А сам он был лишь заместителем полководца, и умереть вместе с ним в бою — его долг, от которого нельзя уклониться.
Возможно, приближающаяся смерть подавила все понятия о старшинстве и субординации, и Хэ Вэй редко позволил себе дерзость по отношению к вышестоящему: — На самом деле, поступки маленького Императора тоже можно понять.
Маленького Императора?
Гуань ШаньЮэ легко усмехнулся: похоже, новому императору удивляется не он один, раз уж даже Хэ Вэй так чётко разделяет покойного и нового правителей.
Улыбнувшись, он спросил: — Но ведь он хочет моей смерти, неужели и это ты можешь понять?
— Да ещё как могу! — воевода махнул рукой, принимаясь подробно перечислять обиды нового правителя на Гуань ШаньЮэ.
— Когда вы переписывали каноны, на вашей кисти был вырезан драконий узор; ваше любимое вино Цзю Юнь Чунь — императорское; чай на полке, который уже почти покрылся плесенью — дань двору; а ночная жемчужина в вашей спальне и вовсе редкостное сокровище. Не говоря уже о том, что у вас на поясе сейчас висит меч Шанфан, которым позволено казнить продажных чиновников внизу и вразумлять императора наверху.
Добравшись до середины списка, Хэ Вэй невольно вздохнул за своего господина и посетовал: — Удивительно, как со всем этим вы прожили ещё целых три года после восшествия нового императора на престол.
Гуань ШаньЮэ повёл себя неразумно и упрямо: — При покойном императоре в моём поместье всё было точно так же, почему-то он не пытался меня убить?
—...
По правде говоря, Хэ Вэй и сам понятия не имел, почему у покойного императора был настолько мягкий характер, что он мог позволить Гуань ШаньЮэ занять едва ли не половину пространства подле себя.
Чем больше Гуань ШаньЮэ думал об этом, тем сильнее возмущался: — Новый император вообще-то взошёл на престол благодаря мне, я сам возвысил его. А теперь он женился на дочке премьер-министра и тут же принялся с лёгким сердцем избавляться от тех, кто ему помог.
К тому же... — голос Гуань ШаньЮэ стал тише. — К тому же, если я до сих пор жив, то вовсе не благодаря совести нового императора, которую давно сгрызли собаки.
Он повернулся к Хэ Вэй и выложил величайшую тайну: — Императорская бирка у меня.
—... — лицо Хэ Вэй окаменело.
Сначала он думал об этой неблагодарности и предательстве, но не успел сострить по поводу того, что его старый начальник наконец-то признал себя ослом, как внезапно обрушилась столь потрясающая новость.
Опомнившись, Хэ Вэй чуть не сошёл с ума от отчаяния: — Господин!! Раз у вас есть бирка, зачем вы идёте во дворец на верную смерть? Вломитесь туда напрямую! Объявите, что действуете по воле покойного императора, чтобы навести порядок, господин ууу!!!
— Убийства и кровопролития — это нехорошо. — Гуань ШаньЮэ подпер голову рукой о спинку стула и беспечно бросал одну шокирующую фразу за другой. — К тому же, я давно должен был отправиться в могилу вслед за покойным императором.
Лицо Хэ Вэй исказилось: он хотел отговорить его, но совершенно не знал с чего начать.
Гуань ШаньЮэ упрямо оставлял страну семье Вэнь и наотрез отказывался узурпировать трон, а всех способных юношей из рода Вэнь новый император уже перебил почти подчистую, так что выбирать наследника престола было буквально не из кого.
Мало того, убийца покойного императора был давно замучен Гуань ШаньЮэ до смерти тысячей порезов, а бамбуковая роща, служившая памятью о нём, только что сгорела дотла. Хэ Вэй больше не видел ни единой вещи, которая могла бы заставить его господина цепляться за эту жизнь.
И точно, Гуань ШаньЮэ продолжил: — Раз уж новый император придумал повод со спасением государя, чтобы заманить меня во дворец, ему стоит лишь убить меня и повесить на меня ярлык изменника, как он тут же вернёт себе всю полноту власти.
Он хотя бы додумался действовать обходным путём, так что у нового императора всё-таки есть капля мозгов, не совсем же он идиот.
Когда он действительно поведёт войска на спасение государя, обратной дороги уже не будет. Скорее всего, его тело ещё не успеет остыть, а по столице уже разнесётся весть о том, что Гуань ШаньЮэ поднял мятеж. Свидетелей не останется, и кто тогда узнает, что он явился по приказу императора — ловить убийц и спасать правителя.
Новому императору останется лишь почивать на лаврах, ведь он избавился от опасного любимчика, просто лжа на драконьем ложе.
И та дочь премьер-министра, на которой он сейчас женился, тоже барышня смышлёная. С такой мудрой императрицей империя, надо полагать, не падёт от его руки.
Гуань ШаньЮэ продолжал свой анализ и в конце концов радостно подвёл итог: — Моя задача выполнена.
—??? — Хэ Вэй совершенно ничего не понимал. — Господин, кто это вам поручил такую задачу?
При жизни покойного императора Гуань ШаньЮэ стоял ниже одного человека, но выше мириадов других. А после кончины императора не стало и того единственного человека, так что Гуань ШаньЮэ вознёсся выше всех существующих людей, и больше не осталось никого, кто мог бы его обуздать.
И вдруг сейчас Гуань ШаньЮэ заговорил о какой-то задаче — от этого голова шла кругом.
— Да никто. Я сам её себе придумал.
— Если бы тогда я не оплошал с охраной, покойный император не погиб бы от стрелы. Раз он мёртв, то и груз его ответственности ложится на меня. С того самого момента я дал себе две клятвы.
Гуань ШаньЮэ принялся загибать пальцы, перечисляя по порядку: — Первая — моя собственная: отомстить за покойного императора, и эта задача уже давно выполнена. Вторая — принадлежавшая покойному императору: оставить страну с достойными преемниками, чтобы она не пала в ближайшие сто лет. И вот сегодня ночью, когда я умру, вторая задача тоже будет считаться завершённой.
Слушая это, Хэ Вэй менялся в лице, но Гуань ШаньЮэ ничуть этого не замечал и даже с безмятежной улыбкой завёл разговор о собственной смерти: — Как думаешь, выберет ли новый император стрельбу из лука, раз уж мои боевые искусства столь высоки?
—... — раз уж начальник задал вопрос, Хэ Вэй пришлось с трудом ответить, несмотря на всю ненормальность темы: — Наверное, да.
Уголки губ Гуань ШаньЮэ тут же растянулись в улыбку, доходящую до самых глаз: — Вот и прекрасно. Погибну так же, как покойный император — сладко и нежно.
Хэ Вэй: —...
Водяные часы мерно капали, луна всё сильнее клонилась к закату.
Если он не покажется сейчас, Евнух Фэн у дверей, пожалуй, уже готов расплакаться от нетерпения?
Позабавленный собственной мыслью, Гуань ШаньЮэ запахнул верхнее халат-пальто и поднялся на ноги, излучая всем телом лёгкость человека, сбросившего тяжёлый груз.
Бросив быстрый взгляд на следовавшего за ним Хэ Вэй, он на мгновение замер: — Тебе идти не нужно.
— Та чернильница в кабинете, которой я только что пользовался — с двойным дном, императорская бирка внутри. Возьми её, в будущем она может спасти тебе жизнь.
Хэ Вэй остолбенел и открыл рот, собираясь что-то сказать, но жест Гуань ШаньЮэ жестко прервал его.
Тот отмахнулся от него спиной и уверенно зашагал по дороге, с которой не собирался возвращаться.
Пряди волос легко развевались на ветру, одежды трепетали. На лице Гуань ШаньЮэ играла улыбка, и он в полном одиночестве, с мечом на поясе, послушно поплёлся спасать государя вслед за каким-то евнухом.
Если подумать, этой ночью данный человек преуспел и в грабеже, и в убийстве — сжёг собственное имущество и отдал собственную жизнь.
Нависшие над городом чёрные тучи погрузили небо во мрак.
В этот момент Резиденция Тун была обагрена кровью, насколько хватало глаз, земля усеяна трупами. Нависшие тучи казались сгустками душ сотен убитых людей, становясь всё темнее и тяжелее.
Гуань ШаньЮэ в алых одеждах, с волосами, собранными в высокий хвост, и узким поясом, подчёркивающим его поджарую фигуру, стоял посреди лужи крови со свирепым и жестоким выражением лица, напоминая злого духа, выбравшегося из преисподней исключительно ради хаоса.
Внешне яркий и кровожадный, на самом деле этот человек просто стоял на месте, погрузившись в оцепенение.
Отбросив непрекращающиеся вопли в собственной голове вроде злодей, смерть, главный герой и прочую чепуху, Гуань ШаньЮэ внезапно осознал один факт.
— Обращение времени вспять?
Гуань ШаньЮэ сохранял относительное спокойствие и опустил взгляд на грудь: там давным-давно должна была торчать отравленная стрела, но сейчас она была совершенно целой.
А эта резиденция — он должен был перебить в ней всех живых ещё пять лет назад, однако сейчас здесь не смолкали крики о постройке и мольбы о пощаде, что разительно отличалось от мрачной и мёртвой тишины прошлых лет.
Какая-то неведомая сущность в голове продолжала визжать и орать, доводя его до головной боли.
— Носитель, ты меня слышишь, носитель? Я твой милый маленький системчик~
Маленькое, ууу, ведёрко?
Гуань ШаньЮэ окинул взглядом это ведёрко — это же был пухлый, круглый мячик.
Точно так же люди по имени Тихий всегда шумные, по имени Спокойный — беспокойные, а те, в чьём имени есть добродетель, чаще всего бессовестные.
Идеал и реальность вечно расходились врозь.
Теперь вот этот пухлый шар голосил, что он зовётся системчиком, и это было вполне объяснимо.
Словно не замечая холодного равнодушия, шар с завидным энтузиазмом повторял один и тот же вопрос: Ты меня слышишь?
Гуань ШаньЮэ уже раздражали его крики, он опустил левую руку на рукоять ножа у пояса и бесстрастно отозвался: — Мм.
Система шумно выдохнула: — Слава богу, слышишь, а то я уж испугалось, что баг какой-то.
Какой ещё фазан?
Не понимая этого выражения, Гуань ШаньЮэ проигнорировал его, сделав вид, что системчик ничего не говорил.
Дальше системчик нёс какую-то чушь: бормотал, что перерождение Гуань ШаньЮэ — его заслуга, твердил, что Гуань ШаньЮэ — злодей, и даже заявлял, будто Гуань ШаньЮэ суждено погибнуть от руки главного героя.
Гуань ШаньЮэ счёл всё это бреднями сумасшедшего.
Пропуская мимо ушей болтовню этого разговорчивого шара в голове, Гуань ШаньЮэ с ножом наготове принялся выискивать затаившихся в укрытиях живых обитателей особняка.
Проходя мимо шкафа для одежды, системчик вдруг заверещал пронзительно и громко: — Ааа!!! Носитель, носитель, носитель! Главный герой здесь! Нам надо...
Следуя за его подсказкой, Гуань ШаньЮэ повернул голову и внезапно встретился взглядом с испуганными глазами, смотревшими из щели в дверцах шкафа.
В комнате воцарилась мёртвая тишина.
Не услышав сдержанного крика, Гуань ШаньЮэ даже испытал лёгкое разочарование: почему это главный герой не испугался до воплей?
Совсем не весело.
— Носитель, внутри главный герой, ты должен его спасти!
— О? — Гуань ШаньЮэ неторопливо приблизился к шкафу и с беспечной усмешкой переспросил. — Спасти его?
— Ну да, носитель, тебе же потом суждено умереть от его руки, он должен жить, чтобы ты мог умереть.
Гуань ШаньЮэ всегда поступал по-своему: с усмешкой на губах он вцепился в волосы главного героя и выволок его наружу.
Бравада и отчаянные попытки сопротивления ругающегося главного героя прекрасно сочетались с причитаниями системы вроде да-да, это он самый, но Гуань ШаньЮэ не обращал внимания ни на того, ни на другого.
Взмах ножа — и в его руке осталась лишь лёгкая безвольная голова с остекленевшими глазами, а над горизонтом прокатилось несколько раскатов глухого грома.
Голову небрежно швырнули в сторону, и она покатилась прочь, увлекая за собой всю боевую решимость системы, которая теперь пребывала в полном отчаянии: ты срубил, главного героя, нахрен?! И как ты теперь собираешься умирать?
Злодей, который не может умереть от руки главного героя — негодный злодей!
Шею Гуань ШаньЮэ забрызгало свежей, горячей кровью, но он ничуть не испугался и даже нашёл в себе силы с улыбкой поддразнить этот мячик: — Что всё за смерти да смерти, какая дурная примета, м?
Его голос звучал мелодично, словно журчание ручья в лесу, резко контрастируя с мрачным небом, и по нему было совершенно не заметно, что этот человек только что отрубил кому-то голову.
Он витиевато покрутил нож в руке, сбрасывая капли крови, затем согнул руку в локте и медленно вытянул клинок из промежутка между плечом и предплечьем, после чего с явным отвращением с неохотой убрал его в ножны.
Неподалёку раскинулся пруд с лотосами, полный сломанных стеблей и увядших листьев — зрелище унылое до крайности. Гуань ШаньЮэ не стал церемониться, зачерпнул пахнущую кровью прудовую воду и смыл неприятное ощущение только что зажатых в кулаке волос.
http://bllate.org/book/39659/5025845
Готово:
