Чжоу Цинь отступил на полшага, протер глаза и всмотрелся вновь — отражение в зеркале ни капли не изменилось.
– Ю И, – позвал Чжоу Цинь. – Зеркало.
Ю И бросил один взгляд:
– Всё в порядке.
Чжоу Цинь слегка нахмурился.
– Я выйду на минуту. – Ю И отправился в прихожую переобуваться в тапочки.
Конечно, Чжоу Цинь не мог отпустить его одного на улицу: на дворе темно, льет дождь, что делать, если с девочкой что-то случится? Исполняющий свой долг от и до, Чжоу Чу в два счета накинул куртку и вышел вместе с ней из гостиной.
Гостиная не работала, хозяин давно погасил свет и лег спать. В коридоре стояла кромешная тьма. Чжоу Цинь по памяти попытался нащупать выключатель, но на стене ничего не оказалось, и тогда он включил фонарик на телефоне.
Ю И прекрасно видела и в темноте, шла она быстро, почти летела. Чжоу Цинь зашагал следом, догоняя.
На них обрушился яростный ливень с ураганным ветром, едва не сбивший с ног.
У Чжоу Циня зазвонил телефон — пришло сообщение от ЦАО Юаня: необъяснимый провал грунта, координаты (геолокация).
Место находилось совсем близко.
Чжоу Цинь поднял голову: Ю И с разбегу нырнула в буйство стихии и помчалась в каком-то направлении. Чжоу Цинь сдавленно выдохнул и бросился за ней вдогонку.
Ю И то шла, то останавливалась. Чжоу Цинь, сверяясь с телефоном, заметил: они направлялись как раз туда, куда указал ЦАО Юань! Неужели Ю И что-то почувствовала?
– Малыш И, – лицо Чжоу Циня стало серьезным. Ю И покачала головой.
Ветер бился в лицо, хрупкое и слабое тело Ю И едва держалось на ногах. Чжоу Цинь молниеносно подхватил ее, и Ю И произнесла:
– Туда.
Чжоу Цинь показал ей координаты на экране. Ю И кивнула:
– Там что-то есть.
Дождь поутих, на ночной дороге не было ни души.
Они остановились на краю проезжей части. Тусклый желтый свет уличного фонаря падал на асфальт, где тут же и там блестели лужи; вода бурля устремлялась в ливневку, откуда доносился глухой шум потока.
Чжоу Цинь поднял глаза.
Перед ними стояло трехэтажное круглое здание, замаскированное под праздничный торт: внешние стены были выкрашены в бело-розовый цвет, а на крыше торчали шесть досок, покрашенных белым и обтянутых красной водонепроницаемой тканью — они изображали свечи. По периметру здание украшали красные клубнички, тоже вырезанные из пластика.
В тот момент Чжоу Цинь словно воочию узрел небесную кару, существующую лишь в романах о бессмертных-сянься. Говорили, что небесная молния разит подобно божественному гневу, заставляя души демонов и духов рассыпаться в прах.
В тот же миг, словно при коротком замыкании, ослепительная вспышка оплела одну из «свечей» на вершине торта. Не успели они толком ничего разглядеть, как с верхушки свечи повалил черный дым, и огромная деревянная доска рухнула вниз, задев стоявший напротив подоконник и с громким стуком покатившись по земле вдоль всего здания.
С грохотом эта «свеча» скрюченной колодой рухнула на мостовую, и воздух наполнился едким запахом паленого пластика.
– Когда ты родился? – неожиданно спросила Ю И.
– А? – Чжоу Цинь опешил. С чего вдруг обсуждать день рождения прямо на месте жуткого происшествия? Тем не менее, он машинально ответил, не сводя глаз с упавшей доски-свечи. Опустив взгляд, он встретился с двумя ясными глазами Ю И, которые со сложным выражением смотрели на него.
– Что такое? – Чжоу Цинь постарался принять непринужденный вид и с улыбкой спросил. Ю И ответила:
– Чистое Инь по бацзы, редкость.
– Ого, – протянул Чжоу Цинь. – Ты еще и в судьбах по четырем столпам разбираешься?
– Немного училась, – Ю И ответила отворачиваясь.
Здание-торт находилось очень близко к соседним жилым домам, между ними пролегала узкая улочка.
Ю И перешла дорогу и направилась к переулку:
– Ты слыхал об удушении душ?
Чжоу Цинь смиренно попросил совета:
– Что это значит? Прошу Мастера Ю просветить меня.
– У человека три души: Небесная, Земная и Человеческая. Небесная душа отвечает за духовный свет и связана с великим творением неба и земли; Земная душа ведает кармой и грехами — все поступки при жизни оставляют след в судьбе. Соединение неба и земли порождает Человеческую душу, которую также называют Душой Судьбы. Душа Судьбы управляет семью энергиями по.
Старый даос из Маошаня, когда-то состоявший в Третьем отделе, частенько заговаривался на подобные темы. Чжоу Цинь не любил слушать, а если и слушал, то лишь отмахивался для галочки, не принимая близко к сердцу. Будучи убежденным материалистом, Чжоу Цинь в глубине души не верил ни в каких богов и духов.
Вся эта карма, три души да семь энергий по... Закаленный и идейный товарищ из Третьего отдела считал: разве может что-то сравниться с цитатником Мао?
Ю И остановилась и посмотрела на него:
– Ты не веришь.
Чжоу Цинь аж вздрогнул — с чего Ю И это поняла? Он улыбнулся:
– Нет, я верю.
Ю И больше ничего не сказала. Они вдвоем вошли в переулок, где едва мог протиснуться один человек, и Чжоу Цинь посветил себе под ноги телефоном.
Ю И шла очень медленно, касаясь указательным и средним пальцами бетонной стены. Шерстяная шероховатость казалась грубой и колола кожу, но Ю И, казалось, вовсе не чувствовала боли или дискомфорта, медленно скользя подушечками пальцев по кладке.
Чжоу Цинь с любопытством наблюдал за ней. Бетонная стена была насквозь пропитана дождевой водой, отчего проступали длинные темные полосы, похожие на бахрому. Два пальца Ю И словно перерубали эти темные следы наотмашь, и влага под ее подушечками мгновенно высыхала. Чжоу Цинь вытаращил глаза, но больше ничего странного не заметил — казалось, ему просто померещилось.
Ю И остановилась перед узкой железной дверью, ведущей внутрь круглого здания-торта. Металл сплошь покрывал рыжий налет ржавчины.
Дверь запирали на зеленеющий латунный замок. В нос ударил резкий запах ржавчины.
Чжоу Цинь внезапно вспомнил, что свежая кровь пахнет точно так же.
Конечно же, всё дело в трехвалентном железе, которое в них содержится? Чжоу Цинь попытался найти научное объяснение.
Он не удержался и спросил:
– Ю И, ты говорила про удушение душ — что это значит? Как именно их душат?
Ю И заглянула сквозь железные прутья, и Чжоу Цинь тут же направил туда луч фонарика.
После смерти человека его плоть исчезает, Небесная душа уходит на небеса, Земная душа отправляется в подземный мир, а Душа Судьбы бродит вокруг могилы — только воссоединившись, три души могут вновь обрести перерождение. Некоторые темные искусства используют особые методы, чтобы намертво подавить жертву, запечатать три души так, чтобы они никогда не встретились, не переродились и не смогли сбежать. Это и называется истинной смертью с открытыми глазами, или удушением душ.
Чжоу Цинь судорожно втянул в себя воздух.
В мертвенно-бледном свете фонаря виднелось сухое дерево софоры, расколотое надвое; его ветви, словно костлявые когти мертвеца, с отчаянием тянулись к черному небу. У подножия дерева зиял круглый провал, и гигантский ствол наклонился, грозя рухнуть в любой момент.
Сзади повеяло ледяным ветром, и в воцарившейся мертвой тишине неожиданно раздался глухой скрежет.
http://bllate.org/book/39616/5019844
Готово:
