У У Вэй пот градом заливал всё тело. Он сидел на земле, скрестив ноги, левой рукой прижимая к груди диск Багуа, а правой с трудом выставив Меч-пальцы. Согласно Дхарме Трех Чистых, меч относится к абсолютной стихии ян. Меч-пальцы, устремленные вверх, символизируют небо — то есть триграмму Цянь, а опущенные вниз — землю, триграмму Кунь. Это означает использование мощи инь и ян неба и земли для подавления нечисти и злых духов.
Товарищ У Вэй, этот пафосный шарлатан, всегда был жизнерадостным оптимистом, но сейчас с его лица исчезла даже улыбка, что наглядно свидетельствовало о крайней степени опасности ситуации. Прерывисто и с трудом переводя дыхание, он сквозь пот поторопил: — Босс, придумай что-нибудь побыстрее!
Чжоу Цинь произнес: — Две минуты, продержись.
Он посмотрел на Ю И. Тот смешал петушиную кровь с киноварью и добавил каплю крови из собственного пальца. Чжоу Цинь заметил, что кровь была необычайно густой, багровой до черноты.
Ю И сказал: — Заходи внутрь и вылей на софору.
У Вэй повернулся к ним, а Чжоу Цинь взял металлическую чашу с кровью.
Золотой Шелкопряд Гу в теле Ю И был слишком силен: стоило ему приблизиться, как Инь Ша разбежались бы во все стороны. С Чжоу Цинем дело обстояло иначе. Обладая чистой иньской датой рождения, для обитавших здесь тварей он представлялся изысканнейшим ужином — лакомым и целебным. Проще говоря, выступая в роли приманки, Чжоу Цинь мог собрать их в одном месте, а затем уничтожить всех до единого.
Войти внутрь означало оказаться в самом близком контакт с опасными насекомыми.
У Вэй сглотнул слюну: — Может, отправить ЦАО Юаня?
Чжоу Цинь возглавлял Третий отдел. Если с ним что-то случится, некому будет заправлять Третьим отделом, и та шайка безумцев, способная в любую секунду угодить в психиатрическую больницу, в мгновение ока устроит бунт.
ЦАО Юань немного испугался, но предпочел поддержать У Вэй: — Пустите меня.
— Не нужно, — Чжоу Цинь засунул свободную руку в карман брюк. — Ты же сам от страха в штаны наложишься, что делать будешь, если посредине процесса не утерпишь?
ЦАО Юань горько улыбнулся.
У Вэй глубоко вздохнул: — Быстрее.
Чжоу Цинь шагнул в пределы массива. В ноздрях стоял удушливый смрад. Тварей так и подмывало броситься в атаку, и Чжоу Цинь почти физически ощущал, как тысячи насекомых глаз недобро косятся на него из мрачной преисподней.
— Что это за твари? — спросил Чжоу Цинь.
У Вэй и ЦАО Юань не знали ответа, и позади него отозвался Ю И: — Древесный Труп, разновидность гу.
Для их создания выбирают дерево с сильной энергетикой инь, растущее в глубокой тени, выдолблывают ствол изнутри и помещают туда ядовитых насекомых: сороконожек, пауков, кровопийц, ядовитых муравьев и ос, после чего заливают иньское дерево трупным маслом. По логике вещей, лишенное питания от жил земли дерево должно было погибнуть и засохнуть, но происходило обратное — иньское дерево разрасталось еще пышнее.
А выведенных в таком дереве ядовитых гу называют Древесными Трупами. Подобный метод культивации гу уже крайне редок, о нем не знают даже многие наследники кланов заклинателей гу. Все дело в его исключительной зловещности: мало того, что выдалбливание ствола губит саму древесину, главное — заливка трупным маслом, для получения которого требуется человеческий жир. Если не совершать преступлений и не убивать людей, откуда раздобыть столько трупного масла, чтобы поливать деревья?
Глубоко на юго-западе, в диких землях, некогда промышлял созданием Древесных Трупов один человек. Он убил бесчисленное множество людей, и было время, когда бродяги в тех краях пропадали без вести безо всякой причины — всех их погубил он. К тому же тот человек работал мясником, а остатки человеческого мяса сбывал на рынке, уверяя покупателей, что это верблюжатина.
Древесные Трупы питаются кровью живых существ и донельзя ядовиты. Стоит лишь чуть-чуть коснуться их, как обладающий слабым телосложением тут же падает замертво изо рта идет пена — сцена прямо как из фильма ужасов высшей пробы.
Поход Чжоу Циня внутрь сулил смертельную опасность, и оставалось лишь уповать на то, что зажатые в его руке киноварь и петушиная кровь устрашат эту стаю ядовитых тварей и не позволят им приблизиться.
Увидев, как Ю И капнул внутрь крови, У Вэй сразу немного успокоился, и только ЦАО Юань продолжал без умолку причитать: — Босс не справится, босс, что же с тобой будет, если ты пострададешь? Босс, пусти меня лучше.
Лицо Ю И слегка побледнело. Хотя его кожа от природы казалась почти прозрачной, сейчас на ней проступила особая мертвенная бледность. Храня молчание, он неотрывно смотрел в спину Чжоу Циня.
Чжоу Чу махнул рукой. В тот миг его спина показалась такой величественной и могучей, что у малыша ЦАО сердце преисполнилось благоговейным трепетом, на глаза навернулись слезы, и он проводил его полным восхищения и тревоги взглядом истинного героя, шествующего навстречу гибели, пока тот ступал в Массив Огня Разлуки.
Древесные Трупы единой толпой ринулись вперед, и ЦАО Юань взревел: — Босс!
Ю И смежил веки. Его тихий голос прозвучал так отчетливо, будто донесся прямо до ушей Чжоу Циня: — Окуни палец в кровь, намажь межбровье и оба запястья.
Было бы ложью сказать, что он не испытывал напряжения — любой почувствовал бы внутренний трепет, оказавшись под прицелом стольких ядовитых тварей. Разница заключалась в том, что чем опаснее становилось положение, тем хладнокровнее оставался Чжоу Цинь. За долю секунды до того, как Древесные Трупы коснулись его, он быстро зачерпнул пальцем крови и нанес мазки на межбровье и внутреннюю сторону обоих запястий.
Ядовитые твари внезапно замерли, прекратив приближаться, и лишь образовали вокруг него плотное кольцо. Древесные Трупы широко разинули пасти, с шипением высовывая багровые раздвоенные жала.
Петушиная кровь отвратительно пахла.
Внезапно Чжоу Цинь уловил странный тонкий аромат, напоминающий свежесть листвы и травы после дождя. Собравшись с духом, он решительным шагом направился к поваленной засыхающей софоре. Стоило ему сделать шаг вперед, как рой отступил на точно такое же расстояние, неотступно следуя за ним на том же самом почтительном ударении.
Чжоу Цинь опустил голову: его ботинок как раз наступил на Трупный Кристалл.
Ю И открыл глаза. Чжоу Цинь замешкался, но Ю И поторопил его: — Иди дальше.
Опомнившись, Чжоу Цинь широким шагом приблизился к софоре.
У Вэй стиснул зубы так, что заскрежетали челюсти, и тяжело задыхался: — Я черт возьми... больше не держусь...
ЦАО Юань с тревогой следил за ним.
Древесные Трупы, судя по всему, разгадали замысел Чжоу Циня: окружавшее его кольцо стало сужаться. Ядовитые твари страшились петушиной крови и киновари на его руках, однако инстинкт выживания заставлял их защищать это давно погибшее дерево.
Чжоу Цинь вел противостояние с тысячами ядовитых тварей; когда он двинулся вперед, Древесные Трупы больше не отступили. Подойдя ближе, Чжоу Цинь разглядел трещины в стволе софоры и бросил быстрый взгляд на ярко-красную, сияющую от крови и киновари ладонь.
Руки Ю И, опущенные вдоль тела, чуть сжались в кулаки.
Шшш... — одно из насекомых взмахнуло крыльями, все его тело затряслось в мелкой дрожи, издав резкий, пронзительный звук.
В тот же миг стая Древесных Трупов единым порывом бросилась вперед.
Одной рукой Чжоу Цинь защищал сосуд с кровью и киноварью, а другой отчаянно отмахивался. В мгновение ока рукав его левой руки был разорван в клочья острыми жвалами насекомых.
У Вэй в панике закричал: — Мастер Ю!
Ю И вбежал в Массив Огня Разлуки Девяти Слон. Разглядев его сквозь бреши в рое насекомых, Чжоу Цинь испугался: — Опасно!
В ситуации, когда вопрос стоял так: либо ты, либо тебя — даже Древесные Трупы забыли про страх смерти и один за другим ринулись на Ю И!
Зрачки Чжоу Циня сузились: один из Древесных Трупов впился в шею Ю И, широко разинув жвала и обнажая острые кровососущие иглы. Чжоу Цинь рывком прижал его к груди и голыми руками смахнул тварь. В тот же миг Ю И подхватил зажатую в его руке кровь с киноварью и тихо прошептал: — Древо обретает дух, истреби стаю трупов... — не договорив, он швырнул кровь с киноварью прямо в трещину ствола софоры.
http://bllate.org/book/39616/5019850
Готово:
