Дело принимало скверный оборот.
Сейчас не было никакой возможности узнать, что происходит снаружи, однако Шэнь Тинлань полагал, что большая часть Империи уже пала. Источники загрязнения распространялись слишком быстро, а поскольку не существовало специальных материалов, созданных для борьбы с монстрами и источниками загрязнения, справиться с высокоуровневыми монстрами не представлялось возможным даже с помощью массированного огневого подавления.
В прошлом Шэнь Тинлань изучал историю Мира Пустоши. До появления источников загрязнения тот мир тоже отличался процветающими высокими технологиями и богатой культурой. Тем не менее стоило источникам загрязнения в одночасье явиться миру, как некогда оживленная цивилизация мгновенно обратилась в прах и руины. Не прошло и пятидесяти лет, как вся планета превратилась в пустыню, и человечеству пришлось укрываться в безопасных зонах подземных городов.
Уровень технологического развития Империи был очень близок к тому миру, поэтому она оказалась совершенно не готова отразить столь стремительный и свирепый натиск источников загрязнения.
— Что же нам теперь делать?
Линь Му явно уже воспринимал Шэнь Тинланя как свою главную опору, и, сталкиваясь с неразрешимыми проблемами, в первую очередь стремился спросить совета у него.
— Давай пока не будем думать о худшем, — произнес Шэнь Тинлань. — Территория школы огромна, совсем не обязательно, что мы так неудачно столкнемся с ними нос к носу.
— Сначала пойдем в супермаркет.
Припасы были самым ценным в эпоху апокалипсиса, а все, до чего не добралось загрязнение, ценилось на вес золота. Раньше в безопасных зонах некоторых низших городов Мира Пустоши бутылка незагрязненной чистой воды могла стоить целую тысячу калу, в то время как жизнь гражданина шестого класса оценивалась менее чем в сто калу.
Припасы ценились выше человеческой жизни.
Шэнь Тинлань не знал, сколько времени потребуется Империи, чтобы скатиться до состояния Мира Пустоши, но береженого бог бережет — прямо сейчас в школьном супермаркете было вдоволь незагрязненной еды и воды.
Грех было упускать такую возможность, нужно было как следует разжиться добром!
— В супермаркет? — Линь Му немного растерялся. — У тебя есть что-то на примете, что нужно купить?
Шэнь Тинлань: «?»
Эта знакомая реплика, произнесенная без малейшего участия мозга.
Почему люди, оказывающиеся рядом с ним, всегда обладают настолько причудливым складом ума?
К счастью, Линь Му потребовалась всего лишь секунда, чтобы во всем разобраться. Он яростно хлопнул себя по лбу и принялся отчаянно извиняться:
— Прости, я снова сморозил глупость. Пойдем в супермаркет, я больше не стану говорить ни слова.
Шэнь Тинлань: «……»
Супермаркет находился недалеко от оружейной комнаты. Электронный замок на его дверях уже вышел из строя, створки были приоткрыты, а внутри царила кромешная тьма, скрывавшая обстановку, но стояла неестественная, зловещая тишина.
Линь Му все еще нервничал. Он бросил взгляд на Шэнь Тинланя, но промолчал, как бы спрашивая, стоит ли заходить внутрь.
— Идем, — предельно спокойно отозвался Шэнь Тинлань. — Есть ли внутри монстры, можно узнать только…
Говоря это, он толкнул дверь супермаркета. Свет свечи в руке шедшего позади Линь Му озарил помещение, выхватив из темноты человеческую фигуру, стоявшую перед стеллажом.
— Шэн Линь? — узнав силуэт, удивленно воскликнул Линь Му.
Шэн Линь держал в руках моток веревки, только что снятый с полки, по всей видимости, собираясь забаррикадировать двери изнутри. Заметив, что Линь Му жив, он с радостью произнес:
— Отлично! Ты еще жив…
При виде Шэнь Тинланя его голос внезапно оборвался, а на лице отразилось крайнее изумление.
— Это ты?
— Я тоже удивлен. Не ожидал встретить тебя здесь, — лицо Шэнь Тинланя осталось бесстрастным, а голос звучал ровно.
Линь Му, заметив, что они знакомы, ошеломленно переспросил:
— Вы знакомы?
Шэнь Тинлань:
— Можно и так сказать.
В конце концов, они были попаданцами из одной партии, угодившими в Мир Пустоши.
Шэн Линь:
— Виделись однажды.
— Вот здорово! Я уж думал было вас познакомить. Шэн Линь, ты даже не представляешь, какой Шэнь Тяньсюэ… то есть студент Шэнь невероятно крут! Когда меня утащил в лес тот монстр, именно он меня спас.
Обретя знакомого, Линь Му наконец расслабился, напряжение отступило, и он принялся тараторить, не переставая липнуть к Шэн Линю.
Шэн Линь выглядел несколько отрешенным и лишь рассеянно кивал в ответ.
Шэнь Тинлань неожиданно произнес:
— Отдай веревку мне, я завяжу дверь.
— А? Ох…
Шэн Линь протянул ему веревку.
Шэнь Тинлань взял ее и парой ловких движений завязал на дверных ручках красивый узел. Он затянул его на совесть, так что сходу открыть двери было бы непросто.
Линь Му с любопытством поинтересовался у Шэнь Тинланя:
— Разве завязывать дверь вот так действительно поможет?
— Едва ли.
— А?
Шэнь Тинлань постучал по дверному полотну:
— Электронный замок полностью вышел из строя. Подобная мера лишь гарантирует, что пара-тройка человек не смогут вломиться внутрь, но если прибегнет целая толпа или появится монстр, от этого не будет никакого толка.
Линь Му едва не впал в отчаяние:
— Тогда зачем мы вообще завязывали веревку?
Людей он боялся не так сильно, куда страшнее были монстры!
— Психологическое утешение.
Линь Му: «……»
— По сравнению с тем, чтобы оставлять входную дверь распахнутой, обвязывание веревкой все же дарит некоторое ощущение безопасности, — подал голос Шэн Линь. — Линь Му, продовольственные полки вон там, сходи возьми чего-нибудь поесть. Я бы хотел… поностальгировать со студентом Шэнем.
— Хорошо.
Линь Му отличался толстокожестью и не стал вдаваться в подробности. Прихватив свечу, он направился к стеллажам с едой, но, сделав пару шагов, остановился и обернулся, словно собираясь оставить свечу им.
— Оставь ее себе.
Линь Му беспрекословно послушался Шэнь Тинланя и ушел со свечой.
Стоило ему удалиться, как напускное спокойствие Шэн Линя испарилось без следа, уступив место панике:
— Студент… Шэнь, ты ведь тоже только что вернулся из того мира, верно? Что здесь вообще происходит?
Шэн Линь на самом деле даже не знал имени Шэнь Тинланя — они пересеклись лишь на мгновение в самом начале, когда только попали в Мир Пустоши, а затем разошлись выполнять задания Системы и больше никогда не встречались.
Но Шэнь Тинлань был единственным человеком, который знал тот мир, знал об источниках загрязнения и монстрах, разделяя с ним общую тайну. В сложившейся ситуации Шэн Линь мог излить душу только ему.
— Я и сам не знаю, — честно ответил Шэнь Тинлань.
Он понятия не имел, почему источники загрязнения и те чудовища перекочевали в этот мир.
Шэн Линь и сам понимал, что Шэнь Тинлань не мог знать причину, но все равно уцепился за него как за единственного собеседника, способного понять:
— Я вернулся всего неделю назад! Я… я ведь с таким трудом выбрался! Я провел в этом кошмарном месте целых три месяца, ровно три месяца! Стоило мне закрыть или открыть глаза, как повсюду мерещились эти монстры. Я больше ни единого дня не хотел бы видеть подобную гадость!
— Три месяца? — Шэнь Тинлань замер и переспросил: — Ты умудрился пройти всё за три месяца? Какое у тебя было задание?
Задание самого Шэнь Тинланя заключалось в том, чтобы зачистить четыреста двадцать три источника загрязнения на территории Северного военного округа, которые уже были занесены в память Системы. Успех оценивался по общему объему работы, проделанной всей командой — иными словами, источники загрязнения, уничтоженные товарищами Шэнь Тинланя, тоже шли в зачет. И даже несмотря на это, на выполнение задачи у него ушло целых три года, на протяжении которых он практически не позволял себе отдыхать.
По попаданцам не вели общей статистики, и они не знали о заданиях друг друга; Шэнь Тинлань всегда полагал, что условия прохождения у всех примерно одинаковы.
Однако Шэн Линь утверждал, что справился всего за три месяца.
Как можно было разделаться с заданием столь безумного уровня за каких-то три месяца?
Шэн Линь глубоко вздохнул, пытаясь унять охватившее его волнение, и заговорил:
— Вступить в шестой отряд Пятого военного округа и вместе с ними зачистить зону загрязнения четвертого уровня.
Шэнь Тинлань: «……»
И это всё?
На душе у него стало скрести кошки.
Шэнь Тинлань с трудом выдавил из себя:
— Оказывается, существовала такая привилегия, как готовые товарищи по команде?
Разве не предполагалось, что напарников придется искать самостоятельно?
Шэн Линь посмотрел на него с недоумением:
— Разве Система не говорила об этом, когда выдавала задание? Вступить в фиксированный боевой отряд и после выполнения задания можно вернуться домой. Ты что, не слышал?
Шэнь Тинлань: «……Нет».
Он определенно такого не слышал.
Шэнь Тинлань отчетливо помнил слова о том, что напарников придется искать самому, Система никакой помощи не окажет и ему придется выживать в одиночку.
Выходит, другим озвучивали совсем не то же самое, что ему?
Шэн Линь сочувственно взглянув на него, подумал, что его собственная участь была не так уж плоха:
— Ты что же, сам искал себе команду? Вот тяготы-то.
Шэнь Тинлань: «……»
— Если представится следующий раз, постарайся внимательнее слушать Систему.
— «……»
— Да, кстати, — Шэн Линь вдруг вспомнил о чем-то важном. — Твоя способность все еще работает?
Шэнь Тинлань: «?!»
Способность? Какая еще способность? Что за способность?
То ли это, о чем он подумал?
Шэнь Тинлань окончательно утратил невозмутимый вид, и голос его едва не сорвался:
— Способность?
Сочувствие Шэн Линя стало еще глубже:
— Ну да, говорят, нам выдавали по одной сверхспособности на человека. У тебя ее не было?
Шэнь Тинлань покачал головой.
— Могу я спросить, сколько времени у тебя ушло на прохождение? — с некоторым колебанием произнес Шэн Линь.
— …Три года.
Выражение лица Шэн Линя сделалось неописуемым:
— …То, что ты вернулся живым и невредимым, и вправду настоящее чудо.
Какое там «настоящее чудо»!
В те три года Шэнь Тинлань бесчисленное количество раз думал, что умрет в том проклятом месте.
— Какая у тебя способность? — спросил Шэнь Тинлань.
— Иммунитет к загрязнению, — ответил Шэн Линь. — Стоит мне поднять руку в воздух, как из ниоткуда падает браслет; достаточно надеть его, чтобы получить иммунитет к воздействию подавляющего большинства источников загрязнения.
Шэнь Тинлань умолк.
На душе у него было тяжело, вдобавок проснулась жгучая зависть.
Если бы Система осмелилась явиться снова, он бы непременно разрубил ее на куски.
Он-то всегда думал, что через это проходят все попаданцы. И хотя оставалось неясным, за какие грехи их отобрали и забросили в Мир Пустоши, Шэнь Тинлань обычно не тратил времени и сил на размышления об этом — все остатки энергии уходили на борьбу с источниками загрязнения и теми еще подарочками в виде товарищей по команде.
Но только теперь Шэнь Тинлань узнал, что задания у остальных были не столь суровыми, товарищей по команде не нужно было искать в одиночку, да вдобавок полагалась способность, дарованная Системой.
Остался лишь он один без всяких золотых пальцев.
Начало игры с одной лишь жизнью, а всю экипировку и напарников пришлось собирать с миру по нитке.
Со стороны продовольственных полок донесся внезапный пронзительный крик Линь Му, и Шэнь Тинлань тут же обернулся на звук.
Шэн Линь:
— Ах да… Кажется, я забыл предупредить его, что у полок с едой валяется несколько трупов. Обезображенных, с весьма жутковатыми следами смерти.
http://bllate.org/book/39655/5025355
Готово:
