Только погрузившись с головой в работу, не смотреть и не слушать.
— Хе, как говорится, краденое слаще дозволенного, — оскалился Е Ань.
— Эй, Е Ань...
Увидев смущённый вид Ли Мусяня, Е Ань тут же громко расхохотался, но смех внезапно оборвался:
— Хе, а ведь этот Цзо Шаоцин додумался до того же, что и мы.
Оба стояли в переулке, и Ли Мусянь заглянул внутрь: у ворот четвёртого дома грозно стояли двое приставов с саблями на поясе. Завидев Ли Мусяня, приставы издалека сложили руки в поклоне:
— Помощник министра Ли.
Ли Мусянь кивнул, бросил взгляд на Е Аня, и они друг за другом направились к дому госпожи Лю.
Самый обычный квадратный дворик: слева у входа — кухня, напротив ворот — три комнаты под общей крышей, справа вдоль стены — пристройка для всякой утвари, у левой стены — колодец, на срубе которого лежало привязанное верёвкой деревянное ведро; над внутренним двориком вились плети тыквы-горлянки, и вымощенная кирпичом дорожка от главных ворот до зала была целиком скрыта в её падающей тени.
Сейчас на плетях набухали новые побеги, буйные до невозможности, — благо, всё живо и зелено.
Приставы по приказу Цзо Шаоцина сновали туда-сюда, обыскивая кухню и пристройку в поисках чего-нибудь подозрительного, и у Е Аня от этого ныло в душе: сохраняйте же место преступления, братцы!
У входа в зал Гу Чжо, как раз ведший допрос, увидел, что Ли Мусянь и Е Ань пришли, и съязвил:
— Какой у помощника министра Ли выдержанный нрав. Я уже допросил...
Не успел он договорить, как Е Ань внезапно выскочил вперёд:
— Ах, так это и есть девица Чунь Хуа?
Напротив Гу Чжо стояла прелестная девушка лет семнадцати-восемнадцати, тоненькая, на голову ниже Гу Чжо, и как раз потупив взор отвечала на вопросы.
От внезапного возгласа Е Аня вздрогнул не только Гу Чжо — Чунь Хуа тоже вздрогнула.
— И правда, имя ей под стать: весенние цветы в полном цвету, глаз не отвести, — приговаривал Е Ань, восхищённо цокая языком и обходя Чунь Хуа по кругу. Затем он остановился между Гу Чжо и Чунь Хуа, вытянул шею и спросил: — Сколько девице лет? Замужем ли? Откуда родом? Кто ещё есть в семье?
Гу Чжо посмотрел на гладкий затылок Е Аня, потом на Чунь Хуа, которая от стыда не могла поднять головы, обвёл взглядом всё вокруг и наконец остановился на Ли Мусяне:
— Помощник министра Ли, уймите своего домашнего раба!
Ли Мусянь подавил дёрнувшийся уголок губ и отвесил поклон:
— Да. Е Ань, не дурачься, расследование важнее.
— О-о-о, — протянул Е Ань, покосился на Гу Чжо и указал большим пальцем на дверь: — Можно взглянуть?
— Спросите у своего хозяина!
Е Ань просиял улыбкой и замахал Ли Мусяню:
— Гунцзы, идите скорее сюда.
Ли Мусянь шагнул вперёд, и, поравнявшись с Гу Чжо, вытащил из рукава тушёную папку-раскладушку:
— Господин, вы забыли это.
Гу Чжо взглянул на папку:
— Это я уже читал, оставьте себе.
— Гунцзы! — Е Ань шмыгнул в комнату и подал Ли Мусяню знак глазами. Видя, что Гу Чжо не намерен с ним разговаривать, Ли Мусянь убрал папку обратно в рукав, переступил порог и подошёл к Е Аню.
— Гунцзы, когда вы прочли дело и взглянули на эту записку, какая мысль пришла вам первой? — тихо спросил Е Ань, наклонившись к самому уху Ли Мусяня.
— Это... — Ли Мусянь посмотрел на него и запнулся.
— Не заподозрили ли вы, что это дело рук жён и наложниц в доме наследника маркиза Пинъюань?
— Да, именно так.
— Раз так подумали вы, гунцзы, так же подумает и Цзо Шаоцин. А если это не они? Не окажется ли, что с самого начала мы свернули не на ту дорогу? Не лучше ли сперва осмотреть место и обстоятельства дела, а от них уже искать доказательства? Тогда, когда дело раскроется, всё будет обоснованно и подкреплено, разве нет?
— Пожалуй... — кивнул Ли Мусянь.
Е Ань улыбнулся и принялся разглядывать небольшой зал. У самого входа стоял стол с бумагами, по обе стороны — кресла, разделённые на главное и второстепенное места; над столом висел свиток с пейзажем туманных гор, на валике осел слой пыли; в углах по обе стороны стола стояли деревянные подставки для цветов, на них — узкогорлые вазы, в вазах засохли ветки сливы, на сухих веточках лежала пыль. Дальше — стол и табуреты под красным лаком, стол накрыт атласной скатертью с затейливым узором, рядом — медная жаровня; Е Ань приподнял крышку — угли внутри давно остыли.
Е Ань поцокал языком, размышляя, и повернул голову налево: там были плотно закрыты две деревянные створки, сквозь натянутую на окна ткань смутно угадывалось убранство внутри. Направо — круглый проём двери, перед ним ширма из тонкой ткани, а за ширмой по обе стороны двери висели пологи.
— А вот это, должно быть, и есть спальня госпожи Лю, — Е Ань указал на круглую дверь и, обойдя ширму, вошёл внутрь. Там стояла кровать с резными цикадами, письменный стол и туалетный столик; перечислять все висевшие там знаменитые картины и прописи не станем. Изголовье кровати упиралось в стену, по обе стороны оставалось место, и там стояло несколько сундуков. Е Ань сперва подошёл к левому, открыл один за другим: в первом оказалась одежда, больше всего юбок и платьев; второй был поменьше — в нём лежали вещицы девицы, сокровенные. Е Ань осторожно порылся в них и уже собирался положить всё на место, как подушечка пальца наткнулась на что-то твёрдое. Раздвинув нижнее бельё, он обнаружил на самом дне сундука Замок долголетия — резной по золоту, инкрустированный нефритом, на вид чрезвычайно дорогой; под замком висело несколько бубенчиков, и, если слегка встряхнуть, они издавали глуховатый, притушенный звон.
Замок был явно не новый: на нём уже проступили красноватые пятна ржавчины, нефрит, вставленный посередине, покрылся грязью, но стоило протереть его подушечкой пальца — и камень сразу начинал излучать мягкий, тёплый блеск.
На замке были письмена. Е Ань опустил крышку сундука и поднёс Замок долголетия к глазам: на лицевой стороне было вырезано «долголетия и богатства», на обратной — иероглиф «юнь».
Е Ань задумчиво присел на корточки и тут услышал, как сзади его окликнул Ли Мусянь:
— Что задумался?
— А? — Е Ань очнулся, поднялся и протянул Ли Мусяню Замок долголетия: — Гунцзы, такой Замок долголетия не может быть у простой семьи, верно?
Ли Мусянь легонько провёл пальцами по нефриту:
— Если я не ошибаюсь, это хэтяньский зелёный нефрит. По качеству и виду он очень похож на нефритовую подвеску, которую дядя подарил мне на совершеннолетие.
Е Ань в нефрите не разбирался. Как профан, он знал лишь одно: всякая нефритовая вещица, к которой прилипло слово «хэтяньский», — штука драгоценная.
Если этот Замок долголетия принадлежал госпоже Лю, то в этом феодальном обществе позволить себе надеть на дочь столь дорогой Замок долголетия могла только знать из высокого дома.
— Гунцзы, я ещё поищу, — Е Ань повернулся и подошёл к правой стороне кровати, осмотрел всё — ничего, кроме шёлковых одежд да шпилек с украшениями, обычных девичьих вещей.
На взгляд Е Аня, и ткани, и шпильки были слишком вульгарно-ярких цветов.
С прошлого года, когда принцесса Шаохуа отправилась в Вэйго заключать брачный союз и объехала весь город, чтобы явить императорскую мощь, её свежий, изящный наряд заставил столичных девиц наперебой ей подражать: в шелковых лавках ткани нежных оттенков одно время были распроданы до последнего куска, а алые, жёлтые и подобные им цвета влачили жалкое существование — никто их не спрашивал.
А эта госпожа Лю, наоборот, пошла против течения: то густо-фиолетовое, то ярко-красное.
На туалетном столике — бронзовое зеркало, несколько коробочек румян и белил, несколько кистей для бровей — ничего диковинного.
Затем Е Ань повернулся к столу у окна: на столе в полном наборе «четыре сокровища кабинета», в тушечнице тушь засохла, на подставке в ряд висели кисти из заячьего ворса, под пресс-папье лежала стопка бумаги Сюэ Тао, а подставка для кистей стояла отдельно, и в её углублениях темнели следы старой туши.
http://bllate.org/book/39654/5025209
Готово:
