Лишь после этого лицо Юного маркиза немного смягчилось, но он всё ещё скрещивал руки на груди, задетый до глубины души и не желающий ни с кем разговаривать.
Матушка Сяньчунь в этот момент махнула рукой тем, кто стоял снаружи:
— Чего уставились? Возвращайтесь к работе.
Только после этого толпившиеся снаружи девушки, пошушукавшись, стали постепенно расходиться. Матушка Сяньчунь взяла флакон с лекарством и с улыбкой подошла к его руке:
— Юный маркиз, рана важнее, давай сначала нанесем мазь.
Находившийся неподалеку Князь Ци, наблюдая, как матушка Сяньчунь собирается откупорить флакон, чтобы намазать Су Цэня, подобострастно произнес:
— Разве в таком месте могут водиться хорошие лекарства? У Юного маркиза тело из золота и драгоценностей, лучше позвать императорского лекаря.
Матушка Сяньчунь ничего не ответила и лишь посмотрела на Су Цэня.
Су Цэнь бросил на него косой взгляд:
— У Вашего Высочества Князя Ци тело нежное да избалованное, с чего это вы вдруг завалились в такое место пить чай да слушать музыку? Не боитесь, что эти пошлые мелодии осквернят ваши благородные уши.
Матушка Сяньчунь откупорила пузырек, и оттуда мгновенно повеяло тонким ароматом, освежающим душу, точно утренняя роса на лепестках цветов.
Су Цэнь снова уселся, прислонившись к оконной раме. На опухшие пальцы легла ледяная мазь, унимая обжигающую боль в ране. Матушка Сяньчунь бережно нанесла лекарство, перевязала палец и с трепетной заботой наставила:
— Юному маркизу нужно быть осторожнее, в эти дни старайтесь не мочить руку. Мазь наносить три раза в день, максимум за пять дней всё заживет.
Су Цэнь повертел пузырек с лекарством в руках и не преминул польстить в ответ:
— Наставления матушки Сяньчунь я запомнил. Если за пять дней не заживет, то виновато точно не лекарство, а мои пальцы.
Матушка Сяньчунь прыснула со смеху, и державшие мазь девушки тоже захихикали.
В этот момент он протянул руку и сунул пузырек прямо под нос Пэй Цзюэ:
— Это ты меня покалечил, ты и мажь. Три раза в день, уяснил?
Слова его были справедливы, но тон звучал донельзя самонадеянно и избалованно.
Пэй Цзюэ лишь хотел поскорее убраться отсюда. Глядя на надменное лицо Юного маркиза и зная, что если сейчас не согласиться, тот наверняка снова устроений преграду, он в конце концов протянул руку и взял флакон.
Су Цэнь фыркнул, и лицо его наконец просветлело.
После всей этой суматохи, когда они выбрались из Цзиньсэлоу, небо уже полностью стемнело. Су Цэнь шел впереди, а Сунь Цянь с комичным усердием поддерживал его за руку, прокладывая путь точно евнух при дворе, но при этом с такой улыбкой на лице, будто он забавлялся с младшим братом.
— Юный маркиз ранен, только что даже поводья удержать не мог, так что узду ему наверняка не сдюжить. Не проводить ли мне Юного маркиза до резиденции? — стоя у своего коня, с улыбкой спросил Сунь Цянь.
Тут подошел и Князь Хуэй:
— Я сегодня прибыл в карете. Если Юный маркиз не брезгует, не соизволит ли он отправиться обратно в моей карете?
Су Цэнь бросил беглый взгляд на его экипаж и небрежно бросил:
— Не поеду. Разве кто-то еще не направляется в Поместье маркиза Сюаньян? Пусть он меня и доставит.
Стоявший в стороне Пэй Цзюэ уже собирался в седло, но при этих словах не дрогнул и решительно собрался вскочить на коня.
Сунь Цянь поспешно запричитал:
— Ой, мой юный маркиз, мой драгоценный предок, хватит уже терзать Первого министра Пэй. Я отвезу! Сам отвезу, доставлю прямо в поместье, прямо в комнату, прямо в постель уложу!
Стоило прозвучать этой последней фразе, как Су Цэнь с брезгливостью оттолкнул его:
— Проваливай, проваливай, проваливай!
Он бы еще попререкался пару раз, но посреди разговора Су Цэнь вдруг нахмурился и посмотрел на карету Князя Хуэй. Рядом с ней стояла еще одна — роскошная и кричащая, то была карета Князя У, которую он сегодня уже видел.
Су Цэнь резко повернулся к матушке Сяньчунь:
— Матушка, Князь У всё еще в цзяньсюйском заведении?
Та, услышав вопрос, слегка припомнила и ответила:
— Нет, он ушел сразу по окончании музыкального собрания.
Не успела она договорить, как лицо Су Цэня помрачнело, а в глазах промелькнула убийственная искорка. Матушка Сяньчунь, чей глаз на чужие лица был наметан с малых лет, сразу припомнила мерзкую физиономию Князя У при уходе — и тут же поняла, чего опасается Су Цэнь, отчего ее собственное лицо переменилось.
Су Цэнь сжал зубы:
— Этот тупица!
Матушка Сяньчунь тут же кликнула дворовую стражу и бойцов:
— Юный маркиз, сюда!
Остальные ничего не поняли, но, заметив страшное лицо Су Цэня, поспешно бросились следом. Пэй Цзюэ, только что взобравшийся на коня, помедлил лишь мгновение, но тоже спешился и последовал за ними.
Ду Жо приходила в Цзиньсэлоу в разное время, к тому же играла на пипа всегда скрытая от глаз, а по окончании концерта сразу уходила. Матушка Сяньчунь неизменно подготавливала для нее особую карету, чтобы та покидала заведение через боковой вход, избегая толпы.
Когда процессия Су Цэня высыпала к черному ходу, они как раз увидели, как Князь У протискивается в скромную и невзрачную карету, которая, выехав на широкую улицу, почти затерялась бы среди других.
Князь У уже занес ногу, собираясь нырнуть внутрь, как Су Цэнь с руганью бросился вперед и, не заботясь о боли в руке, вцепился ему в воротник, выволок наружу и швырнул оземь.
— Ох ты ж матушка моя! — Князь У отличался полнотой, двигаться лишний раз ленился, а живот имел круглый. От такого падения он сначала приземлился на спину, взвыв от боли, а затем попытался перевернуться и встать, но рыхлое тело потеряло всю силу. Перевалившись, он закрутился волчком по земле, налетел головой на камень и, искры из глаз сыпались градом, подняться уже не смог.
Всё произошло слишком внезапно. Люди Князя У были давно заблокированы отрядами Сунь Цяня и матушки Сяньчунь, так что после падения Князя У некому было даже кинуться ему на помощь. Лишь когда подоспел получивший известие Князь Ци и увидел стонущего на земле Князя У, он поспешно подбежал поднимать родственника.
Князь Ци вздернул Князя У на ноги, и тот наконец разглядел, кто именно его стащил. Су Цэнь, уперев руки в боки, стоял напротив и смотрел на него так, будто перед ним находилась свинья, предназначенная на заклание.
Остатки хмеля в один миг выветрились из головы Князя У. Глядя на толпу людей за спиной обидчика, он долго не мог выдавить ни слова, а наконец залепетал:
— Ю... Юный маркиз, с-соизвольте объяснить, что вы здесь делаете?
Су Цэню было лениво с ним разглагольствовать. С омерзением глядя на дряблую, трясущуюся плоть на его лице, он бросил:
— Я же предупреждал тебя: люди из Цзиньсэлоу — не та добыча, до которой тебе дозволено касаться. И ты всё равно посмел заявиться сюда, чтобы подкараулить карету Ду Жо? Что, вина упился, так и мозги вместе с мочой выпустил?!
Хотя Князь У и являлся уделом царской крови, по рангу стоя выше любого маркиза, но был лишь ничтожным удельным князем, чьи полномочия урезал еще покойный император в период усмирения вассалов. Среди шести князей он занимался лишь самое последнее место, уступая даже Князю Ци.
И хотя отец Су Цэня уже скончался, титул Маркиз Сюаньян был пожалован ему за спасение императорской особы, а матерью приходилась родная сестра покойного императора — единственная принцесса Великой Чжоу. Теперь же он унаследовал титул, пользовался безумным благоволением Сына Неба, а Великая вдовствующая императрица и вовсе баловала его как родного внука. Так что даже обрушись он на Князя У с бранью, тому оставалось лишь безропотно сносить оскорбления.
http://bllate.org/book/39632/5021753
Готово:
