Все считали, что после того самого нападения Шэнь Тинлань впал в кому и очнулся лишь спустя пять долгих месяцев, проведенных в медицинской капсуле.
…На самом деле всё было иначе.
Шэнь Тинлань действительно какое-то время был без сознания из-за потери крови и сотрясения мозга, но когда он открыл глаза, перед ним простирались руины полуразрушенного завода, а в небе неподалеку кружили полчища жутких существ.
Он попал в Мир Пустоши.
И он не был единственным, кого это коснулось. Вместе с ним в ином мире оказались еще больше десяти человек. Как раз когда всех охватила паника и растерянность, объявилось нечто, назвавшее себя Системой. Оно распределило между ними зоны ответственности и заявило: лишь когда все Зоны загрязнения в отведенном секторе будут полностью зачищены, можно будет пройти «уровень» и вернуться в родной мир.
Сотрудничество между попаданцами было запрещено, напарников каждый искал сам, а без выполнения условий прохождения путь домой был закрыт. Поистине возмутительные, драконовские условия. С самого начала у них не было права на отказ.
Шэнь Тинлань потратил три года, прошел через бесчисленные ситуации, где жизнь висела на волоске, прежде чем выполнил условия и вернулся из Мира Пустоши. Он отчетливо понимал, что перенесся туда целиком, вместе с телом: в момент прибытия на нем еще оставались раны, только что обработанные в больнице, и даже бинты были те самые, особые, из Первой больницы при Императорской Столице. Более того, дальнейшие события подтверждали: все увечья и смерть в Мире Пустоши были реальны. Если бы он погиб там, он бы не проснулся в нашем мире, как в игре. Его плоть и дух были бы погребены в ином мире навсегда.
Но в глазах окружающих Шэнь Тинлань лишь пять месяцев лежал в капсуле, не покидая их поля зрения. Неужели это тоже проделки Системы, затащившей их в Мир Пустоши? Шэнь Тинлань так и не понял, что же такое эта таинственная Система, которая за всё время почти не показывалась.
Впрочем, теперь это уже не имело значения. Ведь больше он не будет иметь дел с этой ненормальной Системой.
К черту эту проклятую Систему!
Покинув здание лаборатории после того, как однокурсники окружили его, засыпав вопросами о самочувствии, Шэнь Тинлань вышел наружу. В то же мгновение, когда он переступил порог, его пронзило внезапным холодом. Хотя это длилось лишь долю секунды, он успел заметить странное ощущение.
Сейчас стоял май, полдень, солнце не закрывали облака. Откуда взяться холоду?
С одной стороны, Шэнь Тинлань не верил, что его чувства могут его подвести — ведь в Мире Пустоши любая ошибка грозила тяжелым ранением, а то и смертью. С другой — он подсознательно отрицал это, ведь он давно был в безопасности, и те опасности, что раньше следовали за ним по пятам, остались в прошлом.
Шэнь Тинлань решил, что стал слишком чувствительным. Спустя месяц после возвращения он всё еще не мог прийти в себя, пребывая в постоянном нервном напряжении. Даже во сне он мгновенно просыпался от пары тихих слов, сказанных в десяти метрах, сохраняя предельную бдительность и подозрительность. В Мире Пустоши он слышал о наемниках, чей рассудок не выдерживал колоссального психического давления, превращая их в безумцев, подобных монстрам.
Сам Шэнь Тинлань всегда отличался поразительной ментальной устойчивостью, его психика казалась незыблемой. Кто бы мог подумать, что после возвращения к спокойной жизни он столкнется с симптомами ментального краха. Если об этом узнают его бывшие напарники, они засмеют его до смерти. Наверняка скажут, что он от рождения не приспособлен к нормальной жизни.
Будь Шэнь Тинлань обычным человеком, его состояние можно было бы списать на посттравматическое стрессовое расстройство после того самого нападения. Но он учился в Пекинском университете, который подчинялся напрямую военному ведомству Империи, и сам был «участником» того инцидента полугодовой давности. Если «слабый» пациент, только что пришедший в себя, проявит такую нечеловеческую бдительность и осторожность, это неминуемо вызовет подозрения у военных. А лишние проблемы Шэнь Тинлань ненавидел больше всего.
Поэтому сейчас важнее всего было вернуть себе прежнюю расслабленность, пока военные не заметили неладное. Возможно, из-за того, что он долго был на пределе, как только Шэнь Тинлань позволил себе расслабиться, на него обрушилась накопившаяся усталость. Вернувшись в комнату, он мгновенно провалился в сон.
И ему снова приснился тот сон.
Небо было настолько мрачным, что один взгляд на него вызывал трепет. Воздух пропитался пылью и пороховым дымом, отовсюду доносился рев монстров. Его портативный детектор Источника загрязнения, просканировав магнитное поле, загорелся зеленым огоньком — символом безопасности, и механический голос монотонно повторил:
— Показатели в норме, Источник загрязнения в данной зоне устранен.
Шэнь Тинлань стоял в темной сырой пещере. У его ног громоздились тела чудовищ, их конечности были вывернуты под неестественными углами, на телах виднелись глубокие, до самой кости, рваные раны. Фиолетовая кровь, извергавшаяся из них, вот-вот должна была испачкать его сапоги. Шэнь Тинлань нахмурился и отпихнул труп ногой.
На стальном клинке в его правой руке застыли куски плоти монстра. Встряхнув оружие, он сбросил ошметки и кровь на тела. Запах гнили, смешанный с затхлым смрадом пещеры, вызывал тошноту. Шэнь Тинлань убрал детектор, который всё еще светился зеленым, в карман куртки и зашагал прочь.
От его наручного коммуникатора ударило током. Шэнь Тинлань почувствовал, как запястье онемело, а затем увидел сообщение на экране. Это был его напарник Лань Ци. В их отряде, помимо него самого, было еще трое, но Шэнь Тинлань всегда считал, что у каждого из них не все дома, а Лань Ци — самый безумный из всех. Ему совсем не хотелось отвечать на вызов.
Но напарник не оставил ему выбора: запросы на связь сыпались один за другим, разряды тока становились всё сильнее, запястье почти потеряло чувствительность. Пришлось ответить.
— Ты так долго не отвечал! Надеюсь, ты либо сдох, либо стал калекой! — тон Лань Ци был далек от дружелюбного, чувствовалось, что этот избалованный юноша в ярости. Его голос на высоких нотах срывался в крик.
— Не сдох, жив… и не калека. Цел и невредим, чувствую себя прекрасно, — невозмутимо солгал Шэнь Тинлань. — Сигнал был плохой, твои сообщения не доходили.
Шэнь Тинлань забыл снять свой специальный микрочастотный наушник, предназначенный для боя. При таких мощных помехах оборудование могло выйти из строя, и наушник, не выдержав громкости голоса Лань Ци, просто разлетелся на куски. Шэнь Тинлань выдернул провод, и на воздух брызнула тонкая струйка крови — его собственная барабанная перепонка лопнула во время этого «маленького взрыва».
На другом конце провода Лань Ци, видимо, немного успокоился, и его тон стал ровнее:
— Закончишь с заданием — немедленно возвращайся на базу. Только что получили сообщение от Артура и остальных: они зачистили свою зону загрязнения и через пару дней будут на месте. Я жду тебя на базе.
Голос Лань Ци исказился — возможно, потому, что Шэнь Тинлань плохо слышал из-за поврежденного уха, а может, из-за того, что это был сон. Шэнь Тинлань прекрасно помнил тот день, это был последний день перед его уходом из того мира. Всякий раз, когда звучала фраза Я жду тебя на базе, окружающая обстановка застывала, рассыпаясь на частицы, и Шэнь Тинлань просыпался.
Но сегодняшний сон был иным. Шэнь Тинлань снова услышал голос из коммуникатора. Он звучал странно, словно человек жевал гравий, и примешивался механический треск. Голос повторял снова и снова:
— Шэнь Тинлань, мы скоро увидимся вновь.
http://bllate.org/book/39655/5025347
Готово:
