Се Юй был одет в красное, Янь Хэ — в чёрное.
Издалека, одним взглядом Е Цин сразу выделил их из толпы.
Красная фигурка тащила надувные сани-бублик и, схватив за руку чёрную фигурку, мчалась по заснеженному полю.
Се Юй сидел сзади, а Янь Хэ устроилась у него на коленях, обхватив их руками. Внутри маленького бублика он длинными ногами крепко обнимал её.
Когда они спускались с горы, вокруг санок взлетало кольцо снежной пыли.
Янь Хэ всё время придерживала свои оленьи рога. Несмотря на холод, на её прекрасном личике играл тёплый румянец.
Даже с такого расстояния казалось, будто слышен её визг.
Е Цин слегка сжал переносицу — неужели он только что увидел, как его сестра смеётся!
Они первыми добрались до финиша. Янь Хэ радостно побежала получать приз.
В горнолыжном парке было много развлечений, а эта зона в основном предназначалась для детей.
Чэн Вань обожала такую атмосферу. Она прыгала, словно зайчонок, от одного прилавка к другому, внимательно изучая правила участия.
Е Цин немного постоял рядом, решив подождать, пока Чэн Вань выберет, чем заняться, и тогда подойти к ней.
Напротив стоял мужчина и курил. Дым был резким и едким. Е Цину было неловко сразу уйти, поэтому он медленно сделал несколько шагов назад.
Ещё дальше располагались несколько романтичных магазинчиков, работавших прямо на склоне горы.
На окне одного кофейного домика красовалась надпись «Merry Christmas», а у входа стоял актёр в костюме Санта-Клауса, приглашая посетителей внутрь.
Актёр в неуклюжем костюме, с ограниченным обзором, отступил назад и нечаянно споткнулся о что-то, грохнувшись на землю.
Маленький мальчик, увидев это, расхохотался.
Только Е Цин заметил, о что именно споткнулся актёр.
Это была собака.
Умирающий аляскинский маламут лежал на земле и встретился с ним взглядом.
Его привязывали длинной верёвкой, и, судя по всему, он был ранен.
Хозяин, подошедший сзади, держал в руке короткий кнут. Он несильно хлестнул пса по голове, а затем пнул его в зад.
Собака с трудом поднялась, за ней по земле волочилась длинная верёвка.
Похоже, её собирались запрягать в сани.
— Погодите, — сказал Е Цин и подошёл ближе.
Он быстро подошёл к мужчине, присел и взял лапу собаки в руки. Она была холодной, как лёд.
От постоянного жестокого обращения у пса пропала вся агрессия — он почти не реагировал на прикосновения людей.
Е Цин поднял глаза на растерянного мужчину:
— У него обморожение.
Тот усмехнулся:
— И что мне теперь делать? У меня нет денег на лечение. Пусть работает, пока может. Сегодня ещё несколько раз прокатит — и всё, закончу на сегодня.
Он беззаботно схватил пса за ошейник, собираясь увести.
— Деньги — не главное. Сейчас он не в состоянии работать.
Лицо мужчины слегка изменилось:
— Эй, ты откуда такой малый? Где твои родители? Не трогай мою собаку, если не хочешь кататься! Сломаешь — не потянешь, я за неё кучу денег отдал. Купил — значит, моя. Живёт она или помрёт — тебя не касается.
Е Цин не обратил внимания на его слова, взял другую лапу собаки — и та тоже была обморожена.
Он никогда не держал домашних животных и не знал, насколько серьёзны такие травмы и как их лечить.
— Е Цин… — тихо позвала Чэн Вань за его спиной. — Хочешь покататься на санках?
Заметив раненую собаку, она на мгновение замерла:
— Что с ним?
— Он ранен. Нужно срочно оказать помощь.
Е Цин решительно вырвал ошейник из рук мужчины и, не обращая внимания на его изумлённое лицо, поднял пса на руки и локтем распахнул дверь ближайшего кафе.
Изнутри хлынул тёплый воздух, и раздался испуганный возглас.
Кафе принадлежало двум европейским девушкам. Увидев юношу с огромной санной собакой на руках, одна из них вскрикнула.
Е Цин с трудом держал пса и тяжело дышал:
— Можно мне полотенце?
Девушка плохо говорила по-китайски и попросила повторить медленнее.
— Can you lend me a towel? — повторил Е Цин.
Официантка принесла большое банное полотенце. Чэн Вань взяла его и попыталась завернуть в него собаку.
Аляскинский маламут — не обычный домашний пёс, и из-за его внушительных размеров им вдвоём было очень тяжело справиться.
Европейская девушка подошла помочь и спросила Е Цина:
— Это твоя собака?
— Нет, я спас её от плохого человека.
— Что с ней случилось?
— Здесь, снаружи, торговцы используют таких собак для катания на санях, хотя на самом деле они не прошли никакой подготовки и не выдерживают веса людей. Многие из них получают обморожения, а некоторые даже погибают от переутомления.
— Я слышала об этом, но думала, что это просто слухи. Всегда представляла, что сани тянут взрослые, здоровые собаки. Не ожидала, что так мучают даже таких щенков. Это ужасно.
— Для них важно только заработать. Жизнь животных их совершенно не волнует. Большинство этих собак похищено из зоомагазинов — им не нужно ничего платить, чтобы контролировать чужие жизни.
Е Цин снял с пса верёвку и аккуратно вытер снег и воду с его шерсти полотенцем. Затем он усадил его на диван в отдельной комнате и опустил лапы в таз с тёплой водой.
Чэн Вань молча смотрела на него, в её глазах читалось восхищение.
Они всё это время говорили по-английски, и она поняла лишь отдельные слова.
Когда официантка ушла, она спросила, о чём он говорил. Е Цин объяснил ей ещё раз.
Чэн Вань сказала:
— В приюте сестра учила нас только математике и китайскому. Когда я приехала в Северный город, папа записал меня в школу, но возраст указал слишком большой, и меня сразу определили в среднюю школу. А английский я вообще не изучала.
Она потерла покрасневшие от холода ладони и грустно добавила:
— У меня очень плохие оценки.
Е Цин заметил её жест и взял её руки в свои, опустив их в таз с тёплой водой.
Чэн Вань смущённо улыбнулась и вытащила руки:
— Не дразни меня.
Е Цин тоже тихо рассмеялся:
— Ничего страшного, если чего-то не умеешь. Люди могут сохранять свои слабости.
— Почему ты так говоришь?
— Потому что тот, кто неуязвим, как сталь, не вызывает симпатии.
Хотя Чэн Вань и не знала английского, теперь она старалась учить его, ведь язык казался ей по-настоящему волшебным.
Подумав об этом, она решительно кивнула самой себе.
Щедрая европейская девушка выкупила собаку. Торговец больше не появлялся и не устраивал скандалов.
Е Цин спросил Чэн Вань:
— Хочешь её обнять?
Чэн Вань с сомнением покачала головой:
— Боюсь, укусит.
Е Цин посадил пса к ней на колени:
— Тогда просто погладь.
Чэн Вань провела рукой по его шерсти — она была немного грубоватой и мокрой.
— В шерсти снег, — пояснил Е Цин.
Он снял свой свитер и укутал им собаку.
Долгое время они молчали.
В комнате остались только они вдвоём. Спустя некоторое время Е Цин сказал:
— Тебе не кажется, что официантки здесь злые?
— Почему так?
— Ушли и выключили свет.
Если бы Е Цин не сказал, Чэн Вань и не заметила бы, что в комнате стало темнее.
Девушка, уходя, выключила основной свет, и теперь в помещении горела лишь одна приглушённая настенная лампа с тёплым светом.
— Неужели они нас…
— Приняли за пару, — закончил за неё Е Цин.
В полумраке Чэн Вань слегка покраснела.
Она взяла лапу собаки и заметила, что та уже начала проявлять нежность к юноше, лизнув его в шею.
Е Цин поставил пса на пол, чтобы тот мог немного размяться.
Прошло немало времени, прежде чем Чэн Вань сжала себе нос.
Е Цин заметил её движение:
— Аллергия на собачью шерсть?
Чэн Вань покачала головой и тихо, с дрожью в голосе, произнесла:
— Е Цин, я сейчас заплачу.
Она вот-вот расплачется, потому что вспомнила зиму трёхлетней давности.
Тогда Е Цин тоже так держал её на руках. И тогда он тоже чувствовал: она — живое существо, а не нищенка.
Ей хотелось плакать и из-за этой собаки, ведь она знала, каково быть бездомной зимой, знала, как больно от обморожения.
— Не плачь, слёзы замёрзнут, — пошутил он.
Е Цин потрепал её горячее личико и вдруг почувствовал порыв. Он притянул Чэн Вань к себе.
Глядя в её удивлённые глаза, он сказал:
— Понюхай меня — пахну ли чем-нибудь?
— Нет, — ответила она, — но на твоём плече несколько собачьих шерстинок.
— Тогда сними их.
— Обязательно обнимаясь?
— Слишком далеко — не вижу.
Чэн Вань послушно принялась вытаскивать шерстинки с его свитера.
Она была так сосредоточена, что совершенно не замечала, насколько интимной стала их поза.
Хлоп! Дверь резко распахнулась.
В комнату хлынул свет.
Е Цин обернулся — у двери стоял высокий юноша.
— Блин, — пробормотал Се Юй, мгновенно развернулся и вышел, закрыв лицо руками. — Не выношу такого.
Чэн Вань медленно поднялась с колен Е Цина.
Он поправил одежду.
— Кто это был? — спросила она.
— Се Юй.
Чэн Вань нервно теребила пальцы:
— Пойдём отсюда.
— Хорошо.
В кафе было большое панорамное окно, отделявшее уютное тепло от ледяного пейзажа снаружи.
Се Юй купил два пакета пончиков и вышел наружу.
Янь Хэ, держа его за руку, прыгала перед ним и что-то весело говорила. За стеклом было не слышно, чему она так радовалась.
Хотя ей и нечего было стыдиться, Чэн Вань всё равно волновалась, что Се Юй расскажет об этом её отцу.
— Он не скажет, — заверил её Е Цин, выводя собаку на улицу.
Брови Чэн Вань разгладились. Она удивилась, но потом спокойно кивнула:
— Хорошо.
Официантка взяла у Е Цина собаку и сказала, что, если будет возможность, лучше отвезти её к ветеринару.
Он кивнул в ответ.
Е Цин заказал Чэн Вань эспрессо. Она спросила, можно ли взять кофе с собой.
Смущённо она объяснила:
— Хочу принести маме.
— Тогда я закажу ещё один.
— Не надо.
Чэн Вань взяла упакованный кофе и улыбнулась:
— Спасибо тебе.
В итоге собаку назвали Янус.
Е Цин сказал, что Янус — бог из греческой мифологии, символизирующий надежду. От его имени произошло слово «January» («январь»).
По-русски это означало: «ждать весну среди зимы».
Янус оказался очень спокойной собакой, и Чэн Вань верила, что он обязательно поправится.
Как и она сама — однажды она тоже почувствует доброту этого мира.
Те, кого бросили родные, обязаны крепко держаться за каждую каплю доброты, дарованную им миром, и идти вперёд.
—
У подножия горы раскинулся тихий городок.
Половину его территории занимали лесничество и оленья ферма.
В спокойных сумерках пастухи выгоняли оленей.
Пятнистые пятна на спине пятнистых оленей, вышедших из загона, переливались на фоне заката. Они неспешно направлялись к равнине, озарённой багровым светом.
Янь Хэ подняла свои оленьи рога и, устроившись посреди стада, присела на корточки, положив руки на колени и замерев.
Когда кто-то подошёл, она повернула глаза в его сторону и тихо прошептала:
— Е Цин, Е Цин, ты меня найдёшь?
Е Цин не хотел её искать.
Се Юй подбежал с другого конца и тоже присел напротив неё, положив руки на колени и тихо сказал:
— Я тебя нашёл.
— Боже мой! — воскликнула Янь Хэ в восторге. — Ты такой зоркий! У тебя, наверное, огненные глаза?
Се Юй галантно протянул ей руку:
— Могу ли я проводить тебя домой?
Она задумалась и кивнула:
— Конечно.
И протянула ему свою тоненькую белую ладошку.
Е Цин оглянулся и с недоумением подумал: как это за такое короткое время Се Юй и Янь Хэ уже держатся за руки?
Чэн Вань впервые видела пятнистых оленей и не могла скрыть радости в глазах.
Получив разрешение от пастуха, она осторожно погладила шерсть маленького оленёнка.
Это был самец. В его блестящих глазах отражалась её беззаботная улыбка.
http://bllate.org/book/3962/417998
Готово:
