В такие мгновения Чэн Вань будто сливалась с образом Сяо Юэя.
Е Цин невольно приподнял уголки губ.
От его улыбки у Чэн Вань внутри всё потеплело. Она замерла с сжатым кулаком в воздухе, растерянно опустила руку и уставилась на Е Цина.
По сравнению с тем хрупким, болезненным мальчиком, каким он был в детстве, теперь его красота стала здоровой и крепкой.
Пусть он уже и не вызывал прежней жалости, но именно так и должен выглядеть юноша.
Перед его чёткими бровями и сияющими глазами даже самый прекрасный пейзаж мерк.
Чэн Вань радовалась: здоровье Е Цина наконец-то налаживалось.
Заметив, что она молча и задумчиво смотрит на него, Е Цин спросил:
— Что случилось?
Она смущённо убрала руку и спросила:
— Твоя поясница ещё болит?
Не зная точно, где именно он ушибся, Чэн Вань поддержала его за талию, и они на мгновение оказались в довольно интимной позе. Прикусив губу, она тихо произнесла:
— Можно посмотреть?
Е Цин на мгновение задумался, затем направился в тень под дерево:
— Подойди сюда.
Чэн Вань последовала за ним. Е Цин без промедления снял куртку и поднял свитер.
На правой стороне поясницы, чуть правее позвоночника, расплывалось тёмное пятно.
Чэн Вань осторожно дотронулась пальцем — и сама же скривилась от сочувствия:
— Наверняка больно.
Кончиками пальцев она мягко провела по чистой коже юноши, очерчивая границы синяка.
Мышцы на его талии были упругими, под одеждой этого совсем не было заметно. Лишнего жира на теле не было — видимо, переживания о том, что он мало двигается, были напрасны.
— Мне очень жаль, — сказала Чэн Вань. — Я не думала, что всё так серьёзно.
— Серьёзно? — Е Цин натянул одежду.
Он отвёл взгляд от Чэн Вань и посмотрел вдаль, на фонарный столб. Там по земле метнулся белый хвостик.
— Большой синяк, — сказала Чэн Вань.
— Но не болит.
— А вдруг повреждены внутренние органы?
— Я пройду обследование.
Е Цин снова взглянул на тот белый хвостик.
Он прятался за столбом.
Внезапно оттуда выскочила собачка и бросилась бежать прямо на дорогу.
— Ай! Туту!
Из-за фонаря показалась девочка, пытаясь поймать своего той-терьера. Заметив, что Е Цин и Чэн Вань изумлённо смотрят на неё, она прижала собачку к себе, отошла на несколько шагов и тихо сказала:
— Здравствуйте, я пришла к Чэн Вань.
Девочке было лет десять, она была очень мила, одета в белое платье из лёгкой ткани. Видимо, уже начинала взрослеть, но в ней ещё чувствовалась детская непосредственность.
Две пряди у висков были заплетены и собраны сзади маленьким жёлтым цветочком.
Стесняясь, она спряталась за платаном, закрываясь стволом.
— Я не специально смотрела… — робкий детский голосик подбирал слова с осторожностью, — на тебя… без одежды.
Говоря это, она даже не осмеливалась взглянуть на Е Цина.
Чэн Вань рассмеялась и вывела её из-за дерева, погладив по щёчке:
— Дяньдянь, это мой друг. Можешь звать его «дядя».
— Хорошо, — тихо ответила девочка, прозванная Дяньдянь, и поздоровалась с Е Цином: — Здравствуйте, дядя.
Е Цин внимательно посмотрел на неё и спросил:
— Ты сестра Се Юя?
— А?! — девочка вздрогнула от неожиданности и кивнула: — Да-да, это я.
Она потрогала своё лицо и с грустью добавила:
— Я так сильно похожа на него?
— Очень. Он мне о тебе рассказывал.
Выражение лица Дяньдянь стало ещё печальнее, и она покачала головой.
Е Цин не понял, чему она так огорчается.
В этот момент в его кармане два раза пискнул телефон. Он взглянул — сообщение от мамы.
— Лучше иди домой, а то твоя мама будет волноваться, — сказала Чэн Вань. — Проводить тебя до остановки?
— Нет, не надо. Я сам дойду.
— Ты далеко живёшь?
— Не близко и не далеко.
— Ну… а вдруг…
— Всё в порядке. Разве ты не просила меня больше гулять на свежем воздухе?
— Ладно. — Чэн Вань взяла Дяньдянь за руку. — Тогда я пойду. Передай Се Юю, что сегодня мне было очень весело.
— Хорошо.
После ухода Чэн Вань Е Цин не двинулся с места. Он остался в темноте и проводил её взглядом, пока она не скрылась за воротами.
Чэн Вань шла домой, держа Дяньдянь за руку, и спросила:
— Мама не привезла тебя?
— Нет. Сегодня я была особенно храброй — сама доехала на автобусе.
Она посмотрела на Чэн Вань:
— Сестрёнка, тот дядя такой красивый… Вы с ним встречаетесь?
— Мы просто друзья.
— А почему он тебе показывал… то место?
Чэн Вань улыбнулась:
— Потому что он случайно ушибся, и я хотела посмотреть на рану.
— Ушибы очень больно? — серьёзно спросила Дяньдянь. — Тебе надо подуть на него.
— От ушибов нужно лечиться — колоть уколы и пить лекарства. Дуть бесполезно.
— А когда я дую на маму, она всегда говорит, что мне очень хорошо получается.
— Просто потому, что мама тебя очень любит.
Они вошли в подъезд, и автоматический свет включился. Чэн Вань нажала кнопку лифта.
Дяньдянь вдруг вспомнила важное и поспешила рассказать:
— Сестрёнка, вчера в классе один мальчик меня поцеловал.
— Поцеловал? Куда?
Дяньдянь указательным пальцем надавила на свою пухлую щёчку, вдавив ямочку.
— Сюда. На прошлой неделе он уже целовал меня. Я сказала: «Пожалуйста, больше не целуй меня». А он ответил: «Ты такая милая, что я не могу удержаться».
— Он тебя любит?
Она сначала покачала головой, потом кивнула:
— Не знаю. Он не говорил, что любит.
— Ты родителям рассказала?
— Нет, но я сказала учительнице Гу. Она вызвала его родителей, и они его отругали. А потом он на меня так злобно показал пальцем… — Дяньдянь изобразила мальчишескую злость, вытаращив глаза и выставив вперёд указательный палец: — «Ты у меня ещё пожалеешь!»
Чэн Вань рассмеялась:
— А ты испугалась?
— Сначала немного, но потом подумала: он не посмеет меня обижать. Иногда папа меня забирает из школы, и все очень его боятся.
— Понятно.
Чэн Вань на ощупь открыла входную дверь и, дойдя до прихожей, присела на корточки.
— Даже если родители рядом не окажутся, ты всегда должна уметь себя защитить. Девочкам нельзя позволять мальчикам их целовать, поняла?
Дяньдянь энергично кивнула:
— Поняла!
Чэн Вань наклонилась и нашла для неё тапочки.
Дяньдянь скинула парусиновые туфли пятками, и её маленькие ножки исчезли в тапочках.
Она сама себе пробормотала:
— Дяньдянь — мамин тёплый жилет, папина маленькая принцесса и братикин хвостик.
Погладив голову своего той-терьера, она подняла глаза на Чэн Вань:
— Сестрёнка, а госпожа Ли сегодня не дома?
Кроме света в прихожей, в квартире царила полная темнота.
Чэн Вань повела Дяньдянь в гостиную:
— Мама?
Никто не ответил.
Она подошла к дивану, тронула его и снова позвала:
— Мам?
На диване в гостиной шевельнулась женщина и устало отозвалась.
Чэн Вань спросила:
— Ты не готовила ужин?
Ли Лотан не вставала, продолжая лежать неподвижно:
— Папа ещё не вернулся?
— Он до сих пор на работе. — Чэн Вань поманила Дяньдянь: — Мам, пришла Дяньдянь. Ты же обещала сегодня научить её лепке из глины.
Дяньдянь подошла к Ли Лотан и присела перед диваном, прижав пушистого Туту к её шее:
— Здравствуйте, учительница. Туту просит вас проснуться.
Ли Лотан слабо улыбнулась, погладила собачку и потрепала Дяньдянь по голове.
Её взгляд последовал за спиной Чэн Вань:
— С кем ты сегодня гуляла, Сяо Вань?
— С одноклассниками, — ответила та, не оборачиваясь.
Чэн Вань пошла на кухню готовить ужин, и Дяньдянь последовала за ней.
Она вытянула шею, заглядывая в раковину:
— Сестрёнка, что ты ешь?
Потом ткнула пальцем в комок на столешнице:
— Сестрёнка ест «чик-чик-ква-ква».
— «Чик-чик-ква-ква»? — улыбнулась Чэн Вань. — Это зовётся «золотая игла».
— Но ведь она так хрустит во рту — «чик-чик-ква-ква»!
Дяньдянь говорила с такой серьёзностью, что Чэн Вань снова рассмеялась.
Вошла Ли Лотан, взяла Дяньдянь за руку и повела в мастерскую для гончарного дела.
Она улыбнулась девочке тепло, показав две ямочки на щеках, хотя сама выглядела уставшей.
Дяньдянь послушно надела перчатки и фартук. Пока Ли Лотан месила глину, девочка тихо сидела за столом и с восхищением смотрела на неё:
— Тётя, я тебя очень люблю.
— А за что?
— Ты мне кажешься такой красивой.
Сказав это, она застеснялась и тихонько хихикнула.
Ли Лотан тоже улыбнулась:
— А сегодня ты хочешь слепить кого-нибудь?
— Хочу слепить свою семью.
— Значит, четырёх человек?
— Нет, — покачала головой девочка. — У нас в семье пять.
— Папа, мама, брат, Дяньдянь и Туту — вот и вся семья, — серьёзно сказала она, поглаживая собачку.
Ли Лотан положила кусок фарфоровой глины в ладошки Дяньдянь. Та терпеливо начала катать из него шарик.
Из кухни доносился аромат готовящейся еды, и Ли Лотан почувствовала грусть.
Если бы Сяо Вань выросла в счастливой семье, она тоже стала бы принцессой для всех вокруг.
Воспоминание о том дне, когда она впервые увидела Чэн Вань, до сих пор вызывало боль.
Е Цин вернулся домой — Янь Хэ уже была там.
Казалось, она не злилась на то, что Е Цин её забыл.
Е Цин ещё издалека услышал, как она поёт в ванной:
— У меня на голове рожки, за спиной хвостик. Никто не знает, сколько у меня секретов.
Она знала только эту строчку, повторяла её каждые пять секунд и фальшивила.
Раздался звук смыва унитаза.
— У меня на голове рожки, за спиной хвостик. Никто не знает, сколько у меня секретов.
Янь Хэ радостно вышла, вытирая руки бумажным полотенцем.
Мать Е Цина взглянула на неё и увидела, что на голове у девочки торчат два «рога»:
— Ты что, везде таскаешь с собой эту штуку? Сними немедленно, глупо же выглядишь!
— Это же растут прямо из головы! Если снять — больно будет! — Янь Хэ потянула за «рог», завизжала и, плача, убежала в комнату: — Ууу, больно!
Родители Е Цина переглянулись:
— Боже, не сошла ли она с ума?
Е Цин сказал:
— Похоже, одержимость.
Он шутил.
Но спустя три минуты понял: одержимость была настоящей.
Янь Хэ вдруг влюбилась в его мягкую кровать. Сбросив одеяло в сторону, она начала прыгать на ней босиком.
Как в детстве. Тогда она таскала за собой Е Цина, и они прыгали вместе. Теперь он уже не прыгал — вырос.
Е Цин приказал:
— Слезай.
— У меня всего восемьдесят цзиней!
— Всё равно слезай.
Она сверкнула глазами:
— Не слезу!
— Сломаешь — платить будешь.
— Ты такой бессердечный! — Янь Хэ мгновенно перестала прыгать.
Она села на пол и обняла себя, свернувшись в комочек, как пирожок.
Е Цин аккуратно сложил одеяло. Янь Хэ всё ещё сидела.
Он холодно бросил:
— Впредь реже общайся с Се Юем.
И, не дожидаясь ответа, ушёл за стол делать уроки.
Прошло много времени. Е Цин уже думал, что она ушла, но вдруг из угла раздался тихий, призрачный голос:
— Сегодня я видела твоего младшего брата.
— У меня нет младшего брата, — машинально ответил он.
— Ты прекрасно понимаешь, о ком я.
Янь Хэ подошла к Е Цину и ткнула пальцем ему в плечо:
— Это та девочка, верно? С самого утра она мне казалась знакомой, а сейчас вспомнила.
Е Цин знал: у Янь Хэ плохая память на людей. Он думал, раз не узнала сразу — так и не узнает. Оказалось, некоторые воспоминания всё же имеют вес.
Не зная, что она собирается сказать, Е Цин промолчал.
Янь Хэ произнесла:
— Я понимаю, что значит помнить кого-то. И завидую тебе — ты вернул то, что потерял.
Е Цин возразил:
— Никаких воспоминаний, никакого возвращения. Не говори глупостей.
— Ты можешь так говорить со мной, но будь честен сам с собой.
http://bllate.org/book/3962/418000
Готово:
