожань изогнул бровь, и в его плотно сжатых тонких губах зазвучала невыразимая ирония. Никто не мог справиться с привычкой Линь Сяна спать; все только и говорили, что если Линь Сян займет второе место по сонной лени, то свиньи уже не осмелятся претендовать на первое.
— Как же раскалывается голова… Наверное, и впрямь недоспал. — Подумать только, разве это подобает говорить человеку, который вырубился с самого момента посадки?
Бросив взгляд на красное вино, а затем на небо за окном, Линь Сян пару секунд помедлил, но все же взял бутылку. Однако, не успел он сделать и двух шагов, как рухнул на пол. К счастью, весь первый класс был застелен толстым ковром, так что он не ушибся, а бутылка красного вина, сделав пару оборотов, была подхвачена чьей-то рукой. Взмахнув бейсбольной битой, Сюй Шухуа привычным движением поддел пробку.
— Раз уж тебе так хотелось поспать, я тебе помог, только не вздумай переводить добротное вино. — С этими словами он вернулся на свое место, поднял бокал и сделал легкий глоток с невыразимым изяществом — разумеется, если закрыть глаза на гору пищевых отходов перед ним.
Сяоюй, глядя на распростертого на ковре Линь Сяна, попытался подойти и поднять его, но Инь Сяожань остановил его.
— Братец Жань? — Большие влажные глаза уставились на его самого доверенного братца Жаня в полном непонимании, почему тот не спешит на помощь.
— Все в порядке, братец Сян просто уснул. — Успокаивающе погладив Сяоюй по голове, он в ответ получил доверчивую улыбку: оказывается, братец Сян снова заснул!
Линь Сян, не вини нашего малыша за то, что он не спас тебя, просто причина, названная Инь Сяожанем, оказалась слишком хороша. Да и сам ты вечно к этому располагаешь. Помянем тебя молчанием. Остальные тихонько ухмылялись про себя.
Время шло секунда за секундой, небо постепенно темнело, а выемка на солнце увеличивалась.
— Небесная собака сожрала солнце! — Хлопая в ладоши, Сяоюй с восторгом наблюдал за происходящим и то и дело спрашивал сидевшего рядом Инь Сяожаня, где же эта небесная собака и почему он ее не видит.
Столкнувшись с такой парой прозрачных глаз, Инь Сяожань окончательно лишился слов: неужели научно-популярный журнал у него в руках — просто для красоты?
— Присмотрись повнимательнее, и увидишь небесную собаку. — После этих слов лицо Сяоюй практически прилилось к стеклу иллюминатора, а глаза округлились еще сильнее.
— Эх, уму непостижимо, уму непостижимо… Разве какая-то бездушная вещь сравнится с красотой моих красавиц? — Перелистывая журнал, Хэй Юйянь развязно закинул ногу на ногу, совершенно не разделяя восторга Сяоюй. Будучи топ-моделью мирового уровня, он обладал внушительными данными для гордости, но все, кто знал его близко, были наслышаны о его слабости: бабник, чье имя полоскалось в бесчисленных скандалах, более того — бисексуал, не брезгующий ни женщинами, ни мужчинами.
— Хм, братец Юй — глупышка! — Сяоюй показал Хэй Юйяню язык и торопливо вернулся к созерцанию видов за окном.
Тем временем полное солнечное затмение переходило от начальной фазы соприкосновения дисков и полного затмения к моменту максимальной фазы и началу выхода из нее. В этот момент дверь первого класса резко распахнулась, и внутрь вбежал человек, с ног до головы испачканный кровью.
Доктор бросился к нему первым, проверяя сердцебиение: есть, и пульс тоже есть. Послушайте, доктор, разве может быть сердцебиение без пульса? Нарочно усложняете себе задачу.
— Не бойтесь, со мной, Го И, вы в абсолютной безопасности! Я доктор физических наук Гарвардского университета, приглашенный профессор бизнес-школы Массачусетского технологического института… — Он перечислил длинный ряд регалий, среди которых не было ни единого намека на медицину.
Поймав подозрительный взгляд человека на полу, доктор с облегчением выдохнул и добавил:
— А еще я внештатный ветеринар в приюте для животных. — Едва он это произмолвил, как лежавший внизу человек от гнева или разочарования выдал столь бешеный ритм сердца, что доктор невольно расплылся в улыбке.
Почувствовав, что надежды на выживание не осталось, Юэ Линь собрал последние силы и завопил:
— Здесь угон самолета!
— Я вижу небесную собаку!
— Бах… — Три звука слились воедино.
Вместе с возвращением солнечного света салон первого класса опустел — там осталась лишь лужа крови.
http://bllate.org/book/39680/5028193
Готово:
