Только что во Дворце Каннин, в Тёплом павильоне, слова вдовствующей императрицы Шу прошибли его холодным потом.
Вдовствующая императрица Шу явно видела его насквозь, но при этом продолжала говорить о том, что заботится об Императоре и боится, как бы тот не свернул на кривую дорожку. Это было не что иное, как предостережение: Лань Тин должен тщательно обдумывать свои слова, иначе на кривую дорожку ступит весь клан Лань из Сичуани.
Хотя их род уже более десяти лет держался вдали от придворных дел, Лань Тин, с детства слушавший рассказы отца о междоусобной борьбе различных сил в период смуты на землях Великой Лян, испытывал глубокий страх.
Кем была вдовствующая императрица Шу? Это была фигура, перед которой пасовали даже самые влиятельные сановники.
Если она решит, что он или его клан замышляют недоброе, исход для всего клана Лань из Сичуани был ясен без лишних слов.
Но неужели он должен проявить гибкость и выложить вдовствующей императрице всё то, что, по его мнению, скрывал Юный император?
Цзи Юэ закончил ужинать, и прислуживавшие ему евнухи зажгли все свечи в опочивальне, так что в комнате стало светло, как днём.
Цзи Юэ обошёл покои кругом, взмахнул рукавами и отослал всех прочь.
Как только двери захлопнулись, он, не в силах больше терпеть, сбросил верхние одежды на тахту и нырнул под одеяло, которое слуги успели тщательно прогреть.
— М-м-м, — довольно выдохнул Цзи Юэ.
Он запустил руку под подушку и нащупал там книгу — чтиво, от которого в последние дни просто не мог оторваться.
Совершенно не заботясь о приличиях, он улёгся на живот, упёрся подбородком в подушку и с наслаждением продолжил читать то, что не успел закончить днём.
Вдруг послышался лёгкий шорох — дверь в опочивальню приоткрылась, явив узкую щель.
Цзи Юэ мгновенно перевернулся, сел на кровати, слегка нахмурился и громко спросил:
— Кто там?
Едва слова слетели с его губ, как в комнату проскользнула тень.
— Ваше Величество, это я, ваш слуга.
Цзи Юэ отложил книгу и искоса взглянул на вошедшего.
— Ся Цюань? Сегодня не твоя смена, почему ты крадёшься в мои покои в такой час?
Ся Цюань сделал несколько шагов, остановился у императорского ложа и замер в подобострастной позе.
— Докладываю Вашему Величеству: сегодня действительно не моя смена, но на дворцовой дорожке я случайно увидел, как Молодой господин Лань выходит из Дворца Каннин. Я долго думал и решил, что обязан доложить об этом Вам.
Цзи Юэ, услышав это, отбросил книгу в сторону:
— Лань Тин сегодня ходил во Дворец Каннин?
— Насколько я мог видеть, именно так.
Цзи Юэ усмехнулся. Стоило ему сегодня днём устроить ту сцену, как вечером этот человек уже побежал жаловаться вдовствующей императрице?
Он посмотрел на Ся Цюаня и кивнул:
— Я понял. Возвращайся.
Ся Цюань отвесил поклон:
— Слуга удаляется.
Цзи Юэ смотрел, как Ся Цюань пятится к двери, и, когда фигура слуги почти скрылась, вдруг спросил:
— Зачем ты пришёл рассказать мне об этом?
Ся Цюань, уже готовый распахнуть дверь, замер. Он отнял руку от створки и вытянул её вдоль тела.
— Отвечаю Вашему Величеству: это мой долг.
Цзи Юэ больше ничего не сказал. Ся Цюань подождал немного, ещё раз произнёс: Слуга удаляется — и вышел, снова закрыв за собой дверь.
Цзи Юэ остался в огромной опочильне в полном одиночестве.
Он снова лёг, глядя на ярко-жёлтые кисти, свисавшие с полога кровати, и погрузился в свои мысли.
Долг, значит? — размышлял Цзи Юэ, глядя в потолок.
Он прекрасно знал, что каждое его слово и каждое движение докладываются вдовствующей императрице, и Ся Цюань, который часто был рядом, — один из этих соглядатаев. Именно поэтому он задал тот вопрос.
Ходил Лань Тин во Дворец Каннин после того, как покинул кабинет, или нет, и что именно он там делал — Ся Цюань мог бы вообще не говорить ему об этом. Но Ся Цюань выбрал время и под покровом ночи вернулся, чтобы предупредить его.
Цзи Юэ был в смятении. Он прижал ладони к лицу, пытаясь всё обдумать.
Был ли этот поступок Ся Цюаня искренним желанием предостеречь его, или же слуга действовал по указке той самой вдовствующей императрицы из Дворца Каннин?
Если первое, то ему было любопытно: почему человек, привыкший в этом дворце выживать за счёт сильных мира сего, решил предупредить его — императора, чьё будущее было туманно?
Если же второе, тогда всё вставало на свои места.
Сегодня в Императорском саду он прилюдно поставил Лань Тина в неловкое положение. Неважно, был ли это каприз или попытка самоутвердиться как монарху, — в конечном итоге, он заставил вдовствующую императрицу гневаться и нанёс удар по её авторитету.
Придя с предупреждением, Ся Цюань явно действовал от имени вдовствующей императрицы. Она давала понять, что прекрасно осведомлена о случившемся и что Цзи Юэ сам должен понимать, к каким последствиям может привести излишнее своеволие.
Цзи Юэ невольно пожалел о содеянном. Стоило ли вести себя так откровенно и давать всему дворцу повод думать, что он идёт против вдовствующей императрицы?
Вокруг него и без того было полно глаз, наблюдавших за каждым шагом, — неужели ему мало было Лань Тина? Почему он оказался таким нетерпеливым и во что бы то ни стало решил найти повод для конфликта?
Он унизил Лань Тина, но стало ли от этого легче ему самому?
При этой мысли Цзи Юэ не удержался и, сжав руку в кулак, изо всех сил ударил себя по лбу.
Какое право ты имеешь искать свободы? У тебя есть еда и кров, чего ещё желать? — вопрошал он сам себя.
Мир поэзии и возвышенных чувств был его единственным внутренним убежищем, но вдовствующая императрица не желала оставлять ему даже этого клочка земли. Не стоило быть таким алчным и мечтать, что она позволит ему сохранить хоть капельку личного пространства.
Висок от удара отозвался тупой болью, и он, легонько надавив на него кончиками пальцев, тихо простонал.
http://bllate.org/book/39653/5025012
Готово:
