Он искал уединения, чтобы позволить системе почитать книги, но не прошло и половины палочки благовоний, как он сам же и потревожил систему, которая изо всех сил старалась ускоренно освоить язык.
— Разорение клана Тун — в этом уж точно нет никакой вины Вашего Величества.
Системе пришлось отложить едва начатую Тысячесловие, её круглое тело повернулось на пол-оборота, лицом к этому не пойми с чего вдруг ставшему сентиенталистым великану.
— Мои... мои родители, они были стражниками на границе, из года в год сражались с врагами, десяток с лишним лет крепко удерживая Ханьчэн, — пока пограничную оборону не сдали.
При воспоминании о той битве, пропитанной криками и кровью, казалось, будто само время замедлило ход, возвращаясь в год падения города.
Все жители города стали военнопленными: мужчины обращены в рабы, женщины — в блудницы. Враги жгли, убивали, грабили и насиловали — эту войну можно поистине назвать незабываемым национальным позором целого столетия!
Гуань ШаньЮэ скрежетал зубами, его ненависть проникала до мозга костей:
— Граница пала! Вражеская страна захватила пять городов подряд! Сто тридцать тысяч солдат и мирных жителей были жестоко зарезаны!
Гуань ШаньЮэ закрыл глаза, чтобы усмирить чувства, его пальцы сжались в кулаки, руки долго подрагивали. Когда он снова открыл их, бушевавшая внутри буря уже улеглась, и на поверхности воцарилось спокойствие.
На его губах промелькнула холодная усмешка, и он продолжил:
— Позже обнаружилось, что в Резиденции Тун творится что-то неладное. Проверяя их контрабанду боевых коней, я по бухгалтерским книгам потянул за ниточку и нашёл доказательства его измены.
Ваше Величество, сжалившись над моим горем из-за гибели родителей, вопреки всем возражениям поручил расследование и обыск в Резиденции Тун именно мне.
Поэтому:
— Стоило ли переживать из-за каких-то проклятий, разве это могло сравниться с наслаждением от убийства негодяя собственными руками.
Выражение лица Гуань ШаньЮэ было суровым и холодным, взгляд — острым, словно смоченная в яде ледяная игла. На фоне пронизывающего осеннего ветра его прямая осанка казалась немного одинокой и увядающей: глубокая осень легко нагоняет тоску.
Любовь или ненависть — система знала его уже вторую жизнь, и впервые видела, чтобы Гуань ШаньЮэ охватили столь бурные чувства, отчего на миг растерялась.
Спустя мгновение, пытаясь его утешить, система угодливо пробормотала:
— Ради того, чтобы ты мог отомстить, он пошёл против всех гражданских и военных чинов при дворе. Император просто в гневе из-за прекрасной девы ради своей возлюбленной.
— ...
Заметив, как неземная мрачность на лице Гуань ШаньЮэ понемногу рассеивается, уступая место нотке заминки, система поспешила заговорить первой:
— Всё, я понял, буду читать, буду читать.
С этими словами она закрутилась на месте, перевернувшись обратно, и теперь её взгляд со страхом то и дело бегал между Тысячесловием и Гуань ШаньЮэ, страшась, как бы тот сегодня не разрыдался в унынии.
Не обращая внимания на излишнюю осторожность собеседника, Гуань ШаньЮэ уставился на усердно читающую спину системы и спросил:
— Тебе лампу зажечь?
— Не нужно, — гордо ответила система. — Я сама свечусь.
Вспомнив, как светятся светлячки, Гуань ШаньЮэ незаметно скользнул взглядом по задней части системы, выбрал ещё несколько книг на столе и вышел из комнаты.
Судя по недавним многократным расспросам, Гуань ШаньЮэ узнал у дворецкого о текущем положении главного героя.
Говорили, что с того дня, как он нанёс ему удар, тот не только перестал искать смерти, но и охотно ел лекарства и пил отвары, только вот целыми днями угрюмо пялился на дверь, словно ожидая, что Гуань ШаньЮэ переступит порог и прикончит его одним ударом.
Гуань ШаньЮэ был не против предоставить ему такой шанс. Толкнув дверь, он вошёл, но руки и ноги ребёнка были прикованы тяжелыми цепями к кроватному столбу — их длины хватало лишь на то, чтобы сесть или лечь.
Увы, дворецкий охранял слишком надежно, так что даже поданный к порогу шанс оказывался бесполезен.
Пройдя через закалку последних дней, Гуань ШаньЮэ прикинул, что мальчик уже должен быть способен на диалог, притащил стул и сел за пределами досягаемости цепей.
— Ты ненавидишь меня за то, что я убил твоих сородичей, или за то, что они погибли напрасно?
Ребенок сидел на краю кровати, мрачно уставившись на него:
— Какая разница?
Это были первые слова за пять дней.
Из-за долгого молчания голос мальчика звучал хрипло, что придавало лежащему на его плечах кровавому грузу мести большую достоверность.
Услышав тембр его голоса, Гуань ШаньЮэ проникся глубоким сочувствием и тут же налил себе чашку чаю, чтобы смочить горло.
Он опустил чашку:
— Если первое — тогда ты действительно ненавидишь того, кого надо; если второе — твои сородичи вовсе не были невиновны.
Ребенок нахмурился, не понимая, зачем тот вообще заявился сюда.
— Не веришь? — спросил Гуань ШаньЮэ.
Ребенок бросил на него короткий взгляд, но за этим взглядом крылись сотни человеческих жизней, тяжелых, словно горы.
Это выражение лица уже говорило обо всем.
Полагая, что после перенесенного потрясения тот не станет легко доверять людям, Гуань ШаньЮэ произнес:
— У меня в руках есть доказательства их измены и сговора с врагом. А у тебя? Ты можешь доказать их невиновность?
Ход мыслей мальчика шел совсем в другом направлении:
— Докажу, и что потом? Кто-то из них вернется к жизни?
— К жизни они не вернутся, — мрачно глядя на него, ответил Гуань ШаньЮэ. — Но если ты сможешь отыскать доказательства и добиться для них пересмотра дела...
Он произнес:
— Я подставлю шею под твой удар.
И позволю тебе отомстить.
Ребенок встретился с ним взглядом, и в глазах обоих читалась лишь суровость без малейшего намека на шутку.
Спустя долгое время мальчик наконец заговорил:
— Хорошо. Уговор на сегодня заключен. Только надеюсь, что когда я приставлю клинок к шее господина, господин... не станет умолять о пощаде.
Эта провокация вовсе не разгневала Гуань ШаньЮэ. Он снова взял в руки фарфоровую с нефритовой глазурью чайник и наполнил еще две чашки.
Цзинь-дан!
Звон соприкоснувшихся чашек прозвучал чисто. Гуань ШаньЮэ протянул одну из них мальчику и спросил:
— Как тебя зовут?
Тот принял чашку:
— Тун Лэ.
Тун Лэ — радоваться вместе?
Гуань ШаньЮэ подумал про себя, что человек, давший ему такое имя, наверное, желал ему счастливой и беззаботной жизни, чтобы каждый, кто произнесет его имя, мог от всего сердца сказать ему: Радуйся вместе со всеми.
Он приподнял чашку:
— Тун Лэ, выпьем за то, чтобы ты смог открыто добиться реабилитации для клана Тун.
Тун Лэ тоже качнул чашку в руке, отчего цепи на запястьях издали звенящий лязг:
— Выпьем за то, чтобы ты умер с закрытыми глазами от моей руки.
Осушив чашу, Гуань ШаньЮэ вышел искать дворецкого, чтобы тот отпер цепи Тун Лэ.
Старый дворецкий не стал оспаривать его решение, лишь искренне и невольно выразил беспокойство:
— Тогда господину в последнее время стоит быть осторожнее.
Гуань ШаньЮэ кивнул.
Он не знал, нарушит ли Тун Лэ слово, поставив реабилитацию выше мести, и сможет ли даже проигнорировать очевидное обвинение в государственной измене.
Но затем подумал: в конце концов, он главный герой, не должен же он быть настолько слеп. По крайней мере, нужно уметь отличать черное от белого, чтобы оставаться главным героем с самой большой ролью.
И ничего страшного, если тот решит расправиться с ним после того, как действительно найдет доказательства невиновности Резиденции Тун.
Контролируя время, эмоции и манеру речи, он провел эту внешне короткую беседу, и всё развивалось точно по плану.
Разобравшись с обидой главного героя, Гуань ШаньЮэ наконец ступил на первый правильный путь после возвращения.
От автора:
Глава 8: Усердие
Небо темнело, ночь становилась все глубже.
Осенняя ночь принесла с собой густые холодные росы. Гуань ШаньЮэ взял накидку, набросил на плечи и повернул к кабинету, собираясь подробно записать дела последних дней для доклада во дворце.
В кабинете никого не было, но из окна струился мягкий свет.
Толкнув дверь, он увидел склонившуюся над столом систему, которая усердно занималась.
Не ожидав от неё такой тяги к знаниям, Гуань ШаньЮэ удивился:
— Какая старательная?
Раскрытая книга выглядела новенькой, совсем не похожей на те, что он листал обычно.
Он приблизился: Чистые пруды полны зеленейших листьев лотоса, уточки-мандаринки плавают парами и кружатся вдвоем. Если бы Интай была девой в женском наряде, захотел ли бы брат Лян взять ее в жены?
Ого, Восемнадцать проводин.
Читает о трагичной любви Лян Шаньбо и Чжу Интай.
Неудивительно, что она просидела в кабинете столько времени. А он-то думал, что этот сосуд и впрямь так жаждет знаний, чуть было не решился привязать волосы к балке и вонзить шило в бедро.
Обойдя место, где система читала, Гуань ШаньЮэ нашел свободный угол у стола и аккуратно разложил кисть, тушь, бумагу и чернильницу.
За это время система, дочитав до какого-то момента, залилась на своем странном механическом лице двумя широкими потоками слез.
Услышав возню рядом, она обернулась и увидела, что Гуань ШаньЮэ растирает тушь, отчего изумленно замерла:
— Ты так стараешься?!
Кто же это был тот самый человек, который еще пару дней назад пропускал утренние доклады?
Подменили, что ли?
Два любителя побездельничать были ошеломлены редкостным усердием друг друга — очевидно, ни один не ожидал, что другой за его спиной принялся за учебу.
Гуань ШаньЮэ крутил в руке брусок туши, словно мог прочесть немой вопрос на лице системы, залитом потоками неизвестно откуда взявшейся воды:
— Завтра я иду на доклад во дворец. Раз уж выпали дни отдыха, нужно составить итоговый отчет и сдать его.
Система остановила бесконечный поток слез:
— Какой еще отчет?
— Отчет о том, каких успехов я добился дома за эти дни, в чем польза привезенного мной ребенка... Всё, о чем положено докладывать, нужно записать.
Система недоумевала:
— Разве ты уже не обсудил дела главного героя с ним лично?
Гуань ШаньЮэ никак не ожидал, что у системы окажется настолько простой ум:
— Разве слово полезен можно считать полноценным отчетом?
— А? — поникла система. — Я-то думал раз он так доверяет тебе, то услышав слово полезен, больше не станет преследовать тебя.
— Как такое возможно? Он же правитель поднебесной, конечно, ему нужно держать всё в своих руках.
Увидев, что система умолкла, Гуань ШаньЮэ взял кисть и начал выводить донесение.
Было не так важно, чем он занимался последние дни; главным оставалось то, как поступить с Тун Лэ, этим так называемым потомком преступника.
Он изложил соглашение с Тун Лэ слово в слово, не зная, окажется ли эта причина достаточно веской, чтобы Ваше Величество закрыл на всё глаза и позволил этому ускользнувшему мальчишке остаться в Поместье Гуань.
Закончив с делами государственной важности, Гуань ШаньЮэ не забыл справиться и о здоровье самого императора — размашисто выведя еще пару тысяч иероглифов, он наконец отложил кисть.
Луна поднялась в зенит, в саду умолкли лягушки и кузнечики. Если ложиться спать сейчас, то проще сразу собираться и идти на утренний доклад.
Гуань ШаньЮэ бережно убрал свой пропитанный душевными силами мемориал и, собираясь уходить, взглянул на систему: та продолжала светиться, а потоки воды на ее лице стали еще шире.
Он подхватил этот шар на руки в качестве импровизированного фонаря и, указывая на фальшивые ручейки на ее лице, спросил:
— Это еще что такое?
Система возмутилась его бесцеремонностью:
— Разве я недостаточно искренне плачу? Это мои слезы! Слезы!!
Гуань ШаньЮэ промолчал:
— Впервые вижу, чтобы кто-то умел плакать вот так.
http://bllate.org/book/39659/5025853
Готово:
