Тао Цзин спросил с легким холодком в голосе:
— Позвольте спросить, господин, в чем именно заключается моя вина?
Лю Вэньмяо дернул усами и, кивнув в сторону Лю Ся, скомандовал:
— Объясни ему!
Тао Цзин обернулся к упомянутому капитану стражи. Тот помедлил мгновение, а затем серьезно произнес:
— В погребе твоего дома мы обнаружили труп.
Тело Тао Цзина напряглось. Труп? С тех пор как три дня назад он оказался в этом мире, он ни разу не спускался в погреб. Неужели это наследие прежнего владельца тела? Ситуация складывалась крайне неприятная. Впрочем, времени на раздумья не было — положение стало критическим.
Тао Цзин посмотрел прямо в глаза Лю Вэньмяо:
— Господин, мне ничего не известно об этом теле.
Услышав это, Лю Вэньмяо с силой ударил по столу:
— Пустословие! Труп нашли у тебя дома, и ты смеешь утверждать, что не причастен?
Тао Цзин не отвел взгляда:
— Я действительно ничего об этом не знаю.
Лю Вэньмяо одарил его насмешливым взглядом, явно не веря ни единому слову:
— Раз ты утверждаешь, что не убивал его, хорошо. Какие у тебя есть доказательства, чтобы я поверил тебе?
Тао Цзин немного подумал и ответил:
— У меня есть одна просьба, хотя она и может показаться неуместной.
Лю Вэньмяо приподнял бровь:
— И какие же хитрости ты задумал?
— Я хочу взглянуть на тело.
— Что ж, поглядим. Видно, ты из тех, кто не заплачет, пока не увидит гроба. — Лю Вэньмяо потеребил свою козлиную бородку. — Чжан Тун, неси тело сюда!
Не прошло и палочки благовоний, как принесли циновку. Лицо покойного скрывала белая ткань. Лю Вэньмяо прищурил свои маленькие глазки:
— Посмотрим, что ты скажешь теперь.
Тао Цзин уже успел оправиться от первоначального шока. В его прежнем мире среди опытных судмедэкспертов ходила поговорка: мертвецы умеют говорить, и зачастую их слова куда правдивее свидетельских показаний живых. Если найти зацепки на теле, истинный убийца обязательно проявит себя.
Тао Цзин подошел к трупу, жестом попросил стражников отойти и откинул белую ткань. В тот же миг в нос ударил тяжелый запах разложения вперемешку с тошнотворным смрадом запекшейся крови. Даже Лю Ся, прослуживший в страже долгие годы и повидавший немало трупов, при виде этого тела невольно ощутил приступ тошноты. Вновь почувствовав этот запах, он поспешно прикрыл нос рукой, мечтая отойти как можно дальше.
На самом деле, когда Тао Цзин попросил осмотреть тело, Лю Ся даже забеспокоился: этот господин Тао выглядел как типичный хилый книжник. Однако, к его удивлению, при виде жуткой картины Тао Цзин не закричал от ужаса и не бросился бежать, его лицо даже не дрогнуло.
Тао Цзин слегка согнулся, его взгляд был сосредоточен и непроницаем. Он время от времени раздвигал веки и осматривал ротовую полость покойного, и на его лице не было ни тени брезгливости или нетерпения. Последние лучи заходящего солнца пробивались сквозь оконную решетку, отбрасывая на его профиль мягкие тени. В золотистом свете его черты лица казались на удивление утонченными и красивыми.
Настоящий небожитель, спустившийся в мир людей, — невольно подумал Лю Ся, хотя и понимал, что перед ним мужчина.
Пока он предавался этим мыслям, господин книжник вдруг выпрямился. На его губах играла легкая улыбка, а в глазах блестел живой интерес.
— Докладываю господину Лю: смерть этого человека действительно не имеет ко мне никакого отношения, — голос Тао Цзина звучал мягко, но уверенно.
Лю Вэньмяо скрестил руки на груди:
— Хорошо, посмотрим, как ты будешь оправдываться.
— Во-первых, — Тао Цзин указал на верхнюю часть тела, — трупное окоченение хорошо развито, роговица сильно помутнела, на ней видны темные пятна, а в слизистой оболочке рта заметны следы аутолиза. Из этого следует, что с момента смерти прошло больше суток.
— Однако погреб постоянно прохладен и сух, что замедляет процессы разложения. Исходя из этого, время смерти — примерно шестнадцать-восемнадцать часов назад, то есть вчера, в период между часами Мао и Чэнь. И, по случайному совпадению, в это время я находился на городском рынке, что может подтвердить хозяин ресторана Чансин.
Все было изложено четко, с доводами и доказательствами. Даже бывалые стражники Лю Ся и Чжан Тун, слушая это, невольно расширили глаза от удивления. Лю Вэньмяо нервно дернул веком.
Тао Цзин продолжил:
— Во-вторых, раны на теле нанесены холодным оружием. Их много, и большинство сосредоточено ниже груди, в области живота. Угол наклона ран направлен вниз, что, учитывая рост покойного, позволяет сделать вывод: убийца невысок, ростом примерно пять чи. Это явно не соответствует моим параметрам.
В зале воцарилась тишина. Даже взгляд Лю Вэньмяо был прикован к говорящему. Тао Цзин поднял три пальца, его глаза горели:
— В-третьих, хотя раны кажутся нанесенными хаотично, в них прослеживается закономерность. Большинство из них нанесены слева направо, от более глубоких к менее глубоким. Следовательно, мы можем заключить: убийца — левша. А я, к несчастью, правша.
Когда он закончил, в комнате стало так тихо, что можно было услышать, как упадет иголка. Наконец, Чжан Тун захлопал в ладоши и восторженно воскликнул:
— Гениально! Просто поразительно!
Остальные присутствующие тоже пришли в себя. Однако Лю Вэньмяо, глядя на то, как его подчиненные восхищаются простым обывателем, почувствовал неприятный укол в самолюбие. Он вяло хлопнул пару раз и с кривой усмешкой посмотрел на Тао Цзина:
— Господин, вы и вправду мастер красноречия, достойный звания учителя. Но слова — это лишь пустой звук. С чего нам верить вашим выводам? По-моему, лучше дождаться, пока коронер нашего ведомства закончит осмотр, и тогда все станет ясно.
Сказав это, он взглянул на растерянных Лю Ся и Чжан Туна:
— Эй, уведите господина Тао и обеспечьте надежную охрану.
Стражники лишь беспомощно вздохнули. О склочном характере их господина было известно давно. Несмотря на то что в глубине души они уже поверили доводам Тао Цзина, против начальства не пойдешь, и им ничего не оставалось, кроме как подчиниться приказу.
http://bllate.org/book/39623/5020815
Готово:
